— Муха, речь шла о трёх ленточках, а не о четырёх...
— А это я проверяю твоё состояние и память, хотя первоначально речь шла о пяти ленточках.
— Наградную ленточку за беспримерную храбрость и доблесть, я вручу тебе сама,— подала голос императрица нижних миров.
— А я ещё одну за преданность и верность,— проговорила, улыбаясь, Красавица.
— Папа, заметь, я сама ничего не просила и не клянчила. То-то этот кусок лохматой шерсти удивиться, когда я буду щеголять перед ним в новых ленточках, а нечего было оставлять нас.
— Муха, не шуми, он присматривает за Клер и ещё неизвестно, кому из нас было труднее. А теперь я прошу остаться здесь только членов моего королевского совета — Манти, Красавица, Люся и Муха.
Дождавшись, когда все посторонние покинут мою спальню, внимательно оглядев всех членов моего вновь испечённого королевского совета, тоном, не терпящим возражений, я начал говорить, — Манти, проведи самоё тщательное расследование, как и каким образом сведения об этом тёмном мире — ловушке попал к тебе. Ясно, что это было сделано специально и с дальним прицелом, поэтому я не отрицаю возможности, что среди наших подданных появились предатели. Кстати, они могли действовать опосредовано через третьи или даже четвёртые руку. В расследовании могут принять участие только те, кому ты доверяешь как самой себе, и чем меньше народа будет знать об этом, тем лучше.
Люся, мне не даёт покоя история с исчезновением твоих детей, — моих бабушки и дедушки. В нашей семье — это запретная тема и настала пора докопаться до истины. Вполне возможно, что твоё расследование и расследование её императорского величества, тесно связаны между собой.
Красавица, тебе достаётся самоё сложное и трудоёмкое занятие. Надо поднять все архивы здесь, в верхних мирах и в академии Ньюкасла, искать любые сведения о магах Акапульки, их базах, а так же о перводраконах Трояне и Цербе, их мирах и путях проникновения в них.
А теперь я вас познакомлю с ещё одним членом нашего совета, — в вихре, что возник возле моей кровати, возникла фигура ректора академии Ньюкасла.
— Магистр Пётр, с этого момента вы входите в королевский совет Горного короля. Представляю вам её императорское величество миледи Манти — владыку всех тёмных миров. Её королевское величество миледи Красавица, — представляет в совете мир драконов. Миледи Люся, моя прабабушка и мой учитель-наставник. Принцесса Муха — мой ангел хранитель и по совместительству дочь.
Дело в том, что уничтожив в мире лесных эльфов мага Акапульки, я закрыл портал проникновения, из которого он призывал нечисть и даже порождения нави. Мне пришлось самому столкнуться с полчищами, пусть и слабой, но многочисленной нечисти. Этот тёмный мир не даёт мне покоя.
Магистр, сколько универсалов и чистильщиков вы можете выставить для проникновения в неизведанный тёмный мир, для совместных действий с имперскими отрядами нижних миров? Сколько вам надо времени, что бы всю эту разношёрстную массу организовать в два — три боевых отряда? Подумайте и назовите реальный срок. Пусть это будет даже один отряд, но в него должны входить только самые подготовленные воины Ньюкасла. И ещё, люди Красавицы должны получить доступ в архивы и библиотеку академии.
Мне показалось, что ректор был готов к этому разговору, так как он почти без раздумий ответил, — При академии, на всякий случай создана мобильная группа, состоящая из трёх взводов, по примеру космодесантных войск. В каждом взводе по десять универсалов, десять чистильщиков и пять разведчиков. Взвода разбиты на пять пятёрок, способных выполнять самостоятельные задачи и действовать автономно. Через сутки после получения приказа и пополнения запасов, они будут полностью готовы к выполнению поставленных задач. Только есть одно но, весьма существенное, — им не приходилось действовать в нижних мирах и отсутствие опыта может затруднить выполнение задачи.
— Манти, магистр, эти вопросы вы обсудите между собой. Кстати, участие в боевых действиях всем здесь присутствующим я категорически запрещаю, без моего особого, письменного разрешения. Данный запрет не распространяется, естественно, на меня и Муху, — мой желудок вновь напомнил о себе утробным звуком, а я укоризненно посмотрел на Красавицу, — А вот голодом морить меня не рекомендую, я становлюсь злым и раздражительным. А какой я в гневе, вам может рассказать принцесса Муха.
— А что рассказывать, ну поубиваешь под горячую рук кого-нибудь, зажаришь и съешь. Я, кстати, тоже люблю жареное мясо, это у нас семейное, правда, папа?
Глава третья. Дикий тёмный мир, или Большая охота -2.
Наш совет продолжался и во время обеда. Пока я вместе с Мухой насыщался, а Манти и магистр обсуждали насущные вопросы взаимодействия и сроки готовности, Красавица и Люся о чем-то в полголоса переговаривались, изредка хитро посматривая на меня. Они думали, что я не замечаю их взглядов, как же они ошибались. Проглотив очередной кусок мяса, я пробурчал, — Манти, предупреди Красавицу и Люсю, что все попытки действовать за моей спиной, обречены на провал, а наказание последует незамедлительно, и я не посмотрю на то, что они мои родственники.
— А мы что, мы ничего, правда, Люся? Просто я поделилась с ней информацией о той девице из старшего клана, которая якобы видит кхора короля, но всячески это скрывает.
— Поделись и со мной этой информацией, мне тоже интересно, насколько верны мои предположения.
— После нашего разговора, в котором Горный король упомянул некую девицу из старшей ветви, к тому же, якобы, потомку первого Вольного охотника, я заинтересовалась и приказала навести о ней справки. Справки навели. Девицу зовут леди Сандра, ей двадцать лет, она дочь одного из смотрителей подгорного дворца. Получила домашнее образование с упором на археологию и криптонику. Окончила университет в Фессалии, получила учёную степень архивариуса. Малообщительна. В настоящий момент помогает отцу наводить порядок в архиве дворца Горного короля. Её семья официально относится к наследникам старшей ветви пятой очереди. Генетический анализ и анализ крови показывает, что она действительно является потомком первого Вольного охотника, хотя и с изрядной долей примеси из внешних миров. О том, видит она кхора или нет, сведений получить не удалось, однако молодая леди живо интересовалась милордом Эндрю, когда тот посещал Горное королевство. К сожалению это всё, что нам удалось узнать за столь короткий период. Да, и ещё одно, — девица настойчиво интересуется Некрономиконом и предпринимает попытки её найти, так как уверена, что один экземпляр храниться во дворце Горного короля.
— Откуда у столь юной особы интерес к книге зла? Некрономикон не та книга, которую стремятся прочитать только ради любопытства. Манти, установи за ней негласный надзор и вообще, я жду ваших советов, как обезопасить дворец от проникновения нежелательных лиц. И учтите, я ещё не умею пользоваться короной, а магия для меня — тёмный лес.
— Мы вместе вернёмся в горный дворец, — тут же ответила императрица всех тёмных миров, — и я лично проверю всю его систему безопасности. Но сейчас у нас на первом месте дикий тёмный мир, из которого, по вашим словам милорд, маг Акапульки призывал не только нечисть, но и Навь. Это серьёзная опасность, с которой надо считаться.
Первое заседание королевского совета вскоре закончилось, так как после сытного и обильного поглощения пищи, меня потянуло в сон, и справиться с ним я не смог. На этот раз мне ничего не снилось, и я прекрасно выспался. Мои раны полностью затянулись. Ни боли при резких движениях, ни неприятных ощущений я не испытывал, поэтому посчитал себя полностью здоровым и, несмотря на слабый протест лекаря, потребовал для себя новую одежду.
Как я понял, в пещерах Красавицы все, кроме дежурной смены спали, так что наше появление с Мухой не вызвало переполоха.
— Папа, пойдём я тебе кое-что покажу. Уверена, тебе это понравится, — и Муха привела меня на кухню, где уже во всю что-то жарили, готовили, варили и чистили. Полуголые девицы не обращали на нас никакого внимания, сновали туда-сюда, пока какая-то сердобольная кухарка не проводила нас к свободному столу и без разговоров поставила перед нами две миски ещё дымящегося мяса и краюху хлеба.
— Правда, хорошо, папа? А то за столом особо и не поешь в своё удовольствие, — и она кого-то передразнила, — Мясо следует отрезать маленькими кусочками, рот не набивать и тщательно пережёвывать. А зачем его отрезать маленькими кусочками, когда проще сразу проглотить большой кусок. И чем отрезать — своими когтями?
— Муха, а давай, пока везде ночь, наведаемся домой и проверим, как так наш лохматый друг и его подопечная. Мы же больше недели их не видели.
— А что их проверять, старший брат спит в комнате Клер и готов порвать горло любому, кто сунется к ним без предупреждения. Младшая уже освоилась и сейчас они с кхором изучают подвалы твоего крыла. Я вчера там была, пока ты спал. Я же должна была проверить, как он заботится о моей сестрёнке. Давай лучше посетим твой дворец, тем более что туда уже перенесли настоящий трон. А это, правда, что корона выполняет каждый день одно твоё желание?
— Не знаю, но я склонен верить Манти и Красавице. Они об этом знают больше меня, тем более что они напрямую общались с нашим легендарным предком и всё прекрасно помнят.
— Папа тогда пожелай, что бы у нас с Клер была своя отдельная спальня. У неё кровать с балдахином и вся в рюшечках, а у меня укрытая толстым слоем меха. Непутёвый брат пусть спит у порога на половичке и охраняет нас.
— Интересно, Муха, а кто будет охранять мой сон? Или мне тоже где-нибудь на половичке возле кхора пристроиться? Призрачный волк вообще-то мой страж и за Клер он присматривает временно. Хотя ладно, уговорила, — в дикий тёмный мир кхор пойдёт со мной, а ты останешься приглядывать за сестрой. И не спорь, это ведь была твоя инициатива, что бы она стала членом нашей семьи, а за свои поступки и желания надо нести ответственность.
Муха обиделась и исчезла, а я перенёс себя в теперь уже свой дворец. Интересно, как его обитатели отреагируют на новость о том, что у них появился новый Горный король? В малом тронном зале было тихо, подлинный трон уже стоял на своём привычном месте. Спокойно пройдя через прозрачную защиту, я подошёл к трону и погладил его рукой. Раздался чуть слышный звон колокольчиков, а шары на постаментах засветились более ярким светом. Странно, мне впервые стало немного страшно не от того, что меня могло ожидать, а от того, что уже произошло. Постояв некоторое время, я отринул все сомнения и по-хозяйски сел на трон. Вновь раздался мелодичный перезвон колокольчиков, а всё помещение озарил радостный свет, словно сам дворец радовался моему появлению и тому, что, наконец-то, хозяин вернулся.
Я задумался о своём первом желании и неожиданно для себя самого высказал его вслух, — Хочу, что бы для всех посторонних вход во дворец был невозможен без моего особого разрешения. Правом беспрепятственного прохода пользуются только прямые потомки Горного короля и члены королевского совета, а так же члены моей семьи, — вновь раздался звон колокольчиков, который я расценил как то, что дворец признал мой право отдавать приказы и приступил к их выполнению.
— Муха, — обратился я к мантикоре, твёрдо уверенный, что она где-то рядом, — пошли смотреть помещение для вашей спальни. Надо бы ещё определиться с мебелью и обстановкой, обивкой, гардинами, шпалерами и гобеленами.
— Папа, а в чем разница между шпалерам и гобеленом? — Муха тут же возникла возле меня.
— Шпалера — это безворсовый ковёр, вытканный вручную, а гобелены — покрытия для стен фабричного изготовления. А ещё разница в огромной цене шпалера. Ну что, пошли выбирать вам спальню?
— Пошли, но только она должна быть рядом с твоей. Папа, а ты жениться не собираешься? А то у тебя уже две дочурки — красавицы, а жены до сих пор нет. Я, между прочим, подслушала, как эту проблему обсуждали Манти, Красавица и Люся.
— Подслушивать, а тем более подсматривать нехорошо.
— Да я не специально. Просто они думали, что мы с тобой спим и вполголоса беседовали, а я только дремала. Манти и Люся считают, что твоей женой должна стать девушка человеческого роду, а Красавица, что одна из сестёр Мессенадир....
— Вот здесь, я думаю, будет моя спальня, а эта дверь ведёт в детские комнаты, ведь когда вы подрастёте, вам понадобятся отдельные помещения.
— Не пойдёт, а где дверь в спальню твоей будущей жены?
— А зачем ей отдельная спальня, она будет спать со мной?
— Глупый ты папа, взрослый, а глупый. А когда ей нельзя будет спать с тобой рядом, ты что, её на пол положишь? И вообще, сначала надо бы изучит план дворца, разобраться, где до этого были спальни, и только потом принимать окончательное решение. Так что возвращайся в тронный зал, изучай семейную половину, а потом позовёшь меня, а я пока немного поброжу по коридорам и залам, а то некоторые слишком вольготно себя чувствуют в моём дворце, надо их немного шугануть.
Как же это здорово, — захотел оказаться на троне и, пожалуйста, ты уже на нём. Только вот тратить своё желание на чертёж дворца, я не собирался. А дворец, словно угадав моё желание, высветил передо мной многомерную и многоуровневую схему всех этажей. Мысленно выделив семейные покои, которые занимал первый Горный король, я приступил к их изучению. Было очень странным наблюдать, как некоторые его потомки из старшей ветви переделывали королевские покои, рушили то, что было создано до них, ни мало не заботясь о сохранении хотя бы памяти о своём великом предке.
— Я желаю, что бы все помещения на королевской половине были приведены в первоначальное состояние, в котором они пребывали после того, как первый Горный король закончил их ремонт и восстановление.
Дворец ощутимо вздрогнул и, как мне показалось, с облегчением вздохнул. Через некоторое время шум затих, и вновь наступила тишина и покой.
Ну всё, на сегодня хватит, надо посмотреть на изменения, а то я тут наломаю дров и потом придётся всё переделывать. А теперь пора возвращаться, пока наше исчезновение с Мухой не обнаружили и нас не начали искать.
— Муха, — мысленно я обратился к ней, — нам пора возвращаться, а то мы пропустим завтрак. — Я прекрасно знал слабые стороны своей своенравной дочурки, — А после завтрака надо будет напомнить Манти и Красавице об обещанных ленточках для тебя, или ты о них уже забыла?
— И ничего я не забыла, да и тебе надо вспомнить о своём обещании — с тебя три ленточки, из них две с большими блестяшками.
Уже в своей спальне мы принялись обсуждать расцветку ленточек и форму бриллиантов. Мне еле-еле удалось уговорить Муху вместо второй большой 'блестяшки', повесить ей на ленточку наградной крест 'За личную храбрость' в обрамлении мелких камушков.
— Пойми, Муха, подобным орденом, правда без камней, награждают космодесантников за выдающийся подвиг, и, как правило, посмертно. Ни один офицер космофлота, кроме твоего отца, не удостоен такой награды, а я свой орден стесняюсь носить, так как тут же возникает вопрос, за какие такие заслуги им меня наградили. А ведь каждому не расскажешь о секретной операции по спасению детей из лап тёмных магов.
