Воплощение в Подлунном Мире 2

— Растениями???

— Спроси у любого охотника — самые ценные травы находятся в логовах сильных магических зверей. Растения впитывают Ци и преобразуют ее в какой-то другой тип энергии, которую затем запасают в корневищах или плодах...

— Тебе не кажется, что этот разговор отклонился слишком далеко от темы? — перебила меня Небесная.

— Мианг Линь, в природе все связано! Создавая технику, нужно учесть множество факторов, которые будут влиять на производимые ею эффекты. Наблюдение и анализ неотъемлемая часть процесса разработки!

— Да, да, это важно, — отмахнулась она, убирая мой черновик и листок, на котором был записан алфавит, в Пространственное Кольцо. — На самом деле я хотела поговорить с тобой совсем о другом. Лю Мин сказала, что ты обещала ей технику!

— Ну да, ее способность может быть очень полезна...

— Ро Ю, мы не помогаем магическим зверям становиться сильнее! Это существо, — Мианг Линь покосилась на дверь. — Даже сейчас способно превратить укрепленный город в руины!

— Ты не понимаешь. Лю Мин не хватает контроля. Между тем, с помощью молний можно не только убивать, но и лечить.

— Лечить? Что?

— К примеру, остановку сердца. В одной старой книге говорится, что в древности врачи использовали сложные артефакты, создававшие маленькие разряды молний.

— Ее Ци ядовита для людей! Такое лечение все равно, что убийство.

— Да, самая сложная часть отделить молнию от Ци. Думаю, нужно создать что-то вроде фильтра из металла, который не проводит внутреннюю энергию, — я взяла чистый лист и нарисовала U-образную загогулину. — Сделаем половинки зубьев из металла с добавлением черного песка. У тебя, случайно, нет хорошего кузнеца на примете?

— Будет тебе кузнец, если ты действительно не станешь учить Лю Мин опасным вещам.

— Конечно-конечно.

— Хорошо, а сейчас я бы хотела, чтобы ты помогла мне поглотить еще один Кристалл Сердца.

С момента нашего возвращения прошло несколько дней. Как и ожидалось, наступил сезон дождей. Температура упала примерно до плюс пятнадцати, по моим ощущениям. Лю Мин и Шила целыми днями сидели дома, развлекая друг друга карточными играми или чтением вслух, а служанка, которой иногда приходилось выходить на улицу, вечерами жаловалась им на свою тяжелую работу.

Мианг Линь периодически куда-то уходила, возвращаясь каждый раз мокрая и злая. Вечерами она приходила ко мне и просила помочь с поглощением Кристалла Сердца, после чего оставалась у меня на всю ночь, медитируя на полу. Застав ее несколько раз выходящей поутру из моей комнаты, Жи Ян окончательно уверилась, что мы любовники.

Небесная взялась за мое обучение технике Двух Начал, как и обещала. Но это оказалось не такой уж простой задачей. Я не то, чтобы не могла балансировать компоненты Ци, я даже не могла их выделить! На мой взгляд, внутренняя энергия была чем-то цельным, единообразным, в то время как Мианг Линь разделяла ее на типы Инь и Янь.

— Такое чувство, будто я пытаюсь объяснить слепому от рождения что такое цвет, — Небесная, сидевшая напротив меня в позе лотоса, покрутила Пространственное Кольцо на руке. — Может быть, твоя внутренняя энергия содержит слишком мало Инь или Янь? Сделаем вот что: передай мне некоторое количество своей Ци.

— Ну, это нетрудно, — я сосредоточилась на чувстве жизни и, мысленно нащупав ближайший огонек, применила технику.

— Так, — на лбу Небесной появились морщины. — Твоя Ци слишком... не плотная, ее трудно контролировать.

— Разве?

— Да.

После короткого утвердительного ответа Мианг Линь надолго замолчала. Ее глаза были закрыты, а брови нахмурены, свидетельствуя об усиленной мысленной работе.

— Я не могу выделит в твоей Ци ни Инь, ни Янь, — спустя какое-то время с неохотой признала Небесная.

— И что это значит?

— Боюсь, ты не сможешь овладеть техникой Двух Начал, — Мианг Линь посмотрела на меня с жалостью. — Если только...

— Если только что?

— Нет, ничего не получится, — она покачала головой. — Если бы ты была парнем, мы могли бы попробовать, но ты девушка.

— Так, стоп, что попробовать? Если у тебя есть идея, то говори! — я заволновалась.

— Парные тренировки.

— А? А!!!

— Нет, это не то, что ты подумала, Ро Ю! Парные тренировки заключаются в обмене энергией, а не в постельных утехах!

— Но я слышала...

— Да, обычно отношения между партнерами становятся очень близкими, но это не значит, что они обязаны спать друг с другом.

— Тогда причем здесь мой пол?

— Ро Ю, женское начало тяготеет к Инь, а мужское к Янь. Во время тренировки партнеры обмениваются энергиями, и каждый усиливается в ответ на вливание противоположного типа Ци.

— Так просто? Почему тогда все практики не тренируются парами? — удивилась я.

— Ну, во-первых, основную выгоду получает слабейший, во-вторых, тут важна совместимость, проверить которую можно только обменявшись энергиями. В случае, если этой совместимости нет, партнеры, как правило, погибают.

— Ничего себе!

— Конечно, за сотни лет развития боевых искусств были придуманы способы определить, подходят ли двое друг другу, и какие пары точно не сочетаются. Так, один из них должен иметь преобладающей энергией Инь Ци, другой Янь Ци. То есть две женщины никогда и ни при каких условиях не могут заниматься парными тренировками, потому что у них обеих преобладает Инь!

— Но у меня нет этой твоей Инь! — напомнила я. — И, кстати, если передача энергии может убить, почему мы так легкомысленно использовали технику Прямой Передачи Ци?

— Техника передает энергию непосредственно в даньтянь, — ответила Мианг Линь, вновь о чем-то задумавшись. — Там она перерабатывается, поэтому никаких пагубных последствий после нее не бывает. Но ты права насчет Инь, думаю, мы все-таки можем попробовать.

— А вдруг у нас несовместимость? — забеспокоилась я.

— Если учесть, сколько Кристаллов Сердец ты поглощаешь, то тебе точно нечего бояться.

— А тебе?

— Не беспокойся, так как я значительно сильнее тебя, твоя Ци не сможет мне навредить.

Не дав мне обдумать все возможные последствия рискованного эксперимента, Мианг Линь принялась объяснять в деталях что нужно делать во время парной тренировки. Применявшаяся в ее процессе техника обмена энергиями была до предела упрощенным вариантом техники Прямой Передачи Ци.

— Я начинаю, — Мианг Линь прижала ладонь к моему животу.

— Угу, — все мое внимание сконцентрировалось в даньтяне, куда вторглась чужая энергия.

Ци Небесной действительно отличалась от моей. Если моя Ци казалась легким, способным просочиться сквозь что угодно газом, то ее Ци растекалась, словно жидкость. Я сконцентрировалась, пытаясь обнаружить изучить ее свойства, но не тут-то было. Буквально за несколько секунд чужеродная энергия растворилась в моем теле. Этот процесс сопровождался ощущением, которое обычно бывало при поглощении Кристаллов Сердец.

— Теперь твоя очередь, — голос Небесной вывел меня из задумчивости.

— А? Что?

— Обмен Ци! Теперь ты должна вернуть мне энергию, — женщина схватила мою руку и прижала к своему животу.

— Сейчас, — я направила в ее тело поток своей Ци.

Лицо Мианг Линь тут же приняло сосредоточенное выражение. Отпустив меня, она погрузилась в глубокую медитацию. Причем ее совершенно не смутило, что возвращенная энергия имеет иные характеристики. И почему мне кажется, что ради этого все и затевалось?

Я встала на ноги и немного походила по комнате. Неожиданно мне захотелось прогуляться. Я подошла к окну, открыла его и высунулась наружу, подставляя лицо под прохладные струи дождя. Через несколько секунд они превратились в прозрачные щупальца, которые цепляясь за стены дома и ветви ближайшего дерева аккуратно спустили меня вниз. Судя по положению обитателей дома Мианг Линь никто из них видеть этого маневра не мог. Стоя на земле, я закрыла окно и, развернувшись, отправилась на прогулку.

Первым, что ощутила Мианг Линь, выйдя из медитации, было чувство жажда. Женщина вытащила из Пространственного Кольца фляжку с чистой водой и с жадностью выпила, наверное, целый литр. Глаза Небесной блестели от возбуждения. Уникальная Ци Ро Ю оказалась настоящим допингом, значительно продвинувшим ее к следующему рангу. Еще два или три таких обмена энергиями и вполне возможно, что у нее случится прорыв!

Мианг Линь огляделась в поисках девчонки, но той не было в комнате. Женщина встала на ноги и потянулась, разминая тело. Она едва сдерживалась от того, чтобы броситься на поиски Ро Ю. Но сейчас это было преждевременно. Проанализировав свои ощущения, Небесная поняла, что пробыла в состоянии медитации не менее двух суток. Поэтому, прежде чем повторять обмен энергиями, следовало поесть и поспать.

Убрав фляжку обратно в Пространственное Кольцо, Мианг Линь отправилась в столовую. Там она застала трех других обитательниц ее дома -Жи Ян, Лю Мин и Шилу Вейн. Служанка, увидев хозяйку, тут же вскочила и убежала за еще одним комплектом столовых приборов.

— А где Ро Ю? — спросила Небесная, сдерживая зевоту.

— Разве она не была с тобой? — удивилась Шила.

— Нет, она куда-то ушла три дня назад, — Лю Мин с аппетитом расправлялась с жарким.

— И что Ро Ю сказала перед уходом? Куда она направилась? — Мианг Линь мысленно перебирала последний разговор со своевольной девчонкой, вроде бы та ни на что не должна была обидеться.

— Не знаю, я ее не видела, — беззаботно ответила птичка.

— Тогда откуда ты знаешь, что она ушла? — удивилась Шила.

— Мое чувство жизни показывает, что поблизости ее нет, — Лю Мин пожала плечами.

— А что такое это чувство жизни?

В этот момент в столовую вернулась Жи Ян и Мианг Линь отключилась от разговора. Все ее внимание было устремлено на тарелку супа с водорослями, над которой клубился горячий пар. По мнению многих мастеров боевых искусств, эта была идеальная пища для человека, который несколько дней пребывал в медитации. Разумеется, служанка не успела бы приготовить его за те несколько минут, что она отсутствовала. Суп был сварен заранее и помещен в Пространственное Кольцо, благодаря чему и сохранил свою свежесть.

— Спасибо, — Мианг Линь кивнула и приступила к еде.

— Значит, чувство жизни есть только у магических зверей, — задумчиво протянула Шила.

— Да, магические звери очень страшные, от них невозможно спрятаться, — Жи Ян не очень поняла, о чем идет речь.

— И на каком расстоянии зверь может тебя обнаружить?

— Ну, я... — Лю Мин запнулась и покосилась на служанку. — Слышала, что оно работает в радиусе двухсот-трехсот метров. Но бывают и исключения. Р... кхм, один мой знакомый магический зверь может отслеживать живых существ в радиусе полутора километров!

— З-з-накомый м-магический зверь! — Жи Ян уронила ложку и та со звоном упала на пол. — Ты, ты...

— Лю Мин, не пугай мою служанку, — с небольшим раздражением сказала Мианг Линь.

Птичка покачала головой и вернулась к уничтожению ужина.

— А этот магический зверь это случайно не...

Небесная пнула Шилу под столом, прерывая ту на полуслове.

— Будешь много болтать — еда остынет.

— А, да, — гостья из прошлого посмотрела на свою тарелку, где остался только маленький кусочек жаркого. С момента, как она очнулась, ей пришлось поступиться своими вегетарианскими убеждениями — самым доступным продуктом в изменившемся за века мире было мясо. Овощи и фрукты из-за малой площади отводимых под растениеводство земель были довольно дороги и даже на столе Небесного Мастера не было ни одного блюда, состоящего исключительно из них.

— Жи Ян, ты завела питомца, как я тебе велела? — спросила Мианг Линь.

— Да, Мастер, — служанка кивнула.

— Отлично, тогда после ужина принеси его мне.

— Что за питомец? — шепотом спросила Шила у Лю Мин.

— Не знаю, — птичка на секунду прикрыла глаза. — Наверное, это тот слабенький первоуровневый зверь, которого она держит в своей комнате.

— Как ты узнала? — слышавшая этот диалог Жи Ян уставилась на Лю Мин с подозрением. — Ты не была в моей комнате! Мастер! Мастер она магический зверь!

— Я знаю, — совершенно спокойно ответила Мианг Линь. — Лю Мин моя гостья, ей позволено оставаться в городе, пока она не пытается чинить насилие.

— Не бойся, я не собираюсь тебя убивать, ты слишком вкусно готовишь, — птичка улыбнулась.

— Но-но-но во время Волны она была здесь!

— Магический зверь в человеческом облике не подвержен влиянию безумия, — ответил Мианг Линь. — В своей истинной форме Лю Мин очень сильна и у всего Горнграда были бы большие проблемы, если бы она не сохранила таким образом нейтралитет.

— Но, Мастер!

— Все, это не обсуждается. То, кто Лю Мин на самом деле, секретная информация и тебе запрещается об этом говорить с посторонними!

Служанка опустила голову. Она была напугана и понимала, что не сможет переубедить Мианг Линь.

— Магические звери, как и люди, бывают разные, — сказала Небесная после минутной паузы. — Кто-то глуп и одержим насилием и стремлением доказать свое превосходство, а кто-то, хочет жить в мире и гармонии. И, чтобы выжить, мы должны сотрудничать с теми, кто готов к диалогу, потому что иначе... атака даже одного разумного зверя может быть опасней, чем несколько Волн!

— А Мастер Ро Ю знает про нее? — тихо спросила Жи Ян.

— Ро Ю? — птичка засмеялась. — Конечно, знает.

— Да, это была его идея, чтобы Лю Мин пожила с нами, — сказала Мианг Линь, допив суп. — Через пять минут жду тебя в холле с питомцем.

— Я пойду с тобой, — птичка отодвинула грязную посуду и тоже встала. — В доме, конечно, тепло и сухо, но мне бы хотелось немного проветриться.

Проводив Небесную и птичку испуганным взглядом, Жи Ян повернулась к Шиле.

— Мастер Ро Ю пропал... а вдруг она убила его и съела?

— Кха! — девушка из прошлого выплюнула чай. — Ты думаешь, Лю Мин хватило бы на это сил?

— Я слышала, что в человека может обращаться лишь зверь, достигший как минимум шестого уровня. Эта соответствует Небесной ступени, Ро Ю же только в Земной.

— Хватит придумывать себе ужасы! — Шила помотала головой и принялась собирать посуду. — Лю Мин совсем не похожа на монстра. Вспомни, как мы с ней общались в эти несколько дней. Она все время была с нами, на наших глазах, как она могла убить Ро Ю? А если и так, то пусть с этим Мианг Линь разбирается!

Небольшой, похожий на серую крысу зверек пробежал по покрывалу и, засунув свой длинный нос под подушку вытащил спрятанный кусочек сердцевины сладкого тростника. Нюхач за несколько укусов съел добытое и встал на задние лапки, умильно глядя на Мианг Линь и Лю Мин. Это и был тот самый питомец, которого завела Жи Ян по приказу хозяйки.

— Ищи! — приказала Небесная.

Зверек несколько раз оббежал комнату и, остановившись у окна, стал пытаться забраться по стене вверх.

— И что это значит? — спросила птичка.

— Может, там что-то есть? — Мианг Линь подняла нюхача и поставила его на подоконник.

Зверек фыркнул и, пробежавшись влево-вправо, уцепился за задвижку в нижней части окна.