— Гаррус, Тали. Осмотрите машину, мне нужно ваше мнение. Лиара, Алира, за мной, мы осмотрим округу. Рекс тоже давай сюда, нужен твой совет. Этита, Зим, Уильямс, по машинам и обследуйте южные скалы нашего места приземления. Если здесь белое пятно, то надо пользоваться шансом. Там есть выходы руды, застолбим их, ибо официальные деньги нам не помешают. Не всё же нам жить на отмывании денег.
По связи раздались смешки отряда. Но у Этиты видимо имелось своё мнение на счёт спецкорпуса.
— Зять, да все агенты занимаются нелегальным бизнесом и отмыванием денег. Большая власть — большие соблазны.
— Госпожа тесть, если агенты когда-нибудь будут соревноваться размерами своего нелегального бизнеса, то я точно буду впереди с огромным отрывом. Эти агенты по сравнению с землянами — дети малые. Бизнес у них нелегальный, ха! У нас умельцы на Терре умудрились своровать Статую Свободы, Биг Бен и три Великих Пирамиды Гизы. Порывались Луну угнать, и Мавзолей унести, да только Луна больно огромной оказалась, а Мавзолей не дала унести старушка-уборщица. Бабушка божий одуванчик и ветеран русского отделения аврората, скрутила преступников, предварительно раздав им смачных пилюль, как говорил мой наставник на практике: "Чтобы подворотничок не пачкался и башка не шаталась!"
От всех представителей Альянса раздался тяжёлый вздох, как будто рассказывали неинтересную избитую историю. А Рекс сипло раскашлялся.
— Крант, ты об этом не рассказывал. Я давно гулял туристом по Москве, любовался видами, но не знал, что у той мумии в Мавзолее столь суровая охрана.
— А это, крант, внутриплеменной колорит.
Машины уехали на юг, заниматься геологическими изысканиями, тогда как их шестёрка осталась продолжать обследование местности рядом с уничтоженным М-29. В конечном счёте воздух Эдола был не настолько ядовит, чтобы ходить полностью в шлемах, так что Рекс снял свою маску. Принюхавшись старый кроган побрёл в направлении против ветра. На удалении пятидесяти метров, он стал рыть песок, чтобы в конечном счёте достать непонятную хрень, явно техногенного происхождения, сильно повреждённую огнём из оружия и взрывами.
— Вот, какая-то хрень. Пахнет иначе, чем вездеход. Еле почуял эту штуку.
Шепард сопоставил место находки с положением орудия БМП. Выходило, что этот М-29 таки достал своего обидчика, вот только недавняя буря скрыла все следы.
— Гаррус, Тали, нашли что-нибудь интересное?
Турианец спрыгнул с корпуса М-29, вытирая руки от копоти.
— Не знаю, Шепард, впервые вижу такое. По следам может быть и узнал бы, что это за зверь такой здесь ходил,. А вот по его орудию могу сказать, что подобного не видел, и даже не слышал о подобной технике.
— Вот и я в смятении. Даже определить тип боеприпасов затрудняюсь.
Тут свою лепту в расследование внесли близняшки.
— Ну это как раз не проблема, Джон.
— Только масштаб здесь больше, чем в таких случаях бывает, и похоже ещё плазмой приложило.
Лиара и Арила переглянулись и демонстративно создали сингулярность, которую тут же разнесли деформацией. Взрыв поднявший песок получился несильным, если только не оказаться в самом его центре.
— Биотика? Биотические боеприпасы с плазмой? Хреновы наши дела, если кому-то удалась эта технология.
Между тем кварианка в другой стороне копала песок с помощью трёх дронов. Наконец ещё поиски увенчались успехом, потому что она тут же поспешила подозвать всех к своим находкам. Гаррус едва только увидел это сразу же вынес оперативное заключение.
— Фрагменты брони, части оружия, а вот пистолет похоже целый. Но куда девалась вся органика? В буре была разорвана песком на части?
Рекс осматривая обломок чего-то крупного глубокомысленно заметил.
— Или съедена.... Всё же это планета кроганов, так что варрены уже должны были по всем местам разбежаться.
— В любом случае это уже не так важно. Нам надо найти пропавших, или же информатора, с которым они должны были встретиться. Гаррус и Тали относят эти обломки для детального исследования. Мне нужно знать, что это за хрень, и как она работает.
Пока турианец и кварианка оттаскивали найденные обломки, Шепард занялся просеиванием песка с помощью инженерных заклинаний. Лиара, Алира и Рекс по мере сил помогали ему биотикой.
Через полчаса вернулись машины. Команда смогла найти три богатых жилы полиметаллических руд. Это при любом раскладе выходили шикарные деньги. На переделку ангара должно хватить. В случае конкретно Нормандии это было необходимостью, ибо высадка маленькой армии на трёх БМП требовала иного механизма сброса. Быть может даже в формате автопоезда.
Как бы там ни было, но сейчас можно было опасаться только молотильщиков. Поэтому Шепард залез в Мако со своими подругами, прихватив также Рекса, Рико и Флорес. Зим, Злобоглаз, Сидоров и Вольский залезли в Химеру и покатили обследовать местность по нескольким странным сигналам, тогда как Уильямс возглавила команду Мегалодона и поехала вслед за капитаном, страхуя Мако.
Далеко справа мчался лёгкий М-34, объезжая долину к северу от места посадки с противоположной стороны.
— Капитан, это Зим. Наблюдаю слева от себя конвой из трёх уничтоженных М-29 "Гризли". На бортах опознавательные метки Альянса Систем. Это точно наша пропажа.
— Я тоже их вижу. Что-то тут не так. Обрати внимание на характер повреждений и особенности местности.
Сержант Зим усмехнулся по рации.
— Совсем как на Акузе, капитан. Там было точно также. До боли знакомый момент.
— Зим, посматривайте в оба. Не нравятся мне эти совпадения. Джокер, запроси погоду в этой местности за последний месяц.
Джокер справился оперативно.
— Шкипер, судя по сводкам спутников, в этом регионе бушевали песчаные бури последний месяц.
Решено было действовать на живца. Шепард уже убедился, что молотильщик в этом месте вполне себе присутствует.
— Дамы и господа, пристегните ваши ремни и держитесь крепче.
Мако резко сорвался с места по пологому склону прямо в самый центр гнезда молотильщика. Джон Шепард засмеялся как самый натуральный киношный злодей, выписывая на БМП такие кренделя, что ебу даться можно.
Выпрыгнувший из песков молотильщик был капитаном проигнорирован, в нужный момент отжав репульсоры на максимум, Шепард провёл Мако по телу чудовища, обрушившегося на старую позицию вездехода. Молотильщик ревел от того, что упустил добычу, оказавшуюся столь верткой. Между делом застрочил башенный пулемёт Мегалодона, нашпиговывая подземного хищника вольфрамом. Орудия Мако также открыли огонь по цели. Противник начал плеваться кислотой, стараясь попасть в такую неудобную добычу. Впрочем два выстрела из анигилятора положили конец молотильщику, раскидав куски плоти по округе.
Здесь картина боя выглядела такой же зловещей, как и в месте высадки. Огонь из неизвестного оружия повредил вездеходы и заставил их искать укрытия, к сожалению этим укрытием оказалось гнездо молотильщика. Но детальное изучение бортового компьютера опровергло это. Разведрота стремилась именно сюда. Отшельник должен был скрываться где-то неподалёку.
Пока осматривали место трагедии, экипаж Химеры съездил по странным сигналам и отыскал чей-то заброшенный зонд и мумифицированного саларианца, который здесь пролежал в спасательной капсуле чёрт знает сколько времени. Мертвая жаба погребённая в песках, пока недавняя буря не откопала металлический гроб наружу.
Собравшийся у скалистого обрыва отряд молча рассматривал находки на поле битвы. Отыскался повреждённый омнитул, ещё один пистолет повреждённый выстрелом, похожий на находку у места посадки. Но самая интересная находка была сделана у самой стенки обрыва. В толще песка лежала вещь, которая определённо принадлежала неведомым противникам. Взглянув на это оружие весь отряд присвистнул, только по разным причинам.
— Вот эта хрень достойная кроганов, крант.
— Отымей меня Богиня, что это за монстр, зятёк?
Пехотинцы же просто в благоговенье икали или сипели, особенно Рико и Флорес. Дженкинс рассматривал оружие в руках капитана, как некую святыню.
— Капитан, это же...
Шепард направил оружие на одну из стен обрыва, расположенную подальше и выстрелил с оглушительным грохотом. В месте попадания остался приличных размеров кратер.
— Да, это болтер. Пистолет способный с одного выстрела разнести на ошмётки даже яга. Чёрт, у нас серьёзные проблемы.
Всякого ожидал от Цербера Шепард, но не опережения в технологиях. Значит его предположения о том, что в Ордене Феникса завёлся крот оправдано. И судя по всему этих кротов несколько. Как проверить команду Норманддии на вшивость? Хмммм... есть идейка.
— Джон, осторожно!
Биотическое притяжение выдернуло его из-под песчаного обвала. Краем глаза Шепард успел понять, что подруги выдернули его в самый последний момент. На ноги Шепард приземлился уже сам, замечая мутную тень в пыльной дымке и наводя на вероятного противника найденный болтер. Но потребности стрелять не было. Фигура крогана-отшельника застыла на вершине наваленной кучи. Вот только он был заключён в какой-то странный костюм. Окинув отряд, наведший на него оружие, кроган тихо рассмеялся.
— Ваши солдаты сражались храбро, но силы были неравны, Шепард. Это было неделю назад. Надвигалась буря, и они сражались уже при плохой видимости. Эти ублюдки думали что ранили меня, но я обманул их и спрятался в буре. Если вам интересно, то вот наплечники врагов, которые я нашёл после бури.
Под ноги Шепарду полетел массивный наплечник с нарисованным на нём чёрным шестигранником и оранжевой латинской цифрой два. На втором была цифра одиннадцать на чёрно-белом фоне и золотая надпись с девизом Хорвартса.
— Ты, как я понимаю, последний из клана Ганар.
Кроган зашагал к Шепарду, помогая себе посохом.
— Клана Ганар больше нет. Есть только старый шаман Горр, готовый мстить за детей, убитых Псами Аида.
Кроган пнул наплечники врага, давая понять, что он думает о произошедшем. Урднот Рекс однако не опустил свой "Клеймор", указывая им на маску шамана.
— Если ты старый Горр, то сними маску. Я хочу увидеть твои глаза. Мы видели результаты резни в бункере клана Ганар.
Шаман послушно снял свою маску, показывая своё обветренное лицо.
— Доволен, Урднот Рекс?
— Мы всё обсудим после, Горр.
Шепард связался с Джокером, сообщая о том, что они скоро вернуться на корабль.
— Готовьте пташку к перелёту. Система Македония, планета Шардзилла.
— Уже делаем, Шкипер.
2183 год. Туманность Армстронга. Система Гагарина.
Найлус, Дэвид, Кэл и Колобок переводили дух, выпивая прямо в ангаре. Присутствующий здесь же капитан Гальвец лишь сочувственно смотрел на десантную группу, лечащую нервы старым проверенным способом.
— Знал бы, что там такой пиздец будет, то не сунулся бы в пасть к молотильщику.
— Наплюйте на уничтоженный Мако. Мордред побери, да мы молодцы. Столько жестянок уложили, ещё и умудрились накрыть их диспетчерскую станцию.
— Мужики, я понимаю, что вам крепко досталось, но давайте уже решим, что с данными делать.
Капитан Кондора больше всех переживал за эту миссию. Андерсон перекинул ему данные, которые были практически открытыми, за исключением некоторых особо важных папок.
— Вот, капитан. Здесь практически все их данные. Они никак не реагировали на нас, пока мы не залезли в главный сервер и не скачали всю их базу. Данные открытые, геты похоже представить не могли, что их накроют в этом медвежьем углу.
Капитан увидев данные с гетских серверов, сам поставил в строй свою кружку, когда Колобок наливал очередную. Хлопнув не закусывая, Игнацио понёсся в рубку связи. Здесь требовался целый Флот Альянса, а может даже и два.
Суперкорвет уходил из системы Гагарина, где находился ретранслятор, чтобы разведать глубинные районы скопления в режиме тишины. Так что когда Кондор перешёл на сверхсвет, некому было засечь небольшой корабль гетов, уносящий на своём борту элитную платформу-сервер класса "сталкер".
Комментарий к 23.
https://screwfaceromeo.deviantart.com/art/Cerberus-Keshraht-Pattern-Bolter-467529676 — болтер Цербера
https://screwfaceromeo.deviantart.com/art/M-358-Talon-fanart-custom-333773120 — пистолеты Цербера
========== 24. ==========
Стихийно музу-шизу прорвало на творческий бум. Картинки мозаики сошлись воедино. Необычная глава получилась, сам признаю... но пасхалки я не забыл, ах да, с именами персонажей они не связаны. Приятного чтения, мои хорошие.
Искренне ваш автор
2183 год. Цитадель. Апартаменты Насаны Дантиус.
Нормандия вернулась на Цитадель лишь затем, чтобы Шепард скинул один заказ и взялся за другой. Насана была более чем щедра, узнав, что Шепард вернулся с головой её сестры. К удивлению Шепарда Дантиус пригласила его к себе в апартаменты. Джон не стал отказывать себе в удовольствии, и пришёл туда в компании своих девушек. Магу уже откровенно надоело, что синенькие так и липнут на него пачками. Конечно, Насана не обрадовалась, узнав, что Шепард уже успел жениться по корабельным законам Альянса, но увидев "подарочек на день рождения", с которым Шепард пришёл в гости, дама изрядно развеселилась.
— Джон, у вас превосходное чувство юмора.
Насана оценила пожелания прилагающиеся к подарку: всё в лучший традициях азарийской дипломатии. Уж больно идиомы были юморные. Леди Дантиус совсем не обязательно было знать, что поздравления помогал сочинять Злобоглаз, вооружившийся книжкой "100 еврейских тостов и гоблинских напутствий".
Лиара и Алира также приняли горячее участие в этом акте бумагомарательства. И теперь девушки наслаждались смехом Насаны, прекрасно понимая, что пожелания сдёрнуть с неё всю кожу в случае попытки соблазнить Шепарда, до леди Дантиус дошли в полном объёме. И всё же Насана не была бы собой, если бы не ввернула ответную шпильку.
— Девушки, позвольте украсть вашего супруга на один танец.
— Ну что сестра, позволим?
— Конечно.
Тут уж своё слово сказал сам Джон, сообщив, что раз его приглашают, то он будет выбирать танец. Он отлично станцевал с Насаной танго, показав, кто тут главный. Тем более, что плата была уже предоставлена, и спокойно хранилась на омнитуле. Так что после танца, оставив разгорячённую леди в одиночестве, Шепард покинул её апартаменты в обнимку с жёнами.
Прогуливаясь по ночному проспекту спального района Президиума Джон, Лиара и Алира наслаждались полумраком ночного освещения станции и редкими прохожими. Особенно шикарный вид открывался с одной из террас, напротив которой стоял ночной ресторан с невзрачной, но неимоверно дорогой вывеской.
Стоя на краю террасы и любуясь видами Цитадели, Джон искренне наслаждался ароматами Тессии. В этом месяце была очередь азари заказывать оформление Президиума.
— Джон, а ты бы мог...
Шепард скосился на своих женщин.
— Что мои хорошие?
— Ну Насана Дантиус... она такая...
— Во-первых, я люблю вас, девчонки. А во-вторых, та единственная зубастая лазурь, которая имеет права на меня — лишь моя Луноликая Госпожа. И тут уже не я буду решать. Если Вечная Невеста признает меня достойным такой благодати, то моё дело подчиниться своей Богине.
