Обе азари потрясённо затихли. Шепард лишь усмехнулся.
— Лиара, Алира, давайте договоримся, что вы не будете меня подбивать провокационными вопросами. Как только выпадет отпуск, я всё организую, как оно должно быть. Отвезу вас домой, представлю своим помощникам и питомцам.
— А... да уж. Каков вопрос, таков ответ. Мы подождём.
— Ли, а вспомни, как мы в храм Тевуры сходили.
Впрочем продолжить приватную беседу трио не дали.
— Простите меня за то, что вот так привлекаю ваше внимание, капитан Шепард.
К ним подошла зрелая девушка, одетая в типичное платье, которое носят магини. Голову незнакомки закрывал красный капюшон с вуалью. Но вот глаза были запоминающимися — жёлто-зелёные, чем-то похожие на волчьи. Да и от этой магини шла аура некоего безумия. Она походила на бутылку с нитроглицерином в красивой обёртке.
— Меня зовут Елена Блейк. И я перейду сразу к делу. Капитан Шепард, так уж случилось, что у меня есть координаты баз наёмников промышляющих работорговлей и продажей красного песка.
Кулаки Шепарда сами собой сжались с хорошо слышным хрустом.
— И каким позвольте спросить образом эти данные попали к вам?
Девушка ехидно улыбнулась фирменным волчьим оскалом.
— К моему сожалению я была введена в заблуждение и оказалась связана с ними некоторыми торговыми соглашениями. В процессе игры на бирже и перевозки закупленных товаров, правда выплыла наружу.
Шепард строго поцокал языком, неутешительно покачал головой, но всё же решился.
— Вы правы, я не могу пройти мимо такого беззакония. Ох уж эти преступные картели, всё им мало. Место встречи обычное.
— Будем вас ждать, капитан Шепард.
Девушка кивнула и растворилась в ночи.
— Дорогой, что это было?
Лиара и Алира уцепились в Шепарда, словно утопающие за соломинку. Джон только хрюкнул со смехом.
— Это? А, можно сказать дальняя родня. Вечно в неприятности попадают, приходится выручать.
2183 год. Сигма Близнецов. Система Мин. Корабль "Ворнингтон".
Атмосфера на корабле была как в высокобюджетном фильме ужасов, когда реально непонятно, что за хрень происходит, но очень любопытно. В эту систему их привели данные Насаны, которая случайно узнала о неком особом агенте матриарха Бенезии. Сообщалось, что агент этот находится на торговом корабле, занимающимся перевозкой всякой всячины.
Вот только фрахтовщик пропал в скоплении Сигма Близнецов и на связь не выходит. В последний раз данные корабля фиксировались в районе системы Мин. Вот только вся проблема в том, что пригодных планет в этой системе нет. Голубой сверхгигант Мин начисто сносит от себя все планеты мощнейшим звёздным ветром. Ближайший "горячий юпитер" Антиропр вращается вдвое дальше орбиты двойной малой планеты Плутон-Харон. Вот в тени Антиропра и был обнаружен дрейфующий корабль.
— Каюты экипажа выглядят покинутыми. Сэр, мне это не нравится.
Зим водил дулом автомата, смотря на открытые двери грузового отсека. Кензо тоже нервничала, потому что магический поиск не показывал присутствия живых, хотя и сигнализировал о наличии на корабле некой аномалии.
— Так мы точно никого не найдём. Эй, мы знаем, что ты здесь!
В ответ раздался девичий смех, который был похож на жуткое эхо.
— Я же говорил, что тут есть кто-то. За нами наблюдают из грузового отсека. Пойду прогуляюсь. Остальные перекройте этот выход. И встаньте на посты во всех отсеках по эту сторону двери.
— Ну нет, одного мы тебя не отпустим.
Сказано было решительно и возражению не подлежало. Взглянув на это самоуправство, Шепард кивнул Рексу присоединиться. А там уж и Этита присоединилась на добровольных началах. Присутствие чужого взгляда не исчезало. Они довольно быстро прошли грузовой трюм, оказываясь в носовых отсеках. И вот тут их встретила первая странность — следы крови, как будто окровавленное тело тащили по полу. Да не одно, тело, а похоже весь экипаж.
— По крайней мере судьба экипажа нам известна. Но похоже наш противник работал аккуратно, зачищая отсек за отсеком, а потом поленился пользоваться своими способностями. Огнестрельным оружием тут и не пахнет, либо работали с высокой точностью.
В столовой они нашли терминал бортового компьютера, отделённый чарами приватности. Просмотр записей показал удручающую картину один из членов экипажа пострадал, но находится в коме, а его подруга пребывает не в себе от горя. Заглянув в медотсек фрахтовщика, они обнаружили этого коматозника. По данным медсканера это был живой мертвец. Мозг пациента был мёртв. Из кабины пилота пришли Этита и Рекс, принеся ещё одну запись, помимо врачебных дел на каждого члена экипажа, что Шепард нашёл в медотсеке.
— Похоже она поехала по фазе и уничтожила всех членов экипажа. Наверное и агент Бенезии попал под эту бойню. Хуже нет съехавшего с катушек биотика.
Шепард стоял лицо к двери отсека, поэтому неожиданное движение позади себя едва не пропустил. В его шлем упёрлось дуло дробовика, как раз напротив затылка. Остальные подняли оружие на появившуюся из-под тактической маскировки девушку. Молодая особа с густыми каштановыми волосами, собранными в хвост.
— Прикажи всем опустить оружие.
Джон махнул рукой, мол всё в порядке и ситуация под контролем. Рекс уже работал с ним, так что без вопросов убрал свой ПП. Лиара и Алира, также уловили волю своего мужа и сложили оружие на пояс. Матриарх просто последовала примеру остальных, но руку с кобуры не убирала.
Но ситуация накалилась сама по себе, стоило этой психованной биотичке, проходившей по документам как Джулия, увидеть лица трёх азари, как она перешла на азарийский.
— Почему они тут? Кто ты такой? Отвечай, во имя Богини, или я спалю твой мозг. Вокруг женщины вспыхнула необычная фиолетовая биотика. Судя по выражению лица азари они оказались удивлены не меньше самого Шепарда, вот только похоже подобный цвет биотики они знали. Лиара запричитала словно в трансе.
— Но это же невозможно... ты же человек.
— Люди бывают полны сюрпризов, дорогуша.
Улучив момент, пока держащая его женщина отвлеклась на ответ Лиаре, Шепард в один миг перетёк из одного положения в другое, выбивая у Джулии из рук карабин "Обсидиан" — пожалуй самое убойное оружие производимое азари. Вот только на этом сюрпризы не кончились, полыхнуло знакомым ощущением стаи дементоров, и на Джона обрушился град неприятных воспоминаний его жизни. Что же, сопротивляться дементорам и деменциусу он умел, потянув на себя поток негативных воспоминаний, почему-то азарийских. Жуткие закоулки Омеги, странные способности, враждебный мир кругом и образ матери, что любит её и старается защитить, несмотря на то, что она особенная. На добивание он запустил самое страшное своё воспоминание — крик матери и зелёная вспышка.
В борьбе двух разумов произошла вечность, но в реальности действие заняло буквально пару секунд. В себя Шепард пришёл, сжимая за горло копию Алиры и Лиары. Впрочем отличия были: заострённые зубы и абсолютно чёрные глаза. Сообразив, что сейчас задушит шокированную противницу он отпустил её, делая шаг назад.
— Спокойно. Живой я. Меня сотня дементоров не одолела, а ардат-якши для меня словно лёгкий ветерок.
— Богиня, ты живой?
— Но как? Это же...
Рядом оказались Лиара и Алира, ощупывающие своего мужа, словно он с того света вернулся. Повернув голову, Шепард отрицательно покачал головой для Этиты, которую уверенно держал в стазисе Рекс.
— Спасибо, крант, отпусти её.
Надо отметить, что матриарх головы на сей раз не теряла, но крогану локтем под рёбра всё же двинула, для острастки. А вот у неизвестной ардат-якши началась истерика. Под охреневание всех присутствующих Джон спокойно взял опаснейшего хищника галактики на руки и отнёс на свободную медицинскую койку, где принялся успокаивать.
— Нет, ты не понимаешь, я — чудовище. Защити их от меня. Я долго держала маску, похоже эта Джулия была того с самого начала, а потом я провалила задание. Я подвела мать. Я слетела с катушек. Я плохая.
Всё это перемежая слезами рассказывала ардат-якши, хватаясь за Шепарда словно за спасательный круг.
— Не накручивай себя. Ты сейчас такая же как до того. Я всё убрал.
Шмяк! Джон от всей души влепил ардат-якши хорошую оплеуху.
— Успокойся, всё с тобой в порядке. Признаться честно я удивлён такому успешному прогрессу навыка. Расскажи о себе. Нам всем будет любопытно послушать. Хотя погоди.
Шепард повернулся к Рексу.
— Крант, у нас тут внутреннее дело семьи...
— Да не вопрос, крант, семья это святое.
Кроган невозмутимо вышел, сообщив, что он пойдёт успокоит остальных. Оставшись в компании азари Джон мановением руки подтащил к кровати кресла и предложил Этите, Лиаре и Алире приземлиться в них.
— Думаю нас ждёт незабываемая история. Но мы отвлеклись. Представься, пожалуйста.
— Пандора. Пандора Т'сони. Я родилась на Омеге 168 лет назад.
Этита поднялась, пылая биотикой похлеще рекламной неоновой вывески.
— Девочки, заткните уши. Все три.
Далее матриарх выражалась исключительно армейскими выражениями на восьми языках Пространства Цитадели. В её речи фигурировали многие обитатели галактики и сложные процессы производимые ими с помощью пятидесяти различных инструментов и механизмов сотней разных способов. Выговорившая Этита устало рухнула в кресло.
— Шепард, только попробуй убить Бенезию без меня. Я ей сама мозг выну и высушу по большой любви. Девочки, можете открыть уши.
В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что Бенезия выдрессировала свою дочку Пандору, действуя кнутом и пряником. Мать действительно заботилась о ней и любит её также, как и Лиару с Алирой. Вечер прошёл в обстановке семейного знакомства. Правда вопросы появились к самому Шепарду.
— Блин, вот влип, так влип. Госпожа Смерть, ну за что ты так со мной? Так, вот выдастся свободное время, все вопросы и порешим.
2183 год. Предел Кеплера. Фрахтовщик "Федель".
Гаррус Вакариан возился с транспортниками, калибруя башенные орудия, когда его нашёл капитан и начал наблюдать за работой. Наконец Вакариану это надоело.
— В чём дело капитан?
Шепард посмотрел на турианца с прищуром матёрого заговорщика, после чего будничным голосом спросил.
— Тебе имя Рапо Харт о чём-нибудь говорит?
У Гарруса задёргался глаз и перекосило мандибулы. Джон понимающе хлопнул калибровщика всея команды по плечу.
— Собирайся, мы сейчас его пойдём немножечко убивать.
Гаррус выронил из рук сварочный аппарат.
— Шепард, а вы синюю правобелковую кровь разве принимаете? Где мне подписать?
— Эк тебя заклинило от радости дружище, ну нет, так не пойдёт. Дело надо делать с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками. Эй, крант, подь сюды, третьим будешь!
Урднот Рекс пришёл с другого края ангара, держа в руках кружку с ринколом, и как только на ходу умудрился налить. Гаррусу Джон лихо налил из выставленной на стол Комосской водки, а себе плюхнул что-то горящее зелёным пламенем.
— Ну, господа офицеры и наёмники, вздрогнули. О, Мерлин, не пьянки окаянной ради!
Выпили, хорошо пошло. Вакариан проморгался, почесал в голове и пошёл одеваться в броню.
— Вот это уже другое дело. Теперь хоть нормально сходим на дело. Крант, ты с нами?
— А кого надо завалить?
— Одного саларианского гения, додумавшегося выращивать клонированные органы прямо в телах доноров.
— Кажется я начинаю уважать этого молодого турианца. Когда выходим?
Когда они поднимались на палубу БИЦа все провожали их любопытными взглядами, но подойти помочь не решились, уж больно лицо капитана было красноречивым. Азари солидарно дистанцировались от этого дела по просьбе самого Шепарда. Остальные бы и рады, но только Уильямс дожидалась их у носового шлюза.
— Всё готово капитан, позвольте встать на позицию у дверей, вдруг кто-нибудь прорвётся сюда.
Шепард молча кивнул, указывая сержанту, что она может пойти с ними в шлюзовой отсек фрахтовщика и там постоять на стрёме. Они собственно в том отсеке сразу же поняли,что дела весьма плохи. Если раньше речь шла о клонировании и выращивании органов внутри доноров, то сейчас здесь был научный триллер. Что там Хайло Салеон известный также как Рапо Харт выращивал в данный момент науке неизвестно, но получившиеся мутанты похоже были не прочь разнообразить своё меню мясом, задающим слишком много вопросов.
— Сдохните, ублюдки!
Очереди из автоматов капитально срезали желающих комиссарского тела. Рекс лениво пользовался ПП, вместо автомата, ибо кроганская сборка прямо подразумевает... один выстрел — один труп. После чего Рекс резко сорвался с места влетая в коридор корабля с помощью биотического заряда раскидав прочь новых желающих. Джон и Гаррус оказывали ему посильную помощь. Особенно удачно работал Шепард, разнося мутантов отталкивающими чарами. К сожалению на обычном фрахтовщике не сильно разойдёшься биотикой или магией, ибо рискуешь разорвать корабль на части.
Понадобилось ещё полчаса, чтобы зачистить всех мутантов, выращенных проклятым генетиком. И вот они подошли к заблокированным дверям носовых отсеков, которые судя по всему служили местом обитания генетика, так как открыв мордредову переборку, были обнаружены открытые кабина пилотов и медицинская лаборатория. Жилой блок был заперт изнутри. Для магии это не стало большой проблемой. Модифицированные чары огненной стрелы позволили успешно вырезать дверь, которая от одного толчка рухнула внутрь.
— Слава всем богам, вы меня нашли...
Шепард мрачно обернулся к Вакариану.
— Гаррус, это доктор Салеон?
— Да, этот ублюдок конченный!
Саларианец запаниковал...
— Вы наверное что-то путаете, я профессор Рапо Харт, Институт Высоких Медицинских Технологий Суркеша.
Гаррус выстрелил первым. Шепард и Рекс его поддержали. Три пистолета нашинковали саларианца металлом за несколько минут в кровавое решето. Подойдя к трупу, дымящемуся от множества горячих пуль, Шепард невозмутимо пнул его ногой, проверяя готовность клиента. Доктор Салеон был готов окончательно и бесповоротно.
— Гаррус, что ты чувствуешь, стреляя в таких подонков?
Турианцу даже время не понадобилось, чтобы чётко высказать своё мнение.
— Я чувствую отдачу оружия и удовлетворение от хорошо проделанной работы.
— Запомни хорошо эти ощущения. Главное помни, зачем ты это делаешь.
После этого Джон начал рыться в компьютерах и терминалах корабля, разбирая данные. Обнаруженная информация настолько разозлила капитана, что он удостоил дохлую жабу ещё одного пинка., который судя по хрусту переломил хребет.
— Больной ублюдок! Разведка ушами хлопает, что ли? Ах же вы жабьи выродки! Я вам устрою такую диверсию, что вам генофаг покажется сказкой! Хороший саларианец — мёртвый саларианец!
Шепард в ярости скачивал информацию со всех носителей, турианец и кроган в шоке наблюдали за ним, не понимая, что такое важное обнаружил маг. Джон сам решил пояснить причину своей ярости, колдуя инженерные чары.
— Этот ублюдок создавал версию генофага для людей! Я сделаю всё, чтобы эти жабы долго пребывали в глубокой галактической жопе! Кто знает, может у них для каждого вида есть свой генофаг. Аррргх!
