— Отделение стройся!
Особо в команде не было нужды, ибо солдаты Альянса итак уже стояли в строю, но при звуках голоса командира они подтянулись как на параде. Найлус и это отметил про себя. Со своими людьми Джон Шепард говорил чётко внятно и по существу, не повышая голоса. Турианец прекрасно понял, что рабочие отношения ему будет установить довольно трудно, и дело не в ксенофобии, а скорее в недоверии к опыту СПЕКТР. Наглый маг явно не считал опыт Найлуса заслуживающим большого внимания. Да и в целом создавалось впечатление, что боевой опыт у Шепарда много больше его официальной биографии. Об этом интуиция опытного оперативника кричала, а Найлус своей интуиции привык доверять.
— Ребята, все вы здесь сегодня собрались, потому что выжили вместе со мной во всех передрягах, где мы побывали. Не буду вам врать. На Иден Прайм совершено дерзкое нападение неизвестным противником. Альянс понёс большие потери, но основные поселения и половина орбиты пока под надёжным прикрытием таких же бравых парней и девушек, как и вы. Причиной этого нападения скорее всего послужил протеанский маяк, чтобы этим древним членистоногим икалось в посмертии! Я знаю, что каждый из вас готов. Сейчас мы спустимся и покажем этим тупицам, что они совершили самую крупную ошибку в своей жизни, напав на нас из-за этой древней штуковины. Мы выбьем из них всё дерьмо, а заодно узнаем, кто это такие. Наша первоочерёдная цель отбить маяк и доставить его на борт корабля. Выживших в месте раскопок скорее всего нет. Поиск и помощь осуществлять по ходу движения. Вопросы есть?
Вопросов не оказалось ни у кого. Похоже все точно знали, что следует делать. Найлус даже почувствовал ,что настроение ползёт вверх не смотря на жёсткую беседу с Шепардом. Предбоевая подготовка отвлекает и помогает сосредоточиться на задании. Фрегат тряхнуло от входа в нижние слои атмосферы.
— Джокер, что там с высадкой?
— Шкипер .будем на месте через минуту. Я снижаюсь. Как только вас сброшу, попытаюсь увести корабли противника в сторону.
— Без героизма там. Мы ещё должны древнюю хреновину вывезти с планеты.
Интерком замолчал на несколько минут, после чего вновь ожил.
— Шкипер, нашёл классное место в километре от точки высадки основного десанта. Разведчики могут выступать.
Открылись створки ангара, и Шепард выжидающе посмотрел на турианца. Тому лишнего приглашения было не нужно. Активировав посадочный ранец, агент спецкорпуса спрыгнул с аппарели корабля на поверхность. Из-под маскировки на момент показался майор Андерсон, обменявшись с капитаном не читаемым движением глаз. Джон обратился к нему по закрытому каналу связи.
— Дин, иди за ним на удалении и присматривай. Постарайся не выдать себя, ибо это всё же целый СПЕКТР. Такой может почувствовать на одних инстинктах хищника чужое присутствие. Тревожно что-то мне, так что следи за туриком в оба глаза.
— Прослежу. Меня тоже гложут сомнения. Что-то во всём этом есть странное и неправильное. Удачи.
— Удачи.
Спустя ещё несколько секунд полёта Джокер объявил, что они на месте высадки. Шепард повернулся к отделению и сказал чётко и ясно.
— Вперёд, обезьяны, если вы хотите жить вечно!
Сорвавшись в полёт в виде облака тьмы, Джон проследил, как всё отделение прыгает вниз с помощью десантных поясов. Нормандия захлопнула ангар и скрылась в небе под невидимостью.
========== 14. ==========
2183 год. Иден Прайм.
Отделение высадилось в небольшом распадке, где врагов не наблюдалось. Небольшая полянка в низине, окружённая мощными лиственными деревьями и кустарником. Прямо идеальные условия для высадки. Пасторальную картину портил дым пожарищ с ближайших ферм. К северу от места высадки возвышался гигантский элеватор, видный из-за деревьев. Здание пылало. Охваченное огнём. В этом месте далёкий шум битвы заглушался стеной растительности, но едва лёгкий ветерок менял своё направление становились слышны крики и стрельба. Где-то там шёл бой с неведомым врагом.
— Доложить обстановку.
Шепард приземлился аккурат в центре строя, воздвигая над отрядом обычный протего максима. Едва видимая голубая плёнка щита накрыла площадь радиусом двадцать метров.
— Аленко. У меня всё чисто.
— Зим. У меня всё чисто.
— Рико. У меня всё чисто.
— Дженкинс. Врагов нет.
— Голдштейн. У меня всё чисто.
— Гарднер. Целей не обнаружено.
— Флорес. Врага не видно.
— Сидоров. Всё чисто.
— Вольский. Периметр чист.
— Злобоглаз. Врага не вижу.
— Агрион. Марс нынче яркий, но Венера хранит нас.
— Кензо. Врагов нет.
ВИ брони связали отряд в единое целое, и Шепард отдал бойцам команду рассредоточиться на местности и выдвигаться. Теперь боевая система не даст никому из отряда потеряться в этом буреломе. Но не тут-то было. Местность оказалась на удивление скалистой, так что из этой лощины до места раскопок вела только одна короткая дорога. Между делом отряд увидел точку на карте, что открывала её. Эмблема Иерархии говорила о том, что это Найлус.
— Шепард, наблюдаю врага. Это геты. Их здесь больше тысячи платформ. Они прочёсывают лес и скалы. Передаю вектор их движения.
— Крайк. Я тебя понял. В контакт не вступай. Встретим гадов.
На шлем выводилась информация о том, куда движется враг. Но геты? Этих синтетиков уже больше трёх веков не видели за пределами Вуали Персея. Даже удалось выбить аванпост синтетиков на планете Кет'ош на границе Траверса десять лет назад. Неужели это ответный рейд? Вериться с трудом. Отряд вполголоса обсуждал новость, не мешая Шепарду готовить гетам бяку.
— Дженкинс и Агрион выдвигаются на дорогу вперёд. Гарднер, прикрой их. Остальные идём следом.
Десант построился и выдвинулся навстречу гетам. Кентавр и полувеликан отлично дополняли друг друга, так что когда из-за поворота вылетела стая боевых дронов синтетиков, то два тяжёлых бойца своими пулемётами мгновенно посадили их на поверхность по запчастям. Пулемёт N7 "Лихорадка", автомат N7 "Тайфун" и тесла-пулемёт "Сигар В2" не те штуки, которые способствуют целостности, особенно последний опасен для синтетиков, ибо это кварианское оружие в битвах с гетами себя зарекомендовало.
— Что за летающие крабы?
— Это калечные синтетики, у них с воображением туго.
Сидоров и Вольский как всегда балагурили на ходу, поднимая настроение отряда. Предстояла битва. Найлус кружил вокруг гетов, передавая свежие данные. Вся толпа синтетиков кого-то преследовала. Через несколько минут активного перемещения отряд просочился в очередную ложбину и занял позиции за торчащими из земли камнями.
— Шепард, наблюдаю преследуемого. Солдат. Женщина. Умело лавирует и отстреливается. Тяжёлая броня, много оружия. Двигается быстро. Видимо из ваших N7.
— Крайк, мы ждём её. По возможности отвлеки гетов. Пусть к нам подойдут не все сразу. Как только примем гетов, скройся в тень и не мешай.
— Понял. Приступаю.
На карте местности стало заметно, что сотня сигнатур гетов отделилась от основного отряда и направилась за быстро удаляющейся меткой турианца. Между тем количество сигнатур гетов довольно быстро уменьшалось. Добыча оказалась весьма кусачей, сократив на семьдесят единиц батальон синтетиков. Наконец показался преследуемый, догоняемый по пятам целой стаей дронов. Стала понятна причина по которой эта солдат бежала так быстро, успевая на ходу отстреливаться от врага — красно-белая броня Феникс, изобретённая Фондом Сирта специально для регенератов, чтобы полностью высвободить их боевой потенциал.
Регенерат — лучший боец, которого могут породить маглы. Эта разновидность маглов отличается просто чудовищной регенерацией и выносливостью. Если полувеликаны обладают зачатками магии или биотики, помимо грубой силы, но быстро выдыхаются, то регенераты способны вести бой до полного истощения энергетических запасов организма. Соответственно броня Феникс способна усиливать позитивные качества регенератов, обеспечивая их большим запасом питательных веществ и панацелина. Такой доспех можно улучшить установкой медицинского экзоскелета и дополнительным генератором щитов.
— Ловите подарочек, сучки!
На бегу кинув не оглядываясь гранату, солдат ушла перекатом вперёд. Граната взорвалась в центре стаи дронов, раскидав их на обломки. Тех, кого взрыв не повредил, регенерат расстреляла из своего дробовика. Но тут случилось нечто выдающееся. Из зарослей кустарника выбралась тройка гетов-солдат, несущая какую-то треногу и пленника, когда-то бывшего человеком, но избитого до состояния куска мяса. Никого не смущаясь, геты на глазах у всех поставили треногу на землю и положили тело на неё сверху. Сразу же тренога выпустила вверх конусную пику, насаживая несчастного на неё под его собственным весом.
— Доннерветер!
Геты-солдаты конечно были защищены барьерами, но против булыжника и ураганного огня отряда Шепарда не спасли никакие щиты и броня. Пиликая в духе сдыхающего компьютера, искря проводами и разливая серебряную маслянистую жижу синтетики повалились на землю.
— Кто вы, солдат?
Шепард вышел вперёд, давая сбежавшей рассмотреть свои отметки на броне и считать с помощью датчиков инфлормацию..
— Сержант Эшли Уильямс, сэр. Я из 212 взвода космической пехоты. Рота Аш-15. Полк "Розы Шаньси". Батальон "Идеальные Витязи". Дивизия "Сыны Феникса". Прошу прощения капитан, у меня есть обязанности перед мёртвыми.
Игнорируя всех сержант Уильямс подошла в нанизанному человеку, который ещё хрипел, пытаясь пошевелиться. Преклонив колено Уильямс перекрестилась на католический манер.
— Господи, упокой его душу. Во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Сняв с пояса боевое мачете, регенерат хладнокровно отрубила голову скулящему человеку и невозмутимо повернулась к отряду Шепарда, возвращая посеребрённое оружие на пояс. Аленко, Рико и Флорес расклада не оценили, учитывая любовь оборотней и вампиров к серебру. Остальные также поспешили взять на прицел Уильямс, пока Шепард наложил на неё парочку диагностических заклятий. Сержант же даже не заметила враждебного настроя команды.
— После того, что я сегодня пережила. Я как-то в заточенное серебряное распятие больше верю. Но если у вас есть снайперская винтовка, то добрый заряд в голову зомбяков тоже останавливает. Или биотикой и магией рвите гадов на куски. Но без головы мертвецы в зомби не превращаются.
— Отряд опустить оружие. Империо. Сержант, доложите обстановку.
— Враги прорвали космос и воздух. Супердредноут-креветка ударами своих пучковых орудий прорвал оборону как фольгу. Геты высадились следом и добили остатки зениток и прочего. Но здесь ничего серьёзного не было. Связь подохла, фонарники прут отовсюду. Наш взвод охранял маяк. Мы держались, пока не налетели зомби. Они толпой завалили наши позиции. Мы опытным путём определили как их бить, но они наших четверть или даже треть выбили. Потом геты привели пленных и принесли мёртвых и ещё зомбей сделали прямо у нас на глазах. Полчаса и новый зомби готов. Зомби бояться меди, серебра и золота. Падре Фарингтон зарубил парочку походным распятием. Потом его на посеребрение мечей инженер Ковальский использовал, да покоиться он с миром. Потом фонарники привели четвероногие лампы, которые словно танки отутюжили наши позиции, потом ещё зомби налетели, а за ним на наши позиции ворвались фонарники. С тех пор бегаю и отсреливаюсь, да мертвецам головы рублю.
— Фените. Сержант, вы молодец. Извините, но сами понимаете.
Уильямс печально голову повесила, поняв, что цацкаться с ней не стали. Кивнув в понимании сержант, поблагодарила капитана Шепарда за его действия. Иной бы уже пулю в голову пустил, не слушая объяснений, а капитан держится. Остальные вздрогнули, понимая, что сержанту досталось на орехи. Отделение по команде заняло оборону.
Джон подошёл к обезглавленному трупу, накладывая на него диагностические чары из арсенала некромантии. Певерелл он или погулять вышел?! Результат был неоднозначным. Некая сила изменила это тело, поскольку диагностика не относила его более к человеку. Неожиданным было то, что органика стремительно портилась. Без специализированных диагностических артефактов сказать что-то определённое было нельзя.
— Шепард, геты вот-вот подойдут к вам. С ними парочка танков.
— Крайк, а танки это часом не четырёхногие лампы?
— Ха! Скажешь тоже. В целом верно, только лампа не будет тебя убивать орудием танкового калибра. А эти будут.
Картинка переданная Найлусом была печальна. Геты двигались сплошной стеной по дороге, отличаясь только вооружением и окрасом корпусов. Среди фонарников шагали ламповые компьютеры, словно рыцарские лошади возвышающиеся над пехотой. Возглавлял колонну гетов шагающий в середине красный фонарь-великан, ростом сопоставимый с бренирами и полувеликанами.
— Бойцы, разбираем цели. Агрион, отработай по самому большому паяльнику. Дженкинс, сними мне меньший танк. Остальным выборочный огонь. Жёлтые кофемолки выбивайте первыми, они огнём плюются. Я займусь красным лидером.
Стоило гетам зайти в ложбину, как маскировка слетела с отряда Альянса. Противотанковые ружья чётко сработали по колоссу и гет-танку, заваливая гигантов на своих меньших собратьев. Солдаты синтетиков суетливо заняли позиции отстреливаясь во все стороны. Серия огненных шаров Кензо выбила серебряное дерьмо из полсотни гетов. Один из огнемётов красиво взорвался, расплёскивая горючую смесь селия на остальных его коллег. Сингулярность Аленко оказалась в самой середине строя, подхватывая сразу добрый десяток солдат противника. Пущенная следом деформация разорвала синтетиков на части, а взрыв уничтожил и повредил ещё сотню врага. Тем не менее ещё полтысячи противников осталось на ногах.
Шепард был вынужден взлететь чёрным вихрем, не забывая накладывать на отряд индивидуальные эгиды и протего. Впрочем геты верно оценили его, как самого опасного, открыв ураганный огонь. Три бомбарды максима оказались не слишком эффективными, ибо враг успел рассыпаться по местности, облепив скалы. Впрочем отряд тоже не дремал, сосредоточенно перемалывая оказывающихся без прикрытия гетов.
— Инферио!
Пылающая глыба трансфигурированного камня в огне низверглась с неба. На самом деле Джон притянул себе ближайший гранитный булыжник и изменил его под свои цели, пока каменюка летела по гиперболической траектории. Огненной шрапнелью удалось выкосить ещё три сотни врагов, оставляя немногих выживших. Удивительней всего было то, что красный прайм и не думал умирать, прикрываясь каким-то высокотехнологичным штурмовым щитом.
— Дуэли жаждешь?
Рявк Джона во время приземления был хорошо слышным. Вооружённый верным пистолетом и волшебным мечом, Шепард то и дело уворачиваясь от выстрелов и располовинивая набегающих гетов, подобрался к прайму вплотную и развалил щит синтетика вместе с ним самим. Потеряв явного лидера, синтетики начали тупить и совершать логические ошибки.
— Чем их меньше, тем они тупей!
Это однако не помогло Гарднеру, которого прошили выстрелы снайперов. Мужчина со стоном повалился на землю. Над ним тут же поставил эгиду Шепард, опоздавший лишь на секунду. Зим и Голдштейн заняли вокруг раненного оборону, покуда Аленко разбрасывал снайперов ударными волнами и бросками. Кензо также присоединилась к атаке, но большую часть её внимания занимали побежавшие в лобовую геты-солдаты.
