Джессика подмигнула мне и перевела разговор на другую тему.
— Давайте пить чай. У нас очень вкусные пирожные.
— Договорились!
Берта заварила душистый напиток. Пирожные просто таяли во рту. Мне было тепло и уютно. Мы болтали с девушками с такой легкостью, будто были знакомы уже несколько лет. Все было так просто.
И Джессика и Берта оказались прекрасными собеседницами. Пирсон несколько раз переводил взгляд с одной из нас на другую, не понимая, о чем мы. Тогда мы снова заливались смехом: "Мужчины, да что вы понимаете в женщинах?"
К несчастью, нужно было вспоминать о домашнем задании. Магистр Дорин просил попрактиковаться в ментальной магии, точнее, как сказал маг, в ее основах.
Разговаривать мысленно я научилась, а вот читать все мысли еще нет. Необходимо было найти Фреда. Мы ведь с ним в паре работали. "Фред..." — я скривилась. Я опять о нем вспоминаю. Пускай и по учебе.
— Что с тобой? — голос Берты вернул меня в реальность.
— Да, вспомнила об учебе. Я должна была тренироваться... — Но Магистр Дорин же не говорил, что я обязательно должна готовиться вместе с Фредом. Значит... — Пирсон, можно твою руку?
— Да, конечно, а зачем? — парень стал подходить ближе ко мне, чтобы подать свою руку.
— Хочу сотворить черную волшбу, — я хмыкнула. — Шучу, конечно. Хотела потренироваться в чтении мыслей, если ты не против.
Пирсон вздрогнул и быстро убрал руку.
— За вами разве не закрепляли отдельные пары?
— Закрепляли, но...
— Элен, мы бы очень хотели, чтобы ты осталась, но тебя могут выгнать за невыполнение заданий. Магистр совершенно определенно говорил, что бы все тренировались только со своей парой. Давай лучше завтра встретимся. Приходи к нам.
— Хорошо. Проводишь меня? — я посмотрела на Пирсона.
— Конечно, — однокурсник помог мне подняться.
Я махнула рукой девчонкам и вместе с Пирсоном вышла за дверь. Парень рассказывал что-то веселое, но я не слушала. Мозг пытался найти ответ на один вопрос: почему они солгали на счет задания? Я прекрасно помню, что говорил магистр: главное научиться!
— Тебе куда? — все же проник в мое сознание один из вопросов Пирсона.
— На третий, если можешь, — мягко ответила я, стараясь ничем не показать свои мысли. — Пойду договариваться за подготовку к телепатии.
Фреда я заметила сразу. Он стоял возле окна и смотрел во двор. К счастью, был один.
— Вот мы и пришли, — я поцеловала Пирсона в щеку. — До встречи.
Услышав, наш разговор Фред оглянулся. И теперь смотрел, как я иду к нему. Мне понравилось его выражение лица, когда он смотрел на меня, во время прощания с Пирсоном. Захотелось усилить впечатление. Я обернулась и помахала парню рукой.
— До встречи!
Пока я шла к Фреду, выражение моего лица меня менялось. На смену провокационной улыбке приходило ... мм... "смущение", невинность. Демон превращалась в светлого доброго Духа. И ведь не поспоришь же!
Хотя он прекрасно знает, кто я на самом деле. Знает... Но тогда зачем я вообще играю в эти игры? Кого пытаюсь обмануть? Его, или, быть может, себя... В чем "прелесть" мысленных вопросов к самой себе — на них никогда нет ответа!
Фред тоже натянул маску — привычное безразличие. И, кажется, у меня входит в привычку сбрасывать ее. Это приносит мне несравненное удовольствие. Иногда даже, кажется, что я играю с огнем. Главное, чтобы он не спалил меня.
А, быть может, я именно этого и хочу!
— Не ожидал снова увидеть тебя сегодня. Что-то случилось? — поинтересовался Фред.
— Нет, ничего. Помимо того, что мне задали доклад по войне лилий, — я махнула рукой. — Мелочи! Я подошла не из-за этого. Мне уже Пирсон с докладом помог.
— Рад за тебя, — Фред беззаботно присел на подоконник. — А кто он?
— Один наш однокурсник. С третьей группы. Он вчера мне помог, сегодня... Просто душка, — я расцвела в улыбке, — и чтобы я без него делала?
Фред посмотрел куда-то вдаль, зло улыбнулся и снова перевел взгляд на меня.
— Ты все больше напоминаешь мне Джулин. Все те же слова, жесты. Я рад, что Пирсон тебе помог. Встретимся завтра, — Фред сделал несколько шагов в сторону. Я перехватила его руку и заставила посмотреть на меня.
И какая разница, что мы оба, не снимая, носим маски? Иногда ты забываешь об этом, и маска становится твоим настоящим лицом.
— Тебе же, как и всем прочим нравится Джулин. Что плохого в том, чтобы я стала на нее похожа?
— А тебя так волнует мое мнение?
— Как будто ты сам этого не знаешь, — я взяла Фреда за вторую руку и притянула к себе. — Я хотела потренироваться в телепатии и в чтении мыслей. Мы же с тобой в паре.
— Почему бы и нет.
Я потянула Фреда назад в сторону окна и заняла его место.
— О чем вам сегодня рассказывали на истории магии?
— Тебе это действительно интересно, или ты спрашиваешь просто, чтобы спросить?
— Я спрашиваю просто, чтобы спросить.
— Тогда зачем я тебе нужен. Ты могла бы потренироваться с тем же Пирсоном. Научила бы его, если он не умеет.
— Он сказал, что нам задали тренироваться в парах.
— Значит, он солгал.
— Согласна!
Я снова посмотрела Фреду в глаза и улыбнулась: "Наши мнения иногда сходятся. Пускай и не часто!"
А еще я чувствовала его руки на своих руках, его дыхание на шее... И неосознанно радовалась этому. Как бы глупо это не звучало. Пускай он со мной только ради подготовки к паре. Пускай в следующий раз нас научат передавать мысли без прикосновений. Но это все будет потом. Сейчас Фред рядом, что бы он не чувствовал и как бы не относился ко мне на самом деле.
— Почему он так поступил?
— Откуда я могу знать! Это ведь твой друг, а не мой. У него могут быть от тебя секреты.
— Могут. Но я ведь не смогла бы узнать их. Я ведь не умею читать мысли!
— Он мог этого не знать. Помнишь, магистр Дорин говорил, что легче научиться читать все мысли, а не только те, которые предназначены тебе. Это только у нас получилось наоборот.
— Не у нас, у меня. Ты смог меня прочитать, увидел ту... картину из города. А вот я прочитать тебя не могу. Почему?
— Может, я тебе тоже не доверяю? — Фред разжал мои пальцы на его руке и положил ее на шею.
Я усмехнулась и облокотила об нее голову.
— Как будто Анри полностью доверяет Джулин, а Вельса Миранде. Но у них ведь получилось!
Фред не ответил. Он вновь смотрел куда-то вдаль, раздумывая о чем-то. "Этому человеку есть, что скрывать", — отчетливо прозвучало в моей голове. Но это были не переданные мне мысли Фреда, а мои собственные!
— Мы можем попробовать, — Фред смотрел мне в глаза, — не думаю, что ты узнаешь что-то новое.
А я в этом убеждена! Я подошла к Фреду еще ближе и закрыла глаза.
...Зачем ей знать о моей жизни. Это только мое дело. Все ошибки, убеждения, потерянные года. Я должен вернуться домой, осознать, что совершил глупость и стать тем, кем я есть на самом деле. Эти каникулы должны когда-нибудь закончиться. Они и так длились три года.
А вместо этого я стою здесь и мучительно раздумываю в тот момент, когда нужно действовать...
Фред отошел от меня на несколько шагов и убрал руку, прерывая сеанс.
— Ты узнала все, что хотела?
— Не все, — я осталась сидеть на месте, решив не приближаться. Это были его секреты. И, если он не хочет говорить, его право. Но, как же я хочу знать... — О чем ты жалеешь? Что такого ты совершил в прошлом?
— Встретил тебя.
Я дернулась, как от пощечины. Сил вновь надеть маску, и спрятать за ней свои чувства не было. Так же, как и сдержать, рвущиеся наружу, слова:
— Как же я тебя ненавижу. Иди ты к Демонам! — я бросилась вверх по лестнице. Знаю, это глупый детский поступок. Но уже поздно что-то менять!
Фред что-то говорил, но я не желала слышать. Потом, все потом! Ноги гнали меня вперед, глаза застилали слезы, вот я и не видела, куда лечу. Через несколько пролетов я с кем-то столкнулась.
— Куда ты так летишь? Что-нибудь случилось?
Я подняла глаза — Пирсон.
Что ж, начнем разговор с улыбки.
— Нет, но, это судьба. Она снова сталкивает нас вместе, — я с неподдельным удивлением покачала головой. Я, и впрямь, была рада его видеть. Хотя постоянные встречи немного настораживали.
— Я очень рад этому, хотя мы и расстались всего несколько минут назад, — Пирсон улыбнулся.
— Может, снова зайдем к твоим кузинам? У них весело, — предложила я.
Парень облизал губы.
— Боюсь, они сейчас очень заняты.
— Правда? — я загрустила. — Какая жалость. А чем?
Пирсон отвел от меня взгляд, как еще недавно сделал Фред. Я едва не скрипнула зубами. Получается, им обоим, как, впрочем, и каждому из нас, было, что скрывать. А мне до безумия надоели загадки!
— Ты меня раскусила: ничем. Я просто хочу побыть с тобой вдвоем. Не хочешь пройтись парком?
— Конечно, хочу! — я попыталась улыбнуться. — Это даже лучше!
Я взяла Пирсона под руку, и мы начали спускаться вниз. Читать мысли я научилась, в телепатии потренировалась. По медицине нам задали повторить теорию, а, значит, ничего. По истории магии у меня персональное задание и до нее еще не скоро. Можно отдыхать!
Пирсон великолепно знал наш парк. Я сама часто здесь гуляла, но спутник сумел меня очень сильно удивить: красивые поляны, вычурные деревья, тот же лиандр, у которого оказались прекрасные нежно белые цветы. А потом мы, обнявшись, смотрели на багряно-красный закат.
— Я прекрасно провела время. Спасибо тебе!
— И тебе спасибо, — Пирсон легко, как и вчера при прощании, поцеловал меня в губы, добавив. — До встречи.
Я распахнула двери и зашла к себе. В этот раз Лиин оказалась на месте, хотя она явно куда-то собиралась. Когда я зашла, девушка посмотрела на меня.
— Надо же, в первый раз после бала, в честь нашего поступления, я вижу у тебя на лице настоящую, а не фальшивую улыбку. Что случилось? — с улыбкой спросила она.
— Да, вчера познакомилась с классным парнем — нашим однокурсником с третьей группы, — принялась рассказывать я. — Мы сегодня по парку гуляли. И знаешь, мне безразлично, что происходит с Фредом. В первый раз за последние недели я могу вздохнуть свободно. Это так замечательно. Будто я вырвалась из оков и, наконец-то, свободна! А с тобой что происходило? — вспомнила я о состоянии подруги. — В последнее время ты тоже выглядела подавленной. Влюбилась?
— Нет, что ты. Я же говорила, что плохо себя чувствовала, — Лиин опустила глаза и отвернулась от меня.
— Что с тобой? — я положила сумку с учебниками, с которой проходила весь день, на пол и подошла ближе к подружке. — Я же вижу, что что-то произошло! Почему ты не хочешь, мне рассказать? А, если я смогу тебе помочь?
— Чем ты можешь мне помочь? — резко выдохнула Лиин, затем насмешливо прищурилась, и продолжила подняв голос до крика, что раздавался по всему этажу. — Тем, что снова начнешь меня шантажировать, выманивая очередную безделушку?! Неужели колье с топазами тебе мало?!
— Но я же... — от удивления я не находила нужных слов и молча стояла, пытаясь собраться с мыслями.
— Не желаю тебя слушать! — снова заорала подруга, не давая времени, чтобы что-то объяснить. — Я просто не могу больше, устала делать вид, будто не понимаю твоей двойной игры! Пойду и расскажу все магистру Алехандро. Пусть он решает, чья вина больше, — Лиин оттолкнула меня и хлопнула дверью. До меня доносился лишь стук ее каблуков о ступеньки.
В голове стояла каша. Я совершенно ничего не понимала. Я ведь вернула Лиин колье вместе с платьем, или... О, нет! — я бросилась к шкафу, ключом открыла верхнюю полку (мы с Лиин договорились, что эта полка моя, а нижняя ее).
В самом низу лежало колье. Я вчера, побоявшись, что драгоценность украдут, спрятала его здесь. Лиин-то в комнате не было. А сегодня я про него забыла... Нет, если бы Лиин мне напомнила про него, я бы сразу отдала, но она не сказала ни слова, думая, что я... Но, чем я могла ее шантажировать? Я же не делала этого. Внезапно поток моих мыслей немного поменял направление: магистр Алехандро... Только не это!
Я закрыла дверь на ключ и побежала за Лиин, не выпуская из рук колье. Опередить девушку я уже не успевала, как и догнать ее. Слишком долго думала, искала украшение. А магистр Алехандро будет только рад меня исключить. Я бросилась к кузинам Пирсона. Они показались мне очень хорошими людьми.
Знаю, мы познакомились только сегодня, и сразу же просить их о помощи немного не правильно, что ли. Но разве у меня есть выбор? Моя единственная подруга — Лиин. Но она мне не поможет. Фред сказал, что жалеет о встречи со мной. Фир — трус. А все остальные будут только счастливы, если недосчитаются меня на очередной паре. Жаль, я не знаю, где комната Пирсона, пошла бы к нему!
Я долго стояла перед комнатой Джессики и Берты и стучала в нее. Но никто не отзывался. Потом, решившись, я наклонилась и заглянула в замочную скважину.
— Что ты тут делаешь?
Я вздрогнула, и начала медленно поворачиваться в сторону говорившего
— Это не то, что ты думаешь, я просто хотела узнать... Пирсон, — я сразу не узнала его по голосу. Но, обернувшись, заметила лицо. — Это ты! Какое счастье! Мне нужна твоя помощь, — я начала вставать с колен.
— Элен, я сейчас не могу. Очень спешу. Кстати, девушек тоже нет. Так что, пойдем, — собеседник схватил меня за руку и потащил вниз. Я поразилась его силе: он почти нес меня на руках.
В холе Пирсон прощально махнул мне рукой и куда-то убежал.
Я в растерянности остановилась. Потом махнула рукой и побежала в первый корпус: магистр Алехандро должен был быть именно там. Через парк было ближе, я и побежала туда. На одной из аллей меня окликнул Фред. Сил на то, чтобы сказать ему хоть слово, ровно, как и на то, чтобы продолжать путь, не было. Я тяжело дышала, и остановилось, поджидая однокурсника.
— Что с тобой?
Я только качала головой и пыталась отдышаться. Бессвязные мысли так и не сложились в одну историю.
— Лиин... Я не знала... К магистру Алехандро... Меня исключат!
Фред тряхнул меня за плечи и вгляделся в глаза.
— Приди в себя и объясни все нормально!
Но я не могла успокоиться и продолжала повторять какую-то бессмыслицу. Тогда мужчина, не отпуская моих плеч, закрыл в глаза. Я замерла, закрыв глаза вслед за ним, и сосредоточилась на том, что действительно было важно.
Фред пришел в себя первым. Он снова тряхнул меня, возвращая к чувствам.
— Все будет хорошо. Ты мне веришь?
— Да, — здесь и сейчас я действительно ему верила. И будь, что будет потом, завтра...
— Пошли! — Фред потянул меня к первому корпусу.
— Но тебя магистр Алехандро ненавидит так же, как и меня. Он не будет даже слушать нас.
— Он выслушает, поверь! — от Фреда веяло такой уверенностью, что я начала успокаиваться и пошла за ним.
Возле колон Фред остановился и посмотрел на меня.
— В чем-то ты права. Мы не пользуемся благосклонностью у магистра Алехандро, — Фред хмыкнул, вспомнив последнюю пару с ним. — Это еще мягко сказано. Он, возможно, действительно не захочет нас слушать. Но есть и другие маги. По слухам, наиболее лояльный Дорин. Идем к нему. Ты все объяснишь.
