Мы дернули одновременно. Монстр беспомощно закричал и с грохотом упал навзничь, превратив в щепки последнюю мебель, уцелевшую до этого момента.
— Я его удержу! — заверил меня Парис, но в это с трудом верилось. "Паук" изо всех сил старался подняться. Он быстро болтал в воздухе лапами, пытаясь извернуться и перекатиться со спины на брюхо.
— Отпускай, милая, я помогу! — послышалось за спиной.
Ментальные нити, выпущенные Аниккоавилем, надежно зажали две пары лап в тисках, не давая возможности врагу пошевелиться. Парис смог перехватить и усилить свою вязку.
— Отпускай! — крикнули мужчины в один голос.
Теперь можно! Я с трудом разжала затекшие пальцы и опасливо глянула на монстра. Он по-прежнему лежал на спине и безуспешно пытался встать. Громкий, режущий слух крик, оповещал о том, что плененный не сдается. К тому же, его напарники были уже совсем близко. Яростно разбрасывая в стороны ребят из охраны, которые старались преградить "паукам" путь они со всех ног мчались к нам. Больше медлить нельзя. Я метнула файер в открытую пасть монстра. Не дожидаясь результата, повернулась к оставшимся, и принялась за них. Один упал навзничь, не удержав равновесия от удара моего ледяного шара, и тут же заткнулся — проглотил-таки огненную приманку.
А вот с третьим справиться так же легко и быстро я не успела. Он оказался проворнее. Подхватил на ходу одного из ребят-охранников и стал прикрываться им, как щитом. Знал, гадина, что на убийство невинного человека я не пойду. В нерешительности замерев на месте, я мучительно соображала, что делать теперь. "Паук" понял мои сомнения и замедлил ход. Он остановился в нескольких шагах, и устремил свои выпученные зенки на меня. Сердце нервно дернулось и замерло на миг, позабыв, как нужно работать. Подумалось, что сейчас, через миг этот высоченный монстр подхватит и меня, подбросит ввысь и оставит падать, куда придется. А я, как назло напрочь позабыла все правила полетов и левитации. А уж о мягкой посадке и вовсе говорить нечего...
И снова мне на помощь пришли Парис и Аник. Эльф легко оттолкнулся от земли и с помощью все той же левитации завис рядом с монстром, загораживая ему "вид на меня". "Паук" занервничал и стал яростно размахивать свободными щупальцами, пытаясь задеть летуна. Зирьярдяр, не теряя понапрасну драгоценного времени, зацепил его свободные лапы, потянул на себя...
Душераздирающий крик стал доказательством того, что "паук" проиграл. Медленно, яростно сопротивляясь, он начал заваливаться в сторону. Плененного юношу Парис успел вырвать из цепких лап монстра прямо на лету и не очень плавно опустить на пол. Вернее — уронить на обломки шкафа. Парень остался жив, но видимо серьезно пострадал — при падении он закричал, а после я услышала громкий стон. "Ерунда, — мелькнуло в голове, — сейчас последнего паучка испепелю и излечу всех пострадавших. Кстати, о пострадавших... где Мариони? Что-то его не видно. Как бы чего не случилось..."
Внезапная тревога за друга, охватившая меня, придала новых сил. Огненный шар взметнулся вверх и попал точно в цель — раскрытую пасть падающего монстра. От неожиданности он громко икнул и захлопнул пасть, проглатывая сгусток пламени, несущий смерть.
Сейчас я впервые увидела, как враги реагируют на мои игрушки. Поначалу "паука" здорово передернуло, будто от разряда. Он с силой взмахнул всеми шестью щупальцами и сразу же поджал их к огромному брюху. После — ещё разок дернулся в предсмертной агонии и вдруг... его разорвало на тысячи мелких кусочков. Видимо я переборщила с запалом энергии, вложенным в файер, и огонь не просто выжег монстра изнутри, а вырвался наружу.
Помещение мгновенно наполнилось запахом горелого мяса, а я, да все присутствующие буквально захлебнулись густой, вонючей слизью, которая разлетелась по сторонам, забрызгала стены и прилипла к одежде, лицам, рукам.
— Фу, какая гадость! — я морщилась и с отвращением обтирала лицо от мерзко пахнущей жижи.
Глава 30.
Останки "пауков" ребята вытащили наружу, сложили в одну кучу и подожгли. Не знаю, что подумали о нас соседи, когда поздним вечером, в мрачную дождливую погоду неожиданно из-за нашего забора появился огненный столб и по округе распространился ароматный запах шашлыка. Наверняка решили, что мы малость сдвинутые, если решили устроить пирушку в такую погоду. На самом деле это была идея Париса. Дабы не привлекать внимания окружающих, он предложил, сменить неприятный запах жженого мяса на, куда более привлекательный. Ого, оказывается эльфы и на такое способны!!!
Пока Парис с уцелевшими бойцами из охраны суетились у костра, я занялась осмотром раненых. Паренек, испытавший силу щупальцев и все прелести неудачного полета с эльфом, отделался переломом трех ребер, сотрясением мозга и несколькими порезами на руках. Этого я излечу, как нечего делать! Жаль только, что у обычных людей все так долго заживает.
— Ничего страшного, Валиор, — успокаивала я раненого, — отлежишься пару недель и будешь, как новенький. Идем, милый, я помогу тебе прилечь.
Едва голова юноши коснулась подушки, как его веки отяжелели, глаза медленно закрылись.
-Уф, — я украдкой вздохнула. Удача, что после такого сложного дня у меня ещё остались силы на исцеление.
На соседней кровати лежал бесчувственный Салик, который пострадал первым. "Паук" укусил его и бросил умирать прямо на парковой тропинке. Проливной дождь стал настоящим спасением для несчастного. Из-за холода температура его тела упала настолько, что яд не смог быстро распространиться по телу. Юноша всего лишь потерял сознание, но все ещё был жив. Ему бы кровь полностью очистить...и силы вернуть...
Я вытерла крупные капли пота, проступившие на лбу от напряжения, и облегченно выдохнула. Сложно внушить парализованным ядом органам проснуться и заработать в усиленном режиме. Сердцу Салика пришлось дать два толчка, чтобы вывести из оцепенения. Но удалось же!
Я быстренько сбегала за настойкой лигардинии, капнула несколько капель в рот парня. Он вздрогнул и глубоко вздохнул. Слава Матери-природе, подействовало! Не смотря на то, что прежде целебные свойства настоя никогда не обманывали мои ожидания, я все же волновалась. Как-то они подёйствуют на яд? Но лигардиния справилась и с этим! Я пригладила непослушные вихры парня и сама себе улыбнулась — как могла спутать того преображенного монстра с этим добродушным и обычно улыбчивым мальчиком?!
Разбавив настойку водой, я оставила стакан на прикроватной тумбочке. Пусть попьет, когда в себя придет. А я позже загляну и проверю, его состояние...
Осторожно прикрыла дверь комнатки для прислуги, где теперь расположился импровизированный лазарет, я побежала по коридорам, заглядывая в каждый угол дома. Мари, я искала Мариони. Ни на первом, ни на втором этаже его не было. Неясная тревога усиливалась с каждой секундой. Неужели случилось самое страшное... Нет, только не это!.. Остановившись на лестнице, я во весь голос заорала: "Ма-а-арио-о-они-и-и! Ма-а-ари-и-и!.." В ответ — тишина. На ходу поправляя растрепанные волосы, я стала бегать по комнатам. Распахивала каждую дверь, выкрикивала имя парня, и с замиранием в сердце ждала ответа. Ничего!
Не заметила, как на глазах стали наворачиваться слезы. Я тупо глотала застрявший в горле ком и, не оставляя надежды продолжала поиски.
— Он тут! — послышалось снизу, и я сломя голову бросилась на голос. Картина, которая предстала моим глазам, ужасала. Мариони почти полностью завалило камнями. Видимо в момент атаки он оказался рядом со стеной. Скорее всего, пытался остановить врагов.
— Быстрее, — дрожащим от волнения голосом, распорядилась я. — убирайте камни! Осторожнее! Не пораньте его... ещё больше...
Втайне я все ещё надеялась, что парень жив. Но его вид говорил об обратном. Мертвенно бледное лицо едва виднелось среди камней. Холодные капли дождя медленными потоками стекали со щек, лба и намокших прядей волос, задерживаясь на посиневших губах. "О, силы небесные, помогите ему!" — мысленно взмолилась я и бросилась помогать ребятам.
— Поторапливайтесь!
— Осторожно, руку не повредите!
— Ну, что так не аккуратно!
Я кричала, осознавая, что они ни в чем не виноваты. Просто в приступе паники выплескивала эмоции на других.
— Живой! — радостно воскликнул мужчина, отбросив очередной камень в сторону. — Рукой пошевелил!
— Точно живой! — второй охранник обернулся ко мне и утвердительно кивнул.
Уф, спасибо богам! Я упала на колени и принялась гладить холодные щеки Мариони. От тепла моих рук он вздрогнул и тихо-тихо застонал. Живой!
— Т-ш-ш, не шевелись. Ты весь изранен. Потерпи, Мари, я о тебе позабочусь.
Юноша был в беспамятстве и не мог слышать меня. Я же болтала без умолка, боясь остаться опять один на один со своей паникой. Слезы, непослушными ручьями текли по щекам, смешивались с каплями дождя и падали на грудь Мариони. Я машинально смахивала их ладошкой, безуспешно утирала мокрым рукавом, но они меня не слушались.
— Все будет хорошо. Ты только потерпи, миленький. Все будет хорошо...
Так осторожно, как только это было возможно, мы подняли раненого и понесли в лазарет. Каждое неловкое движение носильщиков отдавалось глухим сдавленным стоном Мари, поэтому двигалась процессия довольно медленно, дабы не причинять раненому лишних терзаний.
Временная повязка прикрыла глубокую рану на голове, из которой все еще сочилась кровь. Я наложила на его тело онемение, чтобы хоть какое-то время он не чувствовал боли и поспешила за помощью. Чтобы обследовать организм Мариони, мне требовалась сила Париса. Эльф сможет заглянуть глубоко внутрь, а у меня от усталости что-то никак не получалось.
— Где хозяин? Или Парис? — спросила я у одного из охранников, пытающегося собрать куски мебели, разбросанные по всему холлу. И то верно, не помешает камин разжечь.
— Они на дворе, пленного допрашивают, — невозмутимо ответил тот, чем привел меня в крайнее замешательство.
— Какого пленного? — уставилась я на грязного и промокшего вояку. — Откуда пленный?
Но мужчина лишь пожал плечами и занялся камином.
Пленным оказался тот самый мой первый "паучок". Ничего себе, а я-то думала, что расправилась с монстром! Ан нет, он оказывается, не умер. "А что, если бы этот шестипалое чудовище на меня со спины напало?!" — неожиданно пришла в голову ужасная мысль, от которой мурашки побежали по всему телу, и я невольно передернула плечами.
Но мои опасения оказались напрасными. "Паук" ещё не умер, но и живым его уже тоже назвать было нельзя. Его мозг, который пытались прочесть Аник и Парис, доживал последние секунды и таял прямо на глазах. Через минуту с небольшим, эльф отнял руки от громадной продолговатой головы монстра и раздосадовано произнес
— Все! Наш подопытный кролик приказал долго жить, а сам почил вечным сном.
— Больше мы ничего не узнаем, — вторил ему Аниккоавиль, вставая с колен.
-А что, что вы узнали? — бросилась я к ним. Уж очень захотелось узнать, что таила в себе эта жуткого вида голова.
— Хотели разузнать, кем были посланы эти твари, — пояснил эльф, легким движением руки отряхивая грязь с одежды, которая всегда, даже после таких жутких перипетий, была у него в идеальном порядке.
— Удалось?
Парис раздосадовано цыкнул и развел руками
— Неясно пока. Обрывки воспоминаний и короткие эпизоды его недолгой жизни.
— Ты ведь поняла, милая, что эти монстры — творение рук человеческих, — пояснил Аник, обнимая меня сзади за плечи, и отводя в сторону, — или, если быть точным — извращенного сознания какого-то темного мага.
— Да, я догадалась — согласилась я, понуро кивая головой, — Ой, я совсем позабыла! Идемте скорее, Мари нужна помощь! Он... он очень плох...
С этими словами я до боли закусила губу, чтобы опять не дать воли слезам, ухватила промокших и уставших ребят за руки и потащила за собой. На ходу сбивчиво пыталась описать тяжелое состояние друга.
Парис долго выслушивать меня не стал. Оборвал на полуслове, приказав не "тарахтеть" и оставаться за дверью. Сам же эльф остановился на секунду в пороге, собрал волосы в хвост, бесцеремонно вытащил из моего кармана флакончик с лигардинией и, неслышно пройдя между кроватями раненых, присел рядом с Мариони. Я ринулась было следом, но Аник потянул на себя дверь, и она закрылась прямо перед моим носом.
— Не мешай ему.
— Но!
— Нора, не мешай ему!
Я громко всхлипнула и опустила голову вниз, пряча глаза
— Мари... он спас меня тогда... неужели я не смогу... Парис...
— Парис все сделает.
Осторожным касанием пальцев Аник раздвинул в стороны мои промокшие от дождя и спутанные от беготни волосы, заправил прядки за уши.
— Милый мой, мокрый лягушонок! Как же ты испугалась, наверное, сегодня? Надеюсь, тебя не поранили?
— Нет, — торопливо ответила я, осознавая, что переживая за Мариони, совсем позабыла о самом Анике. — А ты как? Не ранен?
Медленно покачивание головы в знак отрицания не совсем совпадало с видом окровавленного рукава рубашки. Я тут же залезла пальцами в прореху — так и есть длинный кровавый след от пореза.
— Ерунда. Это всего лишь царапина. Щепка от шкафа мимо пролетала.
Аник устало улыбнулся, подмигнул мне и легонько отпихнул от двери.
— Я помогу Парису, а ты, радость моя, шла бы, поискала Ивен. Я за неё беспокоюсь. Как-то она перенесла это нападение?
— О! — Я в ужасе выкатила глаза и закрыла рот ладошкой. Силы небесные, Ивен! Где она? Торопливо закивала головой в знак согласия и побежала в сторону кухни. На углу обернулась, но Аника уже в коридоре не было.
* * *
Кладовая — удобное место для хранения всякого рода запасов. Маленькое темное помещение, уставленное банками, крынками, кадушками и другой посудой со всяческой снедью. Там всегда прохладно, чтобы продукты хранились как можно дольше. Но для человека холод и темнота кладовки — не климат. Оставаться там надолго никому не захочется. Если только против собственного желания...
Ивен я разыскала в подвальной кладовой. В момент нападения она как раз спустилась туда за чем-то, да так и застряла. От удара, развалившего стену дома и сотрясшего весь дом, сдвинулась с места огромная бочка с вином. Она прокатилась несколько метров и остановилась прямо против двери, загородив женщине проход. Справиться с массивной преградой Ивен не смогла. Она стала звать на помощь, надеясь, что её услышат и придут на выручку. Время шло, на крики никто не явился, а холод понемногу проникал под одежду, пронизывая до костей. К тому моменту, когда я, взобравшись на бочку, разыскала взглядом кормилицу, она сидела, скорчившись на ящике с капустой. Поджав под себя ноги и кое-как укутавшись в косынку, которую никогда не снимала с плеч, она была в полусонном состоянии, что часто случается с замерзающими людьми. О нет!
Поднять мамушку, дело сложное. Но сдвинуть с места бочку мне одной и вовсе не под силу. Поэтому я собрала все остатки сил, подхватила женщину на руки и взлетела. Первая остановка — на бочке. Чуток передохнула и вниз. Мы плавно приземлились в темном подвальном коридорчике. От движений женщина немного пришла в себя и смогла идти, придерживаемая под руку. Медленно и осторожно мы преодолели несколько ступеней, ведущих из подвального этажа на кухню, где жарко горел огонь. Я усадила её на табурет как можно ближе к очагу, укрыла пледом и побежала готовить горячий настой, украдкой поглядывая на пострадавшую. Ивен тянула дрожащие руки к огню и сбивчиво пересказывала мне историю своего заточения на ломаном... нари. От пережитого, она позабыла о своих принципах и не стала стесняться акцента. Кстати, она очень не дурно говорит на имперском!
