В этот раз работа у нас спорилась, может быть из-за того, что в обследуемом участке библиотеки практически не было следов магии, гримуаров и скрытых артефактов в виде свитков, рукописей или книг с заклятиями и описанием колдовских ритуалов.
— Хорошо поработали, — и я внёс новые отметки в электронную схему, попутно отмечая наиболее заметные всплески магической энергии красным светом.
— А мне не очень повезло, — всего три следящих устройства и те нерабочие и дремучие. Папа, а как ты думаешь, кому и зачем понадобилось в столь давние времена устанавливать здесь сканеры и датчики движения?
— Я думаю, что всё-таки в библиотеке хранится нечто, что вызывало особый интерес у обитателей дворца, а хозяева библиотеки принимали меры к его сбережению. А может быть, это были обычные ловушки для особо любопытных. Как думаешь, многим интересно, чем мы тут занимаемся? Пожалуй и нам следует принять меры предосторожностей на случай несанкционированного проникновения.
— Папа, а разве такое возможно?
— До недавнего времени я тоже думал, что невозможно, но проникновение астрала на Альбатрос меня разубедило. Ведь разведчику достаточно просто зафиксировать местоположение интересующего объекта, передать информацию, и потом просто ждать удобного момента или предлога посетить архив и библиотеку. Так что не всё так просто.
Раздался зуммер моего коммуникатора и недовольный голос вице-канцлера напомнил, что до начала малого приёма осталось всего десять минут, а у неё на руках кипа документов, требующих мою подпись. Пришлось просто перенестись в малый тронный зал, а не проследовать туда чинно и благородно, как и следует поступать королю. Приём пришлось задержать на полчаса из-за того, что слишком много было бумаг требующих моего внимания. Придворные и допущенные к приёму тихо входили в зал и располагались вдоль стен, с умилением смотря, как я лихо разделывался с бумагами и пластиковыми документами. Бегло просматривая и вычленяя самое важное, я некоторые документы тут же подписывал, а некоторые возвращал на доработку. Однако некоторую часть я отложил в сторону, — все они касались допуска различных лиц в Подгорный дворец.
И тут я в очередной раз удивил своих подданных и присутствующих, — Хочу, что бы дворец Горного короля сам определял, кто достоин посещения, а кто нет. В случае сомнений, буду рассматривать эти случаи в персональном порядке.
Стопка бумаг взлетела в воздух и разделилась на три неравные кучки. На самой большой появилась факсимиле — 'допущен', на средней — 'не допущен', а на самой тонкой — 'к рассмотрению'. Взяв несколько документов из средней пачки, я с удивлением обнаружил пояснения к отказу. Особенно меня поразил один пластик, на котором красными буквами было выведено — действующий наёмный убийца — профессионал.
— Начальник службы безопасности, разберитесь от кого поступили запросы на посещение дворца этими людьми, кто дал им рекомендации и характеристики. Впредь все подобные запросы будут поступать в вашу службу, и вы будете принимать по ним решения, — кого казнить, кого помиловать, а кого выслать в тёмные миры. Подготовьте мне так же списки тех, кто стал пособниками этих людей, а так же тех, чьё присутствие в подгорном дворце нежелательно.
Эти слова в первую очередь предназначались не для деда, а для тех, кто пытался наводнить мой дворец всяким криминалом, Миша и так знает, как ему поступать. Для себя же я решил, что первые несколько человек, чья вина будет доказана в пособничестве и заговоре против меня, будут публично казнены на дворцовой площади, и плевать мне на то, что они потомки первого Горного короля и в какой-то мере мои родственники.
— Папа, какой же ты у меня крутой. Я уже заметила несколько человек у которых изменился цвет кожного покрова, а некоторые из них тихонько пробираются к выходу.
— Укажи их деду, пусть задержит и подвергнет предварительному допросу, а после обеда и я подключусь. Надо сорняки рвать с корнями, без всякой жалости и снисхождения к былым заслугам.
8. В спину бьют только трусы.
— Ну что, доча, что удалось установить?
— Ты был прав папа, Люся тоже имела несанкционированный доступ к Альбатросу. Она попыталась проникнуть на него, но потерпела неудачу. Связаться с кораблём у неё тоже не получилось. Из её переговоров следует, что она поняла, что попала в твои сети и теперь в раздумьях — бежать ли ей в нижние миры, или спрятаться у драконов.
— Ай да бабуля. А что дед?
— Деду она всё рассказала, правда в несколько приукрашенном для себя виде, однако он её сразу же оборвал и предупредил, что за ней он не последует и что спокойствие королевства для него важнее. Он так же посоветовал ей самой всё без утайки рассказать тебе, а Люся сказала, что ты кровавый деспот, что яблоко от яблони недалеко падает, и что все мужчины нашего рода изверги и издеватели. А потом я отключила прослушку и просмотр, так как дед влепил ей полновесную пощёчину, а она стала рыдать и обвинять его в том, что он её не любил никогда и испортил ей всю жизнь....
— Понятно, бабуля решила использовать запрещённые методы, но они результата не принесли. Что ж, я сделаю вид, что пока ничего не знаю и ни о чём не догадываюсь. Скорее всего, у Люси здесь второстепенная роль, учитывая наши родственные связи, а руководили всеми Манти и Красавица....
Этот разговор происходил очередным ранним утром в библиотеке, и Муха только что вернулась со своего задания. С того памятного разговора прошло уже два дня и я был уверен, что природное любопытство Люси подтолкнёт её к активным действиям, самое лучшее время для которых — ночь. Дело в том, что днём я использовал вице-канцлера по полной программе, не давая ей ни минуты передышки, а вот ночи были в её полном распоряжении. Такая тактика именно сегодня принесла свои плоды, и я был доволен. Работа в библиотеке и архиве тоже шла своим чередом и постепенно приближалась к логическому завершению. Мне осталось исследовать две небольших комнаты архива, в которых хранились статистические отчёты, ничего интересного я там не думал найти, но привычка доводить каждое дело до конца, не давала мне бросить моё изучение стеллажей и стен внутренним зрением.
От работы меня отвлёк радостный голос Мухи, — Папа, Ария только что мне сообщила, что она завершила все работы и нам с тобой следует прибыть на Альбатрос, что бы провести полевые испытания. Пойдём сейчас, а то я соскучилась по её жареному мясу.
Быстро прикинув, сколько у нас времени займут испытания систем управления и бортового компьютера, с учётом разницы во временном потоке, я согласился.
— Предупреди Арию, что мы будем у неё через час, по корабельному времени, пусть приготовит ранний завтрак.
— Какой завтрак папа? У неё там скоро будет ужин....
Ария встретила наше появление в рубке управления широкой улыбкой, но я быстро остудил её пыл и радостное настроение, — Леди Ария, в моей каюте ощутимо пахнет вами, что вы там делали?
Понимая, что любую ложь тут же последует наказание, девушка с трудом выдавила из себя,— Простите милорд, я ночевала там. Это единственное место на корабле, где я чувствовала себя в полной безопасности и не так одиноко. Вас не было целый месяц.... Но вы не думайте, постельное бельё я меняла ежедневно на тот случай, если вы вдруг внезапно покажетесь.
— Хорошо. Впредь, если вы надумаете вновь ночевать в моей каюте, воздержитесь от использования ароматической воды и духов, это отрицательно сказывается на работе анализаторов, да и я не люблю посторонние запахи.
Отвернувшись от опешившей девушки, я подмигнул Мухе, которая тоже подмигнула мне.
— Лорд Эндрю, я несколько раз проверила все системы в стационарном режиме, но, на всякий случай, проверку надо провести в различных режимах.
— Муха, как думаешь, Ария желает нашей мучительной смерти?
— Папа, ты хочешь сказать голодной смерти? Мне кажется, она не видит, что мы появились на Альбатросе неухоженные, заморённые, уставшие, а из камбуза так вкусно пахнет.
— Ну, ещё бы, ведь она не знала, что мы так быстро появимся здесь и поэтому готовила вкусняшки только для себя любимой. А мы вот сейчас возьмём и всё съедим....
— Милорд, я каждый вечер готовлю еду с расчётом на ваше появление, — девушка покраснела, так как непроизвольно выдала себя.
— Прости Ария, что не навещал тебя и не интересовался ходом пусконаладочных работ, поверишь, — ни минуты свободного времени, — то балы, то рауты, то суаре.
— Не слушай его Ария, он в последнее время спит всего по три — четыре часа, слишком много накопилось проблем. Я даже не знаю, сможет ли он уделить тебе полные сутки для обещанного свидания, особенно, если вам придётся ночевать за пределами дворца.
— Муха, ты опять за своё?
— А что, папа, разве совместно проведённая ночь не входит в сценарий свидания? Я ознакомилась с двумя мнемокристаллами и там все свидания заканчивались спальней. Только почему-то, чем они там занимались, не описывалось. Просто я думаю, если б они просто спали, то могли делать это и по отдельности. Ария, а ты как думаешь?
Девушка ничего не ответила, а только ещё сильнее покраснела.
— Всё, кончили пустые разговоры и пошли на кухню, после завтрака — полевые испытания.
Мясо действительно было очень вкусным, в меру прожаренным и сочным, так что мы с Мухой получили большое удовольствие от поедания. Муха не удержалась,— Папа, а почему бы тебе не забрать Арию во дворец, в своих апартаментах не создать небольшую кухню по примеру этой и не позволить ей иногда баловать нас вкусным, жареным мясом?
Отвечать я не стал, а через некоторое время встал из-за стола, давая понять, что трапеза закончилась и пора приниматься за работу.
Двигатели Альбатроса работали на максимальной тяге, и корабль ощутимо вздрагивал, к тому же я использовал разные режимы и манёвры, что бы проверить работу систем управления при пиковых нагрузках. Два часа по корабельному времени пролетели незаметно и первый этап испытаний я признал успешным.
— Сейчас всем спать, через четыре часа проверка управления защитными щитами и огнём.
Дождавшись, когда Ария уйдёт в свою каюту, я приступил к собственной проверке бортового компьютера и систем управления кораблём. Был один секрет, который я не доверял никому — положив руки на консоль управления, я пробарабанил пальцами мотив старинной песни, что являлось кодовым сигналом для специального устройства. Две иголки одновременно впились мне в ладони, произвели отбор крови для анализа и только после этого, на мониторе появилась зашифрованная информация, которую ещё предстояло дешифровать, изучить и, при необходимости, стереть. Всё время отведённое мною на сон, ушло на проверку качества выполнения работ Арией, поиск и нейтрализацию установленных ею обходных маршрутов, блокировку двух непонятных программ. Закончил я всё переустановкой допуска к полному управлению Альбатросом, как обычно он был основан на моих личных параметрах и характеристиках. Так что, даже если меня убьют, и попытаются воспользоваться моими руками, головой или информацией моего мозга, то ничего не получится — автоматическая система самоуничтожения Альбатроса начнёт свой отсчёт.
— Папа, Ария проснулась, сделай вид, что и ты тоже только встал. На постели я твоей повалялась и попрыгала, так что она мятая....
— Доброе утро Ария, хоть немного отдохнула? Ничего, вот закончим испытания и как следует отоспишься, отъешься, отдохнёшь.
— Ария, ты же не такая наивная, что бы верить всему тому, что папа тебе сейчас наобещал? Пока он рядом с тобой — забудь об отдыхе и полноценном сне. Он ещё тот эксплуататор и рабовладелец.
— Если готовы, то совершаем прыжок и приступаем к стрельбе и управлением огнём. Ария следи за работой силового поля и защитных экранов, а ты, Муха, за показанием энергорасхода Альбатроса.
И вновь, в течение двух часов, я гонял системы управления и бортовой компьютер в разных режимах, в условиях близких к критическим и экстремальным нагрузкам. Замечаний и нареканий у меня не возникло, было по всему видно, что работа выполнена с высоким качеством. Я бы сказал, — с душой и очень высокой степенью ответственности.
— Я доволен вами леди, осталось последнее. Муха неси мнемошлем.
Ария, сейчас я проведу не очень приятную процедуру частичного и избирательного стирания твоей памяти. Не волнуйся, все твои воспоминания останутся при тебе, за исключение того, что связано с установкой, наладкой и программированием блока управления и бортового компьютера. Причём память я сотру не полностью, а как бы спрячу её так глубоко, что её никому не удастся извлечь из тебя. При необходимости, услышав кодовый сигнал, она к тебе вернётся. Застегни ремешок под подбородком.
Я отчётливо читал мысли девушки, её страх, неуверенность в том, что я сдержу слово, и все воспоминания останутся при ней.
— Всё, можешь снять шлем. Муха убирай его на место.
— Лорд Эндрю, так я ничего не почувствовала, да и моя память осталась при мне — ничего же не изменилось.
— Это не так, всё что надо — было стёрто и заменено на другие, весьма похожие воспоминания и знания, именно поэтому вы ничего не заметили и не почувствовали....
— Папа, нам пора возвращаться. Лучше сделать это чуть раньше, чем хоть ненадолго опоздать, а то бабуля опять будет доставать своими расспросами
— Ария, отдыхай, набирайся сил, скоро я приглашу тебя на свидание.
Альбатрос, автопилот, возвращение в точку, дежурный режим.
Не дожидаясь, когда корабль возьмёт курс на Сигму, мы с Мухой перебрались в библиотеку и сделали это как раз вовремя. К двери кто-то подошёл и громким голосом предупредил, что до назначенной аудиенции осталось три четверти часа.
В ответ Муха рыкнула, — Да что ж вы такие назойливые, не даёте спокойно поработать. Мы не опоздаем.
Папа, а ты кому-нибудь говорил, что мы по утрам работаем в библиотеке? Откуда они узнали о том, что мы здесь?
— Муха, из этого же мы не делали секрета, к тому же у деда есть схема, на которой отмечается в автоматическом режиме любой человек, находящийся во дворце. Всё дело в том, что метки достаточно мелкие и могут сливаться с другими, так что я уверен, что оповещение было отправлено и в другие места, где мы с тобой могли находиться. Сейчас уточним у начальника службы безопасности.
Связавшись по коммуникатору с дедом, я узнал, что действительно, это именно он отправил посыльных в пять мест нашего вероятного нахождения. Об этом его просила вице-канцлер, так как я сегодня должен принять и подписать ряд важных документов и указов. А самое главное, это должно произойти в присутствии нескольких высокопоставленных сановников из верхнего и срединного мира, так как эти документы касаются непосредственно этих двух королевств.
Меня это насторожило. Я не собирался форсировать события и предпочитал занять выжидательную позицию, тем более сейчас, когда служба безопасности и магистр вплотную занялись изучением возможности несанкционированного выхода в верхние миры. Меня до сих пор не оставляла мысль о том, что нападение на моих родителей было тщательно спланировано и осуществлено с помощью кого-то из закрытых миров. Я так же полагал, что Врана был просто игрушкой в опытных руках и тот, кто провернул эту операцию, был весьма опытным, коварным и опасным врагом. Не исключалась возможность участия в этом и магов Акапульки.
