— Ну что, господа, пора завершать первый акт нашей драмы.
Он достал у себя из поясного отделения миниатюрный жучок и с помощью собственных сил передал свои критические жизненные показатели и смерть. Стоило коллекционерам получить этот сигнал, как они отменили четвёртый выстрел и умчались прочь.
— Ну вот и всё, галактика, жди меня очень скоро.
Что такое смерть для подготовленного некроманта? Это обычная рутина его работы по профилю. Уж сколько раз он умирал и оживал для пользы дела, уже и не сосчитать. Шепард не переживал, ибо оставил чёткие инструкции на всякий случай. В конечном счёте в этом маленьком путешествии он был не один. Часть Хапсиэля явилась рядом с ним в своём обычном пугающем смертных облике. Крестраж смотрел на приближающуюся планету с восхищением, мурлыкая под нос нечто из классической музыки.
— Ах музыка, она должна высекать огонь из груди человеческой.
— Да, ты прав. Но я предпочту свой первый раз падать на поверхность планеты под хеви метал.
Стрелой горящей поезд режет пустоту
Послушный неизвестным силам
И стук колес здесь заменяет сердца стук
И кровь от скорости застыла
Движенье стало смыслом жизни
Что дальше будет — все равно!
Дрожит земля, дрожит горячий воздух
Стрела летит туда, где рухнул мост
Не жди других, пока еще не поздно
Разбей окно и прыгай под откос...
Дрогнули тени во мраке и рядом с Шепардом встала на палубу приятная девушка в чёрно-белом скафандре с накинутым на него маскировочной мантией с чарами хамелеона.
— От меня не сбежишь, мой хороший.
— А я гадал, будешь ли ты со мной в этом маленьком приключении.
— Да уж, Хапсиэль плохо на тебя влияет.
— Всё в порядке, пока я не начал проповеди о всеобщем благе, силе любви и анальной каре грешникам.
— Смотри у меня!
Джон Шепард поднялся со своего кресла, предлагая деве руку.
— Потанцуешь со мной, Мара?
Девушка улыбнулась с озорством смотря на полковника.
— Для тебя, мой дракон, всё что пожелаешь!
========== 44. ==========
Непонятно где и зачем.
Такое пробуждение приятным точно не назовёшь. И главный вопрос у Шепарда был в том, почему же ему так хуёво. Башка шаталась, перед глазами всё плыло и звуки доносились словно из-под воды.
— Шепард, вы меня слышите? Шепард! Шепард, да ответьте мне, мать вашу!
Трясущийся словно с дикого похмелья Шепард всё же смог определить направление звука и твёрдо указал в ту сторону указательным пальцем.
— Мать мою не трожь! Ещё неизвестно кто твои родители.
Судя по сдавленному кхм, слова его достигли цели, а сам Шепард смог понять, что находится в медицинской лаборатории, где ко всему до кучи стоят магические фигуры для некромантов.
— Шепард, у нас нет времени выяснять наши родословные. На станцию напали. Ваша одежда и броня вон в том ящике. Там же можете взять оружие.
Посмотрев на себя Шепард был вынужден признать,что свободные семейники с логотипом Цербера ему не идут. Покачав головой и поцокав языком, Джон решил осмотреть шкафчик.
— Ну хоть здесь смогли порадовать.
Террористы довольно грамотно подошли к вопросу его обмундирования. В Шкафчике лежала стандартная броня N7 для легионеров. Его любимая, ибо разрабатывалась им лично. Одев термобельё и броню, Шепард понял, что даже его настройки оказались подобраны под него, да и список установленных модулей был его любимый.
— Бардак конечно жуткий! С другой стороны вышел на работу только пять минут назад, но сервис уже охуительный! Посмотрим, что тут у нас с оружием.
С оружием как оказалось всё было в полном порядке: пистолет "Коготь" и ПП "Шершень" радовали глаз.
— А почему нет болтера? Нет, ну я так не играю. Попал в Цербер, а главную цацку мне не выдали.
— Потом цацки будут. Сейчас выбирайтесь оттуда!
Логически рассудив, что препираться с собеседником ему сейчас не к чему, Джон уверенно распахнул дверь и покинул свою палату через небольшую шлюзовую камеру. В открывшемся зале он в первую очередь удивился огромному панорамному окну.
— Секретная база, мать вашу наоборот!
Герой уже сообразил, что судя по планировке эта ячейка Цербера не брезгует пользоваться ксенотехом, раз где-то слямзили турианскую станцию под перевалочный пункт. Только непонятно зачем всё внутри обклеивать логотипами организации. Наверное и туалетная бумага тут фирменная.
Как бы то ни было, но вышедший из дверей ЛОКИ, что стал палить по нему, был размазан магией полковника о стену. От удара нежный робот взорвался. В следующем помещении ситуация повторилась, ибо никого кроме ЛОКИ старых моделей здесь не наблюдалось. Однако это не помешало им уничтожить под ноль всё живое.
Шепард со скукой шёл по коридору, сметая железяки с дороги, как досадливых комаров. За всё время он три раза только столкнулся с ИМИРами. Каждый раз для этого требовалось выбить бронированное стекло коридора, забежать роботу на плечи и снести голову мощным ударом ноги. Это уязвимое место было им в своё время оставлено специально для таких случаев. Шепард не церемонился с синтетиками, лихо орудуя базовыми приёмами рукопашки.
В конечном счёте его путь вандала и мародёра вывел Шепарда на выжившего члена персонала станции. Того зажали плотным огнём на переходе. Несчастный африканец почти не вылезал из биотического барьера. Любого обычного человека местные роботы снайперы давно бы нашинковали в мелкое решето.
— Держись!
Кинув на себя и выжившего по эгиде, Джон быстро перебежал к нему, вызывая огонь ОРКов на себя. Пехотные роботы-снайперы работали чётко, так что под конец сбили эгиду на полковнике и даже сбавили ему щиты.
— Шепард, какого чёрта вы скачите? Вы ещё не прошли восстановление.
— Не имею чести быть представленным. И какого чёрта скажи мне, ты выбрался прямо под огонь противника?
Вместо ответа послышались выстрелы снайперской винтовки, отправляющие роботов-снайперов в небытие. На балконы, где недавно ещё окопались роботы, с помощью джетпака спустилась человеческая фигура в весьма странных лёгких доспехах, размахивая мечом. Да-да, обычным, мать его, мечом с атомарной заточкой.
— Вот затем и выбрался сюда, отвлекая болванок.
Пока неизвестный союзник рубил роботов в ближнем бою на верхних балконах, Джон и его новоявленный напарник били гадов со своего места на нижних. Все роботы оказались перед дилеммой и соответственно начали тупить без умного командира ИИ или органика на своей стороне.
Но тут открылись створки верхнего балкона и на площадку громыхая выбрался ОГР с тяжёлым вооружением. Ни крикнуть, и уничтожить бомбардой синтетика у них уже не получалось. Да и сил было не так чтобы уж много. Однако Шепард таки решился на полёт, доставая из пространственного кармана один артефакт неизвестного ксенотеха с магической составляющей.
— Протего Максима.
Прозрачная плёнка магической защиты ровной стеной отделила союзника с джетпаком от яростного огня пулетётов ОГРа. Сверкнуло яркое красное лезвие цвета крови, разрубая робота на несколько неравных частей, обрушившихся куда-то вниз с грохотом.
— Это что за нахрен!
Церберовцы с удивлением посматривали на непонятный длинный цилиндр в руках Шепарда, которым он без особого напряга порубил тяжёлого робота.
— Да так, один любопытный образец ксенотеха из неизвестных ебеней. Не один Цербер проводит разные эксперименты.
— Ну если вы знаете, что мы из Цербера...
— Да вы бы ещё в толчках туалетную бумагу своими логотипами пометили, чтобы даже слепой мог на ощупь прочитать, куда попал.
Судя по отведённым в сторону взглядам, Джон угадал, попав белке в глаз. Да уж, разные бывают у людей комплексы. Так дело точно не пойдёт.
— Равняйсь! Смирна! Представьтесь и доложите обстановку!
Оба мужчины взяли под козырёк и начали спешно докладывать по очереди. Оказалось оба тут отвечают за охрану, на что Шепард им высказал всё, что он думает на этот счёт.
Оказалось его не было среди живых аж целых пять лет. Зовут их Джейкоб Тейлор (который африканец) и Рендал Эзно (француз). Первый оказался чистым биотиком средней силы, который уже после обязательной службы в армии Альянса выучился на оружейного мастера. Второй был из диверсантов, но оставил службу из-за конфликта с начальством. Сбежал в конечном счёте в Терминус, где несколько лет был киллером, после чего присоединился к Церберу.
Командовала всем этим балаганом, именуемым ячейкой по оживлению героя, некая Миранда Лоусон. Сердце Джона на этом имени вдруг пропустило удар в тревожном предчувствии, ибо он при составлении своих планов по внедрению к террористам ориентировался на лидера именно этой ячейки, но не знал её имени. И то, что мисс Совершенство вдруг оказывается носит такую фамилию, показалось Джону весьма странным. Конечно в мире полно однофамильцев, но зная свою везучесть, Джон Шепард не тешил себя напрасными иллюзиями. И потому в его списке важных дел появился ещё один пунктик.
— Так ребятки, выдвигаемся за мной. Где посадочные платформы? Надо покидать этот чёртов вертеп!
Оба соратника молча указали в нужную сторону, и их слаженное трио направилось к посадочным платформам. И тут с ними связался ещё один выживший. Джон проконтролировал процесс связи, не забыв показать, что якобы его тут нет. Тейлор недоуменно кивнул и не стал сообщать некоему Уиллсону о спасении полковника.
Дальнейший путь только подтвердил подозрения легионера, ибо роботов на них вдруг навалилось просто бешеное количество. Да и атаковали они с куда большим проворством. А это значило, что знающий об их маршруте человек, выставил куда как более высокий приоритет опасности. Тут уже и Джону пришлось стрелять, так как он всё ещё был не слишком в норме после оживления.
Да и ощущал себя Шепард как-то странно. Что-то в нём было не так, но наседающие роботы не давали времени разобраться. Даже диагностические чары на себя кинуть было некогда. Бой с роботами не утихал до самого центра управления.
Едва войдя внутрь Джон заметил как Уиллсон напрягся при виде него, как жопа перед членом. Это только усугубило подозрения полковника, так что он мгновенно применил легилеменцию к подозреваемому. И увиденное в голове этого гнусного предателя, Джону не понравилось от слова совсем. Серый Посредник. Только что Шепард записал в чёрный список очередную цель.
— Шепард, что вы делаете?
— Казню предателя. Это он устроил тут весь бардак.
Джон не отказал себе в удовольствии пробить ублюдку с ноги по рёбрам. Подняв Уиллсона в воздух с помощью левикорпуса, Шепард применил на нём несколько кулинарных заклинаний, от чего подвывающий предатель превратился в кусок отбитого мяса. Вытянув трансфигурацией из потолка верёвки, Джон подвесил к ним предателя и добил гада парочкой сектумсемпр. Окровавленное тело так и осталось раскачиваться в качестве налядного примера. Изъятый у Уиллсона пистолет Шепард передал Тейлору.
— Вот так то лучше. И последний штрих.
Собрав кровь мерзавца Джон оставил несколько надписей весьма красочного содержания. После прочтения оных едва ли найдётся человек или ксенос, который не плюнет на труп.
— За мной.
Видавшие виды Тейлор и Эзно не могли не согласиться с полковником по поводу того, как он поступил с предателем. Да уж, теперь понятны те слухи, которые называли Шепарда Торфанским Мясником. Цацкаться с предателями он точно не будет, но лишней жестокости тоже не допустит.
Их боевая тройка продолжила свой путь, собирая всё ценное, что им встречалось. В этих помещениях роботы не успели устроить большой бедлам, так что стали попадаться ценные образцы разного мелкого оборудования. Всё добро Шепард скидывал в подвернувшийся вещмешок, попутно прихватив и штурмовой щит. Мародёрствовал он просто в промышленных масштабах. Были время и силы, так наверное и облицовку бы посдирал со стен нахрен.
— Шепард, а зачем все барахло с собой тащить?
— Эзно, я вот что-то не уверен, что денег у вас шибко много. Подозреваю всё бабло на меня тратили, раз нормальную охрану завести не подумали. Кончайте разговоры. Вот и наша цель.
Они как раз подошли к двери, за которой и был ангар с челноками. Едва они подошли, как дверь им открыла потрясающей красоты брюнетка. Всякие сомнения на счёт происхождения мисс Совершенства отпали у него напрочь. Эти черты он мог бы узнать даже под наркотой. В голове зато появились нехорошие вопросы к Генри Лоусону. Очень нехорошие вопросы, которые архимаг под прикрытием захотел задать в подземельях Хогвартса без окон с установленными барьерами против аппарации.
— Надо полагать, вы и есть та самая Миранда Лоусон?
— Шепард, рада, что вы выжили. Даже сильно ослабленный вы показали отличный результат.
— Да уж, мисс Совершенство, не так вы совершенны, как вам кажется. Уиллсон предал вас. Какого чёрта вы вообще взяли его в команду?
То как дёрнулась от его слов, словно от пощёчины, Миранда, дало Шепарду определённую пищу для размышлений. Психологические наброски на Эзно и Тейлора он уже составил. Или Призрак совсем головой ебнулся, или специально собрал столь сомнительную на предмет лояльности лично ему команду. По небольшим вопросам к Рендалу и Джейкобу он уже понял, что те не особо рады работать там где работают.
— Извините, Шепард, но других специалистов в некромантии у нас попросту не было. А обращаться к такому метру, как мистер Кощеев, обстоятельства не позволили.
— Ладно, кончаем этот спор. Думаю раз вы меня воскресили, значит я зачем-то понадобился лидеру вашей... организации.
Без лишних слов они прошли к челноку и покинули эту станцию. Шепард был раздосадован случившимся, ибо его первоначальный расчет на год-два пребывания в мертвятнике не оправдался. На дворе идёт 2188 год. Что происходит в галактике он не знает. Как идёт подготовка к вторжению жнецов неизвестно. Хотя в способностях собственной семейки и лидерских качествах лорда Явика он не сомневался.
— Итак, я жажду краткого перечня произошедших событий с тех пор, как был вынужден взять незапланированный отпуск.
Эзно нервно хихикнул.
— Да уж, дорогой вышел отпуск, полковник.
Миранде стоило выразительно поднять брови, чтобы и Телор и Эзно подавились словами и заткнулись, не мешая ей беседовать с Шепардом.
— Как вы уже заметили, дела обстоят не так радужно как нам бы хотелось. С вашей смертью всё пошло наперекосяк. Даже легендарный Магистр не смог выправить ситуацию.
Мысли Шепарда обратились к тому, что он оставил вполне достаточный запас волос для оборотного зелья. Интересно, что же могло пойти не так у лорда Явика? Северус и Драко должны были помогать ему по мере сил. Да и состав усовершенствованной оборотки неизвестен никому, кроме семьи и Северуса с Драко. Даже Дин об этом зелье не имеет понятия.
Рассказ Миранды привел Шепарда в состояние лютой ненависти. Хотя внешне у него ни один мускул не дрогнул, но расклад сил был явно не таким, как он ожидал. Терминус раскололся на Конфедерацию и ещё три куска, управляемые самыми крупными синдикатами: Синие Светила, Сёстры Затмения и Кровавая Стая. За последние пять лет эти ребята сильно поднялись, поддерживаемые неизвестными силами. Теперь Терминус представлял собой растревоженный муравейник, где стороны застыли в вооружённом нейтралитете.
