Юлия, которая ходила за мной словно тень, только фыркнула, — И что она нашла в нём? То ли дело принц Ричард — старший сын короля Гарольда, — и стать, и выправка, и умение фехтовать....
У меня сложилось впечатление, что Юлия тайно влюблена в Ричарда, но всячески скрывает свои чувства, понимая разницу в положении между простой и не сановитой дворянкой и членом королевской семьи. Да и сам Ричард, насколько мне известно, на эту девушку не обращал никакого внимания и, наверняка, даже не знает о её существовании.
Во время ужина было проведено совещание руководящего состава и примазавшихся к нему лиц. В совещании приняли участие я, Ария, Фрэнк и Юлия. Причём ни Ария, ни Фрэнк не удивились тому, что Юлия была допущена к данному мероприятию и даже подавала на нём реплики. Было решено что Ария и Фрэнк в сопровождении двух универсалов полетят вдоль побережья полуострова, сканируя береговую черту. Разведчик и ещё один универсал с большой высоты облетят те замки и укреплённые пункты, с которых до этого обстреливались грифоны и повесят над ними специальные метки, а потом проведут съёмку объектов так называемого блистательного князя. Мне же предстояло на Альбатросе приготовить системы вооружения к использованию и определить, что применять — то ли протонные бомбы и торпеды, то ли малые сети антиматерии, а может просто ограничиться использованием лучевого оружия.
Юлия категорично заявила, — Или ты, Эндрю, берёшь меня с собой в свою летающую крепость, или я с грифоном возвращаюсь в свой мир. Мне надоели косые взгляды прислуги и прочих обитателей гостевого дворца и их пересуды о том, что ты меня терпеть не можешь и поэтому каждую ночь уходишь ночевать в свою крепость. Не хочу, что бы и тут пошли такие же разговоры. Или ты спишь в соседней комнате, или берёшь меня с собой.
Спорить я не стал, так как ещё не забыл, что последнее слова в споре с женщиной может произнести только эхо и только женским голосом, так что крепко взял Юлию за руку, приказал зажмурить глаза и перенёс нас в рубку управления кораблём. Оказавшись в незнакомом месте, девушка ничуть не испугалась, а стала с любопытством осматриваться. Предупреждая её просьбы, я сразу же предупредил, — Никаких вопросов, просто сядь в кресло и не мешай мне работать, когда я освобожусь, я предупрежу тебя.
Синхронизация всех видов вооружения потребовала от меня чуть больше времени, чем я рассчитывал. Ведь мне следовало вывести управление всеми видами оружия на центральный пульт и включить реагирование на мой голос, отключить автоматику и проверить работу не только лазерных орудий, но и готовность к применению протонного оружия и малых сетей антиматерии. Всё это время девушка тихо сидела в кресле Мухи и внимательно наблюдала за моими манипуляциями. Особенно её поразили смены картинок на центральном мониторе, а я, заметив её интерес, вывел несколько изображений в режиме реального времени некоторых помещений крепости, в которой находился отряд Арии. Как только я закончил свои приготовления к завтрашнему дню и разрешил Юлии задавать мне вопросы, как тут же на меня обрушился их град.
— А как.... А зачем.... А почему.... А что будет, если.... А зачем это.... А зачем то.... — я терпеливо отвечал, стараясь использовать доступные для её понимания слова и термины. Через час я устал настолько, что даже испарина выступила на лбу, — Всё, на сегодня хватит. Завтра у нас тяжёлый день и я хочу выспаться. Идём, я покажу тебе твою каюту-комнату и объясню чем и как там можно пользоваться. Постарайся запомнить всё с первого раза...
У неё возник только один вопрос, — принесут ли мои слуги ей одежду для переодевания ко сну, или можно ложиться спать раздетой? Пришлось нравоучительным тоном объяснить, что живых слуг у меня тут нет, только механические, что после того, как она вымоется, её обсушат и проведут все необходимые процедуры, после чего надобность в дополнительной одежде на ночь отпадёт, а утром ей дадут свежую и новую одежду, которую принято носить в моём летающем замке. На свою голову я ей объяснил, как пользоваться стационарным коммуникатором и после того, как мы расстались, я ещё целый час рассказывал, как и какими приборами в каюте ей можно пользоваться. В конце концов, меня обозвали глупым грифоном, который не умеет объяснить простые вещи доступным языком и отключили связь, но только для того, что бы через три минуты её включить снова и поинтересоваться, как выключить свет, но оставить только дежурный светильник. Видите ли, при свете и в полной темноте они спать не могут, не привычные дескать....
Утром я встал рано, успел всполоснуться и приготовить на скорую руку завтрак, прежде чем Юлия изволила появиться из отведённой ей каюты.
— Мне здесь понравилось, и я предлагаю теперь каждую ночь проводить в твоём замке. А ещё предупреди своего волка, что бы он не щекотал меня своим хвостом. А то я ему говорю, а он только ухмыляется и меня не слушает.
— Не понял, ты что, видишь моего Кхора?
— А что тут особенного? У отца такой же волк, только с ним я разговаривать не могу, а твоего пониманию. Его слова сами по себе возникают в моей голове, немного непривычно, но терпимо.
— А позвольте поинтересоваться, кто у нас любимый папочка?
— Как кто? Естественно король Гарольд Непобедимый. А ты что не знал, что я принцесса Юлия, младшая дочь короля Флёри? Тебя же отец должен был предупредить. — Увидев моё обескураженное выражение лица, от которого даже Кхор тихонько насмешливо рыкнул, она растерянно проговорила, — Понятно, значит промолчал. Ну, подожди, папочка, при встрече я обязательно с тобой разберусь. Постой, Эндрю, так если ты не знал, что я принцесса, то почему так уважительно относился ко мне, или ты ко всем так относишься?
Некоторое время я переваривал свалившееся на меня 'счастье', поэтому ответил с некоторой задержкой, — Я относился к тебе точно так же как отношусь к любой своей подданной женского племени, то есть уважительно и ровно, делая скидку на вашу недоразвитость и тугодумие.
Она хмыкнула и надменно посмотрела на меня, давая ясно понять, какого она мнения об умственных способностях мужчин, особенно таких, как я.
— А позвольте поинтересоваться, краса и гордость королевства Флёри, от кого исходила инициатива навязать вас на мою шею? Что, нельзя было найти кого-нибудь попроще? Неужели так трудно было предположить, что я буду лезть в самую гущу событий, и для моей наездницы это будет весьма опасно.
— Эндрю, ты не забыл, что мы на 'ты'? И не надо тут ёрничать и иронизировать. Стать твоей наездницей мне предложил отец и я, по зрелому рассуждению, согласилась. Видишь ли, мы с отцом считаем, что ты относишься к той породе людей, которые если и забывают обиды, то всегда помнят своих обидчиков. А тут, как не крути, в истории с Авророй, тебе нанесли существенное оскорбление. Отец то ведь знал предсказание, что касалось вас обоих, но королева запретила ему вмешиваться. И о нападении перевоплощённых драконов мы догадывались, но королева Азора хотела расправиться с ними чужими руками, то есть твоими. Это только в последнее время, после того, как к ней вернулась память, она стала принимать несвойственные ей решения, а так она женщина весьма расчётливая и умеющая заглядывать в будущее.
— Так что, у вас реально вся власть принадлежит королеве, а король — этакая потешная фигура?
— Отец Верховный главнокомандующий и мать не вмешивается в его дела, а всё остальное решает она, правда, создаёт видимость, что советуется с королём. Именно поэтому отец старается как можно меньше времени проводить во дворце, подобное положение дел задевает его самолюбие.
— Я смотрю, ты не очень любишь свою мать?
— Я папина дочь и с раннего детства везде сопровождаю его вместе с братьями. Отец готовит Ричарда и Свена к тому, что один из них будет командовать всеми воздушными всадниками, а второй всеми наземными войсками. А вот воспитанием и обучением Авроры занималась исключительно королева. Кстати, не переживай, ей уже давно подобрали жениха из этого мира, в нём течёт королевская кровь и проблем с деторождением у них не будет.
— Тогда объясните мне, ваше высочество, с какой целью мне подсунули вашу старшую сестру?
— Не злись, Эндрю, просто отец мне объяснил, что существовал весьма призрачный шанс, что у вас с Авророй всё получится и ваша дочь может стать очень могущественным драконом.
Я тяжело вздохнул, ну почему очевидные вещи не видят в упор?
— Что ж, ваше высочество, в целом мне картина ясна. Я разрываю все отношения с вашими мирами, сворачиваю миссию по уничтожению Акапульки и возвращаюсь домой.
Ария, Муха, прекратить проведение операции, мы возвращаемся домой. Если кто из десантников решил остаться здесь, не препятствовать, но предупредить, что вернуться домой они уже не смогу. Всё оружие, что не соответствует развитию этих миров у них изъять, разрешаю оставить защитные комбинезоны. Если кто-то из всадниц решит последовать за своим избранником, мы будем уважать их выбор, но и они не смогут вернуться в родные миры. Переход для тех, кто решил вернуться домой, будет осуществлён через портал на Альбатросе. На завершение операции и сборы даю ровно час, после этого начну перенос всех желающих на корабль.
Леди Юлия, закройте глаза, я вас перенесу сразу же в королевский дворец Флоры, к вашему отцу. Передавайте ему и королеве огромный привет от меня с наилучшими пожеланиями в битве с Акапулькой и нечистью, что свила гнездо в ваших мирах. Прощайте.
Юлия ещё пыталась что-то сказать, но не успела и растаяла в воздухе. В то же самое мгновение возле меня оказалась Муха и Трофей, а через несколько ударов сердца, за которые я попытался успокоиться, и Ария. Вопрос о том, что случилось, — они задали почти одновременно.
— Никаких объяснений, у вас ровно час на сборы и решение неотложных дел. Ария, настало время принять окончательное решение, если моё мнение тебе важно, то я считаю, что лучше быть королевой у варваров, чем на вторых ролях в Горном королевстве.
Ровно через час по корабельному времени я объявлю сигнал 'Сбор'....
После того, как я остался один в рубке управления, возле меня возник сэр Старк, внимательно посмотрел на меня и, ничего не сказав, через минуту исчез. Своё решение я менять не собирался и засел за консоль управления, готовя все необходимые команды и мероприятия для полной изоляции триединого мира от наших миров. Я так же изменил все коды для создания транспортных порталов кроме того, что был у меня на Альбатросе и замкнул их на конюшню королевского дворца во Флёри. Отведённое время для принятия решения и сборов пролетело очень быстро....
25.
Порталом возвращения решили воспользоваться шестнадцать человек, из них четверо со своими новоиспечёнными жёнами, ещё четверо решили остаться в триедином мире. Ария тоже осталась во Флоре и я дал своё высокое позволение на её брак с наследным принцем Фрэнком. Меня интересовал вопрос, почему не приняли никакого решения два моих универсала — сапёра, которые остались одинокими. Ответ оказался до прозаичности прост — не сошлись характерами, то есть, — никто не хотел уступать пальму первенства в семейной жизни, а уж если не умеют идти на компромиссы, то лучше и не жениться.
Муха не доставала меня своими вопросами, её вполне удовлетворил ответ — 'так надо' и 'я так решил'. Призрачным волкам было всё равно, главное они рядом со мной, а значит — жизнь продолжается. Наша сплочённая команда была единственной на Альбатросе, и всё очень быстро вошло в привычную колею полёта. В этот раз я проложил самый короткий маршрут и большую часть времени мы проводили в гиперпространстве, совершая прыжки на максимальной скорости и на предельные расстояния.
Во время одного из моих дежурств, Муха забралась ко мне на колени, — Папа, тебе не кажется, что настало время объяснить своё странное решение? Обычно ты все свои дела доводишь до конца, а тут бросил всё и решил вернуться. Для этого были какие-то веские причины?
— Были. Постарайся понять мотивы моих поступков, дочка. Ты знала, что Юлия — моя наездница, тоже принцесса и дочь Азоры и Гарольда? А то, что королева и король Флёри были прекрасно осведомлены о предстоящей попытке покушения во время турнира и наличии во дворце кучи невидимых духов и демонов? Они так же прекрасно знали, что у нас с Авророй ничего не получится и заранее подобрали ей жениха из нижнего мира.... Попросту говоря, нас использовали. Оказывается, леди Азора обладает некоторыми способностями предвидеть различные варианты будущего и она ими воспользовалась. Твою Авророчку они использовали для того, что бы заманить меня в свои миры и даже расплатились её телом за уничтожение перерождённых драконов и прочей нечисти. А вот то, что я верну им Некрономикон, они предвидеть не могли, и поэтому Азора не только растерялась, но и после восстановления памяти запаниковала, так как ситуация стала выходить из-под контроля. Существовала высокая вероятность того, что в целях безопасности я отправлю Аврору в своё королевство и что бы не допустить этого, принцессу быстро и насильственно разлучили со мной, а после этого промыли мозги так, что она безболезненно это перенесла. Я склонен думать, что блокада её мыслей и головного мозга именно поэтому и не устанавливалась, что бы не только Цебр мог влиять и внушать, но и её мать. После этого, что бы хоть как-то сгладить негатив от подобного отношения ко мне и поступков королевы, потешить моё самолюбие, мне подсунули младшую дочь, надеясь, что я из чувства мести овладею ею и на этом успокоюсь.
Не знаю, говорил я тебе или нет, но здесь процветает мнение об очень низких умственных способностях мужского населения. Азора надеялась, что мои низменные инстинкты возьмут верх и она по-прежнему будет использовать меня и моих людей в своих целях. Однако манипулировать мною не получилось, и я специально оставил триединый мир один на один и с магами Акапульки и с остатками Нави, что обосновались у них, а тут ещё и тёмную книгу зла надо охранять. Так что работы у них сейчас непочатый край и делать всё придётся самим, своими ручками. Таскать печёную картошку из костра для них — я не собираюсь.
— И что теперь ты будешь делать?
— То же, что и раньше. После того, как мы обезглавили Акапульку и переориентировали её основные усилия на триединый мир, нам будет значительно легче выкорчёвывать темных магов, да и они потеряют всякий интерес к нашим мирам. Шутка ли, перед ними реально замаячила возможность, приложив небольшие усилия, добиться господства над всеми разумными мирами. Для этого-то только и надо, что захватить Некрономикон и следовать его инструкциям. Помнишь, как у нас говорят — посеешь ветер, — пожнёшь бурю? Королева Азора сама разбудила такой ураган, что он может уничтожить не только её королевство, но и все миры, которые она опекает вместе с Трояном.
— Значит, всё-таки они задели твоё самолюбие, и ты решил отомстить таким способом — самоустраниться. А если Акапулька победит?
— Это невозможно. Если Акапулька победит, то весь триединый мир будет уничтожен. Я уверен, что сэр Старк именно так и поступит, даже если для этого ему придётся пожертвовать миллионами человеческих жизней.
