— Ваша — вряд ли, они демоны огня и воздуха....
Мой защитный костюм хоть и не полностью, но начал функционировать и даже гравитрон заработал. Именно используя его, я спустился в провал и через некоторое время увидел лежащего на камнях ифрита и парящего над ним Ветерка.
— Что с ним?
— Кончается. Он использовал все свои силы на этот подъем и теперь уходит в свой мир вечного пламени. Перед тем как потерять сознание от слабости, он просил передать вам, что видел в лаборатории дракона, который и 'угостил' его своим огненным дыханием. Это всё, что он успел сказать мне.
Я подошёл к ифриту, на ходу создавая несколько небольших файерболов, которые тут же запустил в его страшные раны на груди. Сначала ничего не происходило, и я продолжал питать огненного демона магическим пламенем. Наконец он глубоко вздохнул и открыл глаза, — Хорошо-то как, спасибо мой король. Только мне не понятно, как вам удалось преодолеть огненное дыхание дракона, ведь от него нет спасения?
— Ну почему же нет, дыхание дракона может нейтрализовать другой дракон, а я, как не крути, человек-дракон. Так что сейчас тебя ещё немного подкормлю, и мы отправимся наверх. Извини, что полное выздоровление тебе пока обеспечить не могу, я ещё сам не полностью восстановился, так что сил не хватает.
— Всё в порядке, мой король, я чувствую себя в степени средней паршивости, но передвигаться смогу сам и этому комару, — он показал на демона воздуха, — не придётся меня тащить на своих плечах.
И всё-таки мне пришлось использовать гравитрон для подъёма ифрита наверх, как бы он там не хорохорился. Алина встретила нас на поверхности охами и ахами, тут же принялась обихаживать ифрита, бормоча себе под нос, — И что с того, что он демон? Ласка и забота приятны любому существу, тем более, что он ранен. Это же надо, такую чепуху сказать — моя помощь ему не понадобится только лишь потому, что он демон, глупый мальчишка, даром что король....
— Корона, я планирую спуститься к самому низу, вдруг там кто-то из наших уцелел? Да и глянуть хоть одним глазком на скорость распространения антиматерии необходимо, что бы определиться, сколько у нас времени в запасе для эвакуации населения до того, как этот мир перестанет существовать. Ты сможешь отремонтировать мои ручные анализаторы.
— Сожалею, но функциональность твоего костюма полностью восстановлению не подлежит, рекомендую его заменить на запасной, а заодно пополнить свою аптечку. Я могу подпитать тебя силой для создания портала в малый тронный зал, там я значительно быстрее восстановлюсь, да и тебе можно будет в полной мере использовать свои желания.
— Хорошо, но только после того, как я побываю внизу.
Этот разговор проходил на уровне мнемосвязи, но, по-моему, Алина что-то уловила, — Милорд Эндрю, как лекарь, я вам запрещаю перенапрягаться и тем более спускаться на дно провала. Я же чувствую, куда вы нацелились....
В это время что тяжёлое и всхлипывающее повисло у меня на спине, — Папа, папуля, живой.... Побитый, но главное что живой. Теперь ни при каких условиях я тебя не оставлю одного без присмотра. А этот истёртый и побитый молью клок шерсти ещё получит от меня за то, что не смог обеспечить тебе безопасность....
— Муха, не кипятись, ведь именно Кхор вытащил меня из этого ада....
— Да он вообще не должен был тебя туда пускать, ты что, — простой воин? Ты о своём королевстве подумал? Когда же ты начнёшь умнеть?
— Вот-вот, — вмешалась в наш мысленный разговор корона, — задай ему выволочку по первое число...
— А ты молчи, ржавая железяка! Сама-то куда смотрела, или ты простое украшение, а не разумный интеллект?
— Ладно, Муха, хватит, ведь обошлось всё, — и, видя, что она не собирается останавливаться, уже грозно рыкнул, — я сказал — хватит! Я сейчас попытаюсь спуститься на дно, ты со мной?
— Конечно с тобой, я же сказала, что больше тебя без присмотра не оставлю, только дай немного времени, что бы я связалась с Манти и успокоила её. А у тебя что, твой коммуникатор вышел из строя?
— И не только коммуникатор, но и почти всё оборудование моего комбинезона. Манти предупреди, что бы начала готовить население Самоцветного мира к эвакуации. А теперь не будем терять времени....
Чем ниже мы спускались, тем выше становилась температура окружающего воздуха и тем страшнее были картины разрушений. Оплавленные стены скал и глыб, подтёки породы, над которыми я пролетал и ни единого признака живого существа. Тем не менее, я решил достичь самого дна.
— Папа, дальше нельзя, там сгусток неуправляемой антиматерии, он медленно расширяется и поглощает всё вокруг. Ни живых, ни мёртвых там нет, только мрак и тьма.
— Муха, ты в курсе, что именно здесь погиб Трофей и почти весь мой отряд? Ифрит сказал, что он в одной из лабораторий встретил дракона, и я полагаю, что это именно он запустил реакцию уничтожения и взорвал бомбу с антиматерией.
— Это не Троян. Во время взрыва он находился в небе над нами и передавал сведения о перемещениях Акапульки.
— Ты уверена в этом? А если это был образ дракона, а сам он в это время запускал механизм уничтожения? Я предполагаю, что он не хотел уничтожать весь триединый мир, но не думал, что тёмные маги создадут не одну, а несколько бомб антиматерии, которые и сдетонировали. Я думаю, эти бомбы не были доведены до конца, поэтому-то и получилась неуправляемая реакция, а значит спонтанная и не просчитанная. Это моё предположение. Ладно, возвращаемся. Кхор, ты куда исчез, что-то нашёл?
— Охотник, поднимись на пару уровней выше, здесь лежит искалеченный труп одного из архимагов и у него в руках кристалл видеосвязи. Он до сих пор активирован. Если повезёт, то ты сможешь установить с кем он выходил на связь.
И действительно, буквально в десятке метров от нас в нише мы нашли останки архимага с приметным кольцом на руке. Само тело было обожжено до неузнаваемости и определить, от чего погиб архимаг, то ли от взрыва, то ли от огненного дыхания дракона, было невозможно. Я снял кольцо с пальца, а из другой руки извлёк кристалл видеосвязи. Последняя картинка показывала, с кем говорил маг перед своей смертью. Муха хмыкнула и замысловато выругалась....
29.
Когда мы поднялись на поверхность, то увидели принцессу Юлию, которая нервно ходила кругами вокруг ифрита и Ветерка и на чём свет стоит, ругала меня, Муху и Алину, ни мало не стесняясь в выражениях.
— Кхор, что это с ней?
— Не знаю, чувства людей не доступны моему пониманию, особенно женские. Думаю, ты ей очень нравишься или она боится потерять ещё и тебя. Алина тоже как-то странно смотрит на тебя. Они с Юлией чем-то похожи, их эмоциональный фон практически однотипный.
— А если без заумностей и более понятным языком?
— Папа, ну что тут не понятно? Девчонки влюбились в тебя и теперь обе переживают... — мнемоконтакт прервался, так Юлия заметила наше появление и накинулась теперь на меня.
— Нет, вы посмотрите на него, я тут места себе не нахожу, а он гуляет где-то. Эндрю, у тебя голова на плечах служит только украшением, или ты иногда думаешь ею?
Не обращая на неё внимания, я подошёл к ифриту, — Ты был прав дружище, это дракон инициировал взрыв антиматерии, только он не знал, что маги Акапульки создали не одну, а несколько бомб, вот они и бабахнули. Теперь у меня есть этому доказательства. У нас, по моим прикидкам, есть от двух недель до месяца, прежде чем антиматерия поглотит полностью триединый мир. Жалко конечно, но он обречён.
И обращаясь уже к Юлии, — Не ори, у меня и так голова раскалывается, лучше посмотри в своих седельных сумках еду, а то меня от голода уже шатает. Я так понимаю, что у нашего медика кроме лекарств ничего нет, так что вся надежда на тебя.
— Ифрит, ты помнишь дракона, который пытался убить тебя, сможешь его опознать?
— Такое не забывается, мой король.
Повернувшись к нему так, что бы ни Юлия, ни Алина не могли ничего увидеть, я извлёк кристалл и показал ему изображение.
— Да, это он.
— Спасибо, ты мне здорово помог....
Пока я перекусывал тем, что мне досталось от щедрот сестёр, Муха осмотрела окрестности, — Папа, здесь нет ничего интересного, только обломки породы и земля, надо уходить отсюда к людям.
— Придётся, дочка, немного подождать. Мне надо срочно вернуться в Подгорный дворец и кое-что сделать. Ты останешься здесь и проследишь, что бы к порталу, пока он не исчезнет, никто не приближался, включая обеих красоток. Я тебе объясню всё потом...
Во дворце была глубокая ночь, так что моё появление на троне прошло незаметно и я смог в спокойной обстановке просто немного расслабиться. Невидимая корона, которая стала уже неотъемлемой частью меня, немного нагрелась, но потом опять пришла в норму.
— Я полностью восстановилась и готова выполнить любое твоё разумное желание.
— Сними полностью информацию с этого кристалла и выведи её мне на дисплей, прими меры, что бы нас не только не подслушали, но и не смогли подсмотреть записи.
В течение нескольких минут я просматривал историю общения архимага Акапульки. Непонятно было, как подобные сведения могли попасть мне в руки, если только это не была хорошо спланированная подстава.
— Корона, установить подлинность этих записей сможешь?
— Частично данные записи были наложены на первичную информацию, сейчас попробую её восстановить. ... Запись смонтирована весьма искусно, демонстрирую наложенные фрагменты в отрыве от контекста первичного изображения.
— Спасибо, я так и думал. Значит всё-таки Азора и Аврора. Не удивительно, что их тела до сих пор не обнаружили. Как думаешь, какова роль во всём этом Трояна?
— Его использовали, скорее всего, как ширму, как прикрытие на случай непредвиденных трудностей и неприятностей. Жаль дракона, он добрый дядька, но теперь обречён. Они его не оставят в живых, так как он стал о многом догадываться, поэтому и сунулся в лабораторию, что бы предотвратить взрыв. А ифрита он, скорее всего, принял за адепта тёмных магов. Я уже восстановила все твои повреждённые нервные окончания и рецепторы, но защитный костюм лучше поменять, у этого много повреждений. И ещё, мне не очень понятно твоё отношение к принцессам Юлии и Алине. Тебе надо определиться и выбрать себе жену. Вопрос престолонаследия стоит очень остро. И та и другая подходят тебе по своему генотипу.
— Это что, тлетворное влияние императрицы нижних миров? Что ж вы так горите желанием надеть мне хомут на шею? Я, может быть, ещё хочу погулять....
— Ты не погулять хочешь, ты просто боишься серьёзных отношений. К этому разговору мы ещё вернёмся, а теперь надо вызвать твоего деда и приступить к подготовке мест для перемещения эвакуированных с триединого мира. Смотри, что бы Манти не наложила на них свои захапистые лапы....
— Лорд Миша, извини, если разбудил, поднимай Магистра и оба ко мне в малый тронный зал, есть очень важные новости, да и посоветоваться надо.
Через двадцать минут оба заспанных члена моего королевского совета уже сидели в уютных креслах, пили тонизирующий напиток и слушали мой отчёт о события в триедином мире. После того, как я закончил описывать им своё видение произошедшего, настало время для информации о планируемых шагах и решениях.
— Эндрю, я понял так, что перемещению подлежат несколько миллионов жителей триединого мира разных сословий. Мира, который длительное время находился в изоляции и его население не приспособлено к жизни в современных условиях нашей цивилизации. Я считаю, что им надо подыскать необитаемую планету пригодную для жизни и процесс приобщения к современным реалиям должен идти постепенно, без всяких нервных потрясений и рывков.
— Позвольте с вами не согласиться, лорд Миша. Помещая этих людей в искусственную изоляцию, мы обрекаем их на осознание своей никчёмности и второсортности. Думаю, правильным будет разбить их на небольшие группы и ускоренно адаптировать к жизни в наших мирах через обучающие программы, а если понадобится, то и через воздействие на их мозговые центры. И чем скорее они обвыкнутся, тем будет лучше для них и для нас.
Разгорелся спор между моими советниками, каждый доказывал верность своей точки зрения и доводов оппонента не принимал. Я стукнул ладонью по подлокотнику, прерывая их спор, — Всех перемещённых разместить в нашей семейной резиденции на Сигме, там же организовать необходимое количество обучающих адаптационных центров. Они должны представлять собой некое подобие школ для разновозрастных учеников, не забудьте на первых порах о сословных различиях. Эти грани должны стираться постепенно, что бы не травмировать психику людей. Спор окончен, решение принято. Средств на обустройство и размещение не жалеть, но дома для всех должны быть стандартными, отличающимися друг от друга только внутренней начинкой. Так же готовьтесь к стихийным протестам, как бы мы там не фильтровали, но часть агентов Акапульки всё равно попадёт к нам, да и тех, кто попытается половить рыбку в мутной воде, найдётся в достаточном количестве. Никакой снисходительности и всепрощенчества. Сигму временно закрыть для посещений и ввести карантин. Дед, в нашем дворце дозволяю разместить обоих принцесс с их свитой, на первых порах приставишь к ним леди Люсю, что бы она мне здесь глаза не мозолила, а дальше будем посмотреть....
Наше совещание растянулось на несколько часов и только в самом конце, когда я был уже готов их отпустить, Магистр задал неприятный для меня вопрос, — Милорд, а вы в курсе, что стали абсолютно седым? Хотелось бы узнать из первых уст об обстоятельствах этого события, так сказать для общего развития и предупреждения подобного в будущем. Вы ведь в курсе, что королевский совет может единогласным решением своих членов запретить вам участие в различных авантюрах, в том числе и в боевых действиях против Акапульки и прочей нечисти?
Нехотя и в весьма осторожных выражениях мне пришлось рассказать о последних событиях в подземелье. Для себя же я твёрдо решил, что ни в коем случае не допущу расспросов ифрита и Ветерка, да и Алину надо будет предупредить, что бы особо не распространялась о подробностях нашей первой встречи. Когда лорд и Магистр ушли, я поинтересовался у короны, может ли она сравнить два перстня архимагов и их характеристики, обратив особое внимание на различия....
Я перенёсся в свои покои и там переоделся. Несмотря на общую усталость и бессонную ночь, я чувствовал себя прекрасно, так что даже решил появиться в тронном зале перед своими придворными, что бы напомнить им о своём существовании.
В принципе, я надеялся на немногочисленность в малом тронном зале, учитывая столь ранний час, и мои надежды оправдались. Всего несколько человек из числа моей свиты и то, не самых важных, степенно прогуливались и что-то обсуждали между собой. Моё появление застало их врасплох, — Господа, у меня не очень много времени на общение с вами, дела, знаете ли, так что давайте ваши просьбы и пожелания. На каждого по одной минуте, я слушаю, кто первый?
Справившись с растерянностью, вперёд вышел немолодой мужчина, — Милорд, я смотритель верхнего этажа вашего дворца, у меня к вам просьба.
