К несчастью, башня находилась достаточно далеко от того места, где я находилась. Нужно было пройти едва ли ни через весь парк. Но была бы цель. Я пыталась идти как можно быстрее и периодически даже срывалась на бег, а потом останавливалась, чтобы перевести дух. Но ничто не вечно (к счастью). Наконец, башня возникла перед глазами. Вот только Джулин я так и не увидела. В принципе, это было не удивительно (просто досадно). Я ведь ей дала такую фору во времени.
Итак, задача: как в огромной башни найти одного человека? Невыполнимая задача. Я зло прищурилась и кое-что... кое-кого заметила — одинокую фигуру, которая как раз выходила из башни. Рискнем!
Я подошла ближе к идущему человеку. Первый взгляд не оказался ошибочным: на человеке действительно была мантия магистра, а, значит, он, скорее всего, знает, где сейчас Ристер (по крайней мере, мне хотелось верить в это).
— Не подскажите, где сейчас находится магистр Ристер?
— А, зачем он вам? — маг окинул меня подозрительным взглядом.
Джахал! Об этом я не подумала.
— Магистр Дорин просил его найти. Он зачем-то ему понадобился, — я улыбнулась, надеясь, что поступила правильно, уже во второй раз за один единственный день использовав имя магистра Дорина.
— Почему здесь? Ристер сейчас в первом корпусе. У него на третьем этаже свой кабинет.
Я вздрогнула: "Нужели Джулин с самого начала знала об этом? Только не это!"
— Наверное, я просто ошиблась, не переспросила у магистра Дрина, куда мне идти. Спасибо вам, — я бросилась бежать обратно.
Еще один шаг, последний шаг — умоляла я сама себя, приближаясь к нужному зданию, надеюсь, в этот раз я вытянула выигрышный билет.
Но Джулин не было и здесь.
В этот раз я по-настоящему растерялась. Даже постояла несколько минут перед запертым кабинетом. Но... Я ведь не нашла ни Джулин, ни Ристера. Они ушли вместе. Решили поговорить, объясниться... Куда бы я пошла? В Риан — внезапно поняла я. Если там Ристер избавиться от Милины, у него не будет свидетелей.
Нельзя думать о плохом, о худшем, у меня нет ни одного доказательства, только смутные подозрения, они просто поговорят, просто...
Я снова побежала.
— Джулин, Джулин! — я все же увидела их, выходящими из ворот. Но Джулин не услышала моего крика, а обращаться к Ристеру я не догадалась. Добежать, только бы добежать...
Я не успела. Ворота захлопнулись перед моим носом.
— Мне нужно в Риан, не выпустите ли вы меня? — обратилась я к охраннику, пытаясь быть вежливой, несмотря на отчаяние, охватившее меня.
— Простите, я не имею права никого выпускать. Сегодня все студенты останутся в Университете.
— Но ведь только что, — я потеряла дар речи, — только что они вышли.
Мужчина окинул меня строгим взглядом.
— Магистр — это вам не безликие они — правила не для них, для студентов.
— Но ведь он был не один, — я была в отчаянии, — с ним Джулин!
— Я не имею права удерживать магистра, с кем бы он не шел. Уходите, я и так сказал вам слишком многое.
Магистр Дириани устало сел в кресло. Нужно было отдохнуть, выспаться. Это молодым достаточно одной настойки, чтобы не бодрствовать две, а-то и три ночи к ряду. Ему следовало беречь себя. Предыдущую ночь он не спал, хотел первым узнать, если в Университете произойдет какое-то происшествие, или же (что гораздо лучше), что в этот раз Духи будут милостивыми.
Он действительно узнал об этом первым. Магические нити, на плетение коих он потратил едва ли не весь день, послали сигнал. Маг вздрогнул и стал ждать, пока его подчиненные доложат ему, кого высшие силы забрали на этот раз.
Через несколько минут к нему заглянули, а, увидев понимание в глазах, рассказали только о том, кем оказалась третья жертва — Бриан Нерин. Парень девятнадцати лет. Он, как и двое ранее убитых, оказался мелким дворянином. Второй ребенок в семье. Первый пошел по ступам отца — выбрал военную службу, у второго оказался магический дар, небольшой, но для поступления в Университет его хватило.
Небольшой магический дар, отсутствие связей при дворе, кредиторы, обступившие семью со всех сторон — это было все, что было схожим у трех жертв. Больше ничего обнаружить не удалось. Они даже жили в разных провинциях, да и здесь, в Университете, не водили между собой дружбы. Их ничего не связывало.
Магистр Дириани кивнул вестнику, тот поспешил откланяться, а маг погрузился в раздумья. Это было его обязанностью — обязанностью Ректора Университета Магии, защищать своих студентов, и он не собирался перекладывать эту обязанность на других.
К утру план был готов — собрать всех магов, всю их силу и накрыть Университет защитной пеленой. Если враг воздействует на студентов извне, его усилия в эту ночь ничего не дадут, зато маги будут знать, откуда начинать поиски. И в этот раз у них все выйдет, они не придут с пустыми руками, как сегодня явились Дорин с Верданой. Если убийство все равно произойдет, значит, виновный находится на территории Университета, и действовать придется другими методами.
А еще нужно было, чтобы все студенты оставались на территории Университета. Так, на всякий случай, если именно тот человек, который устроил три смерти, выйдет наружу.
— Все, спать, спать, — еле слышно проговорил сам себе Дириани. Ночью ему потребуется как можно больше сил...
Я медленно возвращалась к башням, не зная, что еще можно предпринять. К беспокойству за Джулин примешивалось непонимание ситуации в целом. Почему запрещено покидать Университет? Из-за смерти Милины, или произошло что-то еще, о чем я не знаю?
Да, кто его знает! — я устало махнула рукой. Впрочем, через несколько минут вновь пришла надежда — магистры то, наверняка, знают, а, значит,... я с насмешкой покачала головой — ничего это не значит. Я ведь не пойду к магистрам, ни о чем не буду их спрашивать. Я просто не решусь. Даже ради Джулин. Смешно, еще вчера Джулин была для меня никем, и я даже не заметила, если бы она исчезла. Сегодня все изменилось. Если сегодня с ней что-то случится, я буду винить во всем себя, только себя...
— Элен?! Ты-то мне и нужна! — погрузившись в раздумья, я, как всегда, не замечала ничего вокруг, пропустила и появление Дорина.
— Да, магистр.
— Я только что услышал новость, оказывается, я разыскиваю магистра Ристера. И даже попросил вас его найти. Что вы можете сказать?
Покраснела и опустила глаза. За всеми волнениями я просто позабыла, что прикрывала свои поиски Ристера и Джулин именем Дорина.
— Простите, магистр, — сказала я, так и не рискнув поднять глаза и взглянуть на собеседника, — просто мне очень нужно было отыскать магистра Ристера, и ваше имя как-то вырвалось, а затем я просто не стала менять свои слова и...
— Что же мне с вами делать? — хмыкнул магистр, прислонив одну руку к дереву — вы лжете на каждом шагу.
— Я не лгу... — я замолчала, затем резко выпалила, — помогите мне выйти из Университета. Это очень важно, прошу вас!
Дорин нахмурился.
— Я не понимаю. Если вы хотите в такой способ избежать наказания...
— Нет, это действительно очень важно, — прервала я магистра, успев подумать, что избежать наказания я тоже не против.
— Хорошо, но, зачем вам моя помощь?
— Охранник меня не выпускает, сказал, что только магистры могут выходить и те, с кем они идут.
— Первый раз слышу, — Дорин еще больше нахмурился, с удивлением поглядывая на меня, — вы уверены?
— Да, конечно. Я только что разговаривала с ним и... — нужно что-то придумать, иначе он не согласится. "Мне очень надо" — звучит слишком иллюзорно, неправдоподобно — крутилось в голове, — магистр Алехандро сказал, что... что к ночи все должны быть в Университете, а Джулин этого не знает. Она успела выйти в город до того, как это запретили, и хотела провести там всю ночь. Я бы ее предупредила. Мы бы успели вернуться вовремя.
— С чего вы взяли, что я вам поверю? И, зачем, вообще, это вам?
— Я бы заглянула к Джулин на обратном пути. Мне же нужно зайти... к родным — это очень важно, очень, — я смотрела на Дорина молящими глазами и в одно мгновение поняла, что попала в цель: глаза у Дорина блеснули при упоминании о моих родных, он вздрогнул.
— Хорошо, я провожу вас, но не забудьте вернуться вовремя и захватить с собой Джулин.
— Обещаю!
— Да, что за день такой, — Трин — часовой на рианских воротах, устало провел рукой по лбу — куда все прутся? Ни ярмарки, вроде, в городе не предвидеться, ни состязания какого-то, турнира там. Так какого же?
— Да, ладно, не переживай! — хлопнул его по плечу напарник, — нам-то тоже по пару монет с каждого фургона достается.
— Это единственное, что примеряет меня с жизнью, но как же все-таки достало работать, — Трин махнул рукой. А в ворота тем временем снова постучали, — Эх! Не жизнь, а... — Трин цокнул языком и подошел ближе к очередному фургону, хозяин которой мечтал попасть в Риан. Это уже была седьмая повозка за последние два часа.
Глава 28
— Простите, вы не видели несколько минут назад здесь магистра... с девушкой?
— Не думаю, — помимо неутешительных слов меня наградили презрительным взглядом. Я скривилась: до сегодняшнего дня мне и в голову не могло прийти, что магов так открыто не любят. Я даже порадовалась, что на мне еще нет такой же темной мантии. Хотя к цели меня это и не приблизило.
Я уже не в первый раз задавала прохожим один и тот же вопрос (так что, уже успела заучить его на память), а ответа все не было.
— Простите, вы не видели...
В первый момент пребывания в Риани я немного растерялась, не зная, с чего начать поиски. Охранник на воротах все же задержал меня и на довольно большое время, к сожалению. Надежды на то, что я просто увижу идущих впереди Джулин и Ристера не было никакой. Так я и начала выспрашивать о них прохожих. Сначала мне пришло в голову задать вопросы торговцам: они уж точно что-то видели. Но сегодня их было не так много, а те, что стояли, теряли к тебе интерес уже в тот момент, когда ты заявляла, что их товар тебя не интересует.
Я пыталась проявить хитрость, но люди не желали говорить ни о чем, кроме своих прилавков, а когда я начинала ходить вокруг да около, предпочитали обслужить других покупателей.
Пришлось обратиться к прохожим, но и они были слишком заняты, чтобы предаваться воспоминанием, да и с магами никому не хотелось связываться. Пару раз меня даже обругали, что я лезу не в свое дело, но в основном мы обменивались вежливыми фразами.
— Мне кажется, я могу вам помочь, — внезапно сказала старая сгорбившаяся женщина в старом платке, закрывавшем половину ее лица. Да и вообще, вся ее одежда говорила о бедности, отчаянной нужде: длинная грязная юбка да щиколоток, бесформенные сапоги, кофта с длинными рукавами, и еще какая-то тряпка (скорее всего в далеком прошлом это было муфтой, сейчас же называть это так было бы кощунством), в которую старуха кутала руки. Ее голос был очень низким и к тому же хриплым, но, сказанные женщиной, слова, как ни странно, я хорошо понимала. — Только это было довольно далеко отсюда, — в прибрежных районах, если я не ошибаюсь.
— Спасибо, — я расцвела в улыбке. Удача все-таки улыбнулась мне. И побежала в, указанном старухой, направлении. От Университетских ворот до моря было довольно далеко.
Элен так долго искала какую-то зацепку, хоть что-то, что ей не пришло в голову усомниться в словах неожиданной помощницы, задать свой вопрос кому-то еще. Девушка не потрудилась даже взглянуть в лицо старухе. Немудрено, что она не заметила, как на мгновение глаза у той опасно блеснули...
Фред, ни на что не надеясь, перелистывал очередную книгу. Он уже пересмотрел в такой способ не один десяток фолиантов, а ничего нового уже давно не находил. Страницы пестрили либо ненужными деталями, либо авторы писали одно и тоже, правда, в совершенно разных выражениях. Так и здесь — видения, соприкосновение с миром Духов, Демоны снов... Стоп! Такого раздела он, еще читал. Фред быстро взглянул на часы на стене — четыре. Да уж, время пролетело незаметно. Мужчина немного постоял, раздумывая, просмотреть ли еще об этих Демонах сна. Читать, вроде бы, было совсем немного — каких-то двадцать страниц. Время терпело, так, почему бы...
Книга неожиданно заинтересовала мужчину, а больше того, сама тема. Но вначале информации пришло не так много — просто основные данные, но на двадцати страницах много го и не разместишь. Пришлось еще немного полазить по полкам, надеясь на удачу.
Наконец, в руки попался какой-то пыльный фолиант у самой стенки. С трудом прорвавшись сквозь шелуху витиеватого текста (впрочем, если принять во внимание несомненную древность книги, то в ней не было ничего необычного), Фред действительно отыскал кое-что полезное.
— Да, и, вроде бы, Элен что-то говорила о тумане... — мужчина не заметил, что произнес последнюю фразу вслух. Затем все же спохватился и продолжил додумывать свою теорию молча.
Еще минут пять взгляд Фреда блуждал где-то далеко, а сам он выглядел очень сосредоточено. Стороннему наблюдателю и в голову не могло бы прийти, что мужчина мечтает, скорее, раздумывает и не на самые приятные темы. Затем решительно положил книгу на место и быстро вышел из башни, не забыв кивнуть на прощание библиотекарю.
До жилой башни Фред добрался на удивление быстро, затем поднялся наверх.
— Привет! — Фред Приветливо кивнул Лиин, увидев ее возле окна в жилой башни — Элен у себя?
— Нет, я ее не видела, — девушка нахмурилась, — а, куда вы вообще делись после пары магистра Реанина?
Фред неопределенно махнул рукой, не желая тянуть время, рассказывая, в общем-то, бесполезную в данный момент историю.
Не услышав ответа, девушка еще больше нахмурилась.
— А, если бы магистр Алехандро заметил ваше отсутствие? Вам повезло, что на Джулин что-то нашло. Она прямо посреди пары сбежала. Едва не высказав до этого все, что она думает об Алехандро, его парах. Все, что думает половина из нас.
— Забавное, наверное, было зрелище, — предположил Фред.
— Куда уж забавней, — Лиин хмыкнула, — Алехандро едва молнии не метал. А, между прочим, никто не понимает, что на Джулин нашло. Только Анри высказал что-то вроде того, что его суженная была всегда не от мира всего, сумасшедшая. Вот только его предположение особого успеха не имело. Джулин едва ли не превратилась в героиню дня. А, может, на самом деле превратилась...
Фред нетерпеливо повел рукой. Успехи Джулин ни в коей мере не интересовали его. Разве что любопытство свое он толил.
— Ты точно не знаешь, где Элен?
— Я думала она с тобой, — в глазах у Лиин появилось беспокойство, — вы же одновременно пропали. Вот я и подумала...
— Да, да, — Фред прищурился, пытаясь вспомнить, правильно ли он понял слова Элен. Да, нет, ошибки быть не могло. Впрочем, может, девушка сидит у него в комнате. Чего произойти не может? — Ладно, наверное, мы не правильно поняли друг друга, — Фред развернулся и начал спускаться вниз, надеясь, но так до конца и не поверив, в только что сказанные им слова. Интуиция-то подсказывала совершенно иное.
