— Ты прощаешь меня за настойчивость и нетерпение? — услышала я нежный томный шепоток у самого ушка.
— Да...
Глава 26.
Когда я проснулась, Аника уже не было. Он куда-то ушел, пока я спала безмятежным сном. Может быть в ванной? Прислушалась — тишина. Конечно, Аник — ранняя пташка! Он не стал меня будить и спустился вниз. А я все дрыхну! Что ни говори, а бессонная ночь дала о себе знать. Я ничего, ничегошеньки не слышала! Или он — такая тихоня?!
Сладко потянулась, нырнув под одеяло, и перевернулась на живот, раскинув руки в разные стороны. Какое блаженство! Век бы нежилась в постели, окунаясь в воспоминания о прошлой ночи, и тешила себя фантазиями о будущем...
О-о-о, день уже в разгаре! За окном — ярко светит солнце, насмешливо заглядывая в окно. Слышно, как громко ругается с кем-то Салик. Монотонный стук топора — рубят дрова. Где-то далеко бойко кричат торговцы, наперебой расхваливая свой товар. Все заняты делами, одна я валяюсь в кроватке, как кисейная барышня! Хотя... вставать-то как не хочется! Пора, пора бежать к себе. Но как это сделать незаметно? Лаурия, наверняка обнаружила, что моя кровать осталась не разобранной и теперь... что я ей скажу???
Планка настроения стремительно бухнулась вниз, и я почесала затылок, пытаясь придумать более правдоподобную отговорку. Ничего путного в голову не приходило, и я решила действовать по обстановке. В конечном итоге, что такого я сделала — провела ночь с любимым человеком? Это не возбраняется никому, разве что... когда кто-то из двоих связан семейными узами... в нашем случае такого нет! Насколько я знаю, конечно. Но... Аник не может так со мной поступить. Я верю ему, верю в искренность его чувств! И потом, где-то я слышала, что любовь во всем права! Не стану же я отчитываться за свои чувства пред каждым!
Настроив себя так, я решительно спрыгнула с кровати, разыскала платье и, кое-как поправив всклоченные волосы, пошла к себе. Как ни крути, а привести себя в порядок давно пора.
* * *
О-о-о! Водичка! Бассейн Ивен все же наполнила, и, наверное, совсем недавно. Любопытно, как давно проснулся Аник и куда делся? Надеюсь, что только неотложные дела могли заставить его оставить меня одну. Я понимаю, он человек занятой. У него много проблем. Вот и вчера, перед моим приходом, он писал кому-то... По делам армейским или из-за моего освобождения? Ой! Неужели ему и в самом деле может грозить опасность за нападение на загородный дом принца?! А вдруг он убил кого-нибудь?
Глупый вопрос! Я сама же видела, что убил, и не одного. И сделал это с той хладнокровностью, с какой убиваешь врага в пылу битвы. Но одно дело — убийство на войне, и совсем другое — нападение на владения высокопоставленной особы...
От нехороших мыслей мурашки пробежали по спине, и я невольно поежилась. Дурные предчувствия и фантазии, которые тут же закопошились в моей дурной головенке, заставили сердечко взволнованно затрепетать. Силы небесные, только бы все закончилось благополучно! Хотя, вспоминая слова наследника о его планах насчет Лари, да и меня, заодно, вряд ли мой побег останется "безнаказанным". Отомстят, ей-ей отомстят. И мне, за дерзость, и Анику, за пособничество...
Я глубоко вдохнула и погрузилась в воду с головой. Надеялась, что там, в другом мире, все покажется не таким страшным. Нет, все тоже!
Лаурия, появившаяся в ванной комнате как всегда бесшумно, а потому неожиданно, немножко напугала меня. Я вынырнула на поверхность и, завидев стоящую у края бассейна девушку, чуть не закричала. Так и заикой можно оставить! Но, на Лару нельзя злиться! Пока я торопливо отдувалась и утирала струящуюся по телу и волосам воду, она сбегала за полотенцем. Приветливо улыбнувшись, пожелала доброго утра и сообщила, что хозяин прислал для меня цветы. Ничего себе! А он не считает нужным утаивать наши с ним отношения от прислуги! Или, просто не видит в этом ничего предосудительного? Наверное, и мне нужно отбросить в сторону лишние комплексы и просто наслаждаться жизнью. Цветы, значит?!
— Красивые?
Еле сдержалась, чтобы тут же не выскочить из воды, и не броситься в спальню. Но вовремя спохватилась .
— Очень! — девушка широко распахнула глаза и предприняла, было, попытку описать красочность огромной корзины с великолепными благоухающими цветами. Но быстро передумала.
— Тебе лучше самой посмотреть.
— Так и сделаю.
Выбравшись из водной стихии, я окунулась в теплые и заботливые руки девушки. Она быстро растерла меня полотенцем, протянула халат и потащила ближе к окну, где на подоконнике красовалась корзина с лиловыми гибискусами. Из школьного курса ботаники у меня кое-что в памяти осталось. В том числе и о редких и диковинных растениях. Эти, что красовались сейчас передо мной, в Нариенте не произрастают — точно знаю. Их доставляют из дальних заморских стран специально для высшего света. В летописях мне не единожды приходилось читать, что для украшения пышных королевских празднеств в давние времена специально снаряжались целые караваны за моря. Единственной целью таких поездок было — привезти к празднику свежие цветы. Если учесть, что растение цветет всего один день... короче говоря, агротехника выращивания слишком сложная, чтобы забивать себе, да и остальным голову. Красота неописуемая — этого достаточно! О цене даже задумываться не стала...
Я долго любовалась гибискусами, разглядывала каждый лиловый лепесточек, щедро усыпанный иссяня-черными точками, придающими растению особую таинственность и привлекательность. Длинные тычинки, усыпанные желто-синей пыльцой, легонько колыхались от дуновения ветра и моего дыхания, роняя на подоконник и листья, драгоценную пыльцу...
— Прелесть какая! — в восхищении прошептала я. Все же, как приятно получить в подарок такое! До сегодняшнего дня мне никто цветов не дарил, если не считать Криспина. Но роза демона была совсем другой... и по другому поводу.
— А сам Зирьярдяр где? — поинтересовалась я, ожидая получить в ответ, что он где-то в доме. Собиралась уже броситься вниз по лестнице, чтобы отблагодарить его страстным поцелуем. И пусть все смотрят на меня с укоризной! Но, оказалось, что хозяина дома нет.
— Он уехал и уже давно. — Лара растерянно развела руками, заметив, что я расстроилась. — Прибыл посыльный с письмом. Хозяин внимательно читал, потом долго о чем-то размышлял. А после объявил Ивен, что уезжает. Сказал, вернется, как только сможет.
— Когда?!
Лаурия пожала плечами.
"О нет! Неужели письмо было от принца. Может быть, Анику угрожают? Требуют ответить за свой поступок?" — я до боли закусила губу и принялась расхаживать по комнате, пытаясь проиграть все возможные варианты развития событий: "Решит принц отомстить собственноручно, или подключит своего венценосного отца?"
Я замерла посередине комнаты, в ужасе распахнув глаза, и перевела испуганный взгляд на Лаурию. Что, если это письмо из дворца?! Приказ явиться к королю? А за этим может последовать арест, или даже казнь...
Я судорожно сглотнула подступивший к горлу ком и робко, боясь, что окажусь права, поинтересовалась.
— Посыльный был в ливрее? Чьи цвета?
Уф-ф-ф! Все оказалось не так плохо, как нарисовало мое больное воображение. Письмо принес юркий незаметный паренек в обычном дорожном платье неброского коричневого цвета. Девушка даже не разглядела его лица, только взлохмаченную, прикрывающую глаза челку. Ясно, не из глупых парнишка! Решил не бросаться в глаза.
Из дальнейших расспросов я узнала немного — видимо Аниккоавиль и посыльный были знакомы. При встрече они обменялись дружескими приветствиями, далекими от официальных речей. Вот так-так! Любопытно, но немного успокаивает. Во всяком случае, это не ловушка, подстроенная принцем или советником. Скорее всего, какие-то общие дела. Или встреча с друзьями. С теми, о которых упрямый Зирьярдяр не пожелал мне рассказывать!
Пока я, задумавшись, стояла у окна, Лаурия времени даром не теряла. Она притащила из угла комнаты небольшой стул и поставила его против зеркала.
— Прошу! — её голосок вырвал меня из раздумий. — Пора волосы убирать и одеваться.
Да, она права — пора было заняться собой. Вернее, мной занялась Лаурия. Чтобы превратить меня из мокрой растрепы в грациозную светскую даму, потребовалось добрых полчаса. Наконец, когда я уже нетерпеливо ерзала на стуле, а мой желудок стал напоминать о себе, утренний туалет был закончен. Лара удовлетворенно оглядела меня с ног до головы и повернула к зеркалу. Ничего себе! Я аж глаза от удивления вытаращила. На меня смотрела молодая дама в насыщенно бирюзовом пышном платье с широкими полупрозрачными рукавами, едва доходившими до локтя, и соблазнительным вырезом на груди. За дни заточения в замке я немного похудела и теперь опавшие щеки, чуть бледноватая кожа, усталые глаза и припухшие губы (не буду распространяться отчего...), создавали некий таинственный образ, мало похожий на меня прежнюю — круглолицую и пышущую здоровьем деревенскую девицу, какой я стала за годы, проведенные вдалеке от городской суеты. А прическа! Несколько крупных локонов, обвитых жемчужными нитями, уложены по спирали вокруг головы, создавая витиеватый рисунок. И как только Лаурия умудрилась такую красоту навертеть! Не скрывая восхищения, я крутанулась перед зеркалом и воскликнула:
— Лара, ты волшебница!
— Что ты, просто я люблю заниматься этим. Никогда бы не подумала, что признаюсь — девушка хихикнула — но я уже скучаю по своему занятию
— О чем ты? — не понимая, переспросила я.
— Я бы с удовольствием тебе массаж сделала. Ты как? Не против?
— Что ты, я только "За".
Но массаж мы решили отложить на потом. Первое, что следовало сделать сейчас — это поесть. В животе урчало, причем все громче и громче. Что ни говори, а есть один раз в неделю, моему организму не нравится. А потом, потом мне во что бы то ни стало нужно разузнать, куда подевался Аник и чем закончилась все-таки резня в загородном доме принца. Но это после, а сейчас — еда!!!
— Как думаешь, Ивен покормит меня все графика? — поинтересовалась я у Лары. — Или заставит ждать до обеда?
Спросить — то я спросила, а сама вспомнила слова Аника. Ивен, оказывается, нормально ко мне относится. А я о ней так!..
— Покормит! — уверенно ответила девушка и, ухватив меня за руку, потащила вниз. В столовой нас ждал щедрый стол, уставленный всякой снедью. Кормилица, надо отдать ей должное, хозяйкой была аккуратной и расторопной. В доме, кроме Салика и садовника жили ещё двое слуг — мужчин. Ивен умудрялась обихаживать их и содержать в порядке весь дом. Хотя, как я поняла, Аник в столице бывал не часто. Но, все же, работы у женщины было полно. Особенно в последнее время. Мало того, что я свалилась, как снег на голову, так ещё хвостом за собой притащила Мариони. Следом — Лаурию. А теперь, так и вовсе по дому и участку расхаживает дюжина молодцов-охранников, которых тоже накормить нужно.
И она отлично со всем справляется — дом блистает чистотой, на кухне полно еды. Едва завидев нас, кормилица тут же разложила на огромном дубовом столе салфетки, приглашая отобедать. Лаурия, как ни странно, хорошо понимала кормилицу, и объясняла мне общий смысл их беседы. Что я желаю отведать? Куриную грудку в ананасах или свиную отбивную с картофелем? Или, может быть салат из помидоров? Или — овощное рагу? Есть ещё рыбный пирог и кисель из клюквы...
— Достаточно! — мало того, что у меня уже слюнки текут. Так я ещё и выбрать не могу из всего изобилия! — Мы все будем! И кисель из клюквы тоже!
Ивен согласно кивнула и тут же исчезала за боковой дверью — на кухню побежала. А мы уселись за стол, жадно поглядывая на блюда, тарелки и тарелочки. Что взять первым?.. Лаурия глянула на меня и стеснительно улыбнулась. Я — на неё. Эх, чего мы, в самом деле, смущаемся друг дружки.
— Налетай!
Я положила себе на тарелку салата, прибавила немного картофеля и ухватилась за вилку.
— Пахнет, м-м-м, обалдеть! В лагере мы так не питались. Варили, что попроще. И, — понизила голос, чтобы ненароком кто не подслушал моих откровений. — Чаще всего варили мужики. Я же давала себе волю фантазии, только при желании.
Переливчатый смех девушки совсем не обидел меня. Я помахала перед собой вилкой и заявила с видом потерянного человека
— Ну, что поделать, какая уж я есть. В школе изредка готовила. В основном для Стаси, была у меня подруга... или когда Валли в гости приходил. В деревне — тетка Сандина почти всем занималась. А в лесу — мужики не противились, а я поварешку не отбирала.
— Хотела бы я оказаться там, в лесу! — мечтательно заявила Лара. — Как это должно быть интересно — жить среди огромных деревьев, где много диких животных ...
— Ага, и комаров!
Лаурия затихла.
— И вообще, Лара, это вовсе не так романтично, как ты себе представляешь. Не туристический центр на побережье Лазурного моря, это уж точно! Грязь, кровь и война... Не нужно тебе это... давай лучше поохотимся во-о-н на ту курочку!
Пока я уплетала куриную грудку, а Лара занималась рыбным пирогом, вернулась кормилица. Она несла в руках большой стеклянный кувшин киселя, от которого исходил теплый парок. Свеженький! Я благодарно кивнула женщине и, получив в ответ доброжелательную улыбку, неожиданно для самой себя захотела вдруг проникнуть в её мысли. Интересно, что же она обо мне думает?.. Оказалось, что Аник прав. Мои предположения о том, что она меня не любить — неверны. На самом деле я ей даже симпатична. Просто она беспокоится, что я пожелаю сменить её на прислугу помоложе и порасторопнее... Глупость какая! Она ведь и не прислуга вовсе. Для Аника она почти как мама... Нужно найти способ и переговорить с ней с глазу на глаз. Вот только как мы объясняться будем? На пальцах, что ли?
— Как тебе на новом месте? — спросила я у девушки, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
Лара пожала плечами и небрежно бросила, что быстро привыкла к дому и к его обитателям. Все добры к ней. Это особенно важно для сироты, давно потерявшей семью.
— А Ивен, она вообще для меня как мама.
— Да, кстати, как ты её понимаешь? Язык знаешь?
— Немного понимаю. Он похож на говор аборигенов Жарданы. Там прошло мое детство, — объяснила девушка. — Хотя знаешь, она довольно сносно говорит и на нари. А уж понимает, так вообще все.
— Говорит?! — удивленно переспросила я. — Тогда, почему же она ни разу не заговорила со мной?
— Возможно, стесняется своего акцента.
Так, открылась ещё одна тайна этого дома. Ивен, которую я поначалу считала хозяйкой, на поверку, оказалась кормилицей, нянькой и хорошим другом Аника. И ещё — она довольно стеснительная дама. Предпочитает вообще не говорить на малознакомом языке, нежели показаться окружающим смешной. Однако!
После завтрака, который по времени и плотности скорее был похож на обед, мы пошли прогуляться по саду. Я все время крутила головой, надеясь разглядеть в густых зарослях знакомые очертания эльфа. Парис уж точно не сможет лгать, и скажет мне правду об Анике. Действительно ли ему угрожает опасность, или это всего лишь мои домыслы? И где мой любимый мужчина сейчас.
