Между делом, когда за турианцем закрылась дверь, Дин Томас, известный в галактике как Дэвид Андерсон, призвал свой посох. В создание этого артефакта он вложил немало сил. Да и от Великого Деланья это отличалось весьма мало. Так что боевой архимаг готовился узнать, кто скрывается за бренирской сущностью.
— Ну давай, девочка, покажи, папочке, что ты умеешь.
Реакция на эти слова была куда сильнее, чем он ожидал. Бренирка призвала свой боевой посох. Давно Дэвид не видел такой яростной атаки. К удивлению сила бренирки оказалась не заёмной, а её облик настоящим. Невозможно удержать столь сложную личину при такой ярости, эмоции всегда выведут хоть часть истинного облика наружу, даже под обороткой.
Что самое худшее, так это то, что противница билась в абсолютном молчании. Она не тратила слов, и уверенно проводила атаку за атакой. Двумя кусками мрака они перемещались по залу, круша всё на своём пути в процессе дуэли. И всё же нет на свете ничего тайного. Подобный противник уже встречался ему на пути. Даже более того, он не раз сталкивался с подобной мощью и яростными атаками, граничащими порой с безрассудством. Но этого не могло быть, просто потому что не могло быть по определению.
Гордый потомок английских рабовладельцев и африканских колдунов был вынужден отступать под этим натиском. Смещаясь удар за ударом, он тем не менее не переживал, терпеливо ожидая удобного момента. Если его жуткие догадки верны, то этот враг рано или поздно совершит ошибку. В битве с врагом, использующим подобный стиль, главное это терпение и концентрация на обороне.
И противница, сколь бы сильна она не была, совершила знакомую ошибку. Он только этого и ждал, активируя выскакивающее обсидиановое лезвие. Кто сказал, что якобы маглорождённые ничего не могут. Клинок зачарованного атама ударил противницу в плечо. Последующая ультразвуковая волна крика просто отбросила его в сторону входного шлюза. Внутренние помещения итак представляли собой техногенный фарш. Чёрным облаком бренирка пробила перекрытия, обрушивая потолок и залетая в ангар лёгкого фрегата неизвестной конструкции. Он скорее угадал, чем увидел яростный взгляд раненной девушки. Всё же противница была очень молода по сравнению с ним.
Пошатываясь, Дэвид вышел через парадный вход, наблюдая как Найлус передаёт выживших под опеку подмоги. Прибыли десантные силы самого Альянса Систем. С десяток науда успели прибыть сюда видимо раньше, но очевидно в его противоборство не влезали, понимая, что противник им не по зубам.
— Ты в порядке?
Найлус прекрасно видел, что досталось ему крепко.
— Давно не встречал подобного врага. Достойный противник для такого боя. И очень неприятный.
— И часто у вас так? Ну ты понял?
Дэвид удивлённо взглянул на Найлуса. Турианец пытался выразить свои мысли, но не мог подобрать синонимы, что он его понял адекватно. Найлус уже виски начал тереть, в попытках сформулировать свою речь, так чтобы клятва не давила.
— Да понял я тебя, напарник. Это была дуэль. И если не насмерть, то по крайней мере до победы. Разошлись в ничью. Она меня наизнанку просто выложиться заставила, не ожидал такой прыти, но и она сама оказалась ранена.
— Ты сам в порядке? Цел? Нам ещё отчёт писать для архива. Надеюсь ты ранил эту тварь как следует.
— В любом другом случае я бы сказал, что это смертельное ранение, ибо яд. Но боюсь эта змея сможет укусить себя противоядием.
Турианец посмотрел на Андерсона максимально серьёзно. Хотя под маской шлема было ничего не разглядеть. Ну хоть попытаться стоило.
— Иногда вы говорите как азари, иногда как турианцы, иногда как ханары, но ваши идиомы — это просто экстаз для саларианской ГОР.
2183 год. Новерия. Лабораторный комплекс "Вершина 15".
На двух М-29 "Гризли" и одном турианском "Вантроксе" путь до лабораторий прошёл относительно спокойно. Если не считать странного гетского фрегата с логотипом N7 на борту, который поддержал отряд, когда на них посыпались геты. Причём посыпались в прямом смысле слова: прямиком с гетских корветов и челноков.
Вот только Гризли и Вантрокс — лучшая военная техника в галактике, если не считать новые три агрегата Альянса Систем. Но они можно сказать на испытаниях. Пришлось бы солоно от огня гетов, ибо синтетики распотрошили техническую станцию и вооружились трофейными М-29 и ВТ-7, установив на последние свои турели. Всего против них шло девять машин, семь гет-танков, три колосса, с десяток гет-праймов, и туева хуча прочего синтетического дерьма.
— Да что же он у вас такой толстозадый!
Гаррус справедливо возмутился на замечание Зима, бывшего на месте мехвода.
— Это лучший танк в галактике! После М-36 конечно... Эх, мегалодошечка остался одиноко стоять в нашем ангаре.
— Гаррус ты чего это?
— Плачу, что не могу на Мегалодоне тут показать им, как это говориться...
Зим радостно пришёл на помощь.
— Кузькину мать?
— Её самую! Дай духи здоровья этой женщине.
Тем временем Рекс, Этита и Злобоглаз с Северусом тряслись во втором М-29, замыкающем их военную колонну.
— Никогда бы не подумал, что у Шепарда будут поклонники даже среди гетов!
— Притягивать поклонников, словно собака репей, это родовой талант мистера Шепарда. Чаще к нему только неприятности липнут. И что самое важное, они сами его находят.
— Да, с Тессии его бы изгнали ещё в детском саду с такими талантами.
— Самое что обидное, что этот сопляк всегда справедливо возмущается на предупреждения. Как же неприятности? Они же ждут меня! Тьфу.
С горем пополам, но до лабораторий они добрались, сопровождаемые фрегатом поклонников из числа гетов. Шепард не смотря на последние новости даже вышел из М-29 в геройской позе, только флаг в руку дай, и можно на агитплакат по всем призывным пунктам вешать: "Вступайте в ВКС Альянса Систем".
Целый час убили на то, чтобы реанимировать ВИ Миру, отвечающую за комплекс. На новость о рахни все уже руками махнули, ибо за последнее время впечатлений было выше крыши. И только Рекс бурчал о том, что теперь галактика подавиться, потому что кроганы даже за лекарство от генофага не будут воевать.
С этой поездкой задолбались все. Так что появляющихся то тут, то там рахней отстреливали из N7 "Пиранья", прежде чем те успевали что-то сделать. Термозаряды конечно были не бесконечные, но элитное оружие справлялось на ура, тем паче что недавно провели дополнительные модификации, пока летали по всему Траверсу. Но враги закончились и надо было ехать на станцию "Расселина". От скуки решили занять себя разговором.
— А какая коричневая блядь в последней катке на игровом сервере Нормандии играла на саларианской арте? Всё время с гусли не снимался из-за него.
— Это или Джокер, или Кайден, больше у нас никто на арте не играет.
— Зато Злобоглаз — лётчик-террорист. Три игры назад семь раз камикадзе получил.
— А что сразу Злобоглаз? Признавайтесь, какой гад решил мною в теннис поиграть на тяжёлом танке? Лечу, никого не трогаю, доставляю гуманитарные бомбы. И вдруг на тебе прямо в лоб осколочно-фугасным членом!
Гаррус как-то смущённо кашлянул. Все заржали. Гоблин возмущённо зашипел
— Ты же на ПТ всё время играешь? Какого хрена?
— Да надоело, что броня картонная, вот и решил на Химках тяжем зарулить. Ну еду себе на горку, а тут вижу самолёт летит, ну я с вертухана и стрельнул.
Расстроенная Этита тяжко вздохнула, жалуясь на жизнь.
— Чур следующий бой на карте с водой. Надоело по сушнякам ездить.
— Кто бы говорил, Леди 304. С тех пор, как авианосцам добавили функционал смены самолетных атак, то весь баланс укатился в чёрту. А лёгкая арта и ПТ теперь отряды на броне возят. Ещё и пехоту ввели. Ну где это видано, что крейзи иваны сильнее кроганского десанта?
Гаррус сочувствующе похлопал Рекса по плечу.
— Крепись братан, меня Шепард этими крейзи иванами вынес на карте "Стены Валиума". А у меня между прочим была гвардия примарха, и закрепился я во дворце.
— Да ты гонишь?
Вот так за разговорами они и приехали на другой конец линии метро, лениво отстреливая "зайцев". На первый взгляд всё здесь было спокойно. Они спустились в основные лаборатории, нарвались на баррикаду капитана Вентралиса.
— Я не люблю, когда мне врут и собираются ударить в спину.
Вентралис и его шавки быстро раскололись на медленном круцио, позволили опоить себя сывороткой правды и допросить. Рассказали столько, что Этита могла прямо сейчас скупить все акции Байнери Хеликс за бесценок. Такого скандала галактика ещё не скоро забудет. Совет Директоров оказывается был не в курсе, что Сарен Артериус — главный держатель акций в тайне ото всех нашёл королевское яйцо рахни. У матриарха было достаточно причин, чтобы быть в ярости, а тут ещё и это.
Когда Этита зашла в жилой блок риск-лабораторий, то даже Шепард не помнил, чтобы Тёмный Лорд так зверствовал. Ошкуренную десантницу из свиты Бенезии она передала Шепарду. Саларианец орал громче всех, умоляя пощадить его, пока Этита при поддержке дочерей отщипывала от него кусками ноги. Матриах сжалилась, оставила целыми руки, и пристрелила скулящую жабу. Встреченные охранники ЭРКС, Пандорой просто сминались в компактные консервные кубики. Лиара и Алира спокойно перерывали лаборатории, сохраняя записи на омнитулы. Вообще по доказательной базе близняшки работали с компании с ВИ Мирой. Гаррус и Тали помогали прийти в себя элкору-торговцу Питоци, которого держали здесь в заложниках, чтобы тот заказывал от своего имени всякую хрень по списку для удовлетворения личных нужд яйцеголовых.
— Блядь, это пиздец какой-то!
Возглас Шепарда был оправдан, ибо здесь на одной из семи станций Вершины 15 уже столько дерьма, что хватит на сто лет вперёд по разгребанию вещдоков. Остаётся только догадываться, какие исследования проводяться на остальных комплексах. В высшей степени правильным было поставить на место админа космопорта этого Лорика, ибо тот достаточно честен для своей должности, а после огласки истории с рахни перевернёт тут всё верх дном.
Торос-Б7, данные по структурным особенностям генофага у разных кланов кроганов, особенности выведения рахни, здесь же исследования воздействий разных вирусов на человеческие ткани, похоже Сарен таки решился на генофаг для людей. Говна тут хватит утопить Совет Цитадели пятиметровым слоем, или заставить работать на себя.
Сходили в риск лаборатории, провели нейтронную очистку. Уничтожили всех рахни, которых могли найти. Пока остальные занимались прочими станциями, собирая материалы по базам данных через удалённый доспуп ВИ Миры, Шепард в компании со своими азари и их отцом, прошествовали в главную лабораторию-тюрьму, где содержалась королевская особь.
Бенезия стояла подле королевы и проводила с ней сеанс объятий вечности. Но шум открываемой двери отвлёк её. По одному жесту матриарха из боковых проходов выскочили гет-праймы и десантницы азари, нацеливая оружие на вторгшегося Шепарда и семью Бенезии.
— Мне всё равно, кого вы привели с собой, капитан Шепард. Это не тронет моё сердце. Жнецы вернутся.
При слове о жнецах Джона пронзила череда видений. Этого хватило Бенезии, чтобы запустить в него стазисом. Вот только ответная вспышка молнии не дала подпевалам Бенезии среагировать, так что семья предательницы ушла в глухую оборону, держа барьер, пока Джон пытался сбить с себя стазис. Получилось только с пятой попытки.
Как в последующем буйстве не убили королеву рахни остаётся большой загадкой, но вот Бенезии удалось вывести из строя Этиту, приложив супругу как следует об стену. А дальше начались странности, будучи матёрым экзархом Бенезия тут же достала два азарийских меча, вот только Джон явственно почувствовал, что эти штуки не так просты, как кажется со стороны. Вопрос, откуда у Бенезии взялись артефакты, сейчас не стоял. Как и магия, пускай слабенькая, но один удар повторённый тысячу раз...
Пандора, Лиара и Алира накрылись ушами, не смея влезать в такую драку. А Джон едва отбивался от разошедшейся Бенезии, успевая блокировать её атаки в самый последний момент. Обезумевшая матриарх не давала ему ни секунды, чтобы призвать свой посох и быстро показать, кто здесь хозяин положения. И хорошо, что свита Бенезии мёртвой валялась на полу. А помощь пришла откуда не ждали: королева рахни в процессе боя сумела высвободить своё левое щупальце, и стегнула им прямо в спину матриарху.
Почувствовав словно бы жопой опасность, Бенезия была вынуждена отступить, чтобы не попасть под удар. Этого то момента и ждал Шепард, готовясь призвать свой посох некроманта — жуткое оружие, вызывавшее в былые годы волну ужаса. Пандора, Лиара и Алира запищали от жуткой ауры. Уж если от их одержимой матери чувствовалось потустороннее, то Коса Морриган была сделана из сердца древних некрополей. Посох, чья суть — квинтэссенция смерти и благословение Госпожи Певереллам.
Два артефактных меча азари были разбиты на обломки. Волна силы посоха отбросила Бенезию к стене, приложив её хорошенько. Удостоверившись, что у азари раздроблен позвоночник, Шепард отозвал своё страшное оружие назад.
— Богиня, что это было?
— Козырный туз от моих предков.
— Да, зять, предки у тебя мощные.
— Скорее наглые. Саму Смерть попросить стать женой это надо было, либо совсем рехнуться, либо быть гением, либо всё сразу. Впрочем, у нас есть более важный разговор.
Бенезия осела мешком около одной из стен. Она водила глазами из стороны в сторону, при этом тяжело дыша.
— Спасибо.
Бенезия сфокусировала взгляд на Шепарде, присевшем напротив неё. Взглядом он дал понять, чтобы ему не мешали.
— Маслянистый туман рассеивается. Как странно холодеет тело. Шепот Властелина покидает мою голову. Я освобождаюсь.
Струйка синей крови потекла по краю рта Бенезии. Вот только Джон имел на это свой взгляд, вливая в тёщу напиток живой смерти.
— Не в мою смену. Рядом со мной подыхают только по моему разрешению.
Флегматично трансфигурировав носилки, Джон аккуратно положил на них Бенезию, которая казалась мёртвой.
— Отставить рыдания! Она в стазисе между жизнью и смертью. На Нормандии разберёмся с ней. А теперь мне хотелось бы поговорить с тобой, королева рахни.
Только тут до Этиты и девушек дошло, что королева спокойно выбралась из своих оков, не прилагая усилий. И сейчас нависает над Джоном, щелкая жвалами. Поднятое королевой рахни тело одной из десантниц в её в щупальцах, вдруг заговорило.
— Я — мать. Я буду говорить через это тело. Пусть оно станет моим голосом в вашем низко звучащем мире.
Комментарий к 26.
https://nach77.deviantart.com/art/Weapons-Concept-1-Humans-401202569 — N7 Лихорадка (второй сверху)
https://www.deviantart.com/art/G-Force-s-N7-Typhoon-Assault-Rifles-697576771 — N7 Тайфун
https://www.deviantart.com/art/G-Force-s-N7-Piranha-Shotgun-Blasters-697577758 — N7 Пиранья
https://nach77.deviantart.com/art/Turian-Tank-Concept-692686640 — турианский танк
https://nach77.deviantart.com/art/Asari-Sword-684949179 — азарийские мечи
