— Говорит командир дредноута Орибаза Ханна Алисия Малфой. Я тут узнала, что у вас времени не хватает. Значит мой долг дать его вам. Посмотрим, как жнецы справятся с той силой, которая не смогла согнуть людей и магиков. Вы, паршивые космические креветки познаете всю силу материнской любви. Не плачь по мне святая Терра. Не плачьте по мне родственники. Дети, я надеюсь вы не станете делать глупостей. Мама любит вас. Я должна идти.
На этом сообщение закончилось, а из груди архимага вырвался задушенное рычание и стон бессилия. Гарольд Джеймс Сириус Хорус Певерелл в бессилии смотрел как дредноут Орибаза успешно отражает попадания. Казалось они не приносят дредноуту ни малейшего ущерба. Заподозрив применение какого-то оружия жнецы первой волны стали выходить из боя и кинулись к мине замедленного действия.
— Проклятье, зачем ты это сделала?!
Архимаг смотрел на клочья собственных волос зажатых в окровавленных кулаках. С такой силой сжимал пальцы с когтями лорд Певерелл, что они пронзили кожу и углубились в ладони. А жнецы уже приблизились к излучающему силу Неназываемого дредноуту и попытались зацепиться. Волны ярко-фиолетовой энергии обезвредили корабль от посягательства жнецов, оставив шокированные экземпляры болтаться в космосе.
— Всем кораблям, отступайте, пока не поздно. Все силы на эвакуацию. Быстрее! Быстрее! Пока идёт танец, мы в относительной безопасности.
Архимаг едва нашёл в себе силы сосредоточиться и начать руководить эвакуацией. Но сам он продолжал смотреть, как жнецы, словно зачарованные слетаются в сплошной ком вокруг дредноута. Магические техники использованные Неназываемым во время Кризиса изучались среди прочего опасного и жуткого на старших курсах магических школ. Таким образом в будущих архимагах поддерживался спортивный тонус.
Магистр слил информацию о крестражах Неназываемого, чтобы поддержать эту тенденцию. Так что люди знали все плюсы и минусы вероятного врага. Об одном Магистр никому не сказал, что сам является крестражем Неназываемого. Меньше знают, крепче спят. Так что вопросов откуда взялось использование такой силы не возникнет. Тем паче, что смертным недоступна такая сила без смертельных последствий для себя.
— Эвакуация гражданского населения завершена.
Архимаг только кивнул Лиаре. Его жёны окружили его, положив ему руки на плечи.
— Справлюсь. Не в первый раз к сожалению. Все живо на Нормандию!
Команда подправила курс астероида. До столкновения оставалось двадцать минут. Из системы уходили последние уцелевшие корабли Пространства Цитадели. А дредноут уходил всё дальше в глубину вражеских порядков, обстреливаемый почти тремя тысячами жнецов.
— Сейчас я вам устрою, жнецы. Будут вам поминки по моей внучке. Как я в глаза Драко и Джейн буду смотреть? Отольются вам мои слёзы, проклятые чудовища. Вы ещё умоетесь собственным ихором, каракатицы. Обещаю. Ноги обломаете, сволочи!
Благо Йондум и Хьюго ещё и не думали покидать систему. Вызвать их на взлётную площадку и чуть-чуть подшаманить над и без того серьёзной бомбой оказалось делом пяти минут. Понаблюдав как суперфрегат коллег удаляется к заправочному порту ретранслятора, Джон Шепард сделал очень злую улыбку. Даже если астероид и бомба не помогут, то поможет уже проверенное средство.
— Джокер, ты выпустил тот зонд, как я тебя и просил?
— Так точно, Шкипер, прямо в сторону местного светила. Я правда так и не понял зачем.
— Ну не мог же я не предусмотреть запасного плана. Не мытьём, так катанием, но этот чёртов ретранслятор я взорву.
Десантный отряд погрузился, и все ждали только его. Архимаг с тоской посмотрел в ту сторону, куда улетела наносить силу любви его внучка. Потом он посмотрел на местное светило. Первые признаки изменений уже появились, ибо усиленные чувства восприятия уловили смену цвета звезды, да и вон ретранслятор начинает светиться ярче.
Но прежде чем он смог сделать хоть шаг, на взлётной площадке возник образ главного коллекционера. Шепард с удивлением отметил, что вся площадка утыкана визуализирующими передатчиками.
— Вот так сюрприз!
— Шепард. Ты нам мешаешь.
Видимо этот космический таракан оказался впечатлён его выступлениями в прямом эфире.
— Я вам ещё не так помешаю.
— Считая, что взорвёшь ретранслятор? Это лишь один из путей. Мы неудержимы. Жатва продолжится, это лишь вопрос времени. Цикл не прервётся никогда. Ваши правители будут умолять нас взять их в рабы. А ваши женщины позволят экспериментировать над собой, изучая эмбриональное развитие.
— Наших женщин ты совсем не знаешь. Одна из них отвлекла на себя почти три тысячи твоих ублюдошных повелителей. Разговор окончен.
Шепард развернулся и побежал к кораблю. Шлюз за ним закрылся и пройдя декомпрессию, архимаг прибежал в кабину пилота.
— Джокер, уводи нас отсюда.
— Делаю, Шкипер.
Нормандия подлетела к ретранслятору и совершила прыжок за три минуты до того, как к реле подлетел астероид. Тем временем молнии заиграли на корпусе ретранслятора, охватывая и само реле и подлетающий астероид. Из заправочного порта взметнулась вспышка аннигиляции, яркая как миллионы звёзд, неся в пространство жёсткое гамма-излучение.
Но даже она потонула от яростного ярко-фиолетового взрыва излучения, оставившего на месте плотного скопления противника перекрученные корпуса жнецов, выжженные дотла и спаянные в единый шар. Перед этим в эфире раздалась такая какофония жутких воплей, что любой, кто бы её услышал моментально бы умер от ужаса. Миллиарды разумов перед смертью осознали свою окончательную гибель, запертые в недрах жутких кораблей.
Словно этого мало, жёлтая местная звезда стала стремительно краснеть и набирать объём. Эффект был катастрофическим. Несчастную систему на краю галактики разрывали на части две вспышки сверхновой. Тонна нулёвки в расширенном пространстве, огромный положительный электрический заряд и капелька запертого в неразрушимом сосуде адского пламени творят чудеса. Примерно также, как и адская молния с отстроченным срабатыванием на кварковой бомбе с начинкой из нулёвки под огромным отрицательным зарядом.
В итоге получился взрыв куда мощнее чем сверхновая. На окраине галактики, прямо перед носом у жнецов грянул катастрофический взрыв гиперновой, уничтоживший влетевшую в систему Бахак третью, четвёртую и пятую волны жнецов подчистую.
========== 63. ==========
2188 год. Цитадель.
Обширный балкон бара-ресторана "Посольский" был успешно снят на неделю ленивым движением руки за астрономическую сумму, так что дроны-официанты тихой сапой периодически раз в два часа залетали на балкон и приносили заказ, убирая пустую посуду.
Двое разумных осознанно напивались, топя свою душевную боль в океане зелёного змея. Внучка пожертвовала собой в Бахакском Сражении. Да, это уже стало частью истории. Наконец-то народы Цитадели узнали о грядущей угрозе, но сейчас всех больше интересовало не само событие в уничтоженной системе Бахак, а война в Терминусе, которая проявила неожиданную сторону.
Вот уже неделю не утихают вспыхнувшие с новой силой бои во Фронтире Науда и на границе Конфедерации. Брениры и элвери словно с цепи сорвались, демонстрируя новое вооружение и неисчислимые полки своих армий, поддерживаемые магами и биотиками. Возникло чувство, будто они клепают массово клонов, которых безостановочный конвейер шлёт на войну с Пространством Цитадели.
Непростая политическая ситуация с кроганами и лоргами смотрится на фоне охватывающей галактику войны как обыденность. И Магистр точно не хотел повторения истории во всех смыслах. Описание кроганских восстаний отдавало такой жутью, что напоминало дешёвые бульварные романы на тему третьей мировой.
— Драко, очнись.
Магистр отвесил своему вассалу смачную оплеуху, выбивая того с кушетки на пол, прямо в стройные ряды бутылок. Раздался тяжёлый ох и звон стекла. Драко поднял на Шепарда свой взгляд побитой енотовидной собаки. Хотя его анимагической формой всё время был хорёк, но сейчас это не чувствуется.
— Я говорю, хорош вином горе заливать! Этим мы не сделаем лучше ни себе, ни её памяти. Подъём!
Шепарду пришлось залить в целителя ударную дозу антипохмельного зелья, которое Драко сам же и разработал. Благо под балконом были только сады Президуима. Целитель такой резвой сапой двинул в сторону бортика и резко перегнулся, что Джон в последний момент успел поймать его. Проблевался Драко настоящим фонтаном, что аж голова его подпрыгивала от напора.
— Да, старый друг, вот это тебя прорвало. Пойдём, Дракон, тебе надо выпить зелий и приступать к работе. Карина, вот, держи. Позаботься, чтобы он к концу дня пришёл в себя.
Доктор Чаквас как раз вошла на балкон в сопровождении Хрюнделя, которому и было поручено перенести Драко Малфоя на борт Нормандии. Сам Шепард, ещё раз оценив место пьянки, неодобрительно покачал головой.
— Скорпиус, Скорпиус, вот надо тебе было лезть на рога в тот злополучный день? Бедный Драко. Мало ему было тебя, так теперь ещё и твоя дочь решила сделать тот же финт ушами.
С этой самоубийственной атакой всё было не так просто. Как стратег и тактик Магистр не возражал против такого урона врагу. Учитывая, что в битве за Бахак было уничтожено свыше десяти тысяч кораблей жнецов, то урон врагу был и вправду значимый, но вот мотив для такой самоубийственной отваги следовало искать не в особенностях факультета Гриффиндор. И Магистр дал себе слово перерыть все бумаги, но найти причины, толкнувшие внучку на этот шаг.
Мысли сами собой перескочили на родословную. Он помнил тот день чётко и ярко. Ещё бы, ведь Скорпиус Дракониус Малфой и Лилит Моргана Певерелл всегда отличались непримиримым соперничеством. Одно время все думали, что главный отморозок Слизерина выберет в жёны Розу Уизли — наследницу клана Уизли. Но очередной лидер факультета Слизерин остановил свой выбор на единственной дочери Лорда Певерелла.
Да уж, это оказался один из самых странных союзов в магическом мире. Двое детей Скорпиуса и Лилит стало в дальнейшем настоящей головной болью для Гарри и Драко. Внуки не простили им гибели родителей в Лондонской Бойне. В дальнейшем Альфард Скорпиус и Ханна Алисия Малфой старались держаться как можно дальше от родственников. Именно потому официальными наследницами рода Малфой стали дочери Драко Малфоя от Карины Чаквас.
С размышлений о своей первой дочери и её муже, мысли Магистра перескочили на своих старших сыновей. Да уж, они успели наплодить ему кучу внуков и внучек, что в дальнейшем помогло ему в дипломатическом плане. Певереллы успели не один десяток больных мозолей оттоптать за свою жизнь. Новому лорду пришлось взяться за дело жёстко. Для начала, разобравшись на Родине с Воландемортом, Гарольд Хорус Певерелл погрузился в процесс изучения истории, составляя заново список всех кровников рода.
А вот после составления списка пришлось устроить парочку показательных расправ над непримиримыми врагами. Гарольду пришлось уничтожить пять родов, пожертвовав пятью внуками для восстановления утраченной крови. От каждого из этих родов осталось по одной девушке, которые благополучно стали носительницами крови, а его внуки взяли их в жёны.
После показательной войнушки, Гарольд Певерелл отыскал в списке пять случайных кровников, вражда с которыми приключилась по глупости. С этими родами было подписано перемирие на крови. На десять поколений проблема оказалась решена. Перемирие на крови — средство радикальное, но надёжное. Помимо магических клятв и династических браков, оно включает в себя торговые соглашения, военный и финансовый союз. И это не считая так скажем благотворительной помощи.
Да уж, без кучи внуков и бастардов глобальные планы Гарольда Поттера едва ли бы исполнились. И это ему пришлось прятать малейшие упоминание о родстве Аддамсов с Певереллами. Планы внутри планов, а внутри тех ещё планы. Поднять по этому поводу рюмочку вместе с крестражем Неназываемого Гарольду выпадало не так часто.
Но всё это не могло быть так просто забыто сами лордом Певереллом. Гарольд каждую потерю переживал очень сильно, хоть внешне этого и не проявлялось. Но он Магистр, и это его путь. Власть ради власти бессмысленна и опасна. Он правит не только по праву силы, но и защищая общество от безумцев, которым личная сила затмевает голос разума. Он — Магистр, жертвующий собой, жертвующий другими. Не титул, но жертва его духа во имя справедливости.
— Бой нескончаем. Кто побеждает? Мы, или всё же они?
Джон Шепард — первый СПЕКТР человечества, сейчас он шёл по посольствам, раздумывая о текущей политической ситуации. Необходимо что-то сделать, чтобы разрешить возникающие противоречия с империей кроганов.
Вдруг ему пришёл на омнитул вызов от самого Донела Удинни. Совет Цитадели срочно вызывает его на ковёр. Интересно, что там ещё придумали эти болтуны? Старый друг под маской Советника Альянса не сказал ни слова, не сделал ни намёка на тему грядущего разговора. И это напрягало, ибо зная остальных Советников, можно предполагать, что ничего умного они ему не скажут.
А тут словно в насмешку над ним, но у команды нашлись новые проблемы. Хрюндель ведёт себя странно, буйствуя в спокойной обстановке. Доктор Чаквас стала какой-то раздражительной в последнее время, так и норовит словом укусить при любом разговоре. Мало этого ему, так ещё и профессор Солус начал впадать в задумчивость по какому-то поводу. И самое главное эта жаба молчит как партизан на все вопросы о его проблемах.
К слову пилот челноков и помощница Мордина проблем на первый взгляд не имели. Хотя они больше всего забрасывали командира списками необходимых запчастей. Доведение Нормандии до ума по прежнему продолжалось, ибо все огрехи церберовской постройки было невозможно выявить за месяц. Глиф носится уже который день по кораблю и материться бинарным кодом, пугая всех своими тирадами.
Впрочем Совет Цитадели видимо всё же сумел собрать денег на качественный мозг. Во всяком случае по прибытии в Башню Президиума Шепард был огорошен новостью, что его отправляют наладить отношения с Кроганской Империей. Синдикаты Терминуса всё же успешно воюют в неразберихе войны, действуя как компактные и хорошо обученные армии.
В этот раз советники действительно сумели удивить Шепарда своим благоразумием. Наверное армада жнецов так хорошо подействовала в качестве пургена на их забитые дерьмом мозги. В любом случае всё это надо было как-то разруливать к процветанию обеих сторон. Пространство Цитадели остро нуждается в кроганской армии, если не прямо сейчас, то в будущем точно. Жнецы скоро прибудут в галактику, так что это понимает теперь даже Совет Цитадели.
— Джокер, начинайте прогрев двигателей. Скоро буду. У нас очередное задание. Всем приготовиться.
Экипаж быстро расположился по местам, когда Шепард поднялся на борт. Так что отправиться в сторону Тучанки они смогли оперативно. Вот только судьба всегда имеет свои коррективы на счёт любых планов. Джон Шепард вынужден был уйти с мостика в рубку связи, чтобы ответить на срочный вызов.
— Шепард, как ты и просил, сообщаю, что я в заднице. Мой отряд был отправлен на исследование далёкой древней колонии кварианцев, которую мы покинули ещё до Утренней Войны. Мы подверглись атаке гетов. Я не знаю, истинные ли это геты или еретики, но почти весь мой отряд положили за несколько часов, а я заперлась в бункере. Теперь я понимаю Витора.
