— Сиди там и не высовывайся, я сейчас вернусь на Альбатрос и со всем разберусь.
В своей каюте я первым делом включил все виды сканеров во всех помещениях и вскоре обнаружил нарушителя. Неустановленное астральное тело внимательно обследовало рубку управления и пульт. Это было что-то новенькое. Конечно, и я мог выходить в астрал, но это требовало колоссального расхода энергии и обеспечения полной безопасности беспомощного тела. А тут, даже с моими способностями, невозможно определить, откуда взялся этот пришлый призрак и как далеко находится его истинное тело, — след был настолько слаб, что почти не просматривался.
Я появился в рубке управления прямо перед астральным телом, — Простите сударь, или сударыня, — кто вы и что делаете на моём корабле в столь непривычной форме?
— Человечек, так ты меня видишь? Какая наглость спрашивать и задавать мне такие беспардонные вопросы, но на первый раз я тебя прощаю. Слушай и трепещи от ужаса и страха, а ещё лучше пади ниц и умаляй о прощении.... Ниц падать не будешь? Зря.
Я правая рука величайшего и могущественнейшего мага всех времён и пространств, его любимый ученик, адепт и последователь чёрной магии. Не думаешь ли ты, червяк, что я так просто назову тебе своё настоящее имя?
Клоун какой-то, настоящие маги так не говорят, но силой обладает неимоверной, — Любезный, так как вы попали на мой корабль? Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Мне? Помочь? Ха, ха, ха и ещё сто раз ха-ха. Какая помощь? Мой господин послал меня в такую даль, что бы я проследил, куда исчезла его разведывательно-поисковая группа во главе с этим выскочкой Арбелиусом. И что я вижу? В каком-то диком мире, где живут одни варвары, группа исчезает бесследно, а от Арбелиуса осталась одна пустая голова, след от которой и привёл меня в эту железную коробку.
— Простите за нескромный вопрос, о могущественнейшая правая рука великого чародея, а что вы искали в этом варварском мире?
— Великий владыка тысяч миров и сотен вселенных, соизволил принять решение о покорении очередного пространства. Группа была отправлена, что бы создать базу и подготовить плацдарм для вторжения. Мой повелитель несёт порабощённым народам мир и процветание, а так же трансформацию в новых, более могущественных существ, которые призваны править, а не влачить жалкое существование в рамках одной системы....
Интересно, а на корабле правило 'не лгать, не обманывать и говорить правду' на астральное тело действует? Если действует, то как только импульсы достигнут настоящего тела этого шута, то он испытает дикую боль и возможно погибнет. Жаль, времени поболтать с ним у меня не очень много....
— Ты что, раб, меня не слушаешь? За это мой хозяин и властелин накажет тебя самым жесточайшим образом, — ты пойдёшь на корм высшим существам....
Призрак ещё достаточно долго разглагольствовал о светлом будущем всех подданных его господина, его всемогуществе в таких восторженных словах, что мне стало понятно — его господин использовал никчёмного слугу для проведения разведки и, скорее всего, с дорогой только в один конец.
А дальше произошло нечто непонятное, вместо того, что бы просто исчезнуть, астральное тело дёрнулось, распалось на множество звёздочек, которые в один миг блеснули и исчезли. Даже та тонкая нить, что соединяла астрал и место, откуда оно появилось, стала исчезать и распадаться на кусочки.
— Ария, всё в порядке, — обратился я к девушке. — На Альбатросе никого нет. Это на тебя подействовал синдром замкнутого пространства боевой рубки. Извини, но мне надо возвращаться. Если вдруг возникнет ещё что-нибудь непонятное, сообщай, не стесняйся.
Отсутствовал я всего несколько минут, но и за столь короткий промежуток времени в зале заседаний произошли заметные изменения. Словно невидимая нить поделила государственных мужей на две неравные части. Первая, холёная и не очень многочисленная, но уверенная в своих силах, оккупировала центральную часть и там, что-то тихо и вальяжно обсуждала. Вторая, более многочисленная и разнородная, гудела на правой половине. Чувствовалось, что среди них нет настоящего вожака, а те, кто претендовал на эту роль, грызлись между собой....
— Двадцать три Нави превратились в чудовищ, и нашли свою смерть в коридорах и помещениях дворца заседаний. Ещё одиннадцать находятся в зале, в той группе, что сосредоточилась в центре, — голос кхора просто констатировал факт и не отражал ни каких эмоций.
Возле меня возникла Муха, — Всего семь инфицированных и трое чужих в человеческих телах. Все погибли без права возрождения. В зале, навскидку, не более двух десятков всяких тварей, что маскируются под людей. Что будем делать папа?
— Вы с кхором приступаете к зачистке, а я слугам народа объясню ситуацию. Муха, сенатора Врана доставь к трибуне. Даже странно, что он оказался обычным человеком.
— Он скрытая Навь, — поправил меня кхор, — к тому же, вокруг него силовой кокон и я не уверен, что Муха сможет его продавить.
Возникнув возле транслятора, где очередной оратор что-то читал монотонным голосом глядя на экран монитора, ни мало не беспокоясь о том, что его никто не слушает, первым делом я посмотрел в ту сторону, где находился ненавистный мне сенатор. Врана сидел спокойно, с отрешённым видом и ни на что не обращал внимания. Чуть голубоватое свечение показывало, что он защищён от внезапного нападения силовым полем и степень его недоверия своим коллегам достаточно высока.
Мне пришлось постоять несколько минут, прежде чем на меня обратили внимание. Причём обратили ни те, кто должен был отреагировать на появление постороннего в зале, а один из режиссёров трансляции заседания, так как моё большое изображение возникло на экранах мониторов, и только после этого оратор перестал читать заготовленный текст и в изумлении уставился на меня.
— Господа, прежде чем вы продолжите своё столь содержательное обсуждение и распределение бюджета союза, позвольте мне внести некоторую ясность, что бы предотвратить панику, давку и нежелательные последствия. Я — Вольный охотник и теперь глава клана Космических бродяг. Я бы и дальше не вмешивался в вашу деятельность по разворовыванию средств союза и обогащению за казённый счёт, если б один из вас, от небольшого ума и собственной безнаказанности, не тронул мою семью. Я говорю о сенаторе Врана, чьи люди убили моих родителей. В ответ я уничтожил его официальную семью вместе с той дырой, где находилась его резиденция — планету Прилия. И не остановлюсь до тех пор, пока все, кто имеет к сенатору хоть какие — то родственные отношения не уйдёт в мир иной без права возрождения. Правда, сам сенатор этого уже не увидит и не узнает, — дни его жизни окончатся сегодня. А что бы совместить сразу несколько дел, я решил заодно и очистить ваше заседание от нежелательных элементов, — так называемых чужих, что вселились в тела людей и Нави, которые правят здесь бал. Сейчас мои помощники занимаются как раз этим, так что не обращайте внимания на то, если один из ваших соседей вдруг превратится в чудовище или представителя тёмного мира, а после своей смерти выбросит в зал клубы смердящего воздуха. Уйти, до окончания зачистки никому не удастся, так как двери надёжно блокированы, связь с внешним миром прервана, а на сам зал заседания направлено мощное оружие несущее сеть антиматерии. Мне не хотелось бы убивать всех здесь присутствующих в зале, так что соблюдайте спокойствие и не паникуйте. Если вы нормальный человек, то вам ничего не угрожает, какой бы вы криминальной деятельностью не занимались — это не моя задача.
То тут, то там раздавались вскрики, и тёмные клубы воздуха с неприятным запахом поднимались к потолку зала. В некоторых местах возникали зоны отчуждения, когда какой-нибудь благопристойный парламентарий вдруг превращался в чудовище с разорванным горлом и с тихим шорохом бесследно сгорало.
Ни один мускул не дрогнул на лице Враны во всё время моего короткого выступления, а вот мощный удар, который вырвал его из защитного кокона и бросил к моим ногам, изрядно его напугал.
— Вы зря, сенатор, пошли у кого-то на поводу и приняли заказ на моих родителей. Вас очень умно подставили, так как знали, что я церемониться не буду. Должен официально объявить, — если раньше закрытые миры не вмешивались в ваши дела, то теперь, с таким положением дел, будет покончено. Как Горный король я объявляю, что чистки от нави и сил диких тёмных миров будут продолжены на всех планетах и во всех мирах. Пощады не будет никому.
— Папа, я закончила. Даже как-то не интересно, — никто не кричал, никто не убегал или просил о пощаде. С ними что-то не так?
— Всё так Муха. Просто безнаказанность и вседозволенность заставили их забыть о собственной безопасности, а отсутствие зачисток очень долгое время усыпило даже самых осторожных.
— Кхор, Врана твой. Не хочу даже руки марать о него, — эти слова я произнёс громко вслух. Мгновение и вместо красавчика мужчины у моих ног появилась фигура козлоногого и рогатого монстра с разорванным горлом. Ещё мгновение и труп окутало неяркое пламя, от которого на полу не осталось даже крошки пепла.
— Господа парламентарии, я с вами не прощаюсь, — через несколько секунд после моего убытия все ограничения на ваши перемещения будут сняты. И хочу предупредить некоторых озабоченных собственным благополучием и желающим захватить побольше власти — любые действия направленные на сепаратизм будут пресекаться смертью лидеров этих движений и не тех кукол, что вы выдвигаете на первый план, а истинных руководителей и кукловодов. Я вас предупредил!
Вместо того, что бы сразу же переместится на Альбатрос, я ещё некоторое время присутствовал в наблюдательной комнате и внимательно следил за реакцией на наши действия и свои слова. Сначала ничего не происходило, словно на всех присутствующих напал столбняк, потом зал заседаний буквально взорвался криками и паническими действиями. Кто-то громко кричал, призывая службу безопасности, кто-то бегом устремился к выходу, стремясь как можно быстрее покинуть зал заседаний, а несколько человек, на которых я обратил внимание, используя средства связи, отдавали какие-то указания своим подчинённым. И я, почему-то был уверен, что эти указания касаются ставшей бесхозной империи Врана.
Как потом мне стало известно из сообщения Архива Петровича с Арканзаса, трансляция всего этого безобразия велась чуть ли не в прямом эфире и вызвала всплеск волнений и недовольства правящими кругами на более чем трёх десятках планет, в первую очередь там, где 'слуги народа' были инфицированы чужими, или стали Навью.
— Ария, как у нас тут дела? Больше тебе тут ничего необычного не казалось?
Однако Муха всё испортила, — Папа, на борту Альбатроса был чужой, я чувствую его посмертный запах. Только он какой-то странный, незнакомый.
— Принцесса, вы уверены, что на Альбатросе побывал кто-то посторонний? А вот милорд мне сказал, что это плод моей болезненной фантазии и боязнь замкнутого пространства.
— Папа наверняка так сказал, что бы ты успокоилась и не боялась. Папа, а кто это был и как он сюда попал?
— Астральное тело из очень далёкого космоса было отправлено для того, что бы узнать, что случилось с ударной группой, посланной для захвата плацдарма и которая, после нашего вмешательства, была частично уничтожена, а частично исчезла без следа. Какой-то сумасшедший клоун, но меня он здорово напугал тем, что беспрепятственно проник на борт Альбатроса.
Ария, это будет твоя вторая задача после того, как закончишь с блоком управления и бортовым компьютером....
Подгорный дворец встретил нас тишиной и безмятежным покоем, что было и не мудрено, ведь ночь давно вступила в свои права, и до рассвета оставалось добрых два часа. Поспать мне дали всего несколько часов и виновата в этом была Муха, которая, верная своей привычке, отправилась проверять кухню и кладовые, где её и вычислили. Так что к десяти часам утра у моей спальни выстроилась внушительная толпа придворных, у каждого из которых было безотлагательное дело к Горному королю. Приём я решил провести в малом зале, там, где находится истинный трон Горного короля, вырубленный из одного кристалла. Не скажу, что дела и проблемы были действительно первоочередными, просто многие хотели показаться мне на глаза, так сказать проявить свою лояльность. А я впервые задумался о том, что в действительности все обитатели нашего дворца, за некоторым исключением, состоят из членов одной большой семьи — потомков первого Вольного охотника и Горного короля. Некоторые пришли только для того, что бы сказать мне, что я могу располагать ими и только магистр Пётр попросил встречи с глазу на глаз.
По местным меркам мы отсутствовали всего несколько дней, но и их хватило, что бы по королевству и закрытым мирам поползли слухи о моей гибели, бесследном исчезновении, тайной женитьбе, баснословном богатстве, приобретении супермощного артефакта и прочей чепухи, с которой меня ознакомил магистр в своём приватном докладе о текущей обстановке в Горном королевстве. Он же поведал мне о подозрительном оживлении общения между представителями старшей и средней ветви, соблюдении ими конспирации и секретности.
Первым вопросом, который я задал ему — был вопрос о состоянии раненых и больных, которые вернулись после неудачной экспедиции под руководством императрицы нижних миров, а так же о том, как идёт выздоровление и что нужно для того, что бы пострадавшие скорейшим образом вернулись в строй. Более часа мы с ним обсуждали состояние дел в королевстве и неотложные меры по стабилизации обстановки в закрытых мирах.
Вернувшись в малый тронный зал, я приступил к исполнению тех желаний, которых накопилось достаточно много и у меня и у моих ближайших помощников. Без перерыва на обед я занимался укреплением безопасности королевства и дворца, ограничении перемещения не потомков Горного короля в пределах королевства, а главным своим достижением я считал тот факт, что отныне те, кто выдаёт себя за потомка нашего легендарного предка, но таковым не является, вообще не сможет попасть в Горное королевство, не говоря уже о том, что бы находиться в нём без специального разрешения. Это ограничение не распространялось на моих подданных и тех, кто примет его в будущем. Назрела острая необходимость завести себе личного секретаря, что бы спихнуть на него наиболее рутинные дела, — как то составление меню на неделю, запись на приём, напоминание о встречах и прочей чепухе, которая могла поглотить всё моё время. И ещё я обратил внимание на то, что было очень много пустяковых проблем, которые ни как не входили в мою компетенцию, но за отсутствием назначенных людей, решать которые приходилось мне. Вот уж не думал, что править — это такая морока.
Уже после ужина появились Люся и Миша. Их визиту я обрадовался, хотя и не подал виду. Мой прадед был абсолютно равнодушен к власти, политике и прочей, как он считал ерунде, которая не стоит нервов и затраченных усилий. А вот Люся купалась в интригах, любила совать свой нос во все дела и лезла со своими советами. Вот их-то я и пристегнул к работе во дворце. В конфиденциальной беседе с каждым я определил круг задач, которые они отныне будут выполнять. Прадед стал отвечать за безопасность во дворце и его окрестностях, магистр одномоментно стал начальником внешней разведки и контрразведки королевства, а Люсю я назначил начальником своего ещё несуществующего секретариата и вице-канцлером, оставив должность канцлера вакантной до лучших времён. Эти назначения, тем не менее, не помешали мне напомнить своей любимой бабуле, что она пока находится под подозрением и некоторые обвинения в попытке узурпировать власть и повлиять на моё величество, с неё ещё не сняты.
