Воплощение в Подлунном Мире 2

Пока я размышляла о парадоксах местной медицины, подготовка к операции уже завершилась. Пациент был устроен на специальной лежанке, вокруг него суетились несколько лекарей.

— Начинаем? — целитель, половину лица которого закрывала белая маска обратился к Ли Шэну.

Старик немного помялся и повернулся ко мне.

— Вы не готовы. Позовите Ли Фенга, — сказала я, нахмурившись.

— При чем тут мой непутевый внук? — удивился Ли Шэн. — Он неплох в оказании первой помощи, но не более того.

— Глупый старик, — тихо прошептала я и посмотрела на замерших в операционной целителей. — Поднимите руки, кто из вас владеет боевыми искусствами?

Таковых не нашлось. Целители недоуменно переглядывались, наконец, один из них спросил:

— Кто этот пацан?

— Кто я неважно, важно то, что вы собираетесь сделать. То, что вы будете вырезать — не стрела и не арбалетный болт, а, мать вашу, натуральный магический зверь!

Целители невольно отодвинулись от несчастного парня.

— Я приведу его! — Ли Шэн, осознавший, чего могла стоить эта ошибка выскочил из комнаты.

Спустя несколько минут дверь в операционную открылась и в помещение ввалился подталкиваемый Ли Шэном парень. Одетая на него форма была немного ему мала.

— Ли Фенг, слушай внимательно, я буду тебя инструктировать, — мой взгляд скользнул по сложенным на столике инструментам. — Первое, что тебе понадобится — острая игла длинной сантиметров двадцать. Вон она, сбоку лежит. Ты должен будешь воткнуть ее примерно на треть длины в точку, куда я укажу. Делать это надо одним резким движением, так, чтобы серьезно ранить и зафиксировать на одном месте находящегося в теле пациента паразита...

— На тебя пожаловался один из старейшин Гильдии Целителей, — вместо приветствия сказала Мианг Линь, стоило мне войти в дом. — Что ты скажешь в свое оправдание?

— Мм, ты ждешь гостей? — я невольно удивилась, увидев, на Небесной вместо привычного боевого облачения красивое платье.

— Ро Ю, не уходил от ответа! — резко сказала она, а затем, словно спохватившись, добавила. — Пожалуйста.

— А за что оправдываться-то? Я скромно сидела в уголке, никого не трогала, пока ко мне не прицепился один вредный старик. Цена ему за мои услуги не понравилась! Я их, между прочим, никому не навязываю, проходил бы мимо.

— 50 Кристаллов за один осмотр это, по-твоему, нормальная цена?

— Насколько мне известно, у некоторых целителей расценки повыше будут. Например, мастер Мо Яо...

— Имя целителя Мо Яо известно по всему региону! А ты, Ро Ю, выглядишь как мальчишка-подмастерье.

— Ну и что? Внешность бывает обманчива. Старейшине Ли Шэну в его-то возрасте стыдно не понимать такой простой истины.

— И все же, тебе не стоило оскорблять старика, — Мианг Линь покачала головой.

— Эй, я вообще-то о тебе и твоей репутации заботилась, — я прошла в гостиную и села за столик.

— Обо мне и моей репутации? — Небесная пододвинула стул так, чтобы оказаться напротив меня.

— Ну да. Кто я сейчас для жителей Горнграда? Скандально известный юнец, который неизвестно за какие заслуги вдруг стал твоим учеником и любовником, извини за пошлость, но в слухах прямо так о нас и говорится. Согласись, это не очень приятно. Чтобы исправить ситуацию, я должна продемонстрировать, что во мне есть что-то стоящее, помимо юного возраста и сомнительного происхождения. Сделать это можно двумя способами: заткнуть рты болтунов, продемонстрировав свои силы в бою, либо проявить редкую и ценную способность, которая, однако, не настолько уникальна, чтобы кланы возжелали захватить меня любой ценой.

— И твой выбор пал на искусство исцеления? — недоверчиво спросила Мианг Линь.

— Ну да, лекарей везде ценят и стараются не обижать. Более того, сильные кланы создают привлекательные условия, желая удержать их при себе. Это, кстати, будет отличным обоснованием наших отношений. Я оказала тебе после боя с Гром-птицей первую помощь и ты, оценив уровень моих способностей, решила меня нанять чтобы... ну, не знаю, вылечить какую-нибудь твою старую травму, которая мешала прорыву на следующий уровень.

— Хм.

— Это, кстати, будет еще и отличным объяснением роста твоей силы. Да, я знаю, что ты готовишься к прорыву.

— Хм!

— Само собой разумеется, услуги специалиста моего уровня не могут быть дешевыми. 50 Кристаллов Сердец, на мой взгляд, вполне адекватная цена, которая должна отпугнуть всех, за исключением самых отчаянных богатеев.

— И ты будешь требовать такую высокую плату даже с безнадежно больных, для которых твоя помощь единственная надежда? — в голосе Мианг Линь прозвучали нотки осуждения. — И позволишь умереть тем, у кого нет денег?

— Вообще-то дефекты внутренних каналов, на которых я официально специализируюсь, крайне редко приводят к ситуации жизни и смерти. Пострадавший либо умирает сразу, либо лишается возможности использовать боевые искусства, опускаясь на уровень силы обычного горожанина, — небрежно отмахнулась я. — И если ты намекаешь на бывшего в теле Нун Ли Ву паразита, которого местные горе-целители не могли найти на протяжении нескольких суток, то знай, что у них было как минимум два способа это сделать. Первый — запрещенные техники, которые, по словам того же Ли Шэна, открыты для всех желающих (надо, кстати, на них взглянуть) и второй — воспользоваться чувством жизни магических зверей, выдрессировав нескольких соответствующим образом.

— Значит, ты хотела дать людям оправдание своего присутствия рядом со мной, заработать денег и славу гениального целителя? — спросила Мианг Линь.

— Угу, — я покивала головой.

— Звучит разумно, — Небесная криво улыбнулась. — И все же, мне хотелось бы услышать настоящую причину, по которой ты все это устроила.

— Ну...

— Просто скажи правду!

— Ладно, — я вздохнула. — Мой настоящий мотив — научные исследования.

— Что???

— Понимаешь... после той нашей парной тренировки с обменом энергиями у меня случился небольшой прорыв, благодаря которому я получила возможность более тонко исследовать внутренние каналы других живых существ. Однако сама по себе эта способность бесполезна, пока ты не знаешь, что есть в организме норма, а что отклонение. Вот я и отправилась в павильон целителей нарабатывать базу. И не надо смотреть на меня так недоверчиво, это самая что ни на есть чистая правда! А цена за мои услуги должна была отпугивать всех праздно шатающихся, чтобы не отвлекали лишний раз, кто же знал, что для того старика это будет как красная тряпка.

— Так, значит, у тебя был прорыв... — глаза Мианг Линь блеснули. Она вытащила из Пространственного кольца Камень Оценки и положила на стол. — Покажи!

— Прорыв не в силе, а в способности ощущать окружающий мир. Но если ты настаиваешь, — закатив глаза, я прикоснулась к артефакту.

В следующую секунду у меня возникло странное ощущение, которое обычно возникало, когда кто-нибудь проявлял мощное смертельное намерение.

— Мианг Линь, ты чего? — спросила я излучающую волны злости Небесную.

— Да как такое может быть! Это не честно! Ро Ю, ты просто мошенница!

— Эм... спасибо за комплимент?

В этот момент дверь в гостиную распахнулась, и в помещение ворвался Ванг Джу Ян. Мианг Линь, осознав, что мы не одни, взяла себя в руки и убрала давящую ауру.

— А где нападавший? — парень удивленно заозирался.

— Какой нападавший? — удивилась я.

— Ну... я почувствовал чью-то очень сильную жажду крови, — он неловко почесал голову и подошел поближе, бросив взгляд на стол. В ту же секунду его глаза удивленно расширились. — Мастер Ро Ю, вы... достигли Небесной ступени?

— Что? — я опустила взгляд и только сейчас увидела показания Камня Оценки. — Кажется, мой уровень немного вырос.

— Немного? Ты называешь это немного? — Мианг Линь пыталась сдержать свои чувств, но возмущенные нотки все равно прорывались. — С предыдущего твоего прорыва еще и месяца не прошло!

— Ну, наверное, это все благодаря нашим парным тренировкам.

— Благодаря парным тренировкам? — Ванг Джу Ян, краснея, переводил взгляд с меня на Мианг Линь и обратно. — Вы... Но ведь Мастеру Ро Ю только пятнадцать...

— Вообще-то, четырнадцать, — для справки сообщила я.

— Это неправильно! Дядя Ванг Хэ говорил что если заняться ЭТИМ в слишком юном возрасте, то изначальный Ян будет растрачен впустую и рост силы резко замедлится.

— И ты в это поверил? — с некоторым трудом мне удалось сдержать рвущийся наружу смех. — Это же полная чушь! Как мастер-целитель, я тебе заявляю: ЭТО не вредно, а наоборот, полезно для прогресса силы. Просто большинство молодых людей излишне увлекаются и, вместо того, чтобы отдавать все силы тренировкам тратят время на ухаживание за девушками и решение возникающих попутно споров и конфликтов. Твой наставник, скорее всего, хотел, чтобы ты сосредоточился на достижении Небесной ступени, вот и придумал сказку, чтобы оградить тебя от отвлечений.

— Это правда?

— Конечно! Будь иначе, думаешь, стали бы мы с Мастером заниматься парными тренировками?

— Первое, что я сделаю, вернувшись в клан — признаюсь моей Жо Жо! — решительно заявил парень. — И тоже помогу ей пробиться на Небесную ступень.

— Думаешь, это так просто? — Мианг Линь покачала головой. — Парные тренировки состоят в обмене Ци, а не в том, о чем ты подумал. И они весьма рискованны. Если у ты с твоей подругой окажетесь недостаточно совместимы, то вместо прогресса силы наоборот, ослабите или даже покалечите друг друга.

— Поэтому вначале следует обменяться совсем небольшим количеством Ци, — сказала я. — И убедиться, что каждый из вас способен переработать энергию партнера. Иначе может повториться ситуация, как когда я вернул в твои внутренние каналы рассеянную из-за ошибки в технике Ци. По всей видимости, в ней была небольшая примесь Ци Лю Мин.

— Разве это не должно было убить меня, ведь Лю Мин магическая птица.

— Нет, — я покачала головой. — Ведь это не была активная Ци.

— Активная? Мастер Мианг Линь, что это значит?

— Ро Ю сам придумал этот термин, вот пусть и объясняет, — перевела стрелки Небесная.

— Да, — я неловко улыбнулась. — Я, вроде как, пытаюсь заниматься научными исследованиями... В общем, по моим наблюдениям Ци может пребывать в одном из двух состояний: пассивном и активном. В первом состоянии она не оказывает никакого видимого воздействия на окружающий мир, а во втором — влияет на него самым непосредственным образом. Пытаясь обучиться технике, Лю Мин выбросила в пространство некоторое количество Ци, пребывающей в пассивном состоянии, а ты ее получил как примесь к своей.

— Но ведь...

— Дай объяснить до конца. Если бы ты в тот момент медитировал как при поглощении энергии Кристаллов Сердец, которая, кстати, тоже пребывает в пассивном состоянии, то нам бы даже не пришлось тебя усыплять. Ты бы просто переработал эту Ци, может быть, даже немного продвинулся к следующему уровню.

— Удивительно!

— Ванг Джу Ян, не верь всему, что говорит мой ученик. Ро Ю любит выдумывать странные теории и выдавать их за небесное откровение.

— Мастер! — возмутилась я.

— Активная и пассивная Ци это из той же серии, что и растения, поглощающие Ци, — продолжала насмехаться Мианг Линь.

— Существуют растения поглощающие Ци? — Ванг Джу Ян, кажется, немного испугался.

— Все растения поглощают Ци! Это факт!

— Неужели? — Небесная скептически выгнула бровь. — Тогда докажи.

— Да легко! Вы ведь слышали о редких магических растениях, взращиваемых магическими зверьми? Так вот, эти растения достигают качества десятилетних или даже столетних за считанные месяцы благодаря тому, что поглощают пассивную Ци, излучаемую зверьми!

— Твои аргументы смешны! Звери просто находят эти растения и охраняют их от других чтобы съесть после созревания, это все знают, — ответила Мианг Линь.

— Ладно, тогда проведем эксперимент! Завтра я отправлюсь в дом Фэнь Ду и куплю несколько растений. Хм, пожалуй, стоит взять по две штуки каждого вида, чтобы была контрольная группа. Одну половину мы разместим в комнате Лю Мин, вторую — где-нибудь, куда она не заходит. Если я прав, через пару недель разница между ними должна быть видна невооруженным взглядом.

— Ну, если тебе нечем заняться, то можешь провести этот эксперимент, — Мианг Линь пожала плечами.

— Отлично, тогда я пойду, узнаю, какие растения нравятся Лю Мин, — я встала из-за стола и пошла в сторону комнаты для тренировок, где по моим ощущениям находилась птичка.

— Мастер Мианг Линь, вам не кажется, что ваш ученик немного странный?

— Разве? — притворно удивилась Небесная. — Выращивание магических растений вполне обычное дело для целителя...

— Как успехи, — я села рядом с Лю Мин и посмотрела на керамический тазик, в который был одним концом погружен кусок дерева.

— Первый этап получился! — похвасталась птичка. — Я направляю в воду Ци, и ничего не происходит.

— Отлично, теперь активируй ее.

— Как это?

— Ну, представь, что вода — это часть тебя, которой ты можешь управлять как своей рукой или ногой и попробуй как-нибудь ею пошевелить.

— Сейчас! — Лю Мин наморщила лоб, прикладывая нешуточные ментальные усилия.

Минуту или две с водой ничего не происходило, а затем над ней начал клубиться пар. Вскоре жидкость уже вовсю кипела, заставив меня отодвинуться от горячих брызг.

— Получилось, но как-то странно, — птичке результат явно не понравился. — Наверное, я безнадежна...

— Да нет, подруга, ты просто изобрела новую технику.

— Правда? И какой от нее толк?

— Приготовление или разогрев еды без костра.

— Это, конечно, удобно, но я хочу сушиться.

— Тогда попробуем другой подход. Смотри, — я налила на руку немного воды из фляжки, попутно увеличивая ее поверхностное натяжение, затем встряхнула кистью.

— Ух ты! — глаза Лю Мин загорелись, когда она увидела, как жидкость разлетается идеальными шариками. — Как ты это делаешь?

Я, как могла, объяснила ей свои действия, но, к сожалению, некоторые моменты было невозможно описать словами, только указать примерное направление и надеяться, что птичка разберется дальше сама. Выслушав инструкции, Лю Мин погрузилась в глубокую задумчивость.

Отлично, теперь можно подумать и о своих делах. Пожалуй, стоит предупредить старика Фэнь Ду, чтобы его дочка подготовила их заранее. Я вынула Парную Жемчужину из Пространственного кольца, но не успела ее активировать, как она завибрировала сама.

— Мастер Ро Ю? — голос артефактора прервал треск помех.

— Фэнь Ду, у вас что-то случилось? — я была немного удивлена таким совпадением.

— Ха-ха, — собеседник неловко засмеялся. — Люди говорят, что ты вернулся в город.

— Да, я в Горнграде.

— Хорошо, где ты остановился?

— У Мастера Мианг Линь, конечно.

— Ха-ха, конечно, разве могло быть иначе? Ты и Мастер Мианг Линь такая чудесная пара...

Этот разговор сворачивал явно не в ту сторону. Чувствовалось, что артефактор хочет меня о чем-то попросить, но не решается.

— Фэнь Ду, просто скажи, что тебе надо!