Члены команды валились с ног от усталости, пока Шепард зачищал концы, пряча все следы вмешательства протеан и истинные масштабы личности тореанина в воду.
Улучив момент, майор отправился в гости к спасённой им азари. Шиала Б'сейл оказалась на редкость понимающей старой девой. Так беседа происходило призакрытых дверях тет-а-тет, то необычная зеленая азари на вопрос о том, как получить Шифр без лишних слов обнажилась, одним движением заставив своё платье упасть к ногам.
— М-да, тут есть над чем поразмыслить.
— Главное не халтурить, так кажется говориться у людей.
Шепард даже на момент сбился с процесса скидывания с себя одежды.
— Мы ещё посмотрим, кто халтурить будет.
Шиала поняла что попала по полной программе, когда человек вдруг облизал собственные брови. А Шепард взявшись за дело, надумал применить на этой зеленке весь свой арсенал метаморфа. Ему было жаль, что требуется ещё пара лет, для раскачки этого дара на высшую ступень. И вот тогда он осуществит давнюю задумку подсмотренную в аниме.
А Шиала Б'сейл погрузилась в мир чувственного удовольствия заново открывая для себя многие вещи. Она всем сердцем жаждала свободы, когда поняла, что её отдают тореанину как какой-то жертвенный скот, но не ждала, что спасение будет настолько приятным до дрожи и подкашивающихся ног.
2183 год. Станция Арктур.
Впервые СПЕКТР Совета Цитадели взошёл на борт этой станции. Арктур встретил его сияющей белизной корпуса и внутренних переборок. Найлус был впечатлён творением людей, хоть ему уже и доводилось бывать на торговых станциях волусов, купленных у людей.
И люди продолжали доминировать в этой области, зарабатывая миллионы на удачных проектах под заказ на любой сегмент рынка. Главный секрет был в материалах. Если рабочие места для ксеносов в добывающей сфере были открыты, то обработка сырья и создание материалов были закрытыми областями. Не всё знали и их союзники кварианцы. Тем более, что некоторые из скафандриков поступили в магические учебные заведения, что наверняка скажется в будущем.
Пока же Найлус в компании капитана Кондора и парочки его знакомых ветеранов пошли по местным местам для развлечений. Но Крайк себя не обманывал, догадываясь, что за каждым его шагом следят.
Меж тем Дэвид Андерсон прибыл на встречу со старым другом Стивеном Хакетом. Приветливо кивнув адмиралу Пятого Флота, он заметил в углу фигуру невыразимца.
— Дин, мне нужен обет о неразглашении. Дело весьма стрёмное, а твоё мнение очень может помочь.
— Если ты говоришь таким голосом, то случилось нечто из ряда вон. А почему Магистр не в курсе?
Кают-компания адмирала надёжно отгородилась от внешнего мира полем фиделиуса. Невыразимец тут же скинул с себя капюшон. Это оказался их старый приятель Шимус Финниган. Они радушно обнялись с Дином, приветствуя друг друга, после чего тот дал непреложный обет о неразглашении информации.
— Итак, выкладывайте, я уже по вашим глазам вижу, что информация сенсационная и взрывоопасная как терма с нуль-усилением.
Невилл и Шимус обменялись растерянными взглядами. После короткой дуэли взглядов адмирал сдался, уступив невыразимцу возможность говорить.
— Видишь ли в чём дело, Дин. Мы обнаружили хищения средств.
— У кого?
Внезапный разговор о коррупции был довольно неприятен сам по себе. Старое министерство на этом неплохо обожглось, так что в административных органах Альянса за это дело грозила смертная казнь на месте, в случае, если факт коррупции фиксировался с поличным.
— У Альянса Систем и Ордена Феникса. В особо крупных размерах. В размерах от которых можно озвездеть.
Андерсон вскочил в гневе. Тот факт, что кто-то сумел обхитрить их всех привёл мулата в ярость.
— А вот здесь, Дин начинается самое интересное. У нас нет прямых улик, все следы указывают лишь на одного человека, которому под силу подобное. Это Магистр.
Дин рухнул в кресло как подкошенный, утратив твёрдость ног.
— Не верю! Не верю, чтобы он мог обокрасть нас словно крыса последняя. Я же видел своими глазами, что он делает с казнокрадами. И сколько украдено?
Вместо ответа Шимус прислал ему на омнитул краткий отчёт с ссылками на дополнительные записи размером с целую библиотеку. От написанной суммы Андерсон закашлялся, пытаясь прийти в себя.
— КУДА ЕМУ СТОЛЬКО?! Да здесь хватит денег, чтобы скупить всех азари в галактике, одеть в костюмы горничных, а матриархов заставить танцевать стриптиз и каждый день сосать ему болт! Может и ещё чего по-заковыристей исполнять, да ещё и на турианский флот хватит. А то и на все флоты скопом! Вы понимаете, что это надо было красть чуть ли не с момента, когда он завалил Тёмного Лорда?
Если раньше атмосфера была просто напряжённой, то сейчас она стала весьма горячей и тяжёлой. В руках Шимуса и Невилла материализовались их посохи архимагов. Призвал свой посох и мулат.
— Дин, мы понимаем это больше, чем ты можешь представить. Вот только если раньше Магистр умело прятал свои делишки от нас, то с появлением ксеносов стал допускать ошибки. Мы долгое время не могли понять, что происходит. Зачастую списывали это на возникающие то тут, то там коррупционные схемы, а Магистр просто водил нас за нос, подсовывая под свой след мелких сошек. И финансы далеко не полный перечень того, что пропало.
Очередной отчёт пришёл на омнитул, и уж тут Дин Томас загрузился в чтение конкретно. Альянс пробуксовывал с прогрессом, не так существенно, как могло бы показаться, но определённо тормозился на пять лет. Некий паук создал гениальную схему, выхватывая себе все самые передовые разработки. Складывалась картина будто некая сила специально дёргает перспективные проекты, или гениальных изобретателей, придерживая их идеи от реализации на пять лет.
Вот это уже был удар ниже пояса. Но самым добивающим оказалось чтиво, которое Шимус передал в третий раз. Некие силы пользовались знаками мёртвых магов, влезая в информационную сеть Альянса.
— Это обнаружили совсем недавно. Кто-то не побоялся воспользоваться личным знаком нашего общего покойного друга.
— У меня в голове это не укладывается. А вывод следует из этого весьма сложный и простой одновременно. Некромант слетел с катушек. Кроме него и Кощеева других некромантов с родовым даром не осталось. А если он на почве всех ударов судьбы поехал крышей и готовиться построить некрополь в галактических масштабах, то становиться страшно.
— Невилл, Шимус, вы сами себя слышите? Это же бред чистой воды! Должно быть какое-то разумное объяснение всему происходящему? Кроме того, чтобы объявить его Императором Мёртвой Галактики больше идей нет, что ли?!
Архимаги переглянулись пожимая плечами.
— Ну если ты правда веришь в то, что он ищет некие силы, то не сликом ли он набрал резервов до чёрта?
Андерсон вдохнул и выдохнул пять раз.
— Вы собрали меня здесь, чтобы пороть такую ересь, не удосужившись прочитать мои доклады о Жнецах? Я уже вижу собственными глазами первые признаки того, о чём он нам рассказывал, делясь своими сомнениями и подозрениями. А вы жалкие предатели! Вместо того, чтобы расследовать откуда взялся на наши головы это трижды в жопу выебанный Цербер, еби вас гекатохейр, вы мне тут рассказываете свои бредни! В ваши головы не могло прийти, что кто-то сознательно роет под Магистра!?
Все трое архимагов приготовились к бою, вот только Дин своей ауры не скрывал, пылая багровым огнём целой шубы из заготовленных заклинаний.
— Ты читал отчёты и нам не веришь? Мы признаём, что Жнецы есть. Не горячись Дин. Я ведь тоже могу вспыхнуть словно звезда! Мы хотели поручить тебе расследовать это! Вместо этого ты готов напасть на нас, да ещё и обзываешься!
— Успокойтесь оба! Нам только не хватало взорвать станцию своими разборками. Мы не Магистр, в вакууме долго не протянем. А разобраться следует. То что всех собак спускают на него, главное возражение против предположений Отдела Тайн. Так что информация у тебя имеется, Дин. Я хочу, чтобы ты разобрался в этом. Не как шавка Цитадели, а как наш друг.
Андерсон обжёг их взглядом, но после минуты раздумий просто кивнул, не удостоив их даже одного слова. Хакет быстро снял поле фиделиуса, провожая взглядом старого боевого товарища, то что теперь они возможно не друзья, оставалось вопросом.
— Зря мы так на нём отъехали, Шимус. Боюсь мы только что лишились друга, а быть может и боевого товарища.
Невыразимец вновь был в своей служебной форме, скрываясь под серыми одеждами и капюшоном заполненным туманом.
— Дин — мой друг, а Гарри — шурин, так что не тебе Невилл рассуждать о том, кому тяжелей. Ничего, со временем он поймёт наши тревоги. Вот увидишь.
Адмирал Пятого Флота криво скривился, доставая себе из бара бутылку с коньяком.
— Твои слова, да Богам в уши, может быть и будет толк.
Немного налив себе напитка, Хакет проглотил его, совершенно не почувствовав вкуса.
Комментарий к 33.
https://taiss14.deviantart.com/art/Cat-and-tea-Commission-608869600 — Нимфадора
========== 34. ==========
Ещё глава с ретровставками. Жду ваших тапок и замечаний. Подсказка, некоторые даты поставлены не просто так.
2097 год. Терра. Калифорния. Ретроспектива.
Богатый особняк на берегу реки, недалеко от океана раскинулся своими постройками, дорожками, парковыми зонами и бассейнами на довольно приличной территории. Всё поместье целиком занимало приличную площадь. И всё это богатство сокрыто под мощнейшими защитными чарами. Везде понатыканы ловушки, системы обороны, экспериментальные боевые роботы с ВИ и Боги знают что ещё.
С высоты центрального донжона поместья открывается чудесный вид. Здесь на вершине башни в комнате отдыха двое собеседников наблюдают за жизнью обитателей особняка. Один из них красноглазый и бледный, его лицо прикрыто капюшоном, оттеняющим солнечные лучи. Второй наоборот больше смахивает на оборотня. Высокий, мускулистый, зеленоглазый красавец, и даже шрамы его не портят. Вот только чёрно-белая причёска выбивается из образа, тогда как змеиные вертикальные зрачки ничуть.
Оба мужчины внимательно наблюдают за прекрасной девушкой, что сейчас купается в огромном бассейне. Она прекрасна, и своими чертами пошла в мать. Роскошные чёрные локоны, лёгкий загар, красивая фигура, подтянутые и налитые прелести. Всё при ней! Ну просто персик. Красноглазый смотрит на девушку с гордостью и надеждой. Зеленоглазый... его лицо ничего не выражает, но видно, что своё внимание он сосредоточил на этой красавице.
— Ты сам не знаешь, чего просишь!
Зеленоглазый в раздражении поднялся с кресла, начав мерить комнату шагами. Подойдя к пачке сигар, он спокойно взял одну из них и закурил, раздражённо выпуская дым вниз, наполняя зал отдыха табачным запахом.
— Я прошу тебя помочь мне. Неужели это так трудно?
Красноглазый внешне остался спокоен, но его кулаки бухнули по изгибам кресла. Хозяин особняка не стал утруждать себя подъёмом, рукой притянув к себе сигару из пачки и раздражённо закурив её.
— Сколько раз я помогал тебе, а ты не можешь уважить старика? Неужели я так много прошу?
Змееглазый повернул свои зеленые омуты на собеседника. На миг в помещении засквозило могильным духом, пробирая красноглазого до костей.
— Забыл кто я?
Сейчас красноглазому казалось, что на него взглянула сама смерть. Он с достоинством преклонил колено пред своим собеседником.
— Потому и прошу об этом именно у вас, господин. Все там будем, но перед смертью я хочу знать, что мой род продолжится. После той трагедии моя любимая жена погибла, а мои чресла более не могут произвести детей. Мой конец будет печален. Аделаида — она всё, что у меня осталось в жизни.
Зеленоглазый потёр виски, словно на них давила невидимая корона своей тяжестью. Прошептав нечто неразборчивое, мужчина подошёл к панорамному окну вновь рассматривая наследницу. Несмываемый египетский макияж делал девушку загадочной.
— Поднимись, Монтимер. Я подумаю над тем, как тебе помочь.
— Благодарю, господин.
Красноглазый, не стесняясь ничего, поклонился своему собеседнику, касаясь лбом шикарного ковра на полу.
2120 год. Глубоко в пустыне Сахара. Ретроспектива.
В самой глубине Гиблых Земель в это полнолуние вершилась воистину жуткая и опасная магия. Здесь собрались дементоры — последние тени былых времён. Но к удивлению вокруг не было холодно, как в Арктике без шубы. Сегодня порождения самой жуткой некромантии собрались здесь на зов своего Повелителя.
Огромная магическая фигура была вычерчена на месте проводимого ритуала. Дементоры поддерживали жуткое призрачное пламя, что сверкало светом болотных огоньков, заманивая в эту огромную ловушку здешних мутантов. Сотни и тысячи их были принесены в жертву нанограмме в эту ночь. Множество магических знаков было начертано на земле, светясь бледносиним потусторонним светом.
В острие лучей располагались странные конструкции, которые гасили колебания магического фона, чтобы сюда со всего мира не слетелись как фанаты на кумира все архимаги планеты. Этот обряд никто не увидит, кроме дементоров и самого обрядодея.
В центре магической фигуры располагалась низкая колонна, на которой лежали перстни, принадлежащие мертвецам. Тем, кто сегодня обретёт новую жизнь, как им и было обещано. Покуда жив их предводитель, никто из них не будет забыт. Сам некромант стоял около этой колонны, посматривая то на перстни, что были якорями для душ его первых вассалов, то на стоящие вокруг колонны девять котлов, куда дементоры уже добавили всё необходимое.
— Отлично. После этого ритуала я наконец-то стану полным архимагом.
Некромант поглаживал корешок книги с красным переплётом. Удивительно, но эта книга была самой обыкновенной, нечто вроде талисмана. Вот только идеи заключённые в ней помогли ему довести до логического завершения труды древних.
— Гермиона, ты была права! И когда подарила мне эту книжку профессора, и когда говорила о том, что книги — источник знаний. А оказалось, что всё гениальное — просто!
Обряд раскрутился, набирая обороты. Некроманту не требовалось читать длинные заклинания и производить лишнюю суету. Он силой воли держал магию обряда, лишь направляя её. Энергия бурлила в этом месте. Финальное напряжение обряда, и вот перед заклинателем стоят девять блюд с младенцами вместо бурлящих котлов.
— Что за на хрен?! Они должны были получиться уже взрослыми. Ну и так сойдёт. Вырастут ещё.
Проверив весь обряд на остатках затухающей энергии, некромант понял где ошибся. В собственных ожиданиях, ибо не учёл языковых тонкостей перевода с оригинального текста. Главное, что всё прошло так, как и было задумано. Повсюду валялись чёрные плащи, принесённых в жертву дементоров.
— Пора домой.
Призвав силой воли своих домовиков, он вручил им младенцев, а сам остался, чтобы уничтожить все следы удачно проведенного ритуала.
— Ничего-ничего, мы ещё посмотрим, господа архимаги, кто будет смеяться последним над моим планом. Теперь вопрос с генералами для будущей армии решён.
2148 год. Из отчёта невыразимцев о катастрофе в комплексе "Сквозь Горизонт" для Магистра. Ретроспектива.
