— В тот день, когда ты встретилась в городе с ночными призраками. Ты десять дней не приходила в себя. Возможно, ты потеряла память?
— Неужели прошло целых десять дней? — я усилием заставила себя успокоиться, — я помню, что тогда произошло. С моей памятью все в порядке.
— Хорошо, — магистр легко согласился, — как, и главное, зачем ты вышла в Риан?
— Я... — Джахал, я ведь солгала тогда Дорину. Он не может этого не знать, значит... — Вы правы, я действительно ничего не помню.
— Жаль, — мне показалось, или я увидела на лице у Дорина улыбку.
— Вы не помните, как оказались в Риане, а вашу встречу с ночной тенью помните? Как вы остались в живых.
— Я... — я не должна выдавать Фреда, он ведь тоже, как-то покинул Университет. Одна ложь, вторая — кто считает... — Я ничего не помню, магистр, в голове стоит туман, — я вздрогнула, вспомнив, когда последний раз видела туман — в том сне, едва не закончившийся моей смертью.
— Что с вами? — заметил мое состояние Дорин.
— Мне как-то снилось, снился туман и голос, который звал меня, а потом я едва не выпрыгнула из окна. Я боюсь, что это может повториться, — по телу прошла дрожь.
— Не стоит. Вы не одна подверглись нападению Демонов снов, но единственная, кто остался в живых. Если бы вы рассказали об этом раньше! Элен я ведь говорю вам это уже второй раз. Надеюсь, больше вы не будете пытаться самостоятельно разбираться в ситуации, а сразу же придете ко мне. Сейчас существа, которые пытались вас убить, мертвы, но мы бы покончили с ними раньше, если б вы не молчали!
— Простите, — это единственное, что я могла сказать.
Магистр хмуро кивнул и пошел к выходу.
— Я могу идти?
— Конечно же, — магистр пропустил меня вперед.
Я сделала несколько шагов, взялась за ручку.
— Скажите, с Фредом все в порядке.
— Он ждет вас в коридоре. У вас больше нет вопросов?
— Нет, — я радостно улыбнулась, — то есть, да, — я бросила прощальный взгляд на комнату, в которой пролежала десять дней, — скажите, почему здесь так много цветов?
— Магистр Вердана считает, что так вы быстрее придете в себя. У вас не было никаких повреждений, но в организме не осталось ни капли энергии. Они ее и восстанавливали. Но, почему вы не пришли в себя на следующий день, а провели без сознания десять дней, я сказать не могу, никто не может.
Первым, кого я увидела, был Фред.
— Я так за тебя переживал.
— Я за тебя тоже, прости, что...
Затем подошла Джулин.
— Рада, что ты пришла в себя, нет, честное слово... Кстати, чуть не забыла, ты в числе приглашенных на мою вечеринку, Фред, ты тоже, — Джулин кивнула Фреду, — отказов я не принимаю.
Появились Стеан, Лиин, Вельса, Фир... — мне даже в голову не могло прийти, что за меня переживало столько народу. Это было просто невероятно. Постепенно людей становилось все больше. Звучали голоса, смех. Я расточала улыбки на право и налево. Впрочем, это продлилось недолго. Вскоре рядом со мной осталась только Лиин: всем остальным было лень подниматься на десятый этаж.
Оказавшись в своей комнате, первым делом я подошла к зеркалу. В моей внешности за прошедшие дни почти ничего не изменилось, только кожа слегка побелела, но это было хорошей новостью, теперь мое отражение в зеркале мне нравилось еще больше. Я скорчила себе рожицу и посмотрела на Лиин.
— Итак, прошло десять дней. Есть какие-то новости?
Лиин с усмешкой покачала головой.
— Едва ли. Только то, что произошло с тобой и с Фредом в Риане. Все только об этом и говорили. Но, вот незадача, — Лиин хлопнула по колену ладошкой, — никто из вас ничего не помнит. Разве что магистр Ристер, но к нему ведь с расспросами не подойдешь. Так что, все события покрыты туманом.
Я рассмеялась.
— Не повезло. И больше совсем ничего?
— Ну, мой дед рассказал мне вчера кое-что об Анри...
— Дедушка, ты снова уезжаешь? — Лиин с грустью смотрела на своего родственника, безумно жалея, что он так рано покидает Риан, — но ты же только приехал!
— Я уже почти две недели в городе, — старик улыбнулся. — Дела закончились. Я возвращаюсь домой. Моим старым костям тоже нужен отдых.
— Жаль, — Лиин помолчала. — А когда ты снова приедешь?
— Точно не знаю. Возможно, через месяц, а может и через год. Ты же будешь мне писать?
— Конечно же, — Лиин улыбнулась.
— Вот, и хорошо, — аристократы помолчали, — ладно, пойду я, дел еще полно, — лорд встал и подошел к двери, — да, ты спрашивала меня об Анри Войском. С ним лучше не связываться.
— Я и не собиралась, — возмутилась Лиин, — но он с того ни сего начал мне угрожать! — слегка покривила душой она, — я просто не понимаю.
— Не обращай внимания. Твоя подруга попробовала помешать младшему Войскому, и посмотри, она до сих пор не пришла в себя.
— Элен ничего... — начала Лиин, но лорд прервал ее.
— Я не знаю, что она сделала, что сделал Анри в ответ, но результат на лицо. Держись от него подальше. За этим человеком тянется такой шлейф скандалов и пересудов. Он обесчестил множество девушек, а затем уничтожил тех, кто заступался за них. Не своими руками, естественно, но у его рода могущественные связи. В последний год он ко всему прочему начал искать любовниц своим друзьям. Находил бедных девушек и... Многих из них потом находили мертвыми. Ну, и последняя его затея — карточные игры: ставки, шулерство — все на высшем уровне, — лорд Бианим кивнул своей внучке и вышел за двери, а Лиин стала думать над тем, что только что узнала.
— Дам, — я побарабанила пальцами по столу, — мне всегда казалось, что имеет отношение к подобному. Только чего он на тебя так взъелся? Ладно, хватит о Войском. Ты сегодня идешь к Джулин на вечеринку?
— Нет, устала сильно, отдохнуть хочу. А ты, судя по всему, идешь? — я кивнула, — помнишь, чем это в прошлый раз закончилось?
— Лиин! — я ведь иду не с Войским, кстати, в прошлый раз я до самой вечеринки так и не дошла... Да ее вообще отменили!
— Я поняла, — хмыкнула Лиин, — ладно, давай подбирать тебе платье.
— Ты меня всегда выручаешь, — я расцвела в улыбке, — когда приступим?
— Сейчас, естественно. У меня есть великолепное предложение — голубой шелк. К нему подойдет еще вот эта накидка и ожерелье из сапфиров...
Я медленно спускалась вниз по лестнице. Шел девятый час, до встречи с Джулин оставалось еще около десяти минут (я немного запаздывала). По дороге мне нужно было зайти к Фреду — об этом мы договорились, перед тем, как проститься. Наконец, третий этаж. Я вежливо постучала в дверь и дождалась, пока Фред откроет.
— Прекрасно выглядишь? — проговорил мужчина, окинув меня взглядом и искренне улыбаясь.
— Спасибо. Можно войти?
— Конечно. Не думаю, что мы опоздаем.
— Я тоже, — сохраняя улыбку на лице, я зашла в комнату, затем она угасла. Меня волновал один вопрос, но задать его раньше не было никакой возможности: слишком много лишних ушей, — что произошло в Риане? Почему я осталась в живых?
— Это существенно?
— Для меня, да! Ненавижу тайны, неизвестность.
Фред кивнул, подошел к шкафу, заглянул на одну из полок и достал оттуда массивный перстень.
— У моего рода есть обычай, когда наследнику исполняется шестнадцать лет, он получает один перстень — грубое кольцо, сделанное из красного золота с белым камнем в центре. Это одно из фамильных колец, обладающее своей собственной магией. С одной стороны — следилка, по которой тебя найдут где угодно. Я не раз порывался снять его в свое время, чтобы избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Мерзкое ощущение, — Фред помолчал, — пару раз мои порывы оказывались удачными: о том, что я снимал перстень, никто не узнавал. В другой раз подобные манипуляции замечали, хотя это не мешало мне пробовать свои силы вновь и вновь, — Фред усмехнулся, — однажды отец не выдержал и рассказал мне о некоторых тайных свойствах "побрякушки" — защита от магического нападения, от призрачных угроз, от всех тех, кто нападает в ночи. Кольцо даже может помочь, если нападение уже совершено. Его я смог бы призвать в любое мгновение. Правда, и плата за это соответствующая.
— Какая?
— Потеря сил. Ты не могла прийти в себя десять дней, я тоже провалялся без сознания, хотя на мне не было ни царапины. Зато ты все еще жива, укус немертвого зажил за несколько часов, а ведь это в принципе невозможно.
— Но, почему магистры отдали тебе это кольцо? Это ведь огромная сила.
— Они не подозревают о его существовании: его может увидеть только тот, кому я хочу его показать. Больше никто. Да, то, что ты сейчас видишь... Это только иллюзия. Настоящее кольцо уже вернулось туда, где я его оставил в прошлый раз. Надеюсь, отец не заметил его отсутствия.
— Почему? Кто он? Кто ты?
— Сколько вопросов... Я это я. А, кто мой отец, не важно. Сейчас я здесь. И не собираюсь возвращаться, поэтому и вернул перстень, надеюсь, что никто ни о чем не узнал, все останется так, как есть. Просто доверься мне.
— Я не знаю, Фред, ты снова спас мне жизнь. Я никогда не смогу с тобой расплатиться за все, что ты сделал. Безумно тебе благодарна. Даже не знаю, что еще сказать.
— Брось, я не смог бы поступить иначе. Жизнь потеряла бы смысл, — Фред провел рукой по моей скуле, — я тебя очень сильно люблю.
— И я тебя, — его губы коснулись моих губ, руки обвились вокруг талии. Поцелуй, еще один и еще. Накидка с плеч полетела на пол, туда же отправился плащ Фред.
— А как же Стеан?
— Он на вечеринке у Джулин, и не вернется сегодня ночевать в Университет.
— Я люблю тебе, — это было последнее, что я сказала перед тем, как окончательно потерять голову, перед тем, как я почувствовала его губы на своей груди, проникающие все глубже и глубже в лиф платья... Я тяжело задышала, еще крепче прижалась к разгоряченному телу мужчины, быстро поцеловала его в расстегнутый ворот рубашки, обвив руками шею, стараясь прижать еще ближе.
Внезапно он остановился. Губы замерли, не пытаясь вновь прислониться к моему телу, подарить еще немного наслаждения. Только его горячее дыхание напоминало о последних секундах.
— Фред.
Наши глаза встретились.
Страсть и нежность, желание и страх.
— Я не хочу тебя потерять! — каким-то шестым чувством я поняла, что он еле сдерживает себя. Одно мое движение и...
— Я тоже не хочу этого! — я, не задумываясь, прикоснулась губами к его губам. Он мгновенно ответил жарким поцелуем, который вновь унес прочь все мои мысли. Остались только желание и страсть и его губы на моих губах. И горячие руки, с легкостью поднявшие меня в воздух, и новые поцелуи, дарившие неземное удовольствие, будившие все новые и новые желания...
Когда я открыла глаза, солнце еще не встало. Прямо в окно светила полная луна. Фред лежал с закрытыми глазами и, кажется, уже спал. Я осторожно встала, не забыв завернуться в одеяло, и подошла к окну, слегка приоткрыла его, чтобы почувствовать прохладу, хоть немного прийти в себя.
Сзади неслышно подошел Фред и обнял меня: толи это я его разбудила, толи он не спал. Я пожила голову ему на грудь, продолжая вглядываться в сумрак за окном.
— Элен, — Фред медленно произнес мое имя, как будто пробуя его на вкус, как при первой встрече, — все хорошо.
— Нет, — я отклонила голову назад, — все просто замечательно. Я люблю тебя. Это были самые лучшие моменты в моей жизни. Но я боюсь. Кто ты? И кто я?
— Разве это так важно? — Фред зарылся в мои волосы, нежно поцеловал в плечо.
— Не знаю, — я провела пальцем по стеклу, рисуя узор, — я боюсь, боюсь, что потеряю тебя, что скоро случиться что-то плохое.
— Я обещаю, что все будет хорошо. Веришь? В прошлый раз ты не поверила...
— Помню, — я улыбнулась, — просто все так странно. Я думала, что узнаю, почему осталась в живых, и все проясниться, но ведь еще не все ясно? Палачи Согна пытаются убивать своих жертв, но в первый раз голос только лишь звал меня домой. И откуда он знал мое имя? Почему произносил слова на староэлронском? Я не понимаю.
— Не знаю. Может, тот, первый разговор был всего лишь сном. Ты ведь хочешь вспомнить свое прошлое, вот он и появился. К тому же Демоны могут проникать в ниши мысли и во всю пользуются полученными знаниями.
— Ты уверен, что все так просто?
За тысячу сиг от Риана, от Ролерна мужчина резко встал с кровати. У ее изголовья уже стоял слуга с подносом руках. Но мужчина... Элронский аристократ... Карл Джензбург... резко взмахнул рукой, выбив поднос из рук. На пол с грохотом упали тарелки с едой.
— Поди прочь!
Слуга задрожал, но все же нашел в себе силы, чтобы ответить поклоном на слова, хозяина, подобрать, разбросанные по полу, тарелки и только после этого покинул комнату.
Карл поднялся с постели, подошел к окну, стремительно взмахнул рукой, выбивая стекла, с каким-то диким наслаждением глядя на, расплывающуюся по его руке, кровь. Мужчина был в гневе, был готов убить кого угодно. Мариусу — его слуге, еще повезло, что он служил у аристократа почти пятьдесят лет и тот по-своему привязался к нему. Иначе его бы ждала мгновенная смерть.
Уже почти две недели Джензбург пытался проникнуть в сны к своей все еще невесте, пытался хоть так вернуть ее домой. И все время натыкался на прочную стену. Дважды до этого ему удалось явиться к Элен, начать говорить с ней. Жаль, только дар убеждения не успел применить. Она бы не пошла, она бы побежала в Элрон, в его объятия.
Джензбург просто не успел: кто-то разбудил девушку в самый ответственный момент. Во второй раз все вышло еще хуже. Карл видел Элен, а она его нет, как будто между ними стояло стекло. Аристократ попытался, говорил с ней, как на киринейском, так и на элронском, а она не отзывалась, молчала. И там был кто-то еще, кто вытолкнул его из ее сна, кто-то гораздо могущественнее его...
Карл задумчиво посмотрел на разбитое стекло, затем быстро затянул рану у себя на руке. С Элен могло что-то случиться. Девчонка могла даже умереть ему назло и тогда нужно искать другую жертву. Но, где ее взять. Ему нужна была девушка, рожденная в Элроне и обладающая магической силой. И как можно скорее. Кровь ведьм, убитых в лесах призраков давала слишком мало сил. Нужна была Элен и точка. Но, где взять эту дрянную, ускользнувшую прямо перед его носом, девчонку?!
Человек глубоко вздохнул, прислонился к стене: можно было попытаться увидеть Элен. Это, конечно, заберет много сил. Придется еще с неделю не применять магии, но, по-крайней мере, он узнает, жива ли она?
— Итак, Элен, Элен Мирра... Где же ты, где?!
Свет луны на миг ослепил его. А затем две фигуры заслонили его.
— Да, я уверен. По-другому и быть не может, — Фред развернул меня к себе лицом, провел руками по волосам, плечам, затем углубился под одеяло, лаская мое тело пальцами.
— Верю, — я подняла руки и обвила его шею. Одеяло медленно падало на пол, оголяя мое тело. Только сапфиры на шее и остались. Снова захлестнуло желание. Тело пылало, а губы уже тянулись за новым поцелуем.
Нет, Фред, я не верю, что все так просто. Но это не важно. Если я попытаюсь разгадать эту тайну, то только завтра, а сейчас имеют значения только твои губы на моих губах.
