Наконец, я вбежала в аудиторию, на сей раз не опоздав, как вчера. Магистра еще не было, но десять человек, которые в сидели в небольшом кабинете, все, как один, посмотрели на меня очень нехорошим взглядом. Я даже отступила на шаг, подавленная их численностью.
С последней парты поднялся Анри и быстро направился ко мне. Его лицо пылало злостью. Я отступила еще на шаг, мельком взглянув на аудиторию. Никто не собирался меня защищать. Они все были на стороне барона Войского.
— Ты знаешь, что вчера из-за тебя произошло?! — Анри схватил меня за руку и прижал к стене.
Я сжала руки в кулаки и тотчас разжала. Я не боялась одного Анри. В конце концов, вчера я смогла от него сбежать. Но сегодня мы были не один на один. Десять человек расправятся со мной быстро.
— Нет, — с фальшивым испугом проговорила я.
— Рист погиб, — сквозь зубы проговорил Анри и еще сильнее сжал мои плечи.
— А я здесь при чем? — ошеломленно проговорила я.
Так вот, что произошло!
— Если бы мы не пошли за тобой в город...
— Но ты же жив, — я прикусила язык, но проклятые слова уже вырвались наружу.
— А ты хотела, что бы я тоже умер?! Как чудесно! — лицо Анри перекосилось от гнева, и он взмахнул рукой, чтобы ударить меня.
Внезапно распахнулась дверь. В аудитории появился Фред. Все сразу повернули головы в его сторону. Анри смотрел со злостью. Я с надеждой.
— Что происходит? — Фред смотрел на Анри.
— Тебя это не касается! — однокурсник вновь занес руку надо мной. Но Фред перехватил ее.
— Ты мне мешаешь пройти.
— Да как... Ты смеешь?! — от удивления Анри начал заикаться.
Не знаю, кто бы одержал верх. Но дверь вновь отворилась. На пороге появился магистр Дорин.
— Что происходит? Проблем и так невпроворот. А тут вы... Как дети малые, честное слово!
— Простите, магистр, этого больше не повторится, — Фред медленно отпустил руку Анри и сделал шаг в сторону (очень маленький шаг — шажок).
Анри хотел добавить что-то от себя, но вовремя сдержался, вспомнив, кто перед ним. Я молча склонила голову.
— Надеюсь! — убедительно проговорил магистр, не поверяя, видимо, ни единому нашему слову. — Садитесь по местам. Сегодня мы перейдем к телепатии. В связи со смертью одного из учеников, программу изменили. Теперь всю теорию вы будите учить сами. А на всех без исключения парах заниматься практикой.
— Фред, можно сесть с тобой? — тихо спросила я, пока магистр подходил к столу.
— Да, — мужчина пропустил меня вперед перед собой.
Мест в аудитории было предостаточно. Но я потянула Фреда в сторону первой парты. С одной стороны я только недавно мечтала научиться владеть телепатией, с другой — хотелось сесть подальше от Анри и других. Кто знает, что еще они могут придумать. Фреда, конечно, побаиваются. Но их ведь намного больше.
Не то, чтобы я была такой уж трусихой. Но зазря рисковать всегда казалось мне глупостью!
Я бросила еще один взгляд на ребят позади. Там даже Фир был. Наши глаза встретились.
— Прости.
— И не подумаю! — я жестоко улыбнулась.
Бывают моменты, когда каждый из нас вынужден сбросить маску. Тогда на месте учтивого кавалера появляется обыкновенный трус, который не сделает ни шага, чтобы помочь тебе. А потом будет лить "искрение" слезы над твоей могилой.
Я вновь посмотрела на магистра. Он как раз начал объяснять принципы телепатии.
— Передавать мысли на расстояние очень сложная штука. Для этого требуется опыт и большая осторожность. Поэтому для начала мы будем пытаться не передавать выборочные мысли, а читать все мысли своего партнера, или же наиболее стойкие, которые невозможно скрыть при ментальном контакте. Поделитесь на пары. Теперь возьмитесь за руки. Представьте, что вы одно целое. Не скрывайте ничего, откройте свое сознание. Если в нем были какие-то секреты, то забудьте о них на эту пару.
Я взяла Фреда за руку и улыбнулась ему.
— Спасибо. Ты в очередной раз очень мне помог.
— Что произошло с... — Фред замолчал, не закончив фразы. За него это сделал магистр Дорин:
— Если вы будите разговаривать вслух, то никогда не научитесь телепатии. Обсудите все мысленно.
Я слегка насмешливо улыбнулась: "Как же, получиться у нас!" Смешно!
Фред взял мою вторую руку. Наши глаза встретились. Я как-то отстраненно вспомнила слова магистра: "Представьте, что вы одно целое, откройте свое сознание...". А почему бы и нет?
— Ты — это я. Я — это ты. И я благодарна за...
— Не стоит. Мне надо было с самого начала рассказать тебе о вечеринках. Я ведь знал...
— Тогда почему
— Я думал, это сделает Лиин. Не хотел влезать в твою жизнь.
— Ты и так в нее залез. И уже давно.
Вижу, у вас получилось, — магистр Дириани встал рядом с нами, — передача мыслей, или чтение?
— Передача, — проговорил Фред, пока я с недоумением смотрела на преподавателя.
— Странно. Обычно это довольно сложно дается. А как на счет чтения мыслей?
Мы с Фредом переглянулись и синхронно пожали плечами
— Ну, что ж тренируйтесь, — бросил, наконец, магистр и прошел в конец аудитории.
— Ты не знаешь, почему запретили выход в город.
— Рист ведь погиб.
— Но это случилось гораздо раньше.
— Раньше, чем что? — в моей голове снова возник образ мертвой девушки, которую я увидела вчера в городе. Может, причина в ней?
— Кто это? — последние слова Фред произнес вслух.
Я вздрогнула и вернулась в реальный мир.
— Что ты имеешь... Как ты смог увидеть? Я ведь не пыталась показать тебе эту картину.
— Она была слишком яркой, да и... Какое это имеет значение. Кто это? Элен!
— Я не знаю. Я пойду, — я попыталась вырвать руки и подняться на ноги.
— Я все равно выясню. Кто?
— Не знаю. Вчера в городе, когда меня преследовали Анри с Ристом, я видела ее.
— Расскажи мне все!
— Я, пожалуй, пойду, — Лиин смотрела на приближающихся людей, и в ее душе расцветал страх. Даже лицо мальчика, что находился совсем рядом больше не казалось прекрасным. Он перестал быть мечтой и сейчас, презрительно усмехаясь, подталкивал Лиин ближе к толпе.
Внезапно в руке одного из мужчин блеснул нож. Девочка вздрогнула и, уже не пытаясь скрыть своего страха, бросилась к двери. Их отделяло всего несколько шагов. Вот уже и ручка... Но взяться за нее ребенку не удалось. Кто-то сзади схватил ее за волосы и дернул изо всех сил назад в комнату. Тогда на глазах выступили слезы. Лиин закричала, начала царапаться, вырываться из чужих рук.
Ребенок, всего лишь ребенок...
Кто-то еще подошел к ней и начал обнимать, шептать на ухо нежности, говорить, что его друзья только веселились, а сейчас все будет хорошо. Лиин начала успокаиваться. Она крепче прижалась к груди своего спасителя и вдохнула аромат его куртки. Запах был похож на запах отца. Но чем-то неуловимо отличался.
"Вино, трубка с табаком, армат полевых цветов и еще что-то новое — солоноватое, насыщенное", — Лиин не знала, что это. Да и не хотела знать. Было важно лишь то, что ее вытащили из кошмара.
Мужчина нежно поднял Лиин на руки и медленно понес куда-то. Девушка ожидала увидеть дверь, услышать, как поворачивается ручка. Но они, казалось, двигались не туда. Девочка снова вздрогнула и более пристально вгляделась в лицо мужчины. На нем сверкала та же улыбка, которая так напугала ее минуту назад на лицах других людей.
Человек резко остановился и бросил ребенка на что-то твердое. От страха Лиин не могла понять на что именно. Она вообще ничего не могла сделать, даже закричать. Горло сдавило судорогой. Все тело окаменело.
А потом ее приковали наручниками к плите. Вокруг зажгли свечи, что отделили Лиин ото всех остальных людей, от всего мира. А громкий голос начал выводить странную молитву. Она завораживала, пугала. Это были просто слова, но с каким трепетом, благоговением произносили их эти люди... Сумасшедшие... Они все...
Уже не слышен звон бокалов,
Доносятся лишь крики недавно умерших рабов.
Смерть жизнь подарила,
И с тех давних пор за ней бездумно шла.
Теперь мы призываем ее раньше срока,
И не уйти нам от оброка.
Двадцать душ сплелись в один единый миг,
И сейчас нам явится твой лик!
Последний дар тебе от нас,
И уже слышится приказ.
Освободи же душу от оков,
Явись и покажи насколько ты зол!
Было страшно. Лиин была абсолютно беспомощна и не знала, что с ней сделают эти люди. Раньше они казались ей нормальными, но сейчас пугал блеск в глазах, дикие ноты, звучавшие в голосах, эта песня, что звала неведомое зло, ирреальный ужас, сковавший ее тело.
А потом девочка почувствовала, что может пошевелиться, даже закричать. Но кто бы ее услышал сквозь громкое пение, сквозь все те бесконечные коридоры, которыми они проходили, широкие каменные стены? К тому же в руках и людей за поясом были ножи. И Лиин боялась их.
Может, это просто развлечение, и эти люди отпустят ее, когда основательно напугают? Она никогда больше к ним не сунется, да и отцу не будет докучать. Правда! Правда...
Девочка так ничего и не сделала, думала подождать, просто повернула голову набок и... Заорала. В сиге от нее лежало еще одно тело — мальчик. Его тело было окровавлено, вся кожа покрыта, сделанными ножом, символами. Но хуже всего досталось лицу: кровавое месиво, которое еще недавно...
Лиин не могла больше смотреть на него и заорала, прогоняя, поселившийся в душе, ужас. Человек, выводивший молитву на секунду умолк. Кто-то рядом с ним потянулся за кинжалом, но достать его не успел: в воздух начала подниматься огромная черная тень.
В глазах у людей появился благоговейный трепет. Они начали медленно становиться на колени и склонять голову перед ней
— Повелитель. Мы твои верные слуги и хотим предоставить тебе подарок — невинную душу. Тебе достанутся еще двадцать душ, которые помогли нам открыть путь к тебе. Они здесь, — человек снял шеи кулон и протянул его Демону.
В этот момент Лиин почувствовала, что оковы с рук спали. Девочка, покорившись инстинкту, схватила амулет и сжала его как можно скорее. Кулон оказался очень острым, но хрупким. Он треснул, с пальцев ребенка начала капать кровь.
— Что ты наделала?! — мужчина вскочил на ноги и тотчас же упал.
Демон захохотал.
— Я заберу ваши души вместо их. А тебя, — Демон опустился ниже, ближе к ребенку, — заставлю вновь открыть портал и принести мне новые дары.
Демон медленно приблизился, но сделать еще что-то не успел. Дверь распахнулась. В комнату ворвались люди. Один из них резко взмахнул рукой — свечи погасли.
Что было дальше Лиин знала только по рассказам. Она сама упала на алтарь и потеряла сознание.
— Урок закончен. Меня не интересует, как, но к следующей паре все должны научиться передавать и читать открытые мысли партнера при прикосновениях. Это в ваших интересах. Через два дня мы перейдем к настоящей телепатии, а без основы вы не сможете ничего! — магистр кивнул головой, прощаясь, и покинул аудиторию.
Мы тоже надолго не задержались. Лично у меня до сих пор болела рука от захвата Анри. Не хотелось бы снова обсуждать с ним смерть Риста. Что бы с ним не произошло, я не считала себя виноватой в смерти однокурсника. Это просто случайность! Но человек умер, и никто не смог предотвратить это.
На следующей паре мы должны были изучать целительство. Я попыталась быстро проскочить в коридор, не пересекаясь с однокурсниками. Но во второй раз начинать разговор о Ристе Анри не стал. Возможно, понял, что ничего не добьется, возможно, попросту испугался Фреда, который шел рядом со мной.
Хотел подойти еще и Фир, но я покачала головой, не говоря ни слова. Ненавижу предательства, когда человек в нужную минуту отворачивается от тебя. А тебе приходится выбираться из неприятностей самой.
— Ты не знаешь, что могло произойти с девушкой? — я подождала, пока мы с Фредом не отойдем на приличное расстояние от других студентов, и задала интересующий меня вопрос.
— Ее убили, — однокурсник развел руками, — это мог сделать кто угодно. Больше ты ничего не видела?
Я медленно покачала головой, не раскрывая рта.
— Ну, все равно, почему ты ничего никому не рассказала? Это ведь важно! — продолжал, начатые на паре, расспросы Фред, заметив мой жест.
— Для кого важно? — я подняла на Фреда глаза, — тело нашли и без меня. Да я и не хотела рассказывать о том, как оказалась в городе. А про это бы спросили, прежде всего.
Мы еще немного помолчали. Фред положил мне руку на плечо. Я на мгновение облокотила об нее голову. Было приятно чувствовать чужое участие, поддержку. Особенно, если это человек, в которого ты влюблена... Я провела рукой по волосам, прогоняя непрошеные мысли. От Фреда можно ожидать чего угодно. В том числе и чтения моих горьких дум.
А потом и вовсе отстранилась. Зачем тешить себя надеждами? Не хочу вновь радоваться присутствию Фреда день-два, а потом месяц переживать, вспоминая, как была счастлива. Мне свойственно учиться на своих ошибках. Хотя порой и хочется все забыть, начать жизнь заново.
Но это не возможно и точка!
— Будь осторожна, — наконец сказал Фред.
Я легко улыбнулась.
— Буду, конечно, не желаю умереть в семнадцать лет. Но что мне может угрожать в Университете?! Тут же собрались сильнейшие маги страны. А в город нас теперь не выпускают.
— Я знаю. Просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я украдкой посмотрела ему в лицо, стараясь разглядеть на нем что-то важное. Но ничего такого не было...
За очередным поворотом дорожки показалась башня жизни — в ней проводились пары, связанные с целительством, магией жизни. Эта башня была самой низкой. Магистры объясняли, что для лекарей важно находиться близко от земли. Почему это именно так, я не поняла. Впрочем, если вспомнить, сколько вещей я еще не понимаю...
Возле входа в кабинет заметила Лиин.
— Что ты здесь делаешь, тебе ведь было плохо утром? — обратилась я к соседке.
— Сейчас уже гораздо лучше, спасибо, — Лиин улыбнулась, а на ее щеках заиграл легкий румянец. Но даже он не смог до конца стереть какую-то странную бледность с лица девушки.
В аудитории нас ждала магистр Вердана. Сегодня мы изучали лекарские свойства лиандра — небольшого растения с маленькими листочками и длинными острыми колючками. В этом растении больше всего ценились именно листья. Именно их использовали во множестве отваров и мазях. По-крайней мере, именно это рассказывала магистр Вердана.
Теория закончилась на том, что нам перечислили, в каких случаях нужно использовать лиандр: переломы, ожоги, обморожение...
Я механически записывала все, о чем нам говорили, не задумываясь о смысле. Гораздо больше меня интересовал Фред. Временами мне казалось, что я чувствую его взгляд на моей спине, но когда я оборачивалась, однокурсник спокойно писал что-то. Рядом со мной сидела Лиин, то и дело, пытаясь увлечь меня парой, но у нее ничего не выходило.
