— Слушаю вас лорд.
— Моему сыну уже трижды отказывали в поступлении в академию Ньюкасла под разными смехотворными причинами. Прошу вас вмешаться.
Я тут же связался с Магистром, — Пётр, на вас поступила жалоба, вы уже трижды отказали в приёме в академию сына лорда Жерома. В чем причина?
— Милорд, должность лорда Жерома наследственная, а ребёнок мужского пола у него всего один. Причина только в этом.
— Магистр, а что мешает выпускнику вашей академии занимать должность смотрителя верхнего этажа моего королевского дворца? Есть какие-то ограничения в наших законах или правилах?
— Нет, милорд, но...
— Никаких но, Пётр. Если других причин нет, ребёнок должен быть принят на общих основаниях. Следующий....
Через пятнадцать минут все просьбы и пожелания были рассмотрены, а часть из них немедленно выполнена, — Благодарю вас господа за добросовестную службу на благо Горного королевства, а теперь мне пора. Мои наилучшие пожелания всем отсутствующим....
За время моего отсутствия ничего не изменилось, так что я поспешно закрыл портал перемещения. Хотя, если б кто и хотел им воспользоваться, то он попал бы не в наши миры, а на необитаемую планету, где властвует вечный мороз и снег. Просто, в целях предосторожности, я совершил несколько прыжков, постоянно разрушая за собой ворота в другие миры.
— Муха, как тут дела?
— Всё в порядке папа, а как у тебя, всё решил, что планировал?
— Всё. Вот тебе за послушание — и я протянул ей ещё дымящиеся несколько кусков мяса, которые самым странным образом пропали с кухни и оказались у меня в контейнере.
— Ух ты, моё любимое. Папа, ты меня балуешь.
— Леди Алина, рекомендую вам вернуться к своим подданным и заняться их подготовкой к эвакуации. Предупредите, что бы с собой ничего не брали, включая различные ценности. Всё, что они возьмут с собой, исчезнет без следа при перемещении. Сообщите так же, что перемещение будет происходить по гендерному признаку, то есть девушки и женщины отдельно от представителей мужского пола, это связано с тем, что при перемещении все лишатся своей одежды и им придётся уже переодеваться в точке прибытия. Там родные и близкие смогут вновь воссоединиться и отправиться к новым местам своего проживания. Все жители Флоры будут проживать компактной группой. Тоже самое касается и вас леди Юлия, жители Флёри будут размещены на некотором удалении от объединённого королевства Флора. Жители же нижних миров буду размещены в совершенно другом месте из-за их многочисленности.
— Простите милорд, а мы тоже прибудем в эту вашу конечную точку без всякой одежды?
— Именно так, леди Юлия. Не беспокойтесь, ваше обнажённое тело никто не увидит. В пунктах приёма эвакуированных людей не будет, только механические слуги.
— Ещё вопрос, наше с Алиной одежда будет как-то отличаться от одежды других? Не подумайте, что я ищу каких-то привилегий для нас, но люди должны выделять нас из общей массы, что бы иметь возможность обращаться с просьбами, пожеланиями и жалобами. Ваши механические слуги, с некоторыми из которых я познакомилась в вашем воздушном замке, бездушные и безмолвные существа....
— Я вас понял миледи. Ваша одежда будет отличаться цветом от всех остальных. Вы пока с леди Алиной обсудите фасон и цветовую гамму. Своё решение сообщите мне позже.
— Юлия, а ты мне не рассказывала, что гостила в замке лорда Эндрю, к тому же в летающем. Я сгораю от любопытства, расскажешь?
Я подошёл к единственным уцелевшим из своего отряда, — Ребята, никому ни слова о том, что произошло там внизу. Это государственная тайна. Ссылайтесь на полную потерю памяти и соблюдайте максимальную осторожность, боюсь, что найдутся те, кто решит, что мёртвые вы для них будете представлять меньшую опасность, чем живые. Отныне вы мои телохранители наряду с Мухой, и от меня ни на шаг. Это приказ.
Так как всё моё оборудование и приборы были новенькими и полностью заряженными, перелёт на гравитроне в базовый лагерь принцессы не доставил особого труда. Ифрит радовался как мальчишка возможности взглянуть на триединый мир с высоты птичьего полёта и не скрывал своего восхищения от увиденного.
-Милорд, вот бы эта треклятая антиматерия исчезла, и этот мир остался таким, какой он сейчас. Вы только посмотрите, сколько здесь раскалённой лавы, в которой так приятно купаться огненным существам, а какие живописные разломы и скальные образования. Любой бы ифрит счёл бы за счастье жить здесь. Сволочи Акапулька, такой мир загубили.
Я не стал разубеждать огненного демона в том, что срединный мир был ещё недавно не таким, каким мы видим его сейчас, а таким он стал, хоть и ненадолго, благодаря именно тёмным магам и их покровителям.
В базовом лагере Флёри нас встретил король Гарольд, Муха и командир её десантного отряда.
— Милорд, следуя вашему приказу мы прекратили наступление на позиции нечисти и сейчас строим оборонительные рубежи. Король Гарольд тоже прекратил активные боевые действия, его отряды отошли на выгодные позиции и перешли к обороне.
— Всё правильно, надо беречь людей, тем более, что мы вскоре покинем эти миры. Надеюсь, моя дочь рассказала вам о последних новостях?
— Если вы о предстоящей эвакуации всего населения, то да, мне об этом уже известно.
— Вот и хорошо. Минируйте всю местность перед своими позициями. Использование гравитронов разрешено, теперь боевые действия против Акапульки и Нави вести только с воздуха. Подготовьте мне заявку на потребное количество снарядов, мин и фугасов. Сделайте так, что бы даже мышь не проникла через линию фронта и готовьтесь к уплотнению своих позиций, вскоре к вам присоединятся остатки нашего отряда из срединного мира и уцелевшие воины короля Зигфрида. А через недельку готовьтесь к перемещению в нижний мир, общая эвакуация будет осуществляться оттуда. Уцелевшее гражданское население уже можно сейчас небольшими партиями отправлять туда через сохранившиеся проходы, императрица нижних миров предупреждена об этом.
Сэр Гарольд, нам надо поговорить без свидетелей, у вас в лагере есть такое место, где мы могли бы уединиться?
— Мой шатёр в вашем полном распоряжении, правда его стенки из обыкновенной ткани и вряд ли их можно будет считать надёжной защитой от подслушивания, но если выставить охрану по периметру....
— Этих мер вполне хватит. Распорядитесь, что бы к вашему шатру никто не приближался ближе пятидесяти шагов. За нарушение — смерть без предупреждения. Юлия, тебя это тоже касается. Займись лучше подготовкой помещений для размещения людей твоей сестры. А ещё, выбери время и помойся, от тебя пахнет потом и мертвечиной.
— От самого тоже разит, — тут же огрызнулась она.
— Я уже привёл себя в порядок, когда сбежал от вас с Алиной домой, а вот вы моим отсутствием не воспользовались, хотя горячей воды там хватало с избытком....
В шатре было душно, но мы не обращали на это внимания. Дождавшись, когда слуги сервируют стол и удаляться, я сразу приступил к тому, ради чего и потребовал уединения.
— Сэр Гарольд, я уже слышал от вашей дочери романтическую историю, итогом которой стал ваш союз с леди Азорой. Теперь эту историю я хотел бы услышать из ваших уст с некоторыми подробностями. Особенно меня интересует момент, когда вы впервые вошли в зачарованный дворец своей будущей жены. Поверьте, я движем не только праздным любопытством.
Внимательно слушая рассказ короля Флёри, я изредка задавал уточняющие вопросы, которые в основном касались алгоритма его движения в самоцветном ущелье и действий при встречах с представителями Акапульки. ( Более подробно об этом рассказывается во второй книге Белого тумана — Гарольд и Зигфрид. ) Я также попросил по памяти нарисовать мне маршрут движения и приметные ориентиры.
— Видите ли, сэр Гарольд, я решил навестить памятные для вас места, что бы самому приобщиться к тем легендарным событиям и увидеть всё своими глазами.
— Боюсь, это будет сделать невозможно, мой молодой друг. Я тоже там бывал неоднократно, но ничего не нашёл. Скорее всего, после того, как заклятие с замка и Азоры было снять, тот проход в верхний мир исчез сам по себе.
— И всё-таки я хочу попытать счастье, будет желание, можете присоединиться ко мне.
— Спасибо за предложение, но у меня на это не будет времени. Хоть Юлия и стала старшей во всех трёх мирах, опыта управления ей не хватает и вся тяжесть подготовки к эвакуации людей ляжет на мои плечи....
Только поздним вечером мы вышли из шатра и первое, что бросилось в глаза — спорящие Юлия и Алина. Причём Алина что-то выговаривала своей сестре, а та как-то неактивно оправдывалась.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался я, подходя к девушкам.
— Будет и драка, вернее грубое применение силы, если это настырное создание не примет лекарство и не поспит хотя бы шесть часов. Юлия, не упрямься, нельзя так работать на износ, ты посмотри на себя в зеркало — кожа и кости. Милорд Эндрю, она на ногах уже четвёртые сутки без сна и отдыха. На лицо сильнейшее нервное истощение и как следствие близкий срыв. Умереть я ей, конечно, не дам, но излечение может занять несколько месяцев.
— Юлия, я тоже думаю, что лучше сейчас потерять шесть — восемь часов на сон, чем потом несколько десятков дней и как раз в то время, когда люди будут особо нуждаться в вас на новом месте, — приобняв девушку за плечи, я активировал медицинскую аптечку и подхватил уснувшую девушку на руки.
— Алина, где её можно будет положить спать так, что бы её не сильно беспокоили?
— Пойдёмте, я покажу её шатёр, только боюсь, что там у неё бардак, но хотя бы топчан там должен быть, а то она привыкла спать в обнимку со своим грифоном на попоне и на земле.
Место для шатра было выбрано неудачно, ветви раскидистого дерева касались его крыши, а значит, в случае дождя, он наверняка бы пропускал воду, да и в самом шатре у Юлии вообще ничего не было — ни стола, ни лавки, даже земля не была ни чем не прикрыта. Сам шатёр, скорее всего, поставили для проформы и слуги ответственные за это, особо не утруждали себя. И это отношение не только к принцессе, но и к старшей ветви триединого мира.
— Муха, дочка, а ну ка найди мне тех, кто ставил шатёр и того, кто руководил ими. Хочу напоследок посмотреть им в глаза. — Дважды повторять мне не пришлось и вскоре четыре перепуганных человека стояли передо мной, и только пятый вёл себя несколько вызывающе и даже позволил себе улыбнуться.
— Кто руководил установкой этого сооружения? — как я и предполагал, им оказался 'весельчак'. Именно в его ведении находилось обустройство всего базового лагеря, и он чувствовал себя этакой незаменимой фигурой, которой всё сойдёт с рук. Ещё бы, один косой взгляд в его сторону и волшебным образом исчезала вся мебель и посуда, а в шатре оказывались дыры....
— Этому пятьдесят ударов кнутом, а потом повесить прямо тут на дереве, исполнителям по сорок ударов кнутом, а если они не переставят шатёр и не обустроят его в течение двадцати минут, то повесить рядом со старшим.
Тут же, словно из-под земли возникли воины нашего отряда и сноровисто скрутили зажравшегося служку. Он не сразу понял, что с ним не шутят, а когда понял, то заверещал тонким голосом, обещая всё исправить в течение пяти минут. Его тут же, прямо на появившейся лавке, разложили и показательная порка началась. На истошные крики стали собираться любопытные, а я, по-прежнему с Юлией на руках, внимательно наблюдал, как исполняется мой приказ.
Вот уж не ожидал такой прыти, вскоре шатёр стоял на новом месте, а внутри его царил идеальный порядок, даже топчан был застелен не только толстой периной, но и чистыми постельными принадлежностями.
— Алина, поручаю вам заботу о сестре, проследите, что бы её не беспокоили пока она сама не проснётся.
30.
На всех фронтах наступило относительное затишье, а в верхний мир продолжали прибывать уцелевшие жители Флоры. Люди, многие из которых потеряли своих родных и близких, были растеряны и испуганы. Хорошо хоть запасов продовольствия хватало, и стояли тёплые дни без дождей. После того памятного вечера, когда я повесил главного квартирмейстера и как следует всыпал его помощникам, Юлию и Алину я не видел. Проблемы росли как снежный ком, и их приходилось решать практически ежечасно, однако вскоре я смог вздохнуть с облегчением. На орбите триединого мира появился Альбатрос и прислал мне зашифрованное сообщение о том, что оборудование, которое я заказывал, прибыло и готово к использованию. А оборудование это было не простым. Когда я изнывал от нетерпения, ожидая условного сигнала от Арии, группа специалистов из службы безопасности изучала и копировала способности перстня архимага по определению агентов и адептов Акапульки. Задача состояла в том, что бы создать стационарные посты, оборудованные такими приборами и поставить на поток производство самих перстней. Не вдаваясь в подробности, учёным деда удалось это сделать, дело осталось за малым — испытать всё это на практике. В случае успешного применения я планировал оснастить этими приборами вход в транспортный портал, а так же выход из него. По моему мнению, это свело бы на нет проникновение агентов Акапульки в наш мир и помогло бы избавиться от пятой колонны, которая могла бы сеять смуту и недовольство среди переселенцев. Даже здесь, в самом сердце войска против Акапульки и Нави, нет-нет, а попадались те, на которых реагировал мой перстень. Не было случая, что бы он хоть раз ошибся, и я надеялся, что и стационарные посты будут действовать так же надёжно. О том, что Альбатрос вернулся на орбиту триединого мира ни кто, кроме Мухи и Кхора не знали и для этого у меня были веские причины.
Основные трудности возникли с имуществом и ценностями переселенцев, — люди не понимали и не представляли, как можно бросить всё своё добро и идти в неизведанное с пустыми руками. Никакие разъяснения и убеждения не помогали, так же нашлось достаточное количество тех, кто не верил в уничтожение миров и не собирался никуда уезжать. В конце концов, я приказал особо упорствующих оставлять на месте, но изымать у них, вплоть до применения силы, детей в возрасте до четырнадцати лет. Появились даже тёмные личности, которые с фанатичным блеском в глазах доказывали, что это кара Всеблагого за грехи людей и её надо принять как нечто неизбежное. Несколько изолированных лже проповедников показали, что эти разговоры — дело рук не только Акапульки, но и некоторых лордов, которые мечтали обогатиться за счёт своих соседей и брошенного имущества. Мы выявляли таких, вносили их в чёрные списки и запрещали покидать свои земли. Наоборот, всё оставленное имущество свозилось к ним, включая золото и драгоценности.
Однако вскоре всякие разговоры прекратились, как только появились первые свидетели, которые с ужасом рассказывали об уничтожении мира и всего, всего. С их слов и люди и земля и всё имущество превращалось в нечто невидимое и неощущаемое. Особенно страшны были картины того, как семья засыпала в своём доме, а просыпалась от страшных криков, когда половины дома уже не было, а в помещениях лежали останки людей, которые хрипели, просили их добить и которые на глазах домочадцев превращались ни в что.
