— Если бы мне это сказали не агент Спецкорпуса и Андерсон, то не в жизнь не поверил бы. И как разобраться, что там произошло у гетов?
— В любом случае эти данные важны для Альянса. Это меняет всю картину в предстоящей кампании против гетов.
Кэл даже уронил инструмент, услышав такую новость.
— Высший Совет решил захватить Раннох?
Андерсон ответил уклончиво.
— Я не знаю, что там планируется, но в любом случае данные надо передать. Возможно удастся вступить в контакт с той фракцией гетов, что посылала своего разведчика на Иден Прайм. Может сможем уладить давний конфликт кварианцев и гетов.
Кэл сжал кулаки так что печатки заскрипели.
— Мы закрываем глаза на ИИ Альянса, но это геты. Не верю, что диалог возможен.
— В любом случае мы должны разузнать больше. Что там с остальными маршрутами?
Кварианец неудовлетворительно покачал головой, но всё же ответил Дэвиду.
— Здесь указано, что крупные силы гетов направляются в скопление Бета Аттики и Туманность Армстронга. Надо предупредить Альянс.
— Я в рубку. Следует доложить об этом.
— Постойте, тут есть данные о возможном налёте на вольные колонии в Траверсе. Найлус, похоже геты ищут протеанские артефакты на территории Иерархии.
— Где?
Кварианец снова погрузился в данные. Наконец он передал напряжённому турианцу информацию о гетских рейдах на территории Внутренней Зоны Пространства Цитадели.
— Андерсон, я с вами.
2183 год. Цитадель. Посольский Бар.
Джон Шепард в компании со своими подругами прохлаждался в Посольском Баре, потягивая лёгкие коктейли. Лиара и Алира не докучали своему парню, ожидая когда он окончательно поправится.
Конечно вчера он не удивился, когда они заявились к нему в каюту и сказали, что теперь они его женщины. Маг просто улыбнулся и сказал "Хорошо". Составив список покупок на Цитадели, он завалился на кровать. Лиара и Алира в некоторой нерешительности легли рядом с ним, устраиваясь в его объятиях.
Сейчас обе азари молчали, кидая на него влюблённые взгляды. Джон подумал, что просто лежать на кровати в обнимку с подругами так же интересно, как и заниматься чем-то более активным.
Публика в этом баре собралась разнообразная. Вон на террасе расположились ребята с Нормандии, пользуясь краткой возможностью отдыха. Здесь было много турианцев, которые обсуждали последние новости. Естественно тема Сарена кипела на языках. А в углу пара волусов, элкор и три ханара обсуждали какую-то сделку. На сцене бара весело чирикал свою зажигательную музыку пёстрый джаз-бэнд ралой. Дуэт из красивой пары пташек вытягивал некую прекрасную историю. Мимоходом прошёл хранитель Цитадели, направляясь на второй балкон бара, где имелся терминал этих насекомых. Вот уж кто действительно загадка из загадок.
— Простите, вам бесплатный коктейль.
Окинув взглядом подошёдшего официанта Шепард понял что здесь что-то не так.
— От кого?
Официант понимающе указал на азари похожую рисунков на лице на панду. Эта дама одиноко сидела за столиком на террасе. Кивнув официанту, Джон подхватил свой коктейль. Шепнув Лиаре и Алире, чтобы подождали его, он решительно направился в сторону террасы. Проходя мимо столика с членами экипажа Нормандии, Джон махнул им рукой, чтобы они не сильно обращали на него внимание.
— Леди скучает?
Шепард подошёл к столику азари и сел на соседний стул, подчиняясь приглашающему жесту азари.
— Надеюсь, бравый капитан Шепард не даст леди заскучать.
Азари мило улыбнулась капитану. Шепард в ответ понимающе кивнул.
— К вашим услугам, жаль не имею чести быть представленным...
— Насана Дантиус.
— Та самая Вольфрамовая Леди клана Дантиус? Почту за честь разогнать вашу скуку.
Шепард уверенно любезничал с этой опасной стервой, прекрасно осознавая, что личность подобного масштаба не стала бы звать его для чего-либо кроме работы.
— Ах, вы полны сюрпризов, капитан Шепард.
— Стараюсь соответствовать высокому званию агента спецкорпуса. Постоянно повышаю свой уровень культурного развития.
Последнюю фразу Джон произнёс, переходя на азарийский. На языке синекожих дипломатов эта фраза имела несколько смыслов. Насана оценила.
— У меня случилась беда. Мою младшую сестру Далию похитили пираты и требуют выкуп. Я уже заплатила им назначенную сумму, но им показалось этого мало. Поскольку я один из эмиссаров республики азари, то мне бы не хотелось огласки в решении этого вопроса.
И снова прозвучало несколько смыслов, которые были мало понятны тем, кто не был глубоко знаком с культурой азари. Вот уж воистину кого с трудом можно взять под непреложный обет. Но Шепард понял суть прозвучавшего предложения.
— Я не могу отказать такой прекрасной леди в её просьбе, но мои обязанности агента спецкорпуса занимают очень плотно моё время. Но думаю мы можем договориться в какой подарочной обертке мне следует принести головы похитителей.
Насана хихикнула на ответ Джона. Азари прекрасно поняла, что сам капитан прекрасно разобрался в сути заказа. Отсалютовав Шепарду коктейлем, Дантиус неспешно осушила посуду, давая понять, что она в раздумьях.
— Полагаю кредиты вам не нужны, капитан. А как на счёт элитной лицензии "Совета Армали"?
Джон в ответ усмехнулся на это предложение и указал кивком головы на своих подруг. Насана кинула на них взгляд, но ничего не поняла кроме того, что это две чистокровных азари. Неодобрительно посмотрев на Шепарда Насана призадумалась. Не просто так отказываются от элитной лицензии одной из трёх ведущих корпораций Республики.
— Надо полагать, Лиара и Алира Т'сони.
— Богиня наградила вас, леди Насана не только красотой достойной своей дочери, но и прозорливостью.
Насана зарумянилась на откровенную и сладкую лесть Шепарда. Если капитан и играл свой сексуальный интерес к ней, то делал это мастерски. Леди Дантиус не могла не признать, что Джон Шепард её сильно заинтересовал.
— Понимаю. С вас освобождение моей сестры. С меня информация о матриархе, которая вас интересует. Всё максимально честно.
Шепард отсалютовал азари своим коктейлем. Насана перевела на его омнитул данные о том, где ему искать пиратов.
2183 год. Цитадель. Логово Коры.
Гаррусу потребовался буквально час, чтобы вычислить Челлика. Его бывший коллега сейчас пьянствовал в Логове Коры, прикрывая тем самым оперативную работу. В новой броне и под иной раскраской лица Гаррус был сам на себя не похож, так что когда он приземлился за один столик с Челликом, тот попытался его послать, но приглядевшись типа пьяными глазами, громко поприветствовал.
— Старина Вагарус, как я рад тебя видеть.
— Я тоже рад тебя видеть. Официант, нам бутылку "Старого Палавена".
В целом они долго сидели в клубе, затихарившись в тёмном углу и обсуждая новости. Гарруса интересовали контакты Сарена. Челлик понимающе кивнул, но дал понять, что Гаррус вторгается всё дальше в интересы Иерархии. В очередной раз подошедшая официантка была облапана довольным Челликом. Под возмущённый писк человеческой девушки, Челлик незаметно для всех извлёк из её платья диск с данными. Гаррус понимающе рассмеялся.
— Ты уже на человеческих девушек перешёл?
— Разнообразия захотелось.
— Интересно, что на это скажет твоя семья?
— Вагарус, тебе не говорили, что ты конченный гад?
Гаррус довольно оскалился.
— Тем и живу. Я не мой отец, испачкать руки не боюсь. Уж извини, друг, но я неправильный турианец. Кому-то надо брать на себя подобную работу, чтобы избавлять галактику от отбросов. Прекращай переманивать моих связных! Или твоя жизнь серьёзно испортится. Я могу легко так сделать, и ты знаешь это. Не смей играть у меня за спиной!
— Дружище, у в мыслях не было. Всё в порядке нашего договора.
Челлик сделал оскорблённую морду лица. Гаррус мгновенно понял о каком договоре идёт речь. Выходило, что он зря наехал на бывшего коллегу.
— В чём дело? Если надо кому хвост прищемить, то ты только скажи, а уж мой новый командир сделает так, что эти недоумки будут страдать.
Собеседник замахал на него руками...
— Нет, просто я тут вышел на одного торговца редкостями. Надо лишь покупку сделать. Список я дам, а там просто прийти за товаром и купить. Всё чисто, просто не совсем официально. Ну ты знаешь, как такие дела делаются.
— Этот педрила опять финансирование зажилил?
Челлик изобразил сложную геометрическую фигуру, показывающую его истинное мнение о таком начальстве.
— Мы сходим за покупками, а ты скажешь девушке и её сестре, что за них мой капитан просил. Ну и соответственно с тебя информация.
— Вагарус, так нечестно.
Лицо Гарруса приняло людоедское выражение. Челлик даже откинулся резко на спинку своего кресла. Такое выражение на лице и слегка расслабленная поза говорили о том, что если кто-то будет выёбываться, то словит пулю в свою костлявую тушку.
— За тобой должок, а я долги не имею чести забывать. Так что или мы приходим к соглашению, друг, либо ситуация переходит в разряд неразрешимых мирными методами.
В шуме клуба было не слышно звука раскладываемого пистолета, просто у Гарруса в глаза плещется уверенность в результате — верный признак.
— Хорошо, я согласен. Но не дай бог я засвечусь в этой мути, то я и тебя утяну, и всех остальных до кучи. Это та ещё клоака молотильщика.
2183 год. Цитадель. Торговый ряд.
Злобоглаз был доволен сверх всякой меры. Его клиент оказался просто сокровищем. Честно сказать гоблин и не хотел работать на лорда, только потому что ему следовало заменить своего отца на посту персонального консультанта и бухгалтера, по договору между их семьёй и родом лорда. Реальность оказалась совершенно противоположной.
В очередной раз пришедший в банк лорд Певерелл обратился к нему с нестандартным предложением. Это был подарок богов в тот день. Злобоглаз всегда мечтал стать воином, но проклятием судьбы был рождён первенцем своего отца. А лорд предложил ему выход, за который гоблин поклялся служить лорду как личный вассал.
И сейчас, выйдя из офиса Барло Вона Злобоглаз был доволен. Есть свои преимущества быть личным финансистом лорда Певерелла. Так что волус встретил равного себе по титулу гоблина и не смог отказать в маленькой сделке — услуга за услугу, а в результате задание лорда выполнено. Кивнув сопровождающим его Рико и Флорес, Злобоглаз направился на корабль, посылая через омнитул кодовое сообщение капитану Шепарду.
2183 год. Цитадель. Башня Президиума.
Шепард направился сюда, потому что адмирал Кахоку попросил у него личной встречи, напомнив, что обстоятельства не позволили им поговорить перед отлётом капитана на Терум. Джон спокойно согласился, ибо ему было интересно, что такого случилось у гордых японцев, что они соизволили обратиться к посторонним за помощью.
Проконтролировав возвращение на корабль Лиары и Алиры, Джон взял такси до Башни Президиума и направился на встречу. Едва он вошёл в просторные помещения верхних уровней башни, как ему попался на глаза скромный человек, который переминался с ноги на ногу около приёмной СПЕКТРов. Охрана из числа СБЦ поглядывала на человека с выражением, которое бывает обычно при взгляде на клинических идиотов. За стойкой секретарей работали четыре разумных: азари, турианка, саларианка и ханар, между ними суетилась девушка-вейла, которой эта четвёрка пыталась командовать. Точнее пытались это делать ханар и саларианка, турианка заступалась за вейлу, которая судя по разговорам что-то забыла сделать, а азари дипломатично помалкивала, не зная что ей сказать.
Посетитель увидел Джона первым, но рассмотрев плотоядную улыбку на лице, быстро сбавил свой настрой. Охранники турианцы также подметили опытным взором, что сейчас будет нечто. И первый человеческий СПЕКТР их ожиданий не обманул, подойдя к стойке и кидая в ханара стило для планшета, что лежало на стойке.
— Эй, медуза, а слабо ко мне придраться со своими мелочными нападками?
Разгневанная медуза резко повернулась, чтобы влепить в обидчика не глядя стрекательный удар щупальцами. Такого ультразвукового удара давно не помнит Цитадель. Ханар, чьи щупальца попали в железную хватку Шепарда вопил как резанный, потому что две из его конечностей превратились в отбивную под кулаком человека.
Охранники турианцы благоразумно не стали вмешиваться в конфликт, понимая, что Торфанский Мясник долго разбираться не будет. Медуза же вопил как резанный и симафорил красным светом. На вопли ханара из Представительства выскочил один из оказавшихся неподалёку от входа СПЕКТРов из числа дреллов. Оценив диспозицию, самоубийца кинулся на обидчика ханара. Яркая вспышка заклинания, и дрелл завопил не хуже ханара, лишаясь всей чешуи под ощипывающим проклятием. Турианские охранники громко сглотнули от такой показательной расправы. Вот уж действительно люди непредсказуемы в своих действиях. Но как бы то ни было, но скорую помощь СБЦ-шники вызвали.
Кинув взгляд на испуганную быстрой расправой над секретарём и одним из агентов саларианку, Шепард усмехнулся хищной улыбкой.
— Обожаю французскую кухню. Дары моря, жаренные игуаны и отварные лягушки под белое вино. А буабес или мидии под соусом. Ах, Франция — прекрасный оплот вейл.
Подмигнув вейле хитро, Джон прошёл в Представительство СПЕКТР, переступив через ощипанного дрелла. Повернувшись к входу он кивнул человеку, что ждал его, давая знак следовать за собой. Смуглый африканец шустро просеменил к Шепарду. В этот момент раздался возмущённый крик, привлекая внимание Шепарда, который увидел перед собой советника ханаров.
— Вы что за беспредел себе позволяете, Шепард. Я буду требовать вашего исключения из спецкорпуса.
— Советник, я вас сейчас по доброму скажу умерить вашу громкость. В следующий раз, когда мне попадётся невежливый ханар, я его сразу завяжу в гордиев узел и сварю на медленном огне. А вашим подчинённым следует прежде разобраться в ситуации, прежде чем кидаться на незнакомого противника. Тьфу, и это ваши лучшие оперативники.
Джон не отказал себе в удовольствии смачно плюнуть под ноги ханару прямо в ощипанного дрелла. Внезапная поддержка выплыла из невидимости.
— Я подтверждаю слова капитана. Этот ханар нахамил мне, когда я обратился за консультацией. Я был вынужден улаживать свою просьбу у вон той очаровательной азари. И это уже не первый случай.
Науда сложил свои могучие накачанные руки на груди, взирая на советника ханаров сверху вниз. Тот оказавшись под мощным напором двух наглых разумных не знал, что лучше сделать. Да и все науды, что были сейчас в помещениях Башни Президиума быстро стали стекаться к месту конфликта. Остановило конфликт появление посла Удинни, который выслушав стороны и причину беспорядка попенял Шепарду за резкие методы, а потом начал полноценный наезд на советника ханаров, потрясая руками и громовым голосом вещая о притеснениях людей и магиков со стороны подданных Святого Первенства. Донел мастерски начал подогревать толпу, взывая в основном к азари, турианцам и саларианцам, дескать доколе можно терпеть этих возомнивших о себе чёрте что водяных аристократов. Джону хватило выдержки не рассмеяться с этой сюрреалистической картины. Подхватив секретаря вейлу и посетителя, Джон скрылся внутри Представительства.
