— Мой лорд, от вас у меня нет секретов, — и она лукаво посмотрела на меня, — я читала ваши бортовые журналы. Более интересного чтива я в своей жизни не встречала. У меня возникло очень много вопросов, но вначале я попробую расспросить принцессу, а уж если она не сможет ответить, то обращусь к вам. Можно?
— Не на все вопросы вы получите ответы, леди Ария. Сегодня же я введу гриф 'секретно' для журналов и без специального допуска вы их больше не получите. Простите, вы хоть и являетесь временным членом нашего экипажа, но допуска к секретным сведениям в полном объёме — не имеете. А это случайно не принцесса посоветовала вам их изучить?
— Нет, конечно. Это была всецело моя инициатива, и я о ней не жалею. Там столько интересного и поучительного, а главное — невероятного. Я и не знала и не догадывалась, что идёт тайная война с различной нечистью и гадами. А ещё я узнала, что недавно погибли ваши родители.
— А вот этой темы я вам касаться запрещаю. Муха, проследи, что бы молодая леди как следует прожарила мясо, а то в последний раз оно было через чур жёстким....
Чем ближе мы приближались к центру обитаемых миров, тем больше меня беспокоила одна мысль — а что делать с Арией? Честно говоря, оставлять её одну на Альбатросе я не хотел. Ария была неучтённым и неизвестным элементом, от которого можно было ждать всего чего угодно, но и применять силу к ней я не желал. Этот вопрос я решил вынести на совещание членов своего экипажа.
Перед ужином, когда основной объем заданий на день был уже выполнен, тоном, не терпящим возражений, я приказал всем собраться в моей каюте.
— Нам необходимо решить один немаловажный вопрос, — что делать с палубным матросом в то время, когда все остальные члены экипажа будут задействованы на Сити? Я считаю, что молодая леди ещё не в полной мере завоевала наше доверие, что бы её оставлять одну на Альбатросе, а учитывая её подготовку и умение обращаться с блоками управления, я ни капли не сомневаюсь, что она сможет взять под свой контроль корабль. Я готов выслушать ваши предложения. Кхор, что ты предлагаешь?
Глава 7. По законам военного времени.
Кхор, как обычно высказался коротко и лаконично, — До тех пор, пока мы не получили подтверждений её злых намерений, она считается невиновной, но и доверять ей корабль и нашу безопасность преждевременно. Я за принудительное ограничение её перемещений на всё время операции или за принудительный сон. Причём сон предпочтительнее.
Эту точку зрения я довёл до Арии, так как Муха всё прекрасно слышала сама, тем не менее, она тоже решила высказаться, но использовала для этого обычную речь, что бы девушка могла сама всё услышать.
— Я тоже против того, что бы оставлять Арию без присмотра, так как не знаю, что от неё ожидать. Мы слишком мало её знаем и рисковать не можем. Я предлагаю её взять с собой на операцию, найти какой-нибудь укромный уголок и там её положить спать на пару-тройку часов, а потом всем вместе вернуться на Альбатрос.
У меня в голове мелькнула подленькая мысль,— взять Арию с собой, но не прятать, а наоборот выставить напоказ. Наверняка там все коридоры и залы оборудованы средствами слежения и идентификации, и её появление там не останется незамеченным, а значит, возврат во внешние миры, за исключением забытых и заброшенных планет, ей противопоказан. Тем самым она будет привязана к нашим закрытым мирам, а уж там, если она задумает какую-либо подлость, я её найду. Да и в Союзе Архив Петрович ей спать спокойно не даст. Своими мыслями я поделился с присутствующими. В качестве второго варианта я выбрал принудительный сон на борту корабля.
Муха тут же возмутилась, — Папа, это подло по отношению к ней. Ты её подставляешь. Я против этого варианта и однозначно за сон.
Кхор тоже был не в восторге от моего предложения, но согласился, что рациональное зерно в нём есть,— Только в первую очередь надо подумать о её родственниках и друзьях, которые могут безвинно пострадать. Я за сон.
— И так, обсуждение закончилось,— подвёл я итоги, — большинством голосов моё предложение отклонено и принят план по принудительному усыплению на всё время проведения операции.
Я видел, как девушка то бледнела, то краснела и Ария наконец то подала голос,— Мне конечно немного обидно, что я не заслужила у вас доверия, но я понимаю, что времени прошло ещё совсем мало. Я согласна на принудительный сон, если вам так будет спокойнее, но мне кажется, что если я буду оказывать вам поддержку с корабля, то толку от меня будет больше.
Она ещё хотела что-то сказать, но я перебил её, — Скажите леди, а вы всегда честно поступали в отношении экипажа Альбатроса?
— Конечно, всегда.... — сильный разряд боли вновь бросил её на пол, и она задёргалась в конвульсиях. Когда боль немного отступила, я задал второй вопрос, — Твоя ложь связана с твоей работой на бортовом компьютере и блоке управления кораблём?
Очень тихо она ответила — Да. Но я делала это для того, что бы вы по окончанию пусконаладочных работ не избавились от меня, а оставили на Альбатросе. Я хотела вам доказать, что я полезна, и вы нуждаетесь во мне.
— Леди Ария, это можно сделать другими способами и методами, а не пытаться оставить лазейки для переподчинения компьютера и управления им. Если вы внимательно слушали наши разговоры с принцессой, то могли понять, что я прекрасно сам разбираюсь во всех этих вопросах и вполне мог самостоятельно выполнить всю работу, но у меня на это просто нет времени, поэтому и обратились к вам.
— Извините милорд, больше такого не повториться, я всё исправлю и уберу лишнее.
Два дня пролетели так, словно и не было этого обсуждения и неприятного разговора, только Ария замкнулась в себе и полностью отдалась работе. Я перестал помогать ей, так как в этом минула необходимость, и полностью сосредоточился на расшифровке и изучении данных полученных у драконоида и колдуна. Мне ещё раз пришлось убедиться, благодаря методу сопоставления и синтеза, что колдун представитель другой цивилизации или измерения, а попросту говоря, проник к нам из параллельного мира. Это вызвало столько вопросов и предположений, что у меня к вечеру всё чаще стала болеть голова от мыслей и разных вариантов. Муха заметила моё состояние и как могла, пыталась мне помочь. Использовать эвристический анализ на старом компьютере я опасался, так как боялся, что информацию с него можно будет считать посторонним. Радовало одно, что блок сканирования и расшифровки данных с коры головного мозга исследуемых объектов действовал автономно и был надёжно защищён. Тем более, что устанавливал я его сам и значительно позже, чем была установлена вся остальная аппаратура.
Ни шатко, ни валко мы приближались к Сити в режиме невидимости и соблюдения молчания. На вопрос Мухи, почему нам не совершить скачок прямо к государственной планете, я объяснил, что любой выход из подпространства привлечёт к нам ненужное внимание.
— Пойми Муха, используя традиционный способ перемещения между планетами, мы маскируемся под сотни других кораблей и челноков в межпланетном пространстве, и даже если кто-то заметит небольшое возмущение магнитных полей, то его всегда можно списать на влияние сторонних факторов. В этом районе межзвёздного пространств частенько бушуют небольшие космические бури, так что шанс быть обнаруженным снижается в сотни раз.
Я уже несколько раз ловил на себе заинтересованные взгляды Арии, словно девушка присматривается ко мне и решает какую-то непростую задачу. Разгадку такого странного поведения я узнал из случайно подслушанного разговора.
— Принцесса, а у лорда есть девушка или любимая?
Муха в это время занималась своим любимым делом — ловила солнечные зайчики от внутреннего отражателя, — Да нет у него никого. Папа слишком привередлив и брезглив. У него то и случайные интрижки бывают не чаще одного, двух раз в год. Хотя кхор рассказывал, что у него была девушка, которая ему нравилась, и с которой он провёл несколько дней и ночей вместе, но она погибла в первом же своём бою с нечистью и Акапулькой. После этого, опять же со слов волка, он перестал брать в плен магов и сохранять им жизнь, даже для допроса. Да не волнуйся ты так, это было больше десяти лет назад. А он что, тебе нравится?
— В том то и дело, что я сама не могу разобраться в своих чувствах. Я то его ненавижу, то готова жизнь отдать за него — у меня никогда такого не было.
— Значит ты в него влюбилась, но шансов у тебя, откровенно говоря немного. Ты простая девушка, без каких-либо специфических способностей, не считая, конечно, твоей компьютерной гениальности. А папе, по-моему, больше подойдёт особенная девушка. Хотя я не знаю, он такой необычный и непредсказуемый.
— А почему ты считаешь, что я в него влюбилась?
— Клер,— это папина воспитанница, охраняют два дракона, девушки. Они обе без ума от него и говорили то же самое, — то ненавидят, то мечтают погибнуть за него, или один его ласковый взгляд.
Слушай, Ария, а ласковый взгляд это какой? Его можно почувствовать? А то папа постоянно смотрит на меня, а я не знаю, когда ласково, а когда обыкновенно.
— Я думаю, — от ласкового взгляда сердце замирает и готово выскочить из груди, хочется свернуть горы только для того, что бы на тебя ещё раз так посмотрели.
— Ты-то откуда знаешь?
— А лорд один раз на меня так посмотрел....
— А я для папы готова постоянно горы сворачивать, это что значит — он постоянно смотрит на меня ласково?
Дальше я слушать не стал, а вернулся в рубку ручного управления вооружением и ещё раз всё проверил и перепроверил.
Вечером, за ужином, Ария неожиданно обратилась ко мне, — Милорд, после того, как всё будет закончено, и вы вернётесь домой, не могли бы вы выполнить одну мою просьбу?
— Заранее ничего обещать не буду, вдруг она относится к разряду невыполнимых, а я своё слово привык держать. Так что за просьба?
— Лорд Эндрю, пригласите меня на свидание.
Тут же в разговор влезла Муха,— Свидание — а что это такое? Что-то вроде закусочной или ресторана?
Зная настойчивость и назойливость мантикоры, я счёл за благо сразу ответить на её вопрос.
— Свидание — это когда две особи противоположенного пола, не имеющие родственных связей, встречаются в неформальной обстановке. Свидания бывают романтические и деловые. В нашем случае мы имеем дело с романтическим свиданием. При нём одна из особей, как правило, испытывает чувства приязни, близкое к любви. Во время свиданий участники данного мероприятия посещают торговые точки, обмениваются подарками, бывают на развлекательных представлениях, совместно принимают пищу, обмениваются впечатлениями. При этом та из особей, что испытывает чувства к своему визави, пытается разобраться в его чувствах и принять соответствующее решение. Что ещё было написано в учебнике — я не помню, но сути это не меняет. Там, правда, было ещё много примечаний, но я их не читал.
А потом, что бы предотвратить дотошный допрос со стороны Мухи, я их огорошил заявлением, — Во время предстоящей операции я не буду погружать молодую леди в сон, она будет вести наблюдение за околопланетным пространством и при необходимости окажет нам огневую поддержку с воздуха. Кроме того, я планирую накрыть зал заседания силовым полем и воспрепятствовать, кому-либо проникнуть в него или покинуть его во время операции. Муха, на тебя возлагается почётная и ответственная задача — научить леди Арию пользоваться рубкой управления оружием. На всё, про всё — у вас сутки.
Прекрасно понимая, что возможности и времени облететь государственную планету у меня не будет, так как в отличие от транспортных маршрутов пространство вокруг неё тщательно охраняется, я вынужден был довольствоваться той информацией и сведениями, что корона Горного короля 'любезно' представила мне из своей памяти. Рисунок портала переноса настолько ярко отпечатался в моей памяти, что мне хватило небольшого усилия воли, что бы оказаться в небольшой, очень запылённой комнате. Мне пришлось даже пару раз чихнуть, прежде чем заработали пылеуловители, и на мониторах появилось изображение зала заседаний, а вскоре возник и звук. В голове прозвучал очень недовольный голос Мухи, — Папа, это ты куда отправился, не предупредив меня?
— Сейчас вернусь. Я и сам не ожидал, что окажусь в каком-то помещении, а самое поразительное, что допотопное оборудование ещё работает и я вижу и слышу всё, что происходит в зале заседаний.
Как я и обещал, тут же вернулся на Альбатрос и рассказал Мухе о своём переносе через воображаемый портал, — Вот было бы здорово научиться так переноситься с помощью воображения, а не рисовать каждый раз портал проникновения. Надо будет над этим поработать. Ну что, готовы? Ария, займи своё место в рубке управления вооружением. Муха, никакого своевольства, действовать только по моей команде.
Я вновь представил себе эту комнату, и мы тут же оказались в ней. Не смотря на то, что пылеуловители работали на полную мощность, Муха тоже чихнула и недовольно проговорила, правда мысленно, — Вот это грязюка здесь, больше чем даже в кладовой на Альбатросе, где мы храним ненужные вещи.
— А где это у нас такая кладовая? — также мысленно я обратился к ней.
— Как это где? Конечно в твоей комнате, в нише, которой ты не пользуешься и которую отдал мне....
Наш разговор прервал кхор, — В зале и в здании есть Навь. Я её чувствую. Хочу отправиться на охоту.
— Сначала на ту, что в других помещениях.
Ария,— обратился я через коммуникатор к девушке, — включай силовое поле и внимательно следи за показателями, если его попробуют прорвать снаружи или изнутри. Блокируй двери зала заседаний и все окна. Включай систему раннего предупреждения о враждебных намерениях и автоматическую систему управления оружием. Следи за тем, что бы защитные щиты работали на полную мощность.
Муха, тебе тоже пора отправиться на охоту за нечистью и чужими, которые могут находиться за пределами зала заседаний. В самом зале ничего и никого не трогать. Я пока понаблюдаю и попробую определить, где Врана. Приступайте.
Разбирался я с пультом управления мониторами совсем недолго. Вскоре мне стало понятным, где в зале сидят сенаторы, а где члены парламента СНГ. Интересно, а чем руководствовались руководители союза, года переименовали Союз независимых планет на Союз независимых государств? Получается, что кое-где на планетах существуют разные государства? А почему бы и нет, ведь у нас наряду с Горным королевством в срединном мире существует королевство Фангория, и ничего, пока уживаются.
В зале шло ленивое обсуждение расходных статей бюджета, хотя чувствовалось, что всё уже давно решено и распределено, и теперь парламентарии работали на публику, что смотрит трансляцию. Что ж, пора и мне немножко потревожить это сборище зажравшихся слуг народа. Только я собрался уточнить, как идут дела у Мухи и кхора, как из коммуникатора раздался взволнованный и испуганный голос Арии, — Милорд, на корабле присутствует посторонний. Я его не вижу, но чувствую. Мне страшно, я закрыла рыбку изнутри и не знаю, что делать!
