Воплощение в Подлунном Мире 2

— Уже поздно, — Ксай Лонг сощурился, глядя на заходящее солнце. — Мы все устали после трудного перехода. Завтра у нас будет много работы. Мастер Ро Ю, если у вас есть такое желание — можете заняться раскопками. Но имейте в виду — через два дня мы выступаем в обратный путь, чтобы успеть вернуться до начала сезона дождей.

Его слова подтвердили мои подозрения. Искатели просто не хотят ничего менять! Зря я тут перед ними распиналась, только время теряла. Помощи от них все равно не будет... Обратиться напрямую к Мианг Линь? Ага, чтобы она потом наложила лапу на все находки? Обойдется. В конце концов, с моей силой не так уж трудно устроить масштабные раскопки.

Изобретатель Пространственных Колец величайший гений всех времен и народов! Жаль что история не сохранила его имени. Вместительные артефакты позволяют брать с собой множество предметов, от самых необходимых до простых бытовых мелочей. К примеру, среди вещей Ли Фенга оказалась натуральная мини-кухня. Поднявшись раньше всех, он приготовил на всех завтрак, который все сейчас дружно уплетали.

— Мастер Ро Ю, когда вы начнете мое лечение? — напомнил о себе Ксай Лонг.

— По возвращению в Горнград, — я отломила кусок свежеиспеченной лепешки.

— Но...

— Мне нужна твоя история болезни, сведения обо всех назначениях препаратов и медицинских процедурах. Где, когда, сколько.

— Вообще-то, опытные целители ставят диагноз по пульсу и дыханию больного, — вскользь заметил Ли Фенг.

— Этих данных достаточно лишь в самых простых случаях, — я с сожалением отложила пустую тарелку. — К тому же, ты забываешь об одной важной детали. Дефекты внутренних каналов зачастую не имеют внешних проявлений. Знаешь, как их диагностируют?

Ли Фенг пожал плечами.

— С помощью акупунктуры, — в моей левой руке возникла длинная ледяная игла. — Поочередно блокируются те или иные меридианы, в то время как пациент, находясь в медитации, анализирует свое состояние. К сожалению, данная процедура не дает стопроцентной гарантии. Чувства субъективны и подоп... больной не всегда верно их интерпретирует. К тому же, после такого нужен как минимум недельный отдых от любых нагрузок и перенапряжения.

— А разве нет какой-то специальной техники или артефакта, — Ксай Лонг смущенно умолк.

— Если бы это было так просто, тебя бы уже вылечили, — ответила я.

— Но Мианг Линь говорила...

— При всем уважении к учителю, она никогда не занималась целительством. И если ты не хочешь превратиться в обузу до возвращения в Горнград — оставим эту тему.

— Брат, мы все понимаем твои чувства, — Ксай Син положил руку ему на плечо. — Но на обратном пути нам нужна твоя сила.

Ксай Лонг от этих слов как-то приободрился.

— Так... какие у вас планы на сегодняшний день? — спросила я.

— У нас есть определенная работа, — извиняющимся тоном ответил Ксай Син. — И, боюсь, она не может быть выполнена в вашем присутствии.

— Понимаю. Вы останетесь здесь?

— Да.

— В таком случае, я займусь раскопками в другой части Мертвого Города.

— Как вам будет угодно, — Ксай Син с облегчением выдохнул. С одной стороны, искателю необходимо было соблюсти секретность, с другой — он не хотел со мной ссориться. — Ён Яо покажет окрестности.

— Спасибо за еду, — я поднялась на ноги. — Ну что, идем?

— Ага, — самый юный искатель молнией метнулся к палатке. Спустя минуту он вернулся, поправляя пояс с прицепленными к нему ножнами.

— Мне казалось, здесь нет магических зверей?

— Птицы, — лаконично ответил Ён Яо.

Мы прошли по "переулку" между стоящими рядом куполами. За ними начиналось обширное пустое пространство, "площадь" с возвышением в центре. Земля всюду была покрыта ковром из растений, в некоторых местах трава доходила до пояса. Зеленые стебли легко ломались, брызгая липким соком.

— Пожалуй, лучшее место для раскопок здесь — в северо-восточной части Мертвого Города, — сказал Ён Яо. — Тут хотя бы более-менее сухая земля. У вас есть инструменты? Я на всякий случай взял лопату.

— Ты мне поможешь?

— Хотел бы, — парень оглянулся. — Но не могу. Син будет ругаться.

— Не беспокойся, у меня есть все необходимое, — крутанула в руке Пространственное Кольцо. — Спасибо что проводил.

— Ладно... — с каким-то разочарованием в голосе протянул Ён Яо.

Искатель развернулся и побрел обратно, периодически оглядываясь.

Я же бросила на землю подстилку, вооружилась карандашом и пергаментом и принялась рисовать примерный план древнего комплекса. Благо, это было нетрудно.

Знать бы, что тут было в древности. Промышленный центр? Какие-нибудь жутко секретные склады? Лаборатории? Военный объект? Аэропорт? Тьфу, это совсем не из той оперы... Я прикусила кончик карандаша, пытаясь понять, что натолкнуло меня на последнее предположение. Пустошь. То странное поле с твердым, явно искусственным покрытием, на краю которого искатели разбили свой лагерь. Чем не взлетно-посадочная полоса?

На план Мертвого Города добавился заштрихованный прямоугольник.

Нет, не сходится. Какой смысл делать ВВП на несколько метров выше окружающего ландшафта?

Исчеркав план окрестностей сплошными знаками вопросов, я с раздражением убрала листок в карман. Чтобы определить, где может быть вход, нужно иметь хоть какое-то представление о том, чем здесь занимались в древности, а понять, чем здесь занимались, можно лишь оказавшись внутри одного из зданий Мертвого Города!

Я поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к ближайшему куполу. Его стена была шершавой на ощупь и очень, очень грязной. Ее покрывал многолетний слой въевшейся пыли.

Почва под ногами содержала много влаги и не чавкала под ногами лишь благодаря корням произрастающих здесь трав. Я присела на корточки и попыталась выдернуть одну них целиком. Крепко сидит, зараза.

Из четырех стихий земля самая неповоротливая. Для перемещения даже небольшого комка требуется просто гигантское количество энергии. Возможно, я просто делаю что-то не так и с ней нужен другой подход, другие приемы. Главная проблема — закон сохранения импульса. Для того, чтобы лежащий в покое кусок земли сдвинулся, требуется изменить его центр тяжести или переместить одну его часть относительно другой. Первое в чистом виде невозможно, а второе приводит к тому, что объект разделяется на множество фрагментов, каждый из которых по-прежнему подчиняется закону сохранения импульса. Ну а ноль — он и в Подлунном мире ноль. Нет импульса, нет движения.

Так что, увы, сдвинуть пласт земли напрямую я не могу. Придется действовать ручками, а точнее — водой, поскольку нужный объем работы за день-два не осилить даже с лопатой (которой нет).

Весь вчерашний вечер у меня ушел на обдумывание Плана раскопок. Я даже забыла поговорить с Мианг Линь. Кстати, надо будет с ней связаться...

Увы, даже несмотря на наличие влаги в почве, ее недостаточно, чтобы сдвинуть пласт земли. Конечно, будь у меня больше времени и несколько десятков тонн воды, можно было бы попытаться вымыть каверну. Но, опять же, это потребует таких затрат энергии, что мне придется потратить весь запас Кристаллов Сердец. К счастью, есть другой, гораздо более "красивый", быстрый и во всех отношениях экономичный метод.

Как известно, любую проблему проще всего решать по частям. В данном случае — разбить землю на небольшие блоки, которые затем легко переместить с помощью водяных щупов.

Я еще раз оглядела выбранный для раскопок участок и в задумчивости почесала голову. Пожалуй, до начала работ стоит принять некоторые меры предосторожности.

Жидкость из закрепленных на поясе фляжек хлынула наружу, образуя передо мной прочный защитный барьер двухметровой высоты. Все, теперь можно приступать.

На всякий случай, я начала с небольшого пятачка в десяти метрах от себя. Эффект был заметен невооруженным взглядом: стебли травы у земли на глазах покрывались инеем. Пропитавшая почву вода стремительно отдавала тепло, но не вверх, как это происходит обычно, а вниз. В итоге верхний слой смерзся, а пласт под ним почти закипал.

Еще чуть-чуть и...

Пшш! Бах! Ффф!

Фонтанчики пара вырвались из-под земли, раскалывая заледенелый грунт на произвольной формы глыбы. Меры предосторожности оказались отнюдь не лишними. Один из "микровзрывов" вышел слишком мощным. Комья земли с негромким стуком врезались импровизированный щит. Я сделала мысленную пометку, как избегать этого в будущем, и пошла к раскопу. Стена воды опала вниз и тянулась за мной, словно шлейф.

В принципе, вышло неплохо. Куски земли были не такими большими, чтобы их было трудно перемещать, и не крошились благодаря заморозке. Я оперативно перекидала их в сторону и запустила следующий цикл заморозки/микровзрывов.

Дело сдвинулось с мертвой точки. Через три часа передо мной уже была яма глубиной в четыре с половиной метра. Дальше, как и предупреждали искатели, было что-то вроде каменного дна. Перекусив первоуровневым Кристаллом Сердца, я принялась расширять зону раскопок.

По мере накопления опыта, процесс шел все быстрее и быстрее. Мои водяные щупы без устали перетаскивали десятки килограмм грунта. Все, что от меня требовалось — контроль, контроль и еще раз контроль. Мне даже пришлось проморозить боковую стенку, чтобы та не осыпалась и не выпускала влагу.

Время от времени я спускалась вниз и тщательно обследовала откопанную часть купола.

Искатели, позабыв обо мне, занимались своими делами. И только вечером, когда уже стало темнеть, мой внутренний радар засек, что один из них направился в мою сторону. Я выбралась из раскопа и сделала вид, будто осматриваю проделанную работу.

— Ого! — Ён Яо стал рядом со мной и застыл с открытым ртом, переводя взгляд с ямы на насыпь, образованную выброшенным грунтом. — Но вы так и не нашли вход.

— Ошибаешься, — ответила я. — И это даже не дверь, а огромные ворота.

— Где? — парень присел на корточки.

— Завтра покажу. Они не откроются, пока не откопать их полностью.

— Ничего не видно. Гляну поближе, — Ён Яо бесстрашно спрыгнул вниз. Пусть его уровень в боевых искусствах и был невысоким, прыжок с пятиметровой высоты был для него мелочью.

Света в яме уже не хватало, так что парень активировал Солнечную Жемчужину.

— Там, в углу, вертикальная полоса. По-видимому, это край створки.

— Тут действительно какая-то бороздка, — Ён Яо внимательно изучил стенку купола. — Но вы уверены, что это оно?

— Завтра узнаем, — я сконцентрировалась, отводя тепло от зоны раскопок. Ночью будет прохладно и, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы грунт не обвалился.

— А как отсюда вылезти? — парень растерянно оглядывался. Подозреваю, что его физических возможностей хватило бы, чтобы допрыгнуть до края траншеи, но та была слишком узкой, каких-то сантиметров семьдесят в ширину.

— Упрись спиной в купол, а ногами перебирай по противоположной стене, — посоветовала я.

— Ух! — поднявшись на уровень земли, Ён Яо оттолкнулся руками, бросая тело вперед. — Сработало. А вы все время так и поднимались? Не проще ли было сделать с одной стороны ступеньки или привязать веревку? И еще, эта траншея чересчур узкая. И...

— Стоп, — я махнула рукой, прерывая парня. — Лично меня все устраивает. Несогласные могут взять лопату и заняться другим зданием, благо, тут их хватает.

— Если это ворота, ширины траншеи явно недостаточно! — взволнованно сказал Ён Яо.

— С чего ты взял, что они открываются наружу? К тому же, не обязательно распахивать створки до предела, чтобы пролезть внутрь хватит и небольшой щели.

— Ну, если так, — парень почесал затылок. — Меня вот что смущает: почему здесь такая холодная земля?

Я проигнорировала вопрос, направившись в сторону лагеря.

— Так не должно быть! — Ён Яо быстро догнал меня. — Вдруг это артефакт или очередная аномалия? Надо будет сказать Мастеру Ксай Сину.

Вот же... заметил все-таки! Ну, конечно, он же сейчас без Железной Рубашки или другой подобной защиты. Проклятье, только соглядатая со стороны искателей мне и не хватало.

— Как вы себя чувствуете? Голова не болит? — парень засыпал меня вопросами. — Не было рези в глазах или видений?

— Со мной все в порядке.

— Но, Мастер Ро Ю, вы не знаете...

— Ён Яо, я — целитель, и уж что-что, а признаки недомоганий или внешних воздействий замечаю сразу. К примеру, могу сказать, что здесь, в Мертвом Городе, Ци таинственным образом рассеивается. Потери для нас некритичны, хотя и неприятны.

Парень недоверчиво хмыкнул.

— Если пробыть здесь слишком долго, начнутся проблемы с внутренней энергетикой, — я размышляла вслух. — Рядовой горожанин, со слабым Ядром и почти не развитыми меридианами за пару дней тут протянет ноги. Ты заметил, что здесь нет никаких живых существ, кроме растений? Ни птиц, ни насекомых, ни мелких грызунов, которые с удовольствием могли бы лакомиться сочной травой?

— А Ксай Лонгу не опасно здесь находиться?

— Это зависит от ряда факторов, — я немного изменила направление движения, обходя спрятанную в траве лужу. — У него сильная энергетика, пусть он и не в состоянии использовать техники. Нет, скорее всего, с ним все в порядке, но, на всякий случай, позже устроим ему медосмотр.

Мой спутник продолжил идти прямо и, отвлеченный разговором, не заметил подвоха.

— ... — парень с ругательствами отскочил в сторону и запрыгал на левой ноге, вытряхивая воду из ботинка правой.

Я отвернулась, скрывая улыбку.

— Ну что сегодня за день, — простонал Ён Яо.

Дальнейший наш путь прошел в молчании.

Мы пришли как раз вовремя, то есть — к ужину. Остальные уже расселись вокруг низенького столика на плетеных циновках, а Ли Фенг разливал по горячий суп. Я заняла свободное место и кивнула повару, забирая из его рук тарелку с моей порцией.

— Ну, как идут раскопки? — между делом поинтересовался Ксай Син.

— Вы не поверите, какую Мастер Ро Ю проделал работу,— скороговоркой выпалил Ён Яо. — Яма не меньше двадцати метров в длину и пяти в глубину!

— Не надо преувеличивать, не такая уж она большая, — возразила я, оказавшись на перекрестье четырех изумленных взглядов. — Там ширина всего-то сантиметров семьдесят.

Искатели не скрывали скептического отношения к идее раскопок, но были не прочь узнать результат.

— Кхм, — Ли Фенг откашлялся. — Не важно, насколько велика или мала яма. Главное — есть ли там вход.

— Есть! — глаза Ён Яо торжествующе сверкнули. — Я видел ворота!

— Не может быть!

— Врешь!

— Невозможно!

— Мастер Ро Ю, скажите им! — потребовал самый молодой из искателей.

— Зачем говорить? — задала я риторический вопрос. — Факт остается фактом, верят в него или нет.

— И, что там? — Ксай Лонг подался вперед.

— Ворота откопаны чуть меньше, чем наполовину. Пока их не открыть.

— Эх, — Ли Фенг разочарованно вздохнул. — Всегда так: вроде и близко сокровища, да не достанешь.

— Почему ты так думаешь? — спросил Ён Яо. — Вдруг в этот раз получится.

— Мало найти вход, — повар наставительно поднял пален вверх. — Его надо еще и открыть. Как это сделать, если нет ключа?