Какая уж тут может быть пара?!
Ближе к концу занятия магистр попросила нас попытаться сорвать листья с лиандра. Мне почему-то показалось, что это очень легко, и я в спешке схватила растение.
— А! — моя рука зацепилась за что-то. Я дернула и...
— Я же просила вас быть осторожными! — магистр покачала головой и подошла ближе.
На всю ладонь простирался глубокий порез. С него быстро капала кровь.
— Идите сюда! — магистр повела меня к столу. А у меня снова появилось ощущение взгляда в спину. Я с раздражением оглянулась. Ближе всего стояла Лиин. Она еще больше побелела, в глазах появилось какое-то странное выражение, они вспыхнули. Я вздрогнула, не понимая, что происходит с подругой. Хотела подойти ближе к ней, но девушка быстро, через силу, отвернулась.
После пары ко мне подошел Фред. Спросил, в какую нам теперь аудиторию. Я закрыла глаза, вспоминая.
— В сто девятой.
— Спасибо.
Я снова посмотрела мужчине вслед.
Надо бы подойти, нам же по дороге.
Я уже сделала первый шаг, когда меня опередила Джулин. Она медленно подошла к Фреду, взяла его под руку. Парочка о чем-то тихо зашепталась.
Я разметала волосы по плечам, создала улыбку на губах и медленно пошла по одной из дорожек. Перемена была большая, я еще должна была успеть на пару. А пока не хотелось никого видеть. Просто подумать о том, что делать дальше, просто...
С глаз потекли слезы. Я даже не старалась их сдержать, облокотилась о какое-то дерево, и старалась забыть обо всем и обо всех.
Минут через пятнадцать я начала успокаиваться, возвращать себе былую самоуверенность и манерность. Мелькнула даже мысль помириться с Анри.
Или, не мириться?
Я медленно направилась на пару, пытаясь ни о чем не думать. Опоздать я не боялась. Сейчас у нас был урок истории. Не думаю, что за те несколько минут, что я буду отсутствовать, магистр Бурин скажет что-то по-настоящему важное. Это же история, а не боевые заклинания!
Еще минут через десять я подошла к корпусу, поднялась по лестнице, громко постучала в дверь и, не ожидая ничего плохого, заглянула в аудиторию.
— Можно войти?
Магистр обернулся. Я застыла на месте: передо мной стоял Алехандро.
— Можно, входите, — голос магистра был обманчиво мягок.
Я попыталась, как можно незаметней проскользнуть в аудиторию и сесть на свободное место.
— А вот садиться я вам не разрешал. Что вы себе позволяете?! — магистр орал что-то еще.
Я смотрела на него "испуганными" глазами и думала о своем. Но с Алехандро этот трюк не прошел.
— Раз вы меня так внимательно слушаете, немного самообразования вам не помешает. На следующей паре мы будем проходить войну лилии. Вы будете выступать с докладом. А теперь — вон!
Я как ошпаренная выбежала с кабинета. Надо же было так попасться. Не забудет же, наверняка. Это же не магистр Бурин. Интересно, кстати, куда он делся?
Я покачала головой, отметая ненужные мысли, и быстро пошла в библиотеку. Не хотелось сидеть там до ночи, а ведь магистр, наверняка, задал мне приготовить что-нибудь эдакое. И учебников, лежащих в комнате, мне не хватит.
Идти до библиотеки было недалеко. Я неплохо запомнила дорогу, хотя и была в ней всего один раз — когда получала учебники. Библиотекарь, к счастью, оказался на месте. Я спросила его войне лилий. Старик молча указал на один из шкафов. Я тяжело вздохнула и приступила к работе.
В течение многих лет в Элроне — в западной провинции Киринеи, творилось запрещенное колдовство: черные обряды, приношение в жертву, набеги на соседние земли...Ничто не могло остановить кровавые рода в их желании убивать.
Наконец в жаркое лето 314 года27 крики несчастных крестьян достигли восточных провинций — Аквистии, Ниана, Фелиастера. С каждым днем их становилось все больше. Люди попробовали вкус крови своих собратьев и не собирались останавливаться. Они окончательно перешли рубикон, отделяющий человека от чудовища.
Тогда король понял, что тянуть больше нельзя. Мир и так навсегда запомнит имена родов, что купались в крови: Джензбурги, Эсперансы, Заиры, Мирра...
Я зевнула: "Какая скука". Все написанное можно было вложить в одно предложение. Так нет же!
Я открыла оглавление: "Ужас, сколько всего: причины войны, повод войны, начало, коренной перелом, перемирие..." — все это занимало больше трехсот страниц. И кому вообще нужна эта история, война трехсотлетней давности, родовые деревья Элронских родов?
— Я слушаю вас, магистр. Какие новости о жертвах, — спросил архимаг, не поднимая головы от кипы бумаг на столе.
Отцу Риста уже сообщили о трагической смерти его сына. И сейчас граф Дженски самолично рвался в Риан, дабы отомстить убийцам. А так же и для того, чтобы поговорить с тем, кто допустил смерть наследника.
Достучаться до короля графу Дженски не удалось. В королевстве и так была напряженная ситуация, чтобы выслушивать о смерти сына небогатого графа. Вот если бы погиб Войский, или графиня Риани, тогда на уши было бы поднято все королевство. А так только бесконечные письма, как от самого Дженски, так и от родителей других студентов, прослышавших о трагедии и выказывающих беспокойство о своих чадах.
— За последнюю неделю были убиты восемь человек. До вчерашнего дня убийцы ограничивались одной жертвой в день. Вчера были убиты двое. Первая уличная проститутка. Второй...
— Я знаю, кем был второй. Говорите только то, чего я действительно не знаю! — Дириани поднял глаза на Алехандро.
— Причина убийств — большая потеря крови. Одна из жертв умерла от разрыва сердца. Но это только ускорило ее кончину. На телах множество шрамов, сделанных острым предметом. Скорее всего, нож. Лица всех обезображены. Но удалось выяснить, что жертва знала, что на нее нападают, и испытывала страх.
— Что-нибудь еще?
— Предположения на счет убийцы. Это может быть какой-то ритуал, например, открытие портала для Демона. Некоторые порезы на коже похожи на символы. Но есть некоторые несоответствия. Как будто это новый ритуал, никогда не проводимый ранее. И исполнитель — дилетант. Немного похоже на ритуалы семилетней давности, те, что проходили в замке Саада.
— Других предположений у вас нет? — прервал магистра архимаг.
— Нет!
Я захлопнула книгу.
Надо бы пройтись немного, а то так много информации сразу... Как ее запомнить?!
Я медленно шла длинными рядами. Каждый стеллаж посвящался отдельной теме: жизни эльфов, геральдике, специфике предсказаний, ночным существам...
Рука наткнулась на толстую книгу в яркой обложке. Я пробежала глазами по обороту: "Ночные твари". Потом потянулась к соседней книге.
— Элен?! Что ты здесь делаешь?
— Привет, — я с предвкушением подняла голову над полкой. — Пирсон? Рада встречи. Меня попросили кое-что найти.
— В отделе ночных созданий? — Пирсон удивленно поднял брови. — Мы же еще ничего подобного не проходили. Наверное, интересная тема?
Я округлила глаза и улыбнулась.
— О, не особенно. Это скорее повинность.
Пирсон несколько секунд постоял, раздумывая. Потом предложил.
— Давай я тебе помогу.
— Буду очень благодарна, — я улыбнулась еще шире, чем минуту назад: хоть кому-то я нравлюсь. Иначе, зачем бы он предлагал мне свою помощь?
Пирсон ответил на улыбку. Немного странно, правда. Как будто не доверяя мне до конца.
Я махнула головой, отгоняя странные предчувствия. Парень поднес к глазам книгу, что привлекла мое внимание минуту назад, и прочел название: "Ночные твари". Он с безразличием пролистал несколько страниц. Затем поднял глаза на меня.
— Буду искать в этой книге.
— Вообще-то, меня просили найти что-то о войне лилий. Это на соседних полках. Если ты не против? — я с надеждой улыбнулась.
— Наоборот, это же прекрасно, — Пирсон резко захлопнул книгу. — Пойдем!
Из переписки между Киринейским лордом Бианимом и Зарийской графиней Бельтой
Лиин начинает меня пугать. Она постоянно уходит в себя, иногда даже не осознает, что делает. Я думаю, вам лучше забрать ее домой.
Что именно не в порядке? Опишите симптомы. Возможно, вам стоит занять Лиин чем-то. В письмах ко мне она постоянно жалуется на скуку.
Давно не отвечала вам. Дело в том, что Лиин сожгла часть дома. Теперь я твердо убеждена: с ней что-то не так! Я боюсь оставаться с вашей внучкой наедине. Да и не только я. Ее боятся все в округе: дети, животные. Соседи шепотом начинают говорить, что она одержима. Даже за те деньги, которые вы мне платите, я не согласна терпеть подобного. Либо вы забираете ее, либо я рассказываю ее историю нашему магу.
Решайте!
27. Отсчет времени ведется от окончания первой войны между Киринеей и Элроном.
Глава 15
Мы с Пирсоном честно читали все, что только смогли найти в библиотеке, о войне лилий, но особого удовольствия это нам не доставляло. Да и знаний не добавляло...
... Ранним утром второго летнего месяца войска королевской лилии перешли большие озера и вступили на земли Элрона. Их было не так много — всего несколько тысяч против десятитысячной армии. Но на их стороне была внезапность. А так же справедливость, честность. Они шли бороться за правое дело и отдавали одну свою жизнь за десяток жизней противника.
Бесконечная отвага, ненависть к врагам, поддержка друзей — все это помогало им в бою. Их даже стали называть неукрощенными львами. И они не осрамили это прозвище. Просто врагов было слишком много. А благородство и чистота помыслов не всегда одерживают верх в схватке с грубой силой и безграничным могуществом сил зла.
Кровавые рода вновь воспользовались своими бесчеловечными ритуалами...
В первый день осени началась одна из самых широкомасштабных битв за всю историю войны лилий. Она длилась долгих два месяца. За это время воды великих озер окрасились в красный цвет. Их стали называть красными, кровавыми. Потому что они так и не вернули свой природный цвет и на протяжении веков напоминали о тех далеких ветряных днях, когда...
Я захлопнула книгу: "Ну, вот, и здесь тоже самое!". Везде говорилось, что кровавые рода выиграли бой только благодаря тайным ритуалам. Но что это за ритуалы, оставалось совершенно непонятным. Если это такая тайна, то откуда представители лилии вообще узнали о них?
Не то, чтобы это на самом деле так сильно меня интересовало (кого вообще может взволновать события пяти вековой старины), но ведь Алехандро наверняка начнет задавать вопросы!
Из глубин памяти всплыл давний сон, что привиделся мне в темнице: я лежу на алтаре, а какой-то сумасшедший маг приносит меня в жертву, по капле пьет мою кровь.
Эти картины, к счастью, так и не стали моим настоящим. Я выжила, выбралась из лесов призраков, а остальные девушки нет.
Возможно, в этих книгах имеются в виду именно эти ритуалы? Северо-восток Сиеры близок к Элрону. Это могли быть одни и те же люди. "Так, стоп, — я отложила книгу в сторону, чтобы она не мешала мне думать, — прошло двести сорок лет". Никто бы не смог прожить так долго. Хотя...
— Пирсон, а ты не знаешь, человек может прожить больше двухсот лет?
— Человек нет, — бросил спутник, листая страницы очередной книжки.
— А кто может? — я подошла к парню ближе и, оттеснив книгу в сторону, посмотрела ему в глаза.
— Ну, оборотни, ночные тени29, те же архимаги. А что? — Пирсон придвинулся еще ближе ко мне и положил руки на плечи.
— Да так, — я на миг томно прикрыла глаза, — прочла о войне лилий и вспомнила о... — я замолчала и отошла от Пирсона на несколько шагов: рассказывать о том, что меня едва не принесли в жертву, не хотелось.
— О чем? — Пирсон повторил мой маневр и вновь оказался очень близко ко мне. — Скажи, или ты мне не доверяешь?
— Доверяю, я... — он единственный, кто не бросил меня, кто спас мне жизнь, кто помогает мне сейчас. Я не хочу его терять... — Я вспомнила об убийствах, которые происходят в городе.
Прости, я еще не готова тебе все рассказать.
— Не волнуйся. Все будет хорошо, — Пирсон обнял меня. — На когда тебе задавали подготовить доклад?
— У нас пара через неделю.
— Прекрасно. Значит, еще есть время. Пошли пока я тебя кое с кем познакомлю, — Пирсон отложил книгу обратно на полку и сделал приглашающий жест.
— Ты думаешь? — мой голос выражал сомнение. — Мне кажется, я лучше еще немного поработаю. А ты иди, если хочешь.
— Ну, что ты? — однокурсник осторожно провел рукой по моим волосам, — я останусь с тобой. Как же тебя можно бросить-то?!
Пирсон коснулся губами моей щеки. Я и против настоящего поцелуя не протестовала бы.
— Что вы себе позволяете?! Это библиотека, а не... Вон отсюда! — рядом внезапно появился библиотекарь — сухонький старичок, в мыслях бродивший где-то в прошлом веке и отчитывающий всех за малейшее нарушение приличий.
— Простите, мы не... — я недоговорила.
— Все в порядке, Элен. Пойдем, — Пирсон обнял меня за талию и увлек в сторону двери...
— Извини. Это я виноват.
— Брось! — я с хитринкой во взгляде посмотрела на Пирсона. — Нам действительно стоит отдохнуть. И ты предлагал меня с кем-то познакомить.
— Действительно? — Пирсон слегка нахмурился. Потом, как будто решив что-то для себя, кивнул, — пойдем. Нам в жилую башню.
Мы медленно шли долгими тенистыми аллеями. Спешить-то было некуда. Я чувствовала себя в безопасности, а это уже немало важно в моей жизни!
Чтобы встретится со знакомыми Пирсона нам пришлось подняться на шестой этаж, к ним в комнату. Стоя перед их дверью, Пирсон еще раз привлек меня к себе и легко поцеловал в щеку. Потом постучал.
— Войдите! — мгновенно раздался из комнаты низкий голос, даже не поймешь сразу: мужской, или женский. Но на этот вопрос был быстро найден ответ.
В комнате сидели две миловидные девушки моих лет.
— Элен, познакомься, это мои кузины с Ниана: Джессика и Берта. Девушки, познакомьтесь, это Элен — моя хорошая подруга.
— Очень приятно, — проговорила я, улыбаясь.
Кузины Пирсона молчали, заставляя меня нервничать: "Возможно, я сделала что-то не так, но, что?", и бросали на Пирсона отнюдь не ласковые взгляды. Я было, уже совсем хотела попрощаться и выбежать из комнаты. Но Берта поднялась с кресла на ноги и жестом руки остановила меня.
— Прости, мы забыли о правилах приличий. Нам тоже очень приятно с тобой познакомиться. Пирсон рассказывал нам о тебе. Он ведь тебя вчера в городе встретил?
— Да, — я слабо кивнула.
— Прекрасно, в смысле, — поспешила объяснить девушка, — мы думали над там, какая ты. Теперь загадка разгадана, — Джессика расплылась в улыбке, — как же ты там оказалась?
— Да и садись сюда, — Берта показала мне на кровать, — расскажешь нам все.
В голосе девушек было столько участия, что я чуть было не открыла душу полностью. Но в последний момент решила выдать сокращенную версию:
— С парнем поссорилась. Хотела побыть наедине. Вот и...
— Неужели я помешал тебе, — Пирсон сокрушенно покачал головой.
— Да, нет, что ты. Еще до твоего прихода я заблудилась. Так что, если бы не ты, так и бродила бы. И вообще, я очень рада, что познакомилась с тобой, — я смутилась. Или только сделала вид... Но иногда сложно отличит маску от своего настоящего "я".
