— Как ты узнал?
Призрак аж вскочил из своего кресла, роняя бокал с коньяком
— Интуиция. Прощай, дурак.
Магистр сейчас очень жалел, что нет никакого средства в этой галактике, чтобы пожать мужественное горло своего оппонента. Вот только вдруг Призрак начал хвататься за горло и задыхаться, а Магистр ощутил, как будто бы он и через полгалактики чувствует свою руку на чьей-то наглой шее. Призрак уже почти был задушен, как мелькнувший к кадре хвост прервал трансляцию, похоже с той стороны появилась Чжоу Чанг как раз к тому моменту, как Магистр практически прикончил своего собеседника.
В душе вновь вскипел гнев, но Магистр тщательно подавил его, а странные ощущения запомнил очень хорошо. Ему во всяком случае понравилось. Что это было, он не знал, но интуиция говорила, что потенциал у этих странных ощущений очень большой. В голове возник естественный вопрос: а только ли горло своего врага можно так нежно пощупать?
2188 год. Коррибан.
Сидя на краю огромной столовой горы Магистр в своём первоначальном облике медитировал, пытаясь успокоиться и прийти к определённым выводам. Галактика застыла на пороге большой войны. Каждому в верхних эшелонах власти по всему Млечному Пути понятно, что жнецы скоро пребудут сюда и только вопрос времени, когда именно разразиться хаос.
И только Магистр не парился, потому что составил план. На прошлой неделе к неожиданности всех в галактике ретранслятор Омега-4 угнали с его законного места, и никто не видел, как это было сделано. Но на этом шок не закончился, когда Альянс Систем вдруг предложил остальным членам совета Цитадели проект экспедиции в галактику Андромеды.
Азари, саларианцы, турианцы и Ханары с интересом рассмотрели документы по этому щедрому предложению. Альянс Систем щедро построил пять ковчегов для путешественников и флагманскую станцию, что полетят к чужой галактике. Предполагается постройка ещё нескольких ковчегов, но на это нужны деньги. Так что чисто гражданский проект получил внезапную поддержку на всех уровнях власти и теперь проводился подбор персонала.
Чего Магистр не рассказал Совету Цитадели, так это того, что угнанный ретранслятор Омега-4 уже отправился в сторону галактики Андромеда. Так что жнецов ждёт большой сюрприз, когда они попытаются найти дорогу к центру галактики. Протеане весь последний месяц не сидели без дела, раскидывая по всему пространству кольца пяти килопарсеков специальные космические мины, предназначенные против жнецов и их прихвостней. Магия великая вещь, особенно такие разделы как некромантия и артефакторика. А чтобы жнецы не скучали, то уже начат проект создания автономной станции, которая будет пополнять состав мин с помощью встроенного комплекса переработки сырья и сборки самих мин.
— О чём задумался, дорогой ученик?
Магистр выпустил наружу сокрытый в себе дух Неназываемого.
— Всё идёт именно так, как и задумывалось. В конечном счёте мы победим. Это неизбежно, также, как и падение жнецов.
Нназываемый скривился.
— А что ты думаешь на счёт старших цивилизаций?
Магистр победно улыбнулся.
— Они ещё не доросли до уровня богов, чтобы мы падали ниц перед их величием и могуществом. Они даже не полубоги, а ведь хорошо известно, что и у богов есть слабости.
— Ты играешь в опасные игры, мальчик мой.
Магистр передёрнулся от этого обращения последней частицы Неназываемого, но всё же нашёл в себе силы не показать этого. Тем более ему было интересно посмотреть на реакцию того от следующего предложения.
— Не беспокойся об этом. Я воспользуюсь великой силой любви, когда придёт нужный момент.
Впрочем мысли самого Шепарда были сейчас о битве в системе Бахак. Вот уж где проявилась вся сила любви в полный рост, так это там. К чёрту на рога такую вот силу любви, хотя результат и вправду был эеффективным, хоть и несколько жутковатым. Вот только угробить ради этого всех магов не очень то и хотелось.
— Время покажет, кто из нас прав, дорогой ученик. А пока позволь мне насладиться музыкой.
Из стоящего неподалёку музыкального центра раздались звуки классической музыки. В этот вечер на Коррибане последний фрагмент Неназываемого мог позволить себе немного отдохнуть от своей вынужденной тюрьмы.
2188 год. Элетания.
Джон Шепард медленно бродил вокруг тех протеанских руин, где напоролся на ту протеанскую сферу — первую в его коллекции. Очень любопытная штука. Вторая сфера, которую он получил совсем недавно — тоже была интересным артефактом, как и те, кто за ними скрывался.
Впрочем, не о "протеанской" сфере речь. Сегодня у него здесь должна состояться встреча с тореанином. Вот что было важно. Картофельный клубень вдруг вылетел прямо из внезапно открывшегося отверстия в земле.
— Добрый день, дорогой мой собеседник.
Тореанин был до неприличия бодр и свеж, готовый делиться новыми сведениями.
— И вам не хворать.
— Вижу мои уроки пошли вам на пользу.
— Да, многое удалось сделать. Думаю вы в накладе не останетесь.
Беседа продолжалась почти три часа, но за это время клубень так и не поделился новой информацией, но дал множество намёков где её можно найти. Высокоразвитые умники бесили Шепарда, но поделать он ничего не мог. Чтобы там себе они не напридумывали, но пробиться через их манеру общения было сложно. Обидно было за то, что тебя принимают за назойлевое насекомое, но даже история человечества яркий тому пример, что не всегда знания попадают в нужные руки.
От его злости соседний с ним валун пошёл трещинами и раскололся в кучу щебня. Однако, Магистр не придал этому большого значения. Мало ли в жизни его странностей случалось. При сильных эмоциях магу очень сложно сдержаться и не натворить бед. Наверное есть всё-таки что-то в тех словах клубня про уровень развития. Выбрались называется из колыбели, а из комнаты пока выходить боимся.
Внезапно, перед глазами Магистра открылось видение альтернативного будущего. Того, где он не стал тем, кем является сейчас, а героически превозмогает не имея практически никакой информации и той поддержки, которую получает сейчас. Как бы он не обманывал себя, но во многом текущее состояние дел — это эффект его личности. А уж герой он или злодей пусть решают другие. У него нет времени оценивать подробно, что было создано его усилиями и просто сделано, потому что он был самим собой.
Впереди в будущем маячит только война, а значит ему ещё предстоит найти верный курс и прийти в будущее, где у них достало силы победить страшного врага. Закончилось время, когда он пускал круги на воде. Скоро придётся собирать камни, ибо грядёт Война. И Магистр постарается, чтобы эта война не стала для людей последней.
