Воплощение в Подлунном Мире 2

— Нет-нет, — Шила отодвинулась. — Только убери эти штуки, пожалуйста.

— Не бойся, они полностью под моим контролем.

В импровизированном укрытии стало заметно темнее. Небо над нами вплотную закрыли тучи. Где-то вдалеке сверкнула молния и, через несколько секунд, до нас донесся раскат грома. Первые капли дождя забарабанили по прозрачным стенкам.

— Интересно, как долго продлится этот ливень, — полувопросительным тоном проговорила она.

— Дня два, или три, если повезет, — используя остатки воды из той же фляжки, я заварила чай. — Не зря же это время года называют сезоном дождей.

— И зная это, ты потащила меня через болото?

— Вообще-то, в моем арсенале есть куча техник, делающих такое путешествие быстрым и комфортным. Чем больше вокруг воды, тем лучше.

Получив кружку с горячим питьем, она о чем-то глубоко задумалась.

Дз-з-з-з-з!

Я вздохнула и активировала артефакт связи. Учитывая законное раздражение Небесной, мне хотелось как можно дальше оттянуть момент нашей встречи и объяснения.

— Где вы? — спросила Мианг Линь.

— Лети вдоль берега над болотом, — я перевела внимание на свой внутренний радар. На периферии восприятия появились две яркие точки. -Вижу тебя, снижайся, направление юго-восток.

Шила встрепенулась, прислушиваясь к нашему разговору. Поднявшись на ноги, девушка подошла к стене нашего укрытия и стала вглядываться в пелену дождя. Как ни странно, направление она выбрала верное.

Бух! Глухой удар от приземления магической птицы мы не столько услышали, сколько ощутили всем телом.

— Что это было? — Шила вплотную прижалась к стенке и прикрыла лицо с боков ладонями. — А-а-а!

Оглушительно завизжав, девушка упала на пятую точку и поползла назад, чудом разминувшись с устроенным посреди помещения очагом.

— Все в порядке, это обычная магическая птица, — сказала я, открывая брешь в стене водяного купола.

Летающий зверь тут же воспользовался возможностью и заглянул внутрь нашего укрытия. Его громадный, почти метровой длины клюв, напоминал своей формой обоюдоострый меч.

— А-а-а, — продолжала тянуть Шила.

— Брысь, — Мианг Линь бесцеремонно отпихнула своего питомца (или питомицу?) и прошла в специально созданный для нее проход. Небесная бросила один лишь взгляд на девушку из прошлого. Та мгновенно замолчала и грохнулась в спасительный обморок. — Ро Ю, в какой канаве ты ее подобрала?

— Это долгая история. Садись, — я кивнула на формирующийся из жидкости стул.

— Хм, — Мианг Линь ощупала сиденье и, покопавшись в своем Пространственном Кольце, бросила поверх него какую-то тряпку. — Это укрытие также создано твоей техникой?

— Да.

— И как долго она продержится?

— Столько, сколько нужно, — я перевела взгляд на безвольно лежащую Шилу и, поморщившись, изменила ее позу с помощью водяных щупов.

— Зари Мару едва хватает на пять минут активного использования техник, — заметила собеседница.

— Ты проверяла его с помощью Камня Оценки? Знаешь, какой у него уровень? Сравнить меня с ним все равно, что сравнить тебя с каким-нибудь Великим Мастером. Разница в силах больше, чем на два порядка, — я немного приукрасила ситуацию в свою пользу.

— Пусть так, но отправляться в путешествие по диким землям, не имея защитных техник — полное безумие! Ро Ю, о чем ты думала?

— Я умираю.

— Что???

— Я ведь рассказывала о своей проблеме с внутренними каналами. Если не найду лекарства, то жить мне осталось не больше трех лет. К сожалению, надежда отыскать знания предков в Мертвом Городе не оправдалась...

— Дура, — Небесная неуловимо быстрым движением оказалась рядом со мной и отвесила символический щелбан. — Если бы ты, вместо того, чтобы шляться по болоту прилежно занималась под моим руководством, то уже бы была на полпути к исцелению!

— Против этой болезни нет лекарства, — я покачала головой. — Мой отец, глава клана, нанимал лучших докторов, но все они только разводили руками.

— Лекарства, может, и нет, — согласилась Мианг Линь. — Но это не значит, что нет другого способа победить болезнь. Точнее — остановить ее развитие на долгий срок, она ведь не доставляет тебе неудобств?

— Как?

— Ро Ю, что ты знаешь о технике Двух Начал?

— Э-э, ничего.

— В каждом из нас заключены две противоположные концепции: жизнь и смерть. Особенно это заметно, если взглянуть на людей разных возрастов. В молодых преобладает жизнь, старики же медленно угасают, в конечном итоге испуская дух. На протяжении всего отведенного человеку срока баланс медленно смещается от жизни к смерти. Обратить вспять этот процесс не в наших силах, но этого и не требуется. Если Мастер постигает гармонию между Инь и Ян, время перестает быть над ним властно, — Мианг Линь победно улыбнулась. — Этой техникой овладевают все Небесные Мастера.

— Ублюдки, — я сжала кулаки. — Мой клан, они знали и лишили меня доступа к техникам!

— Успокойся и дослушай до конца, — осадила меня собеседница. — Лишь сильнейшие Мастера способны использовать эту методику. Как правило, сила приходит с опытом, а опыт — с годами. Техника останавливает не только старение, но и внутреннее развитие. Потому к ней прибегают только тогда, когда уже расти некуда, а тело начинает слабеть под действием возрастных изменений. Ты же была совсем молодой девочкой. Скажи мне, как целитель, к каким последствиям могло привести применение этой методики?

— Я бы оставалась ребенком, взрослой девушкой в детском теле? — предположила я. — Ну и ладно, зато была бы почти здоровой.

— Ро Ю, твои рассуждения на удивление наивны, — Мианг Линь покачала головой. — В младшем возрасте преобладает Ян! Твое тело продолжало бы расти, пока бы это не превратилось в проблему! Знаешь, в прошлом некоторые кланы пытались таким образом увеличить время для подготовки своих молодых Мастеров. В результате только появлялись великаны-переростки с заторможенной реакцией.

— А мне не рано начинать обучение этой технике?

— Зависит от одной вещи: твое тело уже достигло половой зрелости?

— ... — я ощутила предательский прилив крови к щекам. — Да.

— Если с того момента прошло больше года, то все будет в порядке.

— Ну, если ты так говоришь... Хотя это странно.

— Что? — раздраженно спросила Небесная.

— Если техника неэффективна из-за преобладания Ян в младшем возрасте, то почему она срабатывает в старшем? Ведь в этот период преобладает уже Инь, стремление к смерти и разрушению.

— Ро Ю, ты меня пугаешь, — Мианг Линь посмотрела на меня с подозрением. — Как целитель может не знать элементарных вещей?..

Небесная пустилась в сложные мистико-эзотерические рассуждения о тонких материях и их влиянии на человека. Мне оставалось только сидеть и кивать болванчиком. Вообще-то, в родном клане Доу мне пытались преподать похожую философию, но я благополучно пропускала этот бред мимо ушей. Какие-то невидимые энергии, вибрации, космические поля, Дао, Инь, Ян. Я верила и училась только тому, что можно проверить и "пощупать"...

— Ты меня вообще слушаешь? — прервавшись на полуслове, спросила Небесная.

— Угу.

— Понятно, — Мианг Линь вздохнула. — Чему тебя учили в клане?

— Лечению травами, акупунктуре, — пауза. — И ведению домашнего хозяйства.

— Тогда объясни мне, как тебя допустили к работе с иглами, если ты совершенно не разбираешься в энергетических взаимодействиях?

— Может, я и не сильна в теории, но с практикой у меня все в порядке. Там, где остальные тыкаются, как слепые котята, мне помогает чувство жизни.

— Хочешь сказать, ты буквально ВИДИШЬ энергетические каналы? — Небесная подалась вперед. — Это очень, очень редкий дар! За всю историю Подлунного мира число его обладателей можно пересчитать по пальцам одной руки. И все они становились величайшими докторами!

— К зрению это чувство не имеет отношения. Мне даже смотреть в сторону пациента не надо. Могу втыкать иголки хоть с закрытыми глазами.

— А ты не врешь? Такая способность слишком хороша, чтобы быть правдой, — усомнилась Мианг Линь.

— Да разве я стала бы тебя обманывать? Когда такое было?

Небесная отчетливо хмыкнула.

— Ну, может раз или два случайно ввела тебя в заблуждение... Дай руку.

Покопавшись в Пространственном Кольце, я вытащила банку с чернилами.

— Что ты задумала? — настороженно спросила она.

— Сейчас все сама увидишь.

Небесная как бы случайно положила ладонь на рукоять прицепленного к поясу клинка.

— Мианг Линь, ты же не думаешь, что я хочу тебя отравить?

— А кто тебя знает, — она следила за каждым моим движением.

— Да если бы мне этого хотелось, ты бы уже... спала. Ладно, тут есть еще один подопытный кролик.

Рассуждая так, я склонилась над бессознательной Шилой и, орудуя ножом, избавила девушку от верхней одежды.

— Ро Ю, ты спятила? Что ты собираешься с ней делать?

— Смотри внимательно, — сказала я, концентрируясь на чувстве жизни. Как всегда, на то, чтобы настроиться на восприятие чужой энергетики, потребовалось несколько минут. Наконец, мне это удалось, и послушные моей воле чернила стали растекаться по телу Шилы.

— И что это? — настороженно спросила Небесная.

— Карта ее внутренних каналов, — пояснила я, открывая глаза.

— Любопытно, — Мианг Линь подошла поближе и наклонилась, разглядывая путаную сеть линий. — И насколько точна эта схема?

— Ну... Внутренние каналы, они проходят внутри тела, а не поверх кожи, в остальном тут все верно.

— Толщина линий соответствует току энергии в меридианах? — уточнила Небесная.

— Да, — ответила я.

— Странно, — Мианг Линь указала на живот Шилы. — Тут должно быть шесть чревных узлов, а на твоей схеме только четыре. И расположены они как-то неправильно...

Заинтересовавшись исследованием, Небесная успокоилась и прекратила проецировать свой гнев в виде духовного давления...

— Моя голова, — простонала Шила, открывая глаза. Девушка обвела нас с Мианг Линь осоловелым взглядом, прижала ладонь ко лбу и вдруг осознала, что лежит голая перед двумя зрительницами. — Вы две больные извращенки!

Она села и, схватив лежащие рядом лохмотья, прикрылась.

— Кто из вас разрезал мою одежду?

— Вообще-то это моя одежда, — напомнила я.

— Твоя? — Мианг Линь хмыкнула. — Она бы не влезла в твой размер.

— Эта была запасная. На вырост!

— Интересно, как ты объяснила Ксай Сину, откуда у тебя женские вещи? — ехидно спросила Небесная.

— Трофей, — ответила я, подбирая новый комплект. — Что? Знаешь, как трудно сбыть ношеную одежду? Мечи и доспехи вмиг раскупили, стоило только чуть снизить цену, а тряпки никому не нужны!

— То есть, эти вещи сняты с трупов? — в голосе Шила явственно ощущались нотки паники.

— Делать мне больше нечего, раздевать мертвецов, — фыркнула я. — Так, собрала Пространственные Кольца с припасами и снаряжением.

— И скольких лю... людей ты убил-ла? — запинаясь, спросила побледневшая девушка.

— Да не переживай ты так, все они были редкостными гадами. На вот, одень.

— Нет! — она замахала руками.

— Ну, ходи тогда голая, — я бросила вещи на землю и повернулась к Мианг Линь.

— Это что, краска? — Шила заметила нанесенные на ее тело чернила и в ее голосе зазвучали панические нотки. — Не знаю, в какие игры вы с друг другом играете, но не смейте больше ко мне прикасаться!

— Это все Ро Ю, — Небесная перевела стрелки. — Она тебя раздела.

— Можно подумать, тебе было не интересно.

Мианг Линь молча показала мне кулак.

— Мне нужна вода, — потребовала Шила. — Горячая!

— Ро Ю, нагрей ей воды, — приказала Небесная.

— В чем? У меня нет ни одной подходящей емкости... — я посмотрела вверх и прищелкнула пальцами. — Ладно-ладно, сейчас все будет.

— Ой, — Шила вздрогнула от неожиданности, когда вдруг с потолка на нее начали падать капли воды. — Можно сделать немного теплее?

— Извини, не касаясь жидкости сложно определять температуру. Так лучше?

— Да, — она повернулась боком. — А теперь сделай ширму!

— Сделай ей ширму, — приказала Небесная.

— Да, пожалуйста, — я сформировала между нами непрозрачную ледяную стену.

— Между прочим, откуда ты взяла воду? — понизив голос, спросила Мианг Линь. — Из болота?

— Нет, конечно, это дождевая.

— Ты нагрела воду с помощью своих способностей? — уточнила Небесная.

— Не совсем так, скорее — сконцентрировала тепло в небольшом ее объеме, — ответила я. — Если растопить образовавшийся при этом лед и смешать с разогретой жидкостью, получится жидкость той же температуры, какой она была изначально. Ну, может быть, немного холоднее.

Находясь под горячим душем, который ей неожиданно легко обеспечила Ро Ю, Шила ни на секунду не забывала о двух извращенках за импровизированной ширмой. К счастью, темно-синие линии смывались обычной водой. Убедившись что краска полностью исчезла, девушка отжала намокшие волосы и отступила на полшага в сторону. Поток жидкости с потолка тут же иссяк, подтверждая ее худшие подозрения. За ней следили!

— Мне нужно полотенце, — потребовала Шила. — И одежда.

— Посмотри слева, — отозвалась Ро Ю.

Девушка повернула голову, обнаруживая сложенные стопкой тряпки. Подумав пару секунд, она предпочла не акцентировать внимание на том, что они могли ранее принадлежать мертвым людям. В конце концов, как минимум одна из этих двоих патологическая лгунья.

— Пошевеливайся, мы спешим, — от ледяного тона второй Шила даже вздрогнула.

Девушка наспех обтерлась, буквально запрыгнула в просторные штаны и натянула сверху рубашку.

— Ливень довольно сильный. Может, все же, переждем? — предложила Ро Ю.

— Эта ситуация не возникла бы, если бы ты не решила отделиться от группы Ксай Сина, — обвиняюще заявила вторая. — И, к тому же, забрать у них Парную Жемчужину для связи со мной!

— Ну, извини, нас стало шестеро. Пришлось разделиться.

— Ты могла вести всех через болото. Тут нет магических зверей, а значит, и опасности их массированной атаки!

— Ну уж нет, я не нанималась быть их нянькой! Да и они опытные искатели, не в первый раз идут по этому маршруту.

— Ро Ю, одно дело идти в Мертвый Город, другое из него!

— Да найдем мы их, не переживай, — делившая укрытие пополам ширма рассыпалась на ледяные кубики.

— Лучше бы твоим словам оказаться правдой, — внушающая подсознательный страх незнакомка бросила безразличный взгляд на Шилу. — Дай ей какой-нибудь плащ или куртку. И сама оденься, не хватало, чтобы вы обе простыли.

— А я люблю мокнуть под дождем, — ответила Ро Ю, вновь обратившись к одному из своих загадочных устройств. Каждый из миниатюрных браслетов, очевидно, вмещал несколько кубометров полезного объема. Оставалось только гадать, какая технология лежала в их основе. — Вот, это должно подойти.

Шила взвесила в руках стеганый черный плащ и молча набросила на себя. Накидка была как минимум на четыре размера больше, чем нужно. Следуя примеру незнакомки, девушка подняла капюшон.

— Надеюсь, твоя птица унесет троих, — сказала Ро Ю, наблюдая за тем, как одна из стенок укрытия истончается и стекает на землю.