Вся мебель в библиотеке давно уже превратилась в щепки, пол был залит кровью разного цвета, смрадный воздух затруднял дыхание и только стеллажи с книгами стояли как ни в чем не бывало...
Пот застилал глаза, левая рука повисла плетью, а верный Велигож сиротливо валялся на полу, казалось ещё немного и я свалюсь от потери крови и слабости, но это только казалось....
В библиотеку вальяжно вошёл тот, кого я ждал с нетерпением. Одетый в щегольской белый костюм, он нелепо смотрелся на фоне кровавых разводов на полу и потолке, — Вот и всё, Горный король. Твоя песенка спета. Ты ослаб и уже не сможешь больше блокировать всю магию, тем более такую мощную как моя. Удивительно, и как это мы раньше не уничтожили тебя и не завладели тёмной библией зла. Спасибо, что показал, где она была спрятана.
— Зачем всё это? Для чего вам эта никчёмная книга, ведь в её содержании нет ничего стоящего?
Он перебил меня, — Глупец, заклятия из Некрономикона позволяют открыть границы между мирами. Это поистине безграничная власть над всем сущим, это истинное бессмертие и всевластие. Впрочем, тебе с твоим ограниченным восприятием и разумом это не понять...
В это время я активировал последний рубеж защиты, — он многократно усиливал мои способности к регенерации, мгновенному перемещению, замедлял для меня течение времени и ускорял его для моих врагов. Для них я стал невидимым, этаким фантомом...
— Муха, отдохни немного, тебе ещё в коридорах прибираться, а я пока здесь покуролесю.
Наши враги словно застыли на одном месте, а мои Велигож и Радужный свет делали своё дело.
— Папа, — рык Мухи выдавал её беспокойство, — а той книжки в клетушке нет. Они что, отвлекали наше внимание, а сами её выкрали?
— Всё в порядке, она с самого начала была у меня под доспехами, ведь если её не активировать, то она так и останется простым закрытым гримуаром.
— Так вот почему ты так настаивал на том, что основная схватка должна состояться именно в библиотеке? Что бы никто не смог понять, что в хранилище её уже нет, а несколько метров расстояния не позволят никому определить её точное местонахождение?
— Всё правильно, доча. А как там дела у кхора? Ему наша помощь не нужна?
Муха исчезла, а через некоторое время появилась вместе с призрачным волком.
— Папа, так не интересно, я только вошла во вкус, а этот непутёвый старший братик вместе с твоей девицей всех перебили. Они даже порталы сами закрыли, вернее эта девица постаралась. Папа, а как она виртуозно умеет ругаться.... Мне кхор рассказал. Он говорит, что и сам некоторых выражений не знал. А едрёная вошь, это что? А отрубленные причиндалы?
— Кхор тебе потом объяснит, после общения с леди Авророй, он теперь специалист по ненормативной лексике её мира.
— Ты обещал рассказать, откуда её знаешь.
— Я видел её во сне, правда со спины, но цвет волос перепутать не мог, а главное она считает меня настоящим драконом и появилась, что бы вызвать на поединок. Какая-то полоумная гадалка ей предсказала, что она выйдет замуж за дракона, и почему-то указала, по-видимому, на меня.
— Она что, дура, или драконов настоящих не видела ни разу?
— Муха, не груби. Она все-таки, какая ни какая гостья, к тому же помогала кхору справиться с Навью. Как, кстати, прошла схватка с незваными гостями, трудности были?
— Особых нет, я бы справился и сам, но и помощь этой девушки была нелишней. Она неплохо владеет мечом, хотя до тебя, охотник, ей далеко.
В это время в библиотеку вошла запыхавшаяся молодая леди. Муха тут же оказалась возле неё и 'весело и жизнерадостно' улыбнулась ей прямо в лицо. Довольная произведённым эффектом, она появилась возле меня, — Папа, а что это плоскогрудая швабра делает в нашем дворце? Кто она вообще такая? И почему лишила меня развлечения — погонять Навь по коридорам дворца? Вот чем мне теперь вечером заниматься, пока ты будешь наводить порядок?
— Муха, а подзатыльник? — раздался у меня в голове голос кхора. — Твоё счастье, что она не обучена мнеморечи, а то за плоскогрудую швабру можно было и схлопотать.
— Пусть попробует сначала до меня дотронуться, тем более, что в присутствии папы её магия заблокирована. А действительно, кто она такая?
— Кхор, так она что, тебя видит? А если видит, то не испугалась? — осознание того, что призрачного волка видит ещё кто-то кроме вольного охотника, меня удивило.
— Ни капельки. Она, наверное, уже неоднократно встречалась с нами.
— Ладно, мне пора вернуться в малый зал и приступить к устранению бардака и того беспорядка, что вы, милые мои, натворили во дворце. Муха проводи девушку в зал, только коротким путём, а то она и так еле на ногах держится.
Усевшись на трон, я приступил к процедуре высказывания своих желаний короне. В первую очередь они касались наведению порядка в помещениях и коридорах, а так же ремонта стен и потолков, отправки раненых и погибших в реинкарнационные камеры. Я также вызвал дополнительные патрули из Ньюкасла, что бы проверить все закоулки дворца, так как вызванная мною схема дворца показала, что на верхних этажах неприкаянно бродят две Нави, пытаясь пробиться через защитный барьер. Попытку кхора их устранить самому, я остановил на корню, — Парням не помешает небольшое учение, а то я смотрю, они тут стали жирком покрываться. Между прочим, я так и не услышал доклада о возвратных и безвозвратных потерях. Давай, кхор, рассказывай.
Муха удобно устроилась у меня на коленях, а я стал слушать немногословный рассказ о схватке с порождениями Нави. Девица, о которой я, честно говоря, немного подзабыл, пристроилась сбоку трона и, закрыв глаза, набиралась сил.
— Во исполнение твоего плана, охотник, я сразу же перенёсся к охраняемому объекту, где меня уже ждал десяток универсалов из твоей личной охраны. Навь появилась почти что сразу же из портала, что открылся на противоположенной стене и чуть в стороне. Только после того, как у стражи кончились стрелы с серебряными наконечниками, дело дошло до нормальной драки. Навь использовала старую, проверенную тактику, — сначала в бой были брошены многочисленные, но слабые особи и только потом на нас напали козлоногие, кузнечики и сороконожки. Мне пришлось изрядно повозиться, и когда к нам подоспела помощь в лице этой девушки, я не заметил. Она неплохо управлялась мечом, на уровне среднего универсала. Главная её помощь заключалась в том, что вся Навь сразу накинулась только на неё, как на очень сильный раздражитель, что позволило универсалам не только перевести дух, но и, разбившись на пары, и сменяя друг друга, обеспечить защиту охраняемого объекта. А потом внезапно вся Навь стала падать на пол, словно её лишили сил или подпитки. Оказалось, что молодая леди пробилась к первому порталу и несколькими ударами перекрыла его, причём действовала она осознано и уверенно. Потом мы зачистили коридор, и нашли второй портал, который она тоже закрыла. А как она виртуозно ругается... По-моему, все универсалы охраны поголовно влюбились в неё. А её коронная фраза — 'Чёртов дракон, вот погоди, доберусь я до тебя, и ты узнаешь, где живёт Кузькина мать и раки зимуют' особенно тон, каким это произносилось, привели их в восторг.
Тут же в доклад влезла Муха, — А кто такая Кузькина мать и где зимуют раки?
— Муха, не мешай докладу кхора.
А призрачный волк продолжал, — Безвозвратных потерь нет, тяжелораненых двое, легкоранены все универсалы. И вообще, у меня сложилось впечатление, что это было не настоящее нападение, а настоящее нас ещё ждёт впереди.
И словно в подтверждение его слов дворец аж подпрыгнул на месте, с потолка и стен на пол полетела лепнина и псевдо светильники, а на одной стене даже образовалась трещина.
— Всё, последняя ловушка захлопнулась. Кхор, остаёшься здесь, присмотри за девчонкой, Муха пошли, осталось самое главное — разобраться с местным архимагом.
Библиотеки как таковой не существовало. На её месте была большая воронка, похожая на котлован для строительства. В центре котлована в воздухе висела наша коморка, окружённая прочной силовой решёткой, а внутри её клубился чёрный туман, который ежесекундно менял свою форму и очертания.
— Папа, а он не вырвется из западни? В нём невероятная мощь.
— Не вырвется. Даже супермощному архимагу не справится с мощью короны Горного королевства. Сейчас клетка, в которую он попал, начнёт сжиматься и чем меньше она будет, тем труднее будет архимагу поддерживать свои силы. Корона высасывает из него его мощь и нейтрализует его магию, а ещё ей здорово помогает Некрономикон, который я в зале трансформировал в камешек и поместил на неё.
Через некоторое время раздался негромкий хлопок, в разные стороны брызнула настоящая красная кровь, а появившаяся большая чёрная туча тут же была развеяна ветерком и быстро растаяла.
— Папа, это всё, мы победили Акапульку полностью и окончательно?
— Боюсь, что нет. Нам с тобой предстоит приготовиться к дальнему и очень трудному путешествию. Через несколько дней мы с тобой отправимся туда, откуда исходит угроза не только нашим мирам, но и внешним планетам. Туда, откуда к нам пришла эта чёрная магия и её нечестивые магии. Путешествие может оказаться в один конец Муха, и мы можем из него никогда не вернуться. Ты готова к этому?
— Ты ещё спрашиваешь? Да и как я могу оставить без присмотра непутёвого братика? Так что я с вами хоть на самый край Ойкумены.
Не дожидаясь моей команды, библиотека начала самовосстанавливаться, правда маленькая комната и портал входа в неё исчезли, а у меня в руке оказался перстень с изображением двух черепов, что смотрели в разные стороны. Это мне напоминало один очень старинный и странный герб давно сгинувшего государства во внешних мирах.
В голове прозвучало, — Это твой пропуск в мрачные подземелья Акапульки. Одень его на палец и не снимай, он будет предупреждать тебя, если рядом будет находиться кто-нибудь из магов или её адептов.
Я попытался воспользоваться возможностью и расспросить корону более подробно, но успеха не добился, она опять не ответила на мой призыв кобщению.
В малом зале нас ждала весьма интересная картина, — за троном, на возвышении, лежал кхор, а девушка, используя его как подушку, сладко спала на полу. Она так умаялась, что кроме шлема даже не сняла с себя доспехи.
— И что мне прикажите с ней делать? — задал я риторический вопрос.
— Папа, неужели не понятно? Вместе с лохматушкой перенеси их в свою спальню и пускай там спят, а нам с тобой пора проверить, есть ли разрушения на кухне, а то я опасаюсь, что там опять мясо пережарят....
Ближе к вечеру, когда я получил доклад о том, что все закоулки дворца осмотрены и проверены на предмет нечисти и нави, а все последствия нападения были устранены, я дал команду на общий отбой учений. Народ стал потихоньку возвращаться в Подгорный дворец. Тут же, непонятно откуда нашлись очевидцы и свидетели наших схваток, появились такие подробности, о которых даже я не догадывался.
Оказывается, наш доблестный король и его любимая дочурка уничтожили несколько легионов нечисти, с десяток чёрных архимагов Акапульки, а его доверенные универсалы перебили тысячи тысяч Нави, что лезла из стен и укромных уголков дворца. Так же шёпотом говорили, что король специально всех выгнал из дворца, так как очень боялся, что бы его любимые подданные не пострадали, и только поэтому он был излишне строг и притворно зол. А самое главное, народ откуда-то узнал, что в моей спальне спит красавица принцесса, которая специально прибыла ко мне на помощь из неизвестного нам волшебного мира и теперь я просто обязан на ней жениться.
Выслушав от Мухи все последние сплетни, что она собрала, я поинтересовался, откуда стало известно о девчонке, что спит в моих покоях? Мантикора тут же сделала непонимающее лицо и высказала предположение, что это проболтался кто-то из моих 'особых' универсалов. Вот только было непонятно, откуда они взяли, что она принцесса, и спит именно в моей спальне, а не в гостевых покоях? Муха сделала вид, что не понимает о чём я говорю, и тут же исчезла.
Судя по тому, что кхор так и не появился возле меня, молодая леди продолжала спать и набираться сил для своего возвращения домой. Я надеялся, что она не исчезнет также внезапно, как и появилась здесь, и мне удастся её расспросить о маршруте движения и возможном нахождении Трояна и Цебра. Оставалось надеяться, что голод разбудит молодую леди к ужину, она встанет и мне не придётся её будить. Ибо никто не может знать, что может прийти ей во взбалмошную голову...
Глава 2.
Кхор застал меня в рабочем кабинете за просмотром скопившихся бумаг. Мельком взглянув на развалившуюся в кресле Муху, он сухо произнёс, — Твоя гостья встала и, кажется, не с той ноги. Как я понял, всё дело в том, что её способности и умения блокируются, и она не может переодеться, а ходить постоянно в железе — ей не очень нравится. К тому же, хоть она меня и видит, но общаться с ней мы не можем, в отличие от Клер. Тебе не кажется это странным?
— В ней действительно много странного и непонятного, взять хотя бы её появление во дворце. Она с лёгкостью преодолела всю установленную защиту и это при том, что её проникновение засекли только сканеры движения, а не датчики использования магической силы. Однако, прежде чем мы с ней встретимся, я хотел бы узнать какие у вас впечатления от этой девицы. Муха ты первая.
— А почему всегда я оказываюсь крайней?
— Потому, что ты младшая, а младшие всегда высказываются первыми, — сказал своё веское слово кхор.
— Ладно, ладно. У сильного всегда бессильный виноват, справились с маленькой и беззащитной девочкой...
— Муха, ты что там бормочешь себе под нос? Если тебе нечего сказать, так и скажи.
— Папа, моё мнение не сильно поменялось, — она плоскогрудая швабра с высоким самомнением и низкими навыками мечника. Единственное её достоинство — она умеет виртуозно ругаться. Это пока всё.
— Кхор, что ты скажешь?
— Хорошая девушка, храбрая, не безрассудная. За своей бравадой прячет легкоранимую душу. До элиты универсалов не дотягивает совсем немного. Во время боя голову не теряет, вполне возможно, что она командир отряда или боевой группы воинов. Недостатки — упряма, не склонная к компромиссам, не умеет отступать. У неё переходный возрастной период и время самоутверждения.
— Папа, а ты что молчишь? Давай, рассказывай, чем она тебе приглянулась?
— Что ж, я в целом согласен с мнением волка, — она своеобразна и необычна. А самое главное, — она вторая, кто видит моего кхора, думаю, к ней следует присмотреться повнимательнее.
На этом наше обсуждение закончилось, и мы все вместе перенеслись в мои покои. Хмурая девушка, скрестив ноги, сидела на моей кровати. Она была одета в нечто похожее на серый комбинезон, а груда доспехов лежала чуть в стороне. Увидев нас, она буркнула вместо приветствия, — Ты мне не нравишься, и я не хочу выходить за тебя замуж.
— Леди, давайте для начала вы представитесь, скажите нам, откуда вы и с какой целью появились в моём дворце.
Неприязненно взглянув на нашу троицу, она, тем не менее, проговорила, — Я принцесса Аврора, старшая дочь короля Гарольда и королевы Азоры, командир седьмой когорты воздушных всадников королевства Флёри. Причина моего появления банальна, — я не хочу выходить замуж ни за дракона, ни за тебя, — а потом она буквально взорвалась, — И плевать мне на то, что я предназначенная, вот просто плевать всё....
