Минато отгородился рукой. Непослушные губы с трудом сложились в лёгкую улыбку:
— А теперь?..
— Ты всё равно бы работал... — выдавил сын. — Не Хокаге, так ещё кем-то... А Хокаге — это ведь круто, да?!
— О, да! — не удержался Минато, хрюкнув от пришедшей в голову ассоциации. Каковую тут же и озвучил: — Кстати! Не подскажешь, что у вас там в библиотеке творится?!
— А что у нас творится?.. — искренне удивился младший.
— Да так... Книги сами собой берутся, записываются, а потом возвращаются. И всё посреди бела дня! Мне заведующий уже вторую докладную записку настрочил, с просьбой принять меры и прислать охрану-АНБУ... Это в гражданский-то корпус!
Айдо прыснул, и тут в голове его явно забрезжила мысль. Младший просиял и возвёл очи небу, неторопливо вопрошая:
— Па-а-ап... А против АНБУ устоит только АНБУ?..
— Нууу... да, — обалдел от поворота блондин. И тут же почувствовал себя реально блондином — в худшем смысле этого слова.
Что тут же подтвердил сын:
— Тогда — да, — серьёзно покивал он. — Тогда нужны АНБУ...
— Это АНБУ?!! — фейспалм вышел звучный. С трудом сдерживая смех от идиотизма ситуации, Минато простонал: — Да кто-о?!..
И сам себя оборвал на полуслове.
Ну как?!! Ну вот откуда Наруто мог узнать номер читательского билета Сарутоби Хирузена?!! Хотя нет, наверняка мог... Зато теперь пол-Конохи уверено, что библиотеку навещает почивший Третий и берёт себе книги для загробного чтения! В компании Шинигами ему скучно, видите ли!!!
Давно Минато так не смеялся. Айдо даже испугался слегка, когда папу сначала скрючило, а потом прорвало хохотом.
Едва отдышавшись, блондин стал судорожно копаться в памяти, выуживая оттуда содержание других докладов из папки "нераскрытые происшествия".
Поменять номера на палатках торгового ряда?!.. О, дааа! Запросто!
Подсыпать кармина в один из родников на горячих источниках?! Ребята Морино там целый час искали труп, пока не пришли результаты анализов!
Минато хихикнул. Поймал опасливый взгляд сына и широко улыбнулся. Судя по реакции младшего, улыбку точно куда-то перекосило...
А головастики в водонапорной башне?!.. А белый листок бумаги, каждую ночь появляющийся из пустоты на дверях молочника?.. А...
— Па-ап, — настойчиво дёрнул за рукав сын. — Всё будет хорошо! Я попрошу его больше ничего не брать. Он поймёт...
Мужчина моргнул. Вспомнил, с чего всё началось, и опять не удержался:
— Я сам!.. кхи-кхи... Сам скажу, не волнуйся!
"Тем более, как раз к нему и собираюсь..."
Обед несколько затянулся, несмотря на честные попытки не разговаривать во время еды. Они с упоением делили, кому какое блюдо, потом всё равно пробовали каждое вдвоём, иногда меняясь... В итоге суп и варёные яйца достались старшему Намиказе, а младший с удовольствием умял салат и суши. Мясо с гарниром пришлось по вкусу обоим, и его располовинили.
— Пап... Я тебя не слишком отвлёк? — подал голос сын, собирая посуду.
— Отвлёк?
— Ну, мы тут уже долго...
Минато невольно глянул время, пытаясь вспомнить своё расписание. Облегчение вырвалось выдохом: он же свободен сегодня! И пусть планов громадьё, но можно никуда не спешить!
— Всё нормально, — блондин приобнял Айдо, деловито протягивающего ему полегчавшую коробку. — Мне надо кое-куда сходить, кое-что сделать... Зато дома я буду пораньше! А ты сейчас?..
— В библиотеку, — Айдо мельком глянул на просвечивающее сквозь дымку солнце. — Меня Каору-сан будет ждать. Через полчаса.
— Значит, в библиотеку, — покладисто согласился родитель, взяв коробку и крепко схватив сына за руку. — Давай по крышам? Я подстрахую!
— Д-давай...
Неуверенность младшего быстро стала понятна.
Он старался. Напрягался, концентрировался... И всё равно не мог толком контролировать силу толчков.
Минато пришлось изрядно попотеть, чтоб держаться наравне. Рваный темп, длина и даже скачущее направление... Странно. Накачка ног чакрой на достаточном уровне... Что не так? Контроль "хромает"?..
— Айдо, — блондин чуть опередил сына и положил руку на плечо, останавливая.
— А?.. — младший поднял испуганные глаза.
— Всё хорошо, — успокоил мужчина. — Ты отлично подаёшь чакру и ловишь контакт с поверхностью. Только зачем-то пытаешься сам управлять силой прыжка...
— А?.. — испуг постепенно сменила растерянность.
— Ну смотри... — Минато глянул по сторонам и снял с сына кепку, держа за козырёк. — Возьми её. Только осторожно, чтоб ткань не смялась.
Айдо взял.
— А теперь наоборот — сожми руку, пусть мнётся.
Детские пальчики свело крепким хватом.
— Ну вот. Ты ведь не контролируешь силу захвата? Только желание — сильнее сжать или слабее, верно?
— Д-да...
— Так же с прыжками. Тебе не надо управлять чакрой сознательно — достаточно захотеть прыгнуть. И пусть сначала не удастся делать точно так, как хочется, но скоро тело привыкнет, выработает рефлексы и будет управлять накачкой чакры само. Понимаешь?
— Н-наверно... — Младший посветлел лицом. — Думаешь, получится?
— Давай попробуем, — ободряюще улыбнулся блондин. — Возьми меня за руку. Не думай о чакре, думай о том, чтоб держаться рядом. Сконцентрируйся на ощущении моей ладони...
Сын надел кепку — на этот раз задом наперёд — поднял на отца предельно серьёзные глаза и кивнул, что готов. Минато осторожно сделал первый небольшой прыжок...
Спустя десять минут петляния по самым удобным крышам рука младшего ощутимо расслабилась, а сквозь серьёзный настрой пробилось робкое ликование. Похоже, он поймал нужное чувство?..
— Пап!!! — через пару минут сын не выдержал. Счастья в голосе хватило бы на целую ораву детей. — У меня получается! Я понял!!!
— Вот видишь?.. — Минато невольно рассмеялся. — Ничего сложного, верно? Ну-ка!..
И он расслабил пальцы, выскальзывая из цепкой детской хватки.
— А?.. — дёрнулся было Айдо, но почти сразу выправился. И счастливо зажмурился, когда отцовская ладонь потеребила макушку.
А вот мужчина наоборот нахмурился — и убрал кепку.
— Пап? — удивился сын.
— Она так нужна?.. — вздохнул блондин, ероша младшему шевелюру. — Ну хочешь, я тебе куплю другую? Эта уж очень... заслуженная...
— Нууу... Я... Я подумаю, — пообещал Айдо, отнимая видавший виды головной убор.
Наконец они свернули, беря курс на библиотеку. Надо ж всё-таки успеть ко времени.
— Пап?.. — вдруг как-то неуверенно подал голос младший.
— Ммм?
— А кто такой "бесхвостый джинчурики"?..
Сказать, что Минато был ошарашен — это ничего не сказать. Стараясь скрыть от сына своё состояние, он кое-как отговорился тем, что они уже почти пришли и рассказывать некогда. Пообещал объяснение и... смылся.
Позорно, трусливо и уж точно не подобающе человеку, носящему высокий статус Хокаге. Но тема джинчурики, и так-то совершенно не детская — для их семьи была ещё и чересчур личной... Потому чадам до сих пор было невдомёк, насколько глубокие шрамы в душах родителей оставил День Избавления от Демона-Лиса. Равно как и почему они никогда не отмечают этот праздник...
На удивление, мысль о джинчурики не уколола привычной болью сердце. Вместо этого вспомнился задорный смешок подкидыша, и Минато резко тряхнул головой, приходя в себя.
"Нужно обязательно выяснить, где Айдо это слышал, — глаза Хокаге сверкнули недобро, — и натравить на уродов Морино!".
Дежурный АНБУ, на которого случайно упал хмурый взгляд, замер за своим столиком не дыша. Минато никак не отреагировал, стремительно пересекая холл и уже привычным маршрутом несясь к комнате Хорька.
Тот, как и предписано, был дома. Они с Енотом вдвоём разлеглись над расстеленной на полу картой, испещрённой россыпью значков. Минато с ходу узнал линию побережья и удивлённо хмыкнул: занятие по тактике, серьёзно?! За кого Кохаку принимает ребёнка, что уже начал учить капитанским премудростям?!
На его появление АНБУ отреагировали неоднозначно. Мелкий обрадовался и напрягся одновременно, от Сенджу же разило помесью надежды и раздражения. М-дааа...
— Собирайтесь. Пойдём ко мне "в гости", — жёстко отчеканил мужчина. Ответом стало хоровое "Хай!".
Услышав свой собственный голос, Минато мысленно встряхнулся и постарался успокоиться.
К моменту, когда АНБУ выстроились рядом в полной экипировке, он уже отбросил не относящиеся к делу эмоции. Речь звучала почти нейтрально:
— Енот, не пугайся. Хорёк, постарайся обойтись без лишних движений, — положив руки им на плечи, Минато перенёсся в башню.
Мелкий сразу заоглядывался. Отметив оставшуюся неизменной обстановку, подкидыш поёжился и обернулся, вопросительно переводя взгляд с начальства на Енота и обратно.
— Енот, садись, ты сегодня зритель, — махнул рукой в сторону кушетки Намиказе. — Я решил показать тебе, кто такой Хорёк, чтоб больше не было лишних вопросов. Информация пока принадлежит категории "S+".
Глаза Сенджу удивлённо распахнулись в прорезях маски. S+ — самая жёсткая из разрешённых категорий, с установкой "уничтожить информацию либо её носителя (в том числе себя) при малейшей опасности попадания в третьи руки".
Хуже только S++ — когда носителя ликвидируют свои же, во избежание риска. Но такое давно уже не применялось.
Мелкий всё это время молча крутил головой, ожидая, когда до него дойдёт очередь. Дождался.
— Ты чем думал, устраивая весь этот цирк в деревне?! Библиотека, головастики, "труп" в купальне! Являясь самым засекреченным АНБУ на данный момент, ты позволяешь себе не просто шляться где ни попадя — клоном, я так понимаю?! — но ещё и привлекать внимание?!!..
Возражать Наруто и не пытался, только вдавливал голову в плечи. В эмоциях же проскальзывали смущение, удовлетворение... и восхищённый восторг! Да что с этим ребёнком?!
— ...Ты чему радуешься?!! — свернул гневную отповедь, явно не дающую нужного эффекта, обалдевший Намиказе.
— Ты похож на Ируку-сенсея, — со смешком признался счастливый мелкий, выпрямляясь.
Минато нахмурился. На Ируку? Это кто? Ах да, Умино — учитель в Академии!.. Он тоже выговаривал пацану? Не удивительно, впрочем, с такими-то "талантами" Хорька... Но почему радость? Или мелкого... Ну конечно! Его больше некому было воспитывать!
Несуществующая вина перехватила дыхание. Злость и весь остальной негатив просто испарились. Захотелось приласкать Наруто и сказать, что это всё мелочи, не стоящие внимания... Хотелось. Пока он не встретился взглядом с мелким, наблюдающим за ним с искренним любопытством — больше подходящим младенцу, в упор не понимающему, что может делать что-то не так, чем опаснейшему шиноби!
— Енот, — нарочито спокойно молвил мужчина, прикрыв глаза. — С тебя наказание. Такое, чтоб кое-кто в следующий раз трижды подумал, прежде чем так "распускать" клонов!
— Хай, — озадаченно донеслось от стены. Да уж. Устроили тут сцену, даже стыдно.
— Хорёк... А, к Шинигами! Садись, недоразумение, — Минато первым подал пример, устраиваясь прямо на голом полу. Напротив зеркальным движением опустился мелкий, скрестив ноги. — Прежде чем перейдём к сути просьбы, я бы хотел узнать, на каком этапе сейчас твоё выздоровление. Медотчёт я видел, но меня интересуют внутренние, субъективные ощущения... Ну и вообще всё, что ты имеешь мне сказать по этой теме.
— Каналы проросли все, но для их закрепления нужно время. Впрочем, этот процесс можно ускорить, — в непривычной для него манере ответил Наруто. И тут же, просияв, пояснил: — С этим вопросом мы и пришли!
— "Мы"?
— Это Курама так сказал! И сказал, что может лечить быстрее, если я воспользуюсь... — Хорёк оборвал речь и стрельнул глазами в сторону куратора.
— Можно, — одобрительно улыбнулся Намиказе.
— Ну вот... Если я вызову чакру Курамы, он даст ту, которая лечебная! Потому мы и просили о встрече... А ещё я хотел напомнить про тренировки!
— Насколько ускорится выздоровление? И да, ты уверен, что пользоваться этой чакрой безопасно? Что ты не травмируешься ещё больше?..
Мелкий задумался на полминуты и опять выдал в стиле какого-нибудь учёного:
— Без постороннего вмешательства до полного выздоровления осталось минимум дней десять. С накачкой ян-чакрой, если всё пойдёт как надо — всего лишь несколько часов! И, разумеется, это безопасно!.. Я... то есть, он — гарантирует! — со смешком заверил мальчишка.
Не сказать, чтобы это успокоило.
Поверить воображаемому Лису?! Он ещё не настолько берега потерял!.. Но отчёты Орочимару утверждают примерно то же самое, с теми же сроками — а прочесть их мелкий нигде не мог.
К тому же, если и пробовать — то именно в башне. Да и неизвестно, не вздумает ли Наруто "вылечиться" тайком, если сейчас ему это запретить... А здесь, в присутствии Хокаге и Сенджу, шанс плохого исхода минимален...
— Ладно, — ровным голосом произнёс Минато. — Только начинай медленно и осторожно — и, едва почувствуешь неладное, сразу прекращай.
— Хай! — просиял мелкий.
Привстал, отошёл в центр свободного места и не спеша сел. Скрестил ноги, руки сложил на колени, успокоил дыхание... Минато поймал себя на мысли, что в этот момент не смог бы назвать мальчишку мелким. Да даже на ребёнка Наруто уже не тянул...
Тело подтянулось и окрепло. Детские замашки сменило отрешённо-сосредоточенное состояние. Целеустремлённость и уверенность в своих силах внушали уважение... Нет, положительно, он не ошибся. Мальчишка действительно изменился за эти полмесяца! Удивительно, как же быстро растут дети...
Давление опасности вернуло мысли в текущий момент времени. Минато невольно напрягся, всматриваясь в Хорька, но маска АНБУ пока успешно скрывала изменения.
