Когда дымка некромантских чар приватности развеялась, руководство Ордена феникса испытало повторный шок. На лице Магистра застыла довольная мечтательная улыбка, которую никто давно не видел. Довершило картину челюстепада и глазовыпучивания, насвистываемая Магистром мелодия. Это точно тянуло на сенсацию. Впрочем Магистр ничего не дал узнать, продолжая довольно улыбаться.
— Корвин! Корвин! Корвин, где тебя черти носят?!
— Я здесь, повелитель.
Семейной шаркающей походкой в зал вошёл Корвин Филч, дворецкий замка Певерелл, гроза школьников, надсмотрщик за прислугой. Ещё ни один хулиган не ушёл от этого матёрого сквиба. Стазис в его исполнении был выше всяких похвал. У большинства школьников так перификус не получался, как завхоз умел накладывать стазис.
— Корвин, достань мои парадные костюмы. И кстати, кто это там в карцере оказался на пять часов?
Молодой завхоз мгновенно просёк настроение хозяина. Корвин в этом плане выгодно отличался от своих деда и отца.
— Там пятое поколение мародёров за срыв уроков по приказу Минервы сидит полным составом.
Члены Ордена Феникса в единодушном порыве сделали знак отгоняющий злые силы. Карцер был самым страшным наказанием, ибо в этой жуткой комнате весит школьный портрет Неназываемого, который своей непрекращающейся проповедью выносил мозг провинившимся слушателям. Прошедшие карцер потом молили учителей более никогда не пускать их в это проклятое место. Но школьный портрет не действовал на мозги так сильно, как те, которые находились теперь в Азкабане, вместо дементоров, вещая евангилие заключённым круглые сутки.
— Что они опять утворили?
— На кладбище Хогсмида высшим зельеварением баловались. Разлили случайно на могиле Гидеона Пивза один из эликсиров. В итоге всю ночь в Хогсмиде была вечеринка в стиле "Певерелл перепил".
— Пять часов конечно жестоко, но в другой раз думать будут, где варить эликсиры. Я догадываюсь, что такое они разбили, хорошо ещё не полирнули сверху любовным эликсиром. Короче пускай досиживают свои положенные пять часов.
— Будет сделано.
Сквиб поспешил покинуть залу, для выполнения поручения. Магистр, словно очнувшись от собственных мыслей, развернулся к своим подчинённым.
— Прошу меня извинить, но дела требуют непосредственного внимания, и я вынужден покинуть собрание. До свидания.
Подхватив свой шлем от скафандра, магистр покинул комнату, через дверь, исчезнувшую за ним. Замок Певерелл надёжно хранил свои тайны.
2171 год. Иллиум. Пентхауз матриарха Этиты.
Счастливая парочка матриархов часов не замечала, предаваясь буйной страсти. Пожалуй их отношения можно было назвать безумием на первый взгляд. Обе азари были самодостаточными, имея каждая свой бизнес, но эти встречи, эта страсть требовались им как наркотик. Каждое движение, прикосновение, слово вызывали резонанс симпатий, превращая обычные отношения состоятельных матриархов в безудержный ураган чувств, как будто они обе юные девы.
— Этти, как же мне тебя не хватает.
— Мне тебя тоже не хватает, Бени. И ничего не помогает пока я просыпаюсь без тебя по утрам.
— Ну почему ты не могла сдержать язык за зубами.
На глаза Бенезии навернулись слёзы.
— Не плачь моя радость. Всё будет хорошо.
Понадобились более существенные меры, чтобы привести Бенезию в чувство. В обществе своей возлюбленной суровый матриарх могла побыть слабой. Спустя полчаса ласкового перешёптывания разговор сам собой съехал на детей. Этита давно не видела своих дочерей, поэтому внимательно слушала свою партнёршу.
— Пришлось в конечном итоге убирать Лиару и Алиру с Тессии, чтобы их не втянули в политические разборки. Они у нас серьёзные девы, наукой интересуются.
— А боевая подготовка?
— Этти, ты думаешь, я бы смогла пренебречь твоими указаниями?
— Бени, я тебя знаю как облупленную. Ты девой была на барьер больше полагалась чем на щиты.
— Помню, если бы не ты, то не было бы сейчас ничего. Богиня, как же давно это было, а помню, как будто вчера случилось. И то свидание в храме Тевуры.
— Ты от ответа не уходи.
— Десант азари тебя устроит? Год совместных рейдов вместе с подразделением Альянса Систем. Чего стоило их в тот отряд десантниц протолкнуть, а до этого ещё три года казарменной подготовки.
— А что с той историей с докторской степенью?
— В тебя характером пошли, озвучивают свою версию, упорно гнут линию... В республиках на их изыскания смотрят косо. Благо во время службы в Траверсе они смогли выйти на учёных АС. Теперь люди финансируют любые их экспедиции. А главное всего добились сами.
Разговор о детях продолжился заходом на их общую страничку в соцсетях, и вот тут оба матриарха обратили внимание на некоего Джона Шепарда, который засветился на фотках слишком часто. Дальнейшее изучение страницы дочерей привело к тому, что матриархи встретившись взглядом выдали сакраментальную фразу на двоих
— Где ближайший информатор Серого Посредника?
Комментарий к 9.
https://www.deviantart.com/art/Shadow-Broker-Mass-Effect-530104470 — яг только угнездился на Сером Троне
https://ligea.deviantart.com/art/Dark-Potter-252746092 — юность Магистра
https://www.deviantart.com/art/Potter-the-Auror-23387604 — и ещё молодого Магистра
https://www.deviantart.com/art/Call-me-sir-Potter-312908001 — немного юмора
https://www.deviantart.com/art/A-and-B-and-L-480263756 — матриархи
========== 10. ==========
2171 год. Туманность Петра. Мендуар.
Лейтенант ВКС Альянса Систем Джон Джеймс Шепард вышел из Арки Смерти, спрятанной глубоко под планетарной столицей Мендуара. Отсюда по техническим лабиринтам переходов вело множество путей на поверхность. Но сейчас маг не спешил, наслаждаясь прогулкой по подземельям.
Мендуар Альянс Систем начал заселять лет пять назад, превращая богатый органическими ресурсами мир в свою житницу. Местное население было небольшим, а единственный крупный город на планете был её же столицей. Причём две трети местного населения составляли дроны в большинстве своём с переходным от ВИ к ИИ сознанием. Оставшуюся треть подавляющим числом представляли маглы, стремящиеся покинуть перенаселённые центральные миры Альянса Систем. Всего полтора миллиона жителей, которые готовили планету к вливанию капитала.
Внезапное чувство тревоги и взвывшая дурным голосом интуиция подсказали, что происходит нечто из ряда вон. Найдя ближайший инженерный пост, Джон мгновенно начал процедуру подключения к коммуникационным сетям. В подземельях противников для него просто не было. Даже отмороженные на всю голову дерьмодемоны, так же называемые в народе говняшками, пукишами, кальнюками и высерками, так вот даже эта мутировавшая под влиянием загрязнения разновидность гнома убегала прочь, стоило им почувствовать ауру некроманта.
Монитор инженерного поста выдал показания датчиков наблюдения. Шепард не поверил своим глазам. Какие-то необузданные половые скотопидоры посмели напасть на планету Альянса Систем!
— Вашу мать!
Причин сдерживаться более не было, ибо на поверхности происходило натуральное избиение местного населения. Системы ПКО почему-то не работали, но самое главное — в небесах зияли Метки Крови. Пожиратели смерти наконец-то нанесли очередной подлый удар. Шепард вырвался к одной из широких вентиляционных шахт и взмыл вверх размытым пятном мрака, источающего чёрный туман.
Пираты и прочий сброд со всей галактики зависли над колонией АС, празднуя победу, как им было обещано, система ПКО оказалась отключена, а куцая эскадра, охраняющая колонию и проходящая ротацию, просто не смогла справиться с таким наплывом разбойничьих лоханок, возникших из ниоткуда.
Очередной взрыв в городе не особенно отвлёк головорезов и работорговцев от своих развлечений, ровно до того момента, пока чёрная комета не опрокинула разом три мелких корвета им на голову. В небе заполыхали вспышки магии. Местные колдуны доставили пиратам много неприятностей, уничтожив множество нападающих, но было такое ощущение, что на Мендуар обрушился поток пиратов.
Отдельные очаги сопротивления упорно оборонялись. Самый крупный островок местных ополченцев образовался около бункера с женщинами и детьми — самой желанной добычи работорговцев. На площади перед позициями ополчения скапливались пираты для штурма. Было только вопросом времени, когда эта живая масса задавит последних защитников — роту десанта с одного из патрульных фрегатов АС. Те дрались без командира, прекрасно помня его наставления.
Именно в самую толпу врагов на площади на глазах обороняющейся роты, ударил чёрный метеор или снаряд. В месте удара пиратов развеяло невесомым прахом вместе со всей амуницией. Пыль и прах закрыли обзор ровно на секунду, пока оттуда не выскочил человек в военном скафандре АС, вращая огромной огненной плетью, перерубающей врагов, словно они сделаны из масла.
— Лейтенант с нами!
Защитники ещё активнее взялись палить по пиратам, которым стало солоно. Под ударами матёрого боевика они разлетались на части, роняли свои кишки и в прямом смысле раскидывали мозгами. Вспышки магии, оставляя за собой чёрный шлейф, отрезали бандитам конечности. Ринувшегося в атаку крогана, Шепард приложил бомбардой максима. Кровавое месиво разлетелось, только ноги по колено и остались. Между тем от заклинания рядом разорвало ещё пятерых, а их здесь были тысячи.
Корабли, зависшие над городом кинулись на орбиту едва стало понятно, что явилась подмога. Впрочем уйти им далеко не было суждено. Выспышка огня и вот чудная здоровенная огненная птица кидает корабли друг на друга. Столкновения и взрывы только усиливаются. Транспортники для рабов ещё не успели взлететь, как нечто непонятное рушит им кабины пилотов, оставляя на поверхности.
В довершение разгрома пиратов к Мендуару прибыло сразу несколько эскадр, обеспокоенных внезапным молчанием колонии. К этому моменту маленькая аграрная колония напоминает ад воплощённый. Губернатор и генерал наземных сил погибли в первые часы боёв. В общем итоге на плечи Шепарда выпало замещать высшее должностное лицо на планете.
— Говорит лейтенант Шепард. В настоящий момент я являюсь исполняющим обязанности руководителя колонии Альянса Систем Мендуар. Мы подверглись массированной атаке пиратов. Запрашиваю помощи. Часть жителей была захвачена в рабство. Силами вверенных мне войск и двух патрульных эскадр большая часть пиратов была выбита. Запрашиваю поддержку Ордена и ВКС Альянса.
— Шепард, говорит генерал Фоссет, колония Элизиум. Ваше сообщение ушло на Терру. Ждите подкрепления. Начинаем блокировку ретранслятора. Караван гуманитарной помощи прибудет к вам через десять часов.
2171 год. Туманность Петра. Элизиум.
Лиара вышла из душа, вытираясь полотенцем. Из соседней душевой вышла её сестра. Алира тоже вытиралась полотенцем. Буквально полчаса назад они поговорили с Джоном по квакеру — квантово-механическому передатчику, позволяющему беседовать с ним, даже если они находятся на разных краях галактики.
Они собирались в путь, желая провести выпавшие выходные в компании Шепарда на планете Мендуар, где была возможность провести пару дней на природе.
Сёстры не знали, как им лучше охарактеризовать отношения с Джоном. Он был близняшкам глубоко симпатичен и их тянуло к нему. Лиара и Алира чувствовали, что и сам маг питает к ним чувства, но пока что дело не заходило сколь-либо далеко. Джон был с ними ласков, обходителен и вежлив, поддерживая разговоры, немного флиртуя и вообще играл доминирующую роль. Сёстры просто таяли от него, чувствуя себя в его компании комфортно.
— Как думаешь, куда он нас отвезёт? В горы или на берег океана?
— Он такой, что никогда не знаешь, чего ждать, быть может окажемся где-нибудь в лесу, на берегу озера, а там старинный деревянный домик.
— От него всякого можно ждать, Лиара. Но уж точно не в пустыне окажемся.
Девушки синхронно вздрогнули, вспоминая Акузу. Тот поход едва не окончился всеобщей гибелью. Только тот факт, что Шепард является магом, позволил ему отвлечь молотильщиков, пока уцелевшая половина их сводного отряда на всех парах позорно отступала. Близняшек из-под удара раненного ими разъярённого молотильщика вывела магия Джона, отбросившего девушек прямо к БМП.
— Ты права, до сих пор кровь стынет в жилах, когда вспоминаю.
Сёстры обнялись, переживая заново те события. Молотильщики не та сила, с которой всегда можно совладать, даже зная об их наличии. А уж когда эти твари атакуют из-под земли со всей неожиданностью и сокрушающей мощью, только кроганы и люди способны дать адекватный ответ. Одни, потому что это самый эффективный способ прокормить клан в условиях родных планет, вторые сами могут удивить, так что прикурить дадут не только молотильщику. Первая тварь, выпрыгнувшая из земли в районе уничтоженного лагеря учёных, выхватила от Шепарда каким-то жутким шаром, напоминающим комок фиолетовой слизи, чёрных волокон и зелёного тумана, и больше признаков жизни не подавала.
Алира и Лиара вспомнили и то, как хладнокровен был Шепард всё время в кризисной ситуации, руководя срочной эвакуацией и пытаясь спасти как можно больше сослуживцев, не различая людей и азари. Образ мага, кидающегося колдовством во все стороны, а пистолетом во второй руке палящим по врагам привёл к тому, что девушки покрылись гусиной кожей от воспоминаний.
Поняв, что воспоминания сменили окрас, Лиара и Алира переглянулись, прекрасно понимая друг друга без слов. Сёстры находили последний образ весьма впечатляющим.
— Алира, ты что-нибудь понимаешь? Мы похоже влюбились.
— Лиара, похоже мы окончательно выросли, если у нас чужак вызывает такую реакцию.
— Блин, что делать? Мы даже не знаем, что и как происходит. Чёрт, ничего в голову не лезет. Наши тараканы в голове суетятся без толку.
— Значит будем учить матчасть. Первое правило учёного, что-то непонятно — учи матчасть.
Алира произнесла их общее с сестрой правило с важным видом. Лиара выпала из их обнимашек и активировала стенную панель омнитулом, чтобы обеспечить максимальный обзор для обучения. Вот только вместо привычной рекламы экстранет разразился новостями о нападении пиратов на маленькую колонию Мендуар. На главных полосах новостей проскочило лицо Шепарда на фоне разрушений.
— Мамочки, включи звук, это же Джон.
— Сейчас, блин, надеюсь с ним всё в порядке.
Активировав видео с места происшествия, сёстры увидели Джона в броне, дающего интервью новостным каналам. На заднем фоне был разрушенный Мендуар. На руках Джон держал потерявшегося плачущего ребёнка, держащегося за солдата АС как за спасательный круг. Шепард, не стесняясь выражений, выдал всё, что он думает по поводу пиратов и работорговли. Грозно потрясая кулаком, молодой лейтенант призывал все кары галактические на головы двуногих подонков, по недомыслию имеющих наглость себя именовать разумными.
В одночасье Джон Шепард сделался лицом ВКС Альянса, готового отдать свои жизни, защищая мирное население от ужасов галактики. Экстранет-трафик трещал по швам в пределах цивилизованных миров. Всех затронула решительность и мужество молодого лейтенанта спасшего колонию от полного уничтожения пиратами.
