— Биджу Расенган! — радостно завопил парень, увидев конечную форму чёрной сферы. — Они собрали твою чакру в Биджу Расенган! И смогут держать его какое-то время, а я в это время смогу тебя слышать!
— Ещё бы он не жёг руки!.. — убитым голосом прокомментировал один из клонов, но оригинал только отмахнулся:
— Так что, я пошёл?.. Проверю, как работает! — и он испарился.
Лис переглянулся с невольными соседями, усмехнулся и положил голову на лапы. Да уж, кто-кто, а его джинчурики никогда не меняется. Даже перемещение в другой мир не уменьшило его тяги к клонам и расенгану... И решению любых проблем с их помощью.
Открыв глаза, Наруто потянулся, вскочил и закружил по комнате, не переставая звать:
— Курама! Курама?!.. Курама, ну как там?!!
"Да нормально всё, — добродушно-ворчливо отозвался Лис. — Клоны жалуются, конечно, но говорят, что втроём удержат технику как минимум полчаса... Кстати, почему так мало? И почему втроём?"
Наруто смущённо поскрёб щёку:
— Нууу... Я же расенган ещё не восстановил толком, а втроём легче... Да и жжётся меньше, значит, они больше продержатся...
"Ага, значит, это тебе ещё и тренировка расенгана параллельно".
— Эм... Ну... Получается, так!
"Плохо только, что для появления тут клонов тебе самому надо погрузиться в подсознание. Ну да ладно, на первое время, думаю, нам хватит!" — интонации были почти обычными, но хорошо знающий друга блондин как наяву увидел клыкастую предвкушающую улыбку Лиса.
— Ага! — выдал пять отсутствующему в реальности собеседнику Наруто и внезапно тоскливо огляделся по сторонам: — Покушать бы...
Живот его подтверждающе заурчал.
"Есть у меня подозрение, что нас опять считают ещё спящими... Во всяком случае, я бы на твоём месте на скорый завтрак не рассчитывал, — обломал его Биджу. — Кстати, Наруто, не говори никому пока, что свободно со мной общаешься... А то начнут изучать, вопросы задавать..."
Курама знал, на что надавить. Парень как представил, что вчерашний день расспросов пойдёт по второму кругу, так сразу и согласился, что лучше уж помолчать. Целее будут. Как минимум, нервы — а может, и собеседники...
"А то и вовсе Четвёртый решит, что у меня слишком много воли и закрутит печать посильнее... Судя по здешним барьерам, в искусстве фуиндзюцу он не хило прибавил".
Наруто совсем скис.
— А может, это не папин барьер?..
"Его, его... Вон и кунай под половицей фонит... Иначе как бы он без дверей сюда попадал?"
Наконец-то заметив отсутствие лисьего зрения, Узумаки оглядел комнату повторно и даже проверил пару подозрительных мест. Действительно, дверей в помещении не предусматривалось. Зато одна из стен, показавшаяся несимметричной, при внимательном изучении отодвинулась в сторону, открыв взгляду минималистической конструкции уборную. В концепцию не вписывалось разве что зеркало.
Умывшись, Наруто внимательно изучил своё отражение. Одно дело — в ручье, но вот так рассматривать себя-маленького было всё-таки дико. И глаза не желали смотреть серьёзно, помимо воли распахиваясь с детской непосредственностью. И любая гримаса прежде всего производила впечатление наивности и беспомощности... А у самого парня, всего через пару минут — тихое бешенство.
Пыхтя и отфыркиваясь, как закипевший чайник, "взрослый и серьёзный шиноби" вернулся в комнатку и, недолго думая, опять сел медитировать. Такой раздрай, какой сейчас царил у него в душе — да и в чакре, чего уж тут, — лучше всего лечился купанием в ледяном водопаде. Но за неимением оного, обычные техники успокоения сознания тоже должны помочь.
В конце концов, он ведь действительно взрослый? Взрослый! А значит, должен справляться с любой ситуацией. А его сейчас всякая мелочь из себя выводит... Не, такого счастья ему не надо! Как там Фукасаку начинал его учить работе с сен-чакрой?..
Эх, жалко всё же, что водопада нет!
Без жабьего учителя концентрация держаться долго не хотела. Или во всём виноваты мысли, всё время норовящие выползти из подсознания?..
Наруто огорчало, что он бросил друзей одних. Но, в принципе, он так и рассчитывал — что после боя с Джуби его не станет. И какая разница, куда он делся — в желудок Шинигами или в иной, во всех смыслах, мир?
Наруто радовался — просто не мог не обрадоваться, — увидев живого отца, полную жизнью Коноху номер два, ставшую ему родной сразу, едва он окинул её взглядом. Он был уверен — здесь всё ещё лучше, чем дома. Просто не может быть хуже, если папа жив. К тому же...
А что, если и мама?..
Он гнал эту мысль. Боялся до дрожи. Не мог её отбросить и всё время смаковал, точно кусочек пережжённого сахара — и вкусно, и хочется, и аж передёргивает от горечи.
Ведь за всё время знакомства папа ни разу не упомянул Кушину. И во время праздника был с ним, хоть и копией, но...
Что, если её нет?! Тогда уж лучше даже не думать, что она может быть живой! Но как же хочется...
И он не спросит. Просто не сможет спросить. Лишить себя последней, столь желанной надежды...
Парень как наяву увидел тёмно-алый шёлк волос, смущённую улыбку и родные глаза, полные любви и теплоты... Это воспоминание, что он хранил под сердцем, как самую драгоценную жемчужину... Что, если б их было больше? Много больше?..
Вновь защипало глаза. Наруто яростно заморгал и тряхнул головой, прерывая концентрацию. Похоже, помолодев, он приобрёл привычку рефлексировать... Странно. И неудобно. И глаза сразу слезятся.
И ещё, определённо, его что-то беспокоило. Он не хотел об этом думать, но... Казалось, будто над этим миром нависла тень. Его прошлого мира?.. Будущих событий?.. Какой-то смутной, едва ощутимой угрозы — хотя в солнечном утре и окружающем спокойствии не было ни малейших предпосылок.
Спокойствии?.. Наруто прислушался к себе — точно, спокойствии. Чакра текла ровно и размеренно, хоть и жглась, сердце больше не прыгало бешеным кузнечиком, и чувства, выплеснутые, пусть и в мыслях, тоже перестали бередить душу.
Да здравствует медитация! Действует и без водопада!
Наруто потянулся, встал. Глаза предвкушающе засияли — наконец-то долгожданная тренировка!
С чего начать, он даже не задумывался. Вытянул вперёд руку, сконцентрировался... Вырвавшееся из ладони серое нечто, рассеивающееся как попало, стало для него полной неожиданностью.
"Кхм. Прости", — кашлянул изнутри Лис.
— Курама? Это ты что ли что-то намудрил?.. — ошалело выдавил Наруто, наблюдая за грязно-серым безобразием, появляющемся вместо его голубой чакры.
"Нууу... Не совсем... — Кьюби опять смутился. Прямо утро под знаком удивления! — Просто в твоей системе циркуляции сейчас очень много моей чакры... Почти на пределе для твоего нынешнего тела. Да и плотность слишком большая, непривычная..."
— Поэтому она жжётся? У меня такое чувство, что в каналы налили горчицу!
"Ну да. Ещё бы чуть, и твоя система циркуляции начала бы разрушаться. Я олух, что вовремя не заметил... В общем, примерно два хвоста — для тебя сейчас максимум".
— Два хвоста?! Но я же их убрал!
"О, да! Впихнул себе в каналы, хотя я пытался их удержать! Вот надо было?!.."
— И что мне делать?! Она же не управляется!
"Совсем?"
— Нууу... — парень запыхтел, пытаясь что-нибудь сотворить из "серого безобразия".
Над ладонью стали проскакивать рыжие и голубые сполохи, иногда завихрения. Наконец Наруто стряхнул эту кучу-малу с руки и пожаловался:
— Она почти не слушается! И даже разделить трудно!
"Уже выпущенную? Неудивительно, — фыркнул Лис. — Лучше потрать мою чакру на что-нибудь... Когда соотношение станет ближе к привычному, сможешь тренироваться, и жечься не будет".
— Потратить? Так ведь не получается!
"А клоны тебе на что?"
Наруто мигом заулыбался и скрестил пальцы.
В комнатке сразу стало тесно. Копии загалдели, комментируя ситуацию, требуя завтрак, пихая друг дружку... И исчезли.
"Ну как?"
— Вроде, получилось, — задумчиво озвучил блондин. — Только вот...
И он опять выпустил из ладони серое нечто.
— Кажется, оно стало чуть светлее...
"М-да... Давай ещё раз. Повторяй, пока не сможешь управляться с чакрой".
В следующий раз клонов было больше. Уже не только на полу, но и на стенах с потолком свободного пятачка не осталось. И всё равно, развеяв, их пришлось вызывать вновь. И ещё... раз пятнадцать...
Наконец Наруто остался удовлетворён. Чакра приобрела цвет, близкий к привычному, став лишь едва заметно темнее, и более-менее слушалась, даже выпущенная из ладони. Комнатку вновь оживили вопли десятка клонов, но теперь оригинал их быстро привлёк к делу.
"А ты? — удивился Курама тому, что себя джинчурики оставил без напарника. — Чем-то другим займёшься?"
— Да нет, — непривычно насупленный Наруто встал чуть в стороне от остальных. — Просто я хочу сам его сделать! Одной рукой и без клона! Как папа!
"Ааа... Ну-ну..."
— Я смогу! Вот увидишь!
"Да я и не сомневаюсь... Но оно тебе надо?"
Наруто промолчал. Зачем ему это надо, он и сам толком не понимал... Но не признаваться же?
Спустя полчаса у клонов что-то стало получаться. Зазвенели радостные выкрики, началось выяснение отношений — кто из них лучше и почему... Наруто терпел-терпел, но стоило чакре над его рукой опять пойти вразнос, как он возопил "Достали!" и развеял всю эту кодлу.
Оказалось, вовремя. Едва оставшийся в одиночестве оригинал перевёл дух, как в центре комнаты появился Четвёртый.
"Ну, хоть клонирование потренировать успел", — ехидно выдал Курама напоследок и затихарился.
Наруто раздражённо фыркнул, вскинул глаза на отца и понял: ой-ё... что-то будет...
взгляд со стороны
Утро у Хокаге выдалось... нервное. Мало того, что вчера по возвращении домой его ждал сложный разговор с дочерью, не видящей за собой вины и оттого ещё более упрямой, чем обычно. Что посреди ночи, едва он лёг, парочка горячих голов устроила свалку под окнами гостиницы, перебаламутив охрану дипмиссий и почти доведя дело до конфликта. Что к рассвету, под аккомпанемент хлопающих дверей и падающих стульев, наконец вернулся домой блудный сын, провожаемый Микото Учихой и орущим на всю улицу Саске. Будь Айдо больше девяти лет, впору было бы хвататься за голову... Но и так удовольствия было мало. И вот, когда он досыпал последний, самый сладкий час — в голове набатом загрохотал сигнал тревоги.
Слетев с кровати, на максимальной скорости экипируясь, Минато пытался понять, откуда идёт сигнал и почему в деревне такая тишина. Сирены или бой — что-нибудь должно же быть слышно!
А когда наконец понял, легче от этого не стало. Тревогу подняла печать на башне — его "спецкомната", строившаяся для помощи Кушине в удержании Лиса, а после — для всяких экспериментов. И вот сейчас её накопители чакры вопят, что скоро место кончится, и вся защита лопнет, как мыльный пузырь! А ведь они там объёмнее, чем на резиденции!
Уже настраиваясь на точку выхода, Намиказе возблагодарил всех богов, что вчера догадался подкидыша запереть. Если б не это, по деревне уже прошёлся бы алый смерч ярости Девятихвостого Биджу — воплощённый кошмар большинства жителей Конохи...
Готовый к бою, с кунаем и расенганом наперевес, Минато прыгнул в башню — и замер. Голова, кристально ясная на волне адреналина, осознавать происходящее отказывалась наотрез.
Мелкий стоял у свободной стенки, чуть напряжённый, но абсолютно безобидный с виду. Обиженно на что-то фыркнув, он вскинул на Минато глаза, и тоже замер — внешне спокойно, но стараясь не шевелиться. Словно пытался усыпить внимание дикого зверя.
Хокаге прерывисто выдохнул. Аккуратно опустил руки. Развеял технику, сунул в подсумок кунай. Тряхнул плечами. Наконец, высказался, проглотив большую часть того, что вертелось на языке:
— Доброе утро... Не спится?
Голос вышел ни разу не добрый, и мелкий, не спеша "оттаивать", неуверенно ответил:
— Доброе... Я выспался, вроде...
Намиказе полуприкрыл глаза. Досчитал мысленно до десяти, открыл — и кивнул мелкому на топчан, мол, в ногах правды нет. И сам устроился на соседнем.
— И что же ты тут такое творишь, что меня защита выдернула в срочном порядке?
Мальчишка смутился, затеребил одеяло, но признался:
— Тренируюсь! Я думал... Ну... Что через барьер никто не почувствует!
Никто и не почувствовал — а то бы тут уже было подразделение АНБУ в полном составе, и все джонины Конохи на подхвате. М-да...
— Тренировал режим Биджу? — остро глянул на мелкого Минато.
Тот кивнул:
— И Биджу, и, ну, техники... всякие...
— Понятно, — Четвёртый прикрыл глаза.
Мальчишка не врал. Опять. И опять походя переворачивал всё с ног на голову.
Рикудо! Ну почему именно сегодня?.. Хотя, какая разница! Он ведь всё равно собирался отправить с подкидышем клона.
— Я уйду ненадолго, — мужчина поднялся. — Принесу завтрак, и, может, тебе ещё что нужно?
Мелкий при слове "завтрак" забыл обо всём. Яростно замотав головой, он выдал:
— Только побольше!.. — и смущённо заткнулся.
Минато чуть за голову не схватился. Хорош Хокаге, твою через колено! Малолетнего шиноби собственной деревни забыл едой обеспечить! А ведь, если подумать, вчера мальчишке поесть тоже не довелось, да и сухпайка при нём не было!
— Я сейчас, мигом, — Четвёртый засуетился, — только... Обещай мне, что без меня не будешь ничего делать! Я недолго, а как вернусь, всё объясню.
— Не вопрос! — радостно подтвердил мелкий. Его живот подпел согласным бурчанием.
Минато спешно перенёсся к себе и вызвал двух клонов. Один сразу убежал на кухню, второй что-то пробухтел про наглых эксплуататоров и отправился в схрон — переодеваться в Мыша. Не мог же Хокаге самолично бегать по деревне с незнакомым мальчуганом?..
