Я кивнула. Мы поднялись на второй этаж и постучались в кабинет. Но мне сегодня явно не везло: никто не ответил. Заглянуть в щель от замка я не посмела, а вот повернуть ручку, смогла.
Дверь отворилась. Мы с Фредом переглянулись и зашли внутрь. Зачем — не знаю, любопытство. Хотя, нет, знаю, в глубине виднелась еще одна дверь. Магистр мог быть там. Впрочем, честно говоря, ее я заметила гораздо позже. Так что, виной тому, что мы заглянули в кабинет к Дорину, было любопытство и только! Теперь постучал Фред, но вновь никто не ответил.
Внезапно в коридоре послышались голоса. Они приближались к внешней двери. Фред схватился за ручку и втолкнул меня в соседний кабинет. Снаружи раздался звук, открываемой, двери. Кто-то зашел в помещение. Мое тело покрылось мурашками: этот кто-то мог в любой момент открыть внутреннюю дверь и увидеть нас.
Утешало только одно: если меня выгонят, то не одну!
Лиин выбежала из комнаты, едва сдерживая слезы. Было обидно, что человек, которого она считала подругой, оказалсь совсем игым. Еще вчера Лиин думала, будет легко скрыть свои настоящие мысли и чувства, но она переоценила свои способности. То и дело накатывала злость и, в конце концов, девушка не выдержала. Лучше уж она сама расскажет магистру свою версию происходящего. И не будет зависеть от прихотей Элен. Он вряд ли захочет в чем-то обвинить представительницу рода Бианимов. Особенно не имея доказательств. А у Элен защиты нет.
Лиин дошла до кабинета магистра Алехандро. Ей даже в голову не приходило, что что-то пойдет не так. Вот только судьбе было на это наплевать. Удача оставила ее. В коридоре девушку подловил магистр Дорин.
— Лиин Бианим, если я не ошибаюсь?
— Это я, — осторожно подтвердила Лиин, не зная, чего ей ожидать.
Маги умели предсказывать будущие, но не настолько же точно, чтобы предугадать ее появление здесь.
— Прекрасно! К вам пришла ваша родственница графиня Бельта. Она ожидает вас на третьем этаже. Я провожу вас, — магистр Дорин повернулся и прошел вперед, ведя вперед свою спутницу.
Он не видел, как Лиин побледнела, услышав имя гостьи. У мага были свои планы, и он спешил приступить к ним, а не заниматься чьими-то родственниками!
Графиня Бельта действительно ждала свою племянницу в одном из кабинетов. Но поговорить там не удалось: было слишком людно.
— Магистр, я бы хотела поговорить с Лиин наедине. Где мы можем это сделать?
Магистр Дорин уже собрался уходить, и слова графини и застигли его врасплох. Он досадливо поморщился.
— Давайте я провожу вас в свой кабинет. Там вас никто не потревожит, — Дорин предложил графине свою руку и прошел по коридору.
Кабинет оказался открытым, что еще больше ухудшило и без того отвратительное настроение магистра: "Надо же, как он сегодня замотался!". Хорошо, что тащить у него особо нечего. Все по-настоящему важное скрыто с помощью магии — ученики не доберутся. А магистрам все это не нужно.
Маленький кабинет подошел аристократкам. Дорин, сочтя свою миссию выполненной, оставил их одних.
— Лиин, я приехала сообщить вам, что больше не могу скрывать вашу историю. Вы снова взялись за старое. Я не хочу быть причастной к этому.
— К чему? Я вас не понимаю, — Лиин еще больше побелела. — Что изменилось за время нашего расставания?
— Так я вам и поверила, будто вы не знаете, что происходит в городе! — проворчала Бельта.
— Но я действительно не понимаю, — Лиин пыталась показать, что не осознает, о чем говорит ее родственница.
Но графиня Зарийская уже давно не верила, ни ее милому голосу, ни кукольной внешности, ни словам. Слишком многое прошло у нее перед глазами, чтобы она продолжала считать Лиин милой племянницей.
Когда начали пропадать крестьяне, из принадлежавших ей деревень аристократка могла закрыть на это глаза. В конце концов, те сбегали и до приезда Лиин. Глупцы уходили в поисках лучшей жизни, хотели стать свободными.
Но в этот раз все было иначе. Людей находили мертвыми. Пускай все смерти походили на несчастные случаи: нападение диких зверей, падение с утеса, болезни. Но, если сложить все смерти вместе, получалась страшная картина. Их было слишком много для простой случайности.
После двенадцатого происшествия графиня не на шутку забеспокоилась. Но ничего сделать не успела, не предотвратила следующего убийства — убийства родного сына. А в том, что он был убит, графиня не сомневалась.
Фридрих исчез на рассвете. А потом она видела кровь, читала ложь в глазах своей подопечной. А в ночи ей являлись сны, в которых ее племянница хладнокровно убивает самого дорогого для нее человека. Аристократка просыпалась в поту, ее руки потом дрожали весь день, заставляя окружающих не на шутку беспокоиться о ее собственном состоянии. Но ничего сделать графиня уже не могла. За день до того, как пришел первый сон, лорд Бианим приехал за своей внучкой и забрал ее.
— Если ты не понимаешь, о чем я, это еще больше усугубляет твою вину. Еще, когда твой дед увез тебя в Киринею, я сказала ему, что ты одержима. И можешь быть опасной.
— О чем вы? — Лиин почти плакала, но разжалобить родственницу ей было не дано.
— Я говорю об убийствах, которые начинают происходить всюду, где ты появляешься. В Зарии, непосредственно в моем доме и, наконец, здесь — в Киринее.
— Убийства, — на этот раз голос Лиин был еле слышен, и она перестала отрицать и делать вид, будто удивлена.
— Вижу, ты знаешь, о чем я. Впрочем, у меня не было ни тени сомнений в этом. Иначе я бы не приехала. Ты совершила двенадцать убийств в Зарии и девять здесь. Покайся, пока не поздно. У тебя еще есть время. Я не хочу позорить наш род, поэтому не доложу обо всем магистрам, но я уже написала твоему деду. Завтра-послезавтра он будет здесь. Готовься, — графиня, не прощаясь, вышла из кабинета. Лиин упала на стул и горько расплакалась.
— Она может быть опасна.
— Не верю. Что может сделать глупая девчонка.
— Да все, что угодно. Она убьет за каждый взгляд в сторону. Уж я-то знаю таких, как она, поверь!
— Не ровняй всех по себе! И даже, если ты права, мы гораздо умнее ее. Элен не хватит фантазии выдумать такое.
— А, если ты ошибаешься?
— Тогда она умрет!
29. Ночные тени — вампиры.
Глава 16
Когда плач за дверью прекратился, и Лиин вышла из кабинета, мы последовали за ней. Я была в ужасе от услышанного.
Неужели это была она?
Просто не возможно было поверить в то, что хрупкая и нежная девушка может оказаться замешанной в такое количество преступлений — жестоких убийств. Но голос второй женщины, кем бы она ни была, звучал очень убедительно. К тому же, она говорила, будто у нее есть доказательства.
— Фред, я не верю, что это могла быть Лиин. Это просто не возможно, не возможно, слышишь?
Мужчина ничего не ответил, держа меня за руку, быстро спустился вниз. И только тогда, когда мы зашли вглубь парка, он остановился, посмотрел на меня и соизволил ответить.
— Если ты хочешь помочь подруге, то не могла придумать ничего гениальней того, чтобы рассказывать обо всем возле кабинетов магистров?! Или ты считаешь их глухими?
Я смутилась: "Действительно, очень глупо получилось". Хорошо, что Фред не стал мне отвечать сразу, а, значит, и выдавать Лиин". Но признаваться в своих ошибках, как и в том, что я ему благодарна, я сочла лишним. Не хотелось, чтобы парень получил очередной козырь. Их у него и так, на мой взгляд, было слишком много!
— Я просто находилась под впечатлением от рассказа. Это не может быть правдой!
— Не знаю, — Фред отвернулся, — Лиин не производит впечатления хладнокровного убийцы. Но я ничего не знаю про одержимость. Эта тема еще недавно была под запретом. О ней предпочитали молчать, а, если и упоминали, то намеками. Сейчас стало проще, но эта информация все равно не является уделом большинства. Я не знаю, Элен, я просто не знаю!
— Фред! — я подошла к мужчине ближе и развернула его в свою сторону, чтобы видеть его глаза. — Это не Лиин! Я ей верю. Та женщина, должно быть, сумасшедшая. Другого объяснения нет.
— Элен, — Фред покачал головой и положил руки мне на плечи, — ты хочешь, чтобы я поверил. И я верю. Но я верю тебе, а не ей!
— Если ты веришь, то помоги! — едва не закричала я.
— Как?! — Фред вгляделся в мои глаза.
— Сейчас я пойду к нам в комнату. Расскажу Лиин все, что услышала, и, вообще, все, что знаю. Отдам колье, — я показала Фреду украшение, о котором почти забыла, — и предложу свою помощь.
— Нет! — Фред почти кричал. Он больно схватил меня за руку, будто хотел остановить. — Ты сошла с ума! Это может быть очень опасно. Неужели ты не понимаешь, что ты свидетель?! А от свидетелей избавляются.
— Это слишком сложно. Настоящая жизнь гораздо легче.
— Вряд ли. Все логично.
— А я, значит, по-твоему, не умею мыслить логически?! — я вырвала руку. — Если не хочешь мне не помочь, так и скажи!
— Я бы сделал все возможное, если бы дело касалось тебя, — со злостью сказал однокурсник. — Но я не могу поставить свою жизнь на то, что твоя подруга невиновна!
Я покачала головой и на несколько секунд уткнулась Фреду в грудь. Мужчина обнял меня, словно фарфоровую куклу. Так же бережно, и так же холодно. Все было понятно без слов: я была ему совершенно не нужна, а Лиин жизненно необходима, пускай она мне об этом и не говорила!
Я медленно отстранилась, наслаждаясь последней минутой объятий и разговора, в котором я все равно проиграла.
— Не могу я ее бросить. Лиин бы сделала для меня тоже самое, несмотря на ее слова про шантаж. Она просто запуталась, испугалась, — я покачала головой. — А ты сам решай, что она для тебя значит. И что для тебя значу я.
Я развернулась и пошла прочь. Пускай, я влюблена в него, нет! Пускай, я люблю его. Но, в конце концов, у меня много поклонников, а подруга только одна. И именно она сейчас в опасности!
Фред так и остался стоять на внезапно опустевшей дорожке. Он уже жалел, что повел Элен к магистру Дорону. Но в тот момент он не мог поступить иначе. Стоило только раз взглянуть в лицо Элен, в котором, как в зеркале, отражались отчаяние и страх, чтобы понять: нужно действовать!
К тому же Фред и так был немного виноват перед ней. Во время предыдущего разговора он в шутку сказал, что жалеет об их встречи. Тогда-то ничего лучше ему в голову просто не пришло. Не рассказывать же о том, что он сбежал из дому, обуреваемый ненавистью к отцу! Это был глупый, детский поступок. И порой Фред жалел о нем, осознавая, что его отец, возможно, и правильно поступил. Впрочем, в последнем он был не уверен.
Как оказалось, зря Фред солгал. Нужно было исправлять свою ошибку. Парень и окликнул девушку, чтобы объяснить ей. Но сразу, же стало не до этого. Элен в очередной раз влезла во что-то, сама не понимая во что. Сейчас ей необходима была помощь.
За то, что она угрожала аристократке (правда это, или досужие выдумки — не имеет значения), ее могли не то, что выгнать из Университета — казнить, чтобы другим неповадно было. Всего одно слова, и Элен умрет. Аристократам не нужны доказательства, чтобы подвести простолюдина к петле. А Элен вряд ли окажется, такой же благородной крови, как и ее жертва.
А потом кабинет магистра Дорина неожиданно оказался открытым, а они с Элен не в меру любопытными. Ну, и дальше просто не выбора, кроме, как затаится и слушать. Впрочем, сказать, что Фред хорошо слышал весь разговор, было нельзя. Элен стояла слишком близко от него. Мужчина чувствовал ее прерывистое дыхание, дрожь в теле. Ему хотелось прикоснуться к ней, обнять, начать целовать...
От подобных мыслей было невероятно трудно избавиться, хотя Фред и прилагал к этому огромные усилия, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Но как хотелось поверить в невозможное. Забыть об обязательствах, предчувствиях и наслаждаться жизнью с девушкой, которая за время их непродолжительного знакомства стала ему дороже всего.
К тому же собственное прошлое показало, что от подслушанных разговоров гораздо больше неприятностей, чем пользы. И лучше держаться от них как можно дальше. Но как бы Фред не старался, он услышал, в чем подозревают Лиин — одержимость, убийства. А это уже были не пустые слова. Он плохо знал соседку Элен, а, потому не мог слепо ей доверять. Одно он знал точно: вчера, когда в городе убивали Риста, Лиин в комнате не было. И, если Элен смогла оказаться вне Университета — в Риане, то почему бы этого не сделать второй девушке?
— Посмотри на нее. Она одна, беззащитна. Ты успеешь. Быстрый прыжок и она не успеет вымолвить и слова.
— Нет! Мы не можем здесь ни на кого нападать.
— Она никому не нужна. Ее смерть не затронет ничьих интересов. Решайся!
Я быстро пошла через парк к нашей башне. Конечно, было уже темно, на небе появилась луна, зажглись звезды, а одна — особенно ярко, но что может случиться в нашем парке? Сюда и попасть из города сложно, если не сказать — невозможно.
Внезапно в кустах раздалось какое-то шипение. Сердце сжалось от, внезапно нахлынувшего, страха. Никакие доводы разума не действовали. Хотелось бежать к освещенным аллеям, к людям! Зайдя в неосвещенную часть парка, я хотела сократить дорогу. Мне даже не пришло в голову, что здесь может быть опасно. Но сейчас меня опутал иррациональный страх. Создавалось такое ощущение, будто за мной наблюдают!
Я оглянулась, выискивая глазами Фреда. Мы расстались не совсем дружественно (как всегда!), но сейчас я безумно хотела его увидеть. Вот только никого вокруг не было. Стояла тишина... слишком полная тишина, чтобы быть настоящей. Захотелось громко крикнуть и броситься бежать без оглядки, но я вдавила ногти в ладонь, заставляя себя успокоиться. Вот только это не помогало. Интуиция подсказывала мне убраться подальше как можно быстрее. Но я не хотела, чтобы кто-то заметил гримасу безрассудного страха у меня на лице.
Я закрыла глаза, прогоняя страх, и тут же вспомнила о щите, который нам показывал магистр Алехандро. Быстро создала его образ и наполнила энергией. Но долгожданное спокойствие не приходило. Пришлось сесть на траву, успокаиваясь. В этот раз получилось. Шорохи смолкли, ощущения взгляда в спину пропало. Можно было успокоиться и продолжать путь.
Но что это было? — думать над этим вопросом не хотелось. Не хотелось вообще ни о чем думать! К счастью, дальнейшая дорога прошла без осложнений, но щит на всякий случай я решила не сбрасывать. Сил на его поддержание уходило немного. А с ним я чувствовала себя в безопасности.
Ведь это главное!
В башне мне тоже повезло. Лиин оказалась в нашей комнате. Правда, она даже не повернула головы в мою сторону, когда я зашла внутрь. Но и я не стала утруждать себя приветствиями.
— Это твое, — я положила колье Лиин на колени и отошла в сторону. — Извини, вчера я забыла тебе его отдать.
— Что это значит? Ты решила, что собственная безопасность важнее пары тройки злотых? — девушка с беспокойством смотрела на колье в своих руках.
Я хмыкнула.
— Нет, конечно. Кстати за подобную ценность я бы выручила гораздо больше пары тройки монет. Но я не о том. Лиин, как тебе могло придти в голову, что я тебя шантажирую?! Я ведь ничего о тебе не знаю, кроме, разумеется, того, что ты мне сама рассказывала. Откуда я взяла бы информацию?
