И здесь, судя по слою пыли на полу, Каору-сан тоже был один. Даже странно встретить столь одинаковые вещи в столь разных мирах.
Наруто хихикнул, вспомнив, как, ещё до Академии, всерьёз пытался найти в этой библиотеке "крутые техники шиноби". Потратил на это почти неделю, прежде чем библиотекарь поймал его за шкирку и объяснил, что тут только "гуманитарная и художественная литература".
Потом Каору-сану пришлось объяснять, что это такое. Потом, зачем оно нужно. Потом... в общем, прижился тут Узумаки. Забегал иногда помочь и послушать истории за чашечкой чая... Особенно, если на улице в этот момент лучше было не показываться. Старик улыбался хитро-ехидно, но никогда его не прогонял.
Пользуясь детскими воспоминаниями, клон сразу поспешил к полке с исторической литературой. Как это ни странно, там всегда было достаточно новых свитков, описывающих события последних лет не только в стране Огня, но и за рубежом. Но сейчас Наруто интересовала как раз-таки родина.
Время пролетело быстро и совершенно незаметно. Только чьё-то робкое покашливание рядом вывело парня из состояния полного погружения. И то не до конца.
С трудом распихивая полученную информацию по углам черепушки, чтоб нашлось место ещё хоть для чего-то... хотя, куда уж больше! История тут вообще — совсем-совсем! — другая!..
Вот так, сквозь полную кашу и сумбур в голове, Наруто и наткнулся на серьёзный понимающий взгляд мелкого пацана, стоящего рядом.
— А?.. Прости, что? — пробормотал Узумаки.
— Я говорю, — спокойно повторил тот, — библиотека через полчаса закрывается. Ты уже выбрал, что хочешь себе взять? Все конечно нельзя, — он окинул взглядом горку лежащих на ближайшем столе свитков, — на руки выдаётся не больше десяти. Но я могу помочь выбрать или подсказать что-нибудь...
— А... Нет, спасибо, не надо, — оживился Наруто, в голове которого родилась очередная идея. — Я уже всё выбрал. Я только четыре свитка возьму... А почему тут ты?.. Я хотел сказать, а где Каору-сан?
— Он к жене отпросился пораньше, она заболела, — всё таким же спокойным ровным голосом объяснил мальчуган. — А я его замещаю. Не волнуйся, это не первый раз, — добавил он, поймав ошарашенный взгляд блондина.
— А... Угу. Я понял. Сейчас закруглюсь, — невнятно пообещал клон и, не моргая, проводил круглыми глазами деловито ушедшего "библиотекаря". Ростом значительно ниже самого Наруто. Двенадцатилетнего.
Хотелось сесть и схватиться за голову. Или побиться обо что-нибудь покрепче.
Орочимару и бабуля Цунаде — в Конохе, госпиталь делят... Нагато с Конан и другими подружились с Ханзо-Саламандрой... Причём Нагато — мамин родственник и спаситель и вообще друг семьи Четвёртого!
Данзо — нукенин! Детишек Корня разобрали по домам. Гааре мама с папой перепечатали Шукаку... "Пустынный демон" теперь любимый сын Казекаге и уже дослужился до чунина!
Аааа! Я с ума сойду, Курама!!!
Лис не ответил. Клонам такой роскоши не положено.
Наруто вздохнул и расслабил зажмуренные глаза. Вот так... Главное — успокоиться...
И это ведь только вершина айсберга! А сколько нюансов и мелочей изменилось в обыденной жизни?..
Нужно просто время. Чтобы информация уложилась в голове. Чтобы она "прижилась"... Чтобы перестала казаться бредом!
Надо на что-то отвлечься. И, пожалуй, развеиваться сразу после выхода из библиотеки не стоит. Пойти прогуляться или покушать?.. Ну и что, что клону нет смысла есть, зато сколько удовольствия! И никакой нервотрёпки!
Дождавшись, когда настенные часы покажут ровно пять, чтобы уж наверняка не встретиться с другими посетителями библиотеки, Наруто сгрёб нужные свитки и понёс оформляться. Мальчишка сидел за столом библиотекаря, подложив пару томов на сиденье стула, и с самым серьёзным видом что-то заполнял.
— Я выбрал вот эти, — клон выложил свитки на столешницу и с исследовательским интересом стал наблюдать.
— Сейчас, минутку... — откликнулся, не отрываясь от письма, наблюдаемый. — Всё! Закончил. Читательский?..
— А?
— Ты уже записан у нас? Читательский билет есть?
— А! Есть, но не с собой. Я ведь могу просто сказать номер? — невольно расплываясь в улыбке под маской, уточнил Наруто то, что знал и так.
— Да, конечно. Какой?
Продиктовав, парень с тихим умилением проследил, как детская ручка аккуратно вывела в бланке названные цифры. Потом заполнила графу "взятая литература" и подвела итог небрежной подписью.
— Приходи почаще, у нас всегда есть новинки, — напутствовал довольного Узумаки юный библиотекарь.
Блондин согласился, и тут взгляд его упал на пакет, поставленный на соседнюю скамейку. Поверх внушительно выпирающей стопки книг в нём лежал бумажный свёрток, сногсшибательно пахнущий сдобой и котлетами.
Желудок громко и радостно выдал своё мнение. Наруто смутился и поспешил на выход, но не успел.
— Погоди! — окликнул его мальчуган. — Если ты свободен и никуда не торопишься, пойдём вместе? Я тоже сейчас ухожу. И можно будет перекусить в парке, сегодня замечательная погода...
Ребёнок тоже отчего-то смутился, его руки заметались с удвоенной скоростью, сортируя и раскладывая по местам стопки бланков.
— Да нет, я... — попытался отказаться Узумаки.
— Всё нормально! — перебил его мальчишка, спрыгивая с сиденья. Не успел клон и глазом моргнуть, как книги-сидушки были убраны на места, стул задвинут, пакет с литературой и перекусом с натугой поднят обеими руками, и юный библиотекарь без тени иронии вежливо кивнул на выход: — Прошу!
Растерянно хлопая опять ставшими круглыми глазами, Наруто машинально отобрал у ребёнка тяжёлый груз и вышел. Мальчишка выскочил следом, старательно запер двери и, схватив парня за свободную руку, потащил в соседний парк.
Едва ступив на тенистую дорожку парка, оба замедлили шаг. Наруто с интересом оглядывался по сторонам — искал возможные изменения — а мальчуган, пригладив ярко-алые вихры, внезапно задёргался и заозирался назад.
— Что-то забыл? — улыбнулся клон, глядя на эту пантомиму.
— А? Нет... То есть, да, но, может быть, она просто в пакете...
— Кепка? — уточнил Узумаки, наощупь найдя вышеназванный предмет и вытащив его на свет.
— Да! Спасибо! — обрадовался мальчишка и тут же напялил сей головной убор козырьком назад.
Вид у кепки был... неказистый. Мятая коричневая ткань протёрлась на швах блёклыми полосами, да и сам невнятно-земляной цвет смотрелся дико на ярком и живом ребятёнке.
На вид помощнику библиотекаря было лет девять. Кроме ярко-красных волос, он выделялся непривычным тёмно-фиолетовым цветом глаз, почти всегда смотрящих открыто и непосредственно... В упор. Светло-серые шорты и цветная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, довершали "серьёзный" облик нового знакомца.
— Пришли! — степенно усевшись на лавочку, он отобрал у Наруто пакет и стал разворачивать бумагу. Внутри обнаружились бутылка лимонада, несколько котлет, пара помидоров и круглые булочки.
— Угощайся! — обвёл всё это богатство рукой хозяин и подал пример, вцепившись в помидоринку.
— Угу! — Наруто не пришлось приглашать дважды.
— Ты прости, что я так внезапно тебя оккупировал, — подал голос мальчуган через пару минут. — Просто я первый раз встречаю человека, способного просидеть над книгой целый день, забыв обо всём на свете... Я думал, только я так могу, — и он восторженно глянул на подавившегося котлетой парня.
Так о Наруто ещё никто не думал! Блондин невольно расплылся в улыбке. А поскольку нижняя часть маски была отстёгнута, чтоб кушать не мешала, эта радость была тут же замечена и явно неправильно понята.
— А ты чем интересуешься? Я заметил, ты стоял у стенда с историей... Ищешь информацию про кого-то конкретного? Я бы посоветовал посмотреть в картотеке — там есть раздел жизнеописаний разных деятелей...
— Да нет, — смутился клон, чувствуя, что скоро спалится, и не желая разочаровывать собеседника. — Меня как раз-таки интересует история. Последние лет пятнадцать...
— Что-то конкретное? — всё напирал мальчуган.
— Просто... — Наруто замялся и вдруг сообразил, что и из "легенды" можно извлечь пользу. — Я раньше в глуши жил, довольно далеко отсюда... До нас новости о внешнем мире почти не доходили. Я в Конохе совсем недавно, а тут всё такое интересное... И деревня, и люди, и всё другое...
— А, так ты читал про деревню?.. — рассмеялся мальчишка.
— Ну да, — опять смутился блондин.
— Ой, прости! Я не хотел тебя обидеть... Просто неожиданно. Для меня-то тут всё привычно и понятно, вот и кажется странным, что нашу жизнь можно изучать по книжке...
— Тебе странно, а у меня по-другому не получается, — пробурчал, всё-таки обидевшись, клон.
— Я, наверное, тебя понимаю... — после паузы, глубокомысленно заполненной подъеданием последних запасов, сообщил мальчуган. — У меня тоже часто бывает, что приходится по книжкам изучать то, что окружающие прекрасно знают... Досадно и обидно. Хорошо ещё, если мама дома, можно её спросить, а так... Чувствуешь себя глупо.
— Вот-вот! — оживился Наруто. — Мне тоже спросить не у кого!
— А твои родители?.. Ой! Я, наверное, зря спросил!.. А как тебя сразу в АНБУ взяли? Ты, видимо, очень сильный?..
— Конечно! — расплылся в улыбке Узумаки. — Туда других не берут!
— Жалко, — задумчиво выдал ребёнок. — Меня не возьмут... А так бы хотелось попасть в закрытый архив!
Глаза его загорелись, и сам он весь засветился, как лампочка, напомнив Наруто кого-то очень знакомого, но кого, вспомнить не удалось.
— А ты тренируйся, — предложил клон мальчугану. — Тогда вырастешь сильным-сильным и тоже пойдёшь в АНБУ!
— Не получится, — с сожалением покачал головой тот. — У меня другие умения, больше по маминой части... Вернее, может, как боевик я бы и реализовался, но папа со мной не занимается, ему некогда... А стандартное тайдзюцу мне никак не подходит.
— Так ты будущий шиноби? — догадался наконец Узумаки.
— Нууу... Да. Наверное... Не знаю.
— Так это же здорово! И почему ты сомневаешься?
— Может, стоит остаться гражданским? Самому распоряжаться собой... Да и печатями я вроде смогу заниматься... Зато никаких тебе миссий! И нет долга перед деревней! Нет ответственности за чужие жизни и риска не вернуться домой!!!
По мере своей речи мальчуган всё больше распалялся. Но, едва осознав, что сказал, дёрнул глазами по сторонам и согнулся, пряча лицо и беззвучно подрагивая плечами.
— Эй!.. — обалдел Наруто. — Ну ты чего?.. Всё нормально, не хочешь становиться шиноби — не надо, никто не заставит... Хотя и зря, честно! Да, миссии, долг, ответственность — всё это есть, но... Это же прекрасно! Когда ты нужен, когда тебя признают... Когда ты горой за всех — а все за тебя — и есть, кому прикрыть спину и протянуть руку помощи!
— И некогда видеться с семьёй: уделить внимание жене, пообщаться с детьми или хотя бы встретить вместе праздники... — мрачно дополнил будущий шиноби.
Наруто замолчал. Но, когда ребёнок победно вскинул взгляд, он наткнулся на сурово поджатые губы Узумаки и непримиримо сложенные на груди руки:
— Папа ведь тебя любит?!
— Любит! — икнул от неожиданности мальчуган, округлив глаза — точь-в-точь как раньше Наруто.
— Значит, он занят тем, что считает важным не только для деревни, но и для тебя тоже! Прежде всего он старается ради семьи! Хочет, чтобы его дети росли в мире и безопасности! Даже если... его не будет... рядом... — Наруто невольно нахохлился, но глазами сверкать не перестал.
Мальчуган скис. Пошмыгал носом, потеребил рукава рубашки. Наконец, признал:
— Наверное, ты прав, ттэ... — оборвав себя на полуслове, он вновь стрельнул по сторонам взглядом, и, вдруг облегчённо выдохнув, откинулся на спинку лавочки. Прикрыл глаза, чуть полежал и признался: — Я за этот разговор устал больше, чем за день в библиотеке...
Наруто хихикнул:
— Есть такое! Тебе домой не пора?..
— Там всё равно никого нет, — с готовностью откликнулся мальчишка. — Ну... кроме сестры, но она не в счёт! Давай лучше ещё погуляем?.. А я тебе про деревню расскажу! Я всё-всё знаю!
— Давай, — невольно улыбнулся Узумаки. — У меня просто море вопросов! Спорим, на все ты не ответишь?!
— Спорим, отвечу! — подскочил малолетний всезнайка. — На тренировку! Если я на всё отвечу, ты будешь должен тренировку!
— Замётано, ттебаё!!!
Этот текст был выложен автором Негласной Еленой на СамИздате, на её личной странице samlib.ru/n/neglasnaja_e Если вы читаете его где-либо ещё, значит, он был скопирован без разрешения автора. Возможно — невычитан, неправлен и незакончен.
Глава 10. Намиказе Минато
Алиби и обвинения
Минато задумчиво проводил взглядом два жёлтых плаща и, едва те скрылись за соседним зданием, резко отвернулся.
Что на него нашло? Всерьёз думать на мелкого...
Ну, зато теперь точно ясно, что подозрения беспочвенны — Енот подтвердил, что не отходил от ученика ни на шаг. Хоть и странно, что они сразу вышли в деревню да ещё устроили бесплатный цирк, но это всё наверняка объяснимо и вполне терпит до вечера...
Мужчина уже успел пожалеть о собственной горячности. Теперь, как минимум, Морино Ибики подозревает о наличии в деревне не учтённого официальным ведомством Узумаки. А как максимум — оправдывая Нагато, придётся объясняться, причём как можно более правдоподобно. Вот ведь подложил свинью сам себе! Нужно было спокойно выслушать, сказать, что подумает, и как ни в чём не бывало уйти! И объяснить всё потом какой-нибудь левой проверкой... Кстати, хорошая идея насчёт проверки, надо запомнить...
Но если не мелкий, то кто? Ключом Узумак владел крайне ограниченный круг лиц. Раньше — глава деревни Водоворота и его представитель, ставивший ловушки. Сейчас — Кушина, получившая доступ к архивам своего клана, как единственная выжившая из главной семьи. Ну и он сам, владеющий всеми ключами по праву Четвёртого Хокаге. Третий тоже не имел привычки разбрасываться подобной информацией. Да ещё ограничение по крови! Принадлежностью к клану Узумаки сейчас в деревне могли похвастать только трое — мелкий и Тора с Айдо. Кушина в отъезде, Сёко на побережье, а её дочь и вовсе пока младенец и, кажется, уехала вместе с матерью...
