— Не суетись, пацан, — отмахнулся ближний из санитаров. — Всего лишь перерасход чакры... Отоспится, будет как новенькая.
— А... А... — слова не находились. Тенью промелькнувший в сознании ужас не отпускал. Парень понимал, что выглядит сейчас как малолетка, впервые попавший в передрягу, но... Внезапно осознавшего, что обретённых родителей он может потерять повторно, но уже навсегда, его лихорадочно трясло.
С трудом совладав с непослушной челюстью, Наруто тихим, яростным голосом процедил:
— Головой за неё отвечаете, ясно?!!
Услышав хоровое испуганное "Хай!", джинчурики развернулся на пятках и стремительно покинул медпалатку.
— Эт-кто?.. — едва слышно донеслось оттуда.
— Какой-то Узумаки, походу... — растерянно ответил второй.
Наруто фыркнул. И невольно просиял, как блаженный.
Снаружи слепило солнце. Со взгорка берег и поле боя расстилались перед ним, как на ладони. Осматривая окрестности на предмет приложения сил, парень опять не расслышал слова Курамы.
"А?.. Что?.."
"Уши промой! — возмутился приятель. — Кому из нас сейчас драться?! Это что, мне чакра нужна?!!"
"Нужна! Ещё как нужна! — подскочил Узумаки. — А ты что, что-то придумал?!!"
"Ага. Извращение", — фыркнул Лис, но голос был весело-самодовольный.
"Колись", — приободрился блондин, лёгкой трусцой трогаясь с места.
За время их отсутствия длинный фронт разбился на несколько отдельных участков. Справа, где осколок барьера был шире и прикрыл почти всех, чунины успели отступить и реорганизоваться. Сейчас их уверенный строй, при поддержке джонинов подкрепления, отрезал от центра приличную часть врагов и уверенно прижимал их к морю.
Ближе, почти напротив Наруто, шли самые яростные бои. Там схлестнулись джонины и АНБУ Листа с весьма достойными шиноби противника; в мешанине применяемых дзюцу разобрать личности сражающихся не представлялось возможным. Видимая сверху, спешащая туда же ещё одна группа АНБУ вселяла уверенность в положительном исходе дел...
Левая половина поля боя при первом, да и последующих взглядах, напоминала дурдом. Сюда пришёлся основной удар цунами; вода схлынула уже почти вся, обнажив землю, взрытую точно огромным плугом. Множество маленьких прудиков, на месте затопленных бункеров и ям, перемежались с топорщившимися пластами земли. Дальняя часть укреплений выглядела почти целой — ближнюю, оказавшуюся напротив разрыва в барьере, по большей части смыло вместе с грунтом, образуя небольшой карьер, сквозь который вода продолжала утекать.
Из устья карьера, как из диковинной вазы, торчал фирменный букет Сенджу — густой пучок деревянных ветвей. Квадратных, для вящего сюра. Местами обломанных, местами прогнувшихся под весом чужих кораблей... И теперь оккупированных множеством шиноби — сражаться на верхнем ярусе им оказалось явно комфортнее, чем на "подмоченном" берегу.
Дальнюю часть побережья сквозь всю эту кутерьму было почти не разглядеть, но организованность и централизованность сопротивления там явно выше. Шиноби с нескольких кораблей речников, выброшенных волной на берег, и внушительные окопавшиеся силы Листа сошлись в тактическом противостоянии. Они так долго сидеть могут... Хотя бы пока не выяснят, к кому первому придёт подкрепление...
Вернувшись взглядом к сраженью "в ветвях", парень ускорил бег.
Как объяснил Курама, про дзюцу в этом бою Наруто лучше забыть. Одно неверное движение чакры, нескованной каналами, внутри организма — и заляжет он в больницу на пару недель. А с учётом его статуса в этом мире, так ещё и под присмотр Белого Змея. Чур его, чур!
Правда, ускорить чакру это парню не помешало, как и использовать её ногами — для контакта с поверхностью. Рыжий надсмотрщик пофыркал, понаблюдал и разрешил. Наказал не лезть к сильным шиноби и самоустранился, исчезнув из глаз и головы. Ну да, у него теперь своя миссия...
Руки привычно пробежали пальцами по подсумкам, контролируя наличие "расходников" — дымовых бомб, лески и прочей мелочёвки. Всё есть, и даже в большем количестве, чем обычно — АНБУ в этом плане никто не сдерживает. Как и в запасах метательного железа. Что сегодня ему очень на руку...
Приблизившись к прогнувшейся почти до земли ветви мокутона, Наруто запрыгнул на неё и понёсся вверх, обнажая кодати. Спустя пару ударов сердца клинок в руке дрогнул и тихо, басовито загудел, наполнившись до предела — светло-голубой, почти прозрачной чакрой Девятихвостого Лиса!
Наруто счастливо рассмеялся. Курама гений! Это лишь одна составляющая чакры Биджу, как он объяснил. Она нейтральна — воплощение мощи, но не чувств! Её не узнают даже те, кто сталкивался с местным Девятихвостым — потому что раньше Лису в голову не приходило делить себя на кусочки, да ещё под нужды джинчурики!
С таким безбашенным весельем в глазах он и врубился в самую гущу сражения. Мигом разбив сработанную тактику вражеской команды, мешаясь под ногами у их атакующих, отбивая и перенаправляя мечом чужие техники... Он помог тройке своих разделаться с противником за минуту! И взяться за следующих...
Наруто пребывал в эйфории. Бой, хлещущие по нервам атаки, финты... Мешанина из чакр и дзюцу, "незащищённость" перед ними...
Давно он так не увлекался. Даже в прошлом мире. Драться всё больше приходилось командой, побеждать разумом, а не силой... А чтобы вот так — отпустить рефлексы и забыться!..
"Свою" команду чунинов он успел потерять, бешеным кузнечиком перепрыгивая по брусьям. Вмешивался в бои, где видел нужду. Помогал. Летел дальше...
Его словно отпустило напряжение, копившееся всё это время. И когда Наруто, наконец, остановился — в теле и голове царила такая лёгкость, что казалось, подпрыгни он повыше — и улетит в небо, как воздушный шарик!
Впереди его "брус" сливался с другими, уходя вниз и под воду. Врагов рядом не наблюдалось, и парень крутнулся на месте, ища следующих "неудачников". Мелькнувшее под ногами, в просвете мокутона, белое пятно привлекло внимание. Наруто вгляделся... И сорвался с места, незлым тихим словом поминая Кураму. Накаркал, лисья морда!
В потоке воды стояла его временная напарница. А над ней, что-то счастливо вещая, завис на своей птице тот, кого Узумаки надеялся больше не увидеть. Его ведь победили уже... В прошлом мире. Эххх...
Дейдара, высказавшись, слепил что-то убойное и торжествующе кинул в Тору.
Наруто ускорился до предела. Выдернуть девочку?.. Не сейчас. Если её держит что-то покрепче воды, он не успеет... На всём ходу обрушившись перед напарницей, парень недрогнувшей рукой поймал на плоскость лезвия бомбу и, чуть сместив клинок, отправил "подарочек" обратно дарителю.
Пользуясь парой секунд форы, ухватил девчонку и рванул куда подальше. Та в его руках забрыкалась было, но, узнав спасителя, вцепилась в него сама.
— Эй, ты как?! — уточнил Узумаки, оглядываясь.
Наконец он нашёл куратора. Жаль, радости это не прибавило... Один шиноби из Акацки до сих пор казался кошмарным глюком, но два — это уже нонсенс!!!
— Я... в порядке, — запинаясь, пробормотала Тора.
— Мда?.. — осознав размер задницы, в которую вляпался, парень немного подвис.
— Нууу... голова кружится, — нехотя призналась "ноша".
Значит, ещё одна сложность: защитить напарницу. Подкинуть бы её куда подальше, но уже не успеть — сзади быстро приближался Дейдара, выдавая себя свистом ветра, рассекаемого птицей.
— Там раненые, — махнула рукой девочка на мелькнувший сбоку покалеченный купол из знакомого вида брусьев.
Наруто развернулся на месте и, достигнув укрепления, помог Торе утвердиться на ногах.
Вот, значит, где они цунами пережидали! Внизу, на досках пола лежало две эээ... мумии. Сбив сюрикенами стаю брошенных к ним бомбочек, Узумаки повернулся к девочке.
— Знаю, знаю: не высовываться и охранять раненых! — буркнула та, отворачиваясь и спрыгивая внутрь убежища. Откуда донеслось тихое, явно нелестное ворчание.
Наруто захихикал. Клёвая из неё напарница!
— Хей, белобрысый! — заорал он, отпрыгивая в сторону и начиная широкий полукруг.
Отвлечь на себя пиромана и присмотреться к семпаю... Эх! Ну почему именно в такой момент надо было остаться без техник?! Хорош помощничек!
Куратор его появлению, кажется, не обрадовался. Оскорблённый в лучших чувствах, Узумаки распорол формирующуюся водную ловушку Кисаме и, подровняв мечом торчащие иглы Самехады, закружил меж противников. Монструозный меч обиженно заревел и потащил хозяина следом.
Енот среагировал на смену обстановки и атаковал Дейдару. Подрывник мигом потерял и птичку, и преимущество — Сенджу не поскупился на деревянные щиты и дальние атаки стихиями. Но на этом успех застопорился. У Наруто все силы тратились на уход от опасных моментов, и достижений, кроме поцарапанного Самехады, не предвиделось. Семпай, не сумев справиться со своим противником сразу, занял оборонительную позицию, экономя чакру и силы... Ну и на что он надеется?!
Ответ явился, откуда не ждали. Вернее, Наруто этого точно не ждал. Более того — в ту секунду, когда мимо пролетел Обезглавливатель, парень мысленно пожелал себе попасть после смерти в ещё один мир... И погибнуть там не так бездарно.
Знакомый обиженный рёв заставил его мельком обернуться.
Самехада извернулся, выталкивая из себя тяжеленный меч и смыкая рану. Но Забуза уже подоспел и с ехидным смешком поймал своё оружие.
— Опять ты, — посмурнел Кисаме, принимая защитную стойку.
— Кажется, я обещал прибить тебя при следующей встрече?.. — добродушно откликнулся Демон Тумана.
— Э... Э... Это как это?!! — взвыл Наруто, хватаясь за голову. Он наконец-то разглядел то, чего в принципе не могло быть... На высокой фигуре Забузы очень органично смотрелся форменный жилет Листа. Да и свезённый на бок протектор говорил о том же...
— Эй, мелочь! — Мечник, оказавшийся "своим", небрежно крутнул кистью: — Иди, не мешайся взрослым дядям!
Наруто даже не обиделся. Хрюкнул... И расхохотался в голос.
— Курама!... Ахахаха!!!.. Жаль, ты не видишь... Ухахаха!!!
— Сэй!!! — оборвал его Енот, наверно, приняв смех за истерику. — Помоги Торе!!! Уйдите отсюда!
— Нет уж! — мгновенно собрался Узумаки. Последний раз глянув на Мечников — явно забывших обо всём на свете, кроме соперника — парень метнулся к Дейдаре.
Они не зря столько вместе спарринговали, семпай понял его задумку и сразу включился в схему. Теперь защита была на Наруто, а куратор смог сосредоточиться на атаке.
Ну, что сказать... У Сенджу много сюрпризов. Да и горе-подрывника оставалось только дожать... Когда побеги дерева внезапно решили зацвести, а семпай просигналил "фильтр", Наруто лишь кивнул. Фильтр в его маске и так имелся, пристёгнутый перед боем — речники иногда применяли летучие яды, так что данный элемент защиты был почти обязательным. А вот Дейдара в дыме от взрывов заметил пыльцу не сразу и скоро рухнул без сознания.
Семпай для верности вколол что-то в шею пленника и подмигнул напарнику:
— Отлично сработано!
— Ага, — озадаченно откликнулся Узумаки. Странные у него бои сегодня... Непривычные. Совсем.
На продолжающих сражение Мечников Енот только глянул мельком и направился к Торе.
Девочка встретила их, лёжа под маскирующей тканью на крыше убежища. Едва увидев, кто приближается, она с облегчением встала и молча уставилась на куратора.
— Тора, Сэй — берите раненых. Сэй, дорогу в лазарет помнишь? Показывай!
На пороге знакомых палаток их перехватили санитары. Пристроили на носилки пострадавших и потянулись было к Дейдаре, но Енот отшагнул:
— Не, этот по другой части.
— Пленные под серым тентом, — понятливо кивнули в ответ. — Там АНБУ, не ошибётесь.
Сенджу махнул "стажёрам" оставаться на месте и ушёл искать нужный тент.
— Эээ... — подвис Узумаки, не ожидавший такой подляны.
Обернулся на панораму боя... Всё возрастающая упорядоченность и сплочённость сил Огня говорила о приближающейся победе яснее ясного. Ощутимое сопротивление оказывали лишь отдельные фигуры в центре поля да дальние корабли, куда отступили выжившие противники. Дело за малым — окружить остатки армии Рек и обсудить с ними условия перемирия или сдачи в плен... Наруто там точно делать нечего.
Почувствовав прикосновение к рукаву, парень резко обернулся. Невольно отдёрнув руку, напарница робко уточнила:
— Эм... Сэй-сан?.. Вы не ранены?
Наруто удивлённо захлопал глазами. Что это с ней? Общались же вроде нормально и на "ты"...
— Это не моя кровь, — пробежался по себе взглядом Узумаки. Красавец! В крови и изодранном костюме... И из брони торчат треугольнички чешуек... Впрочем, сильные раны он бы заметил, а мелочь сама заживёт.
Нахмурившись от пришедшей в голову мысли, парень остро глянул на Тору. Та отшатнулась:
— А?..
— Сама-то как? — Наруто приблизился и медленно осмотрел девочку снизу вверх. Добрался взглядом до ставшей пунцовой физиономии и отпрыгнул, точно ошпаренный: — Ой, прости!..
— Д-да ничего... — зазаикалась напарница.
— Пойдём, врачу покажешься, — поймал её за руку Узумаки и поволок в палатку.
Знакомый ирьёнин быстро провёл по Торе засветившимися ладонями, посоветовал отоспаться ("Лечить каждое сотрясение у меня чакры не хватит!") и опять послал Наруто таскать раненых ("И можно не только девочек!").
Выходили они оба со свекольными лицами. Похоже, чем меньше у медиков чакры, тем острее язык...
— Пойдёмте поможем?.. — неуверенно предложила напарница.
— Кому? — буркнул обиженно Узумаки.
— Эм... Санитарам?
Парень задумчиво глянул на Тору и вдруг разулыбался:
— А пошли! Ты же в первой помощи шаришь, верно?.. И прекрати мне "выкать"!
Глава 12. Намиказе Минато
Близкие и далёкие
