— Интересная тенденция, — было первым, что услышал Наруто, оказавшись вновь у клетки с Лисом, — в этом мире ты решил жить у меня?.. Может, тогда местами поменяемся?
— Отстань, — фыркнул парень и, лёгким жестом отогнав воду с кусочка пола, растянулся на осушённой поверхности.
— Ты поспать сюда пришёл? — не отставал Кьюби. — Или тебя в очередной раз приголубил родитель?..
— Не трожь папу, — нахмурился блондин. — Он тут не при чём. Это Орочимару!
— Ш-ш-што-о?! — Лис аж зашипел от неожиданности, подскакивая на все четыре. Хвосты заметались, шерсть на загривке поднялась дыбом. — Он ш-што тут делает?!..
— Эй, ты чего? — удивился Наруто. Даже сел. — Тебе-то он чем насолил?..
— Этот пс-сих меня исследовать пытался, ещё в Кушине! Я еле отбилс-ся!
— Боюсь, в этот раз мы не отбились, — скис парень. — Он хоть не увидит, что во мне весь ты, а не только чакра?
— Вряд ли, — успокаивающийся Девятихвостый зашагал по клетке. По кругу, точно лошадь в цирке. — С точки зрения науки моя чакра скорее всего одинакова, не важно, под контролем она или нет... Иначе она бы меняла свои свойства... Аргх! Не думаю, что даже отец это знал!
— Отец?.. При чём тут папа?
— Да не твой! Я про Рикудо-сеннина!
— Ааа... Значит, не узнает?
— Пока сюда не полезет... Держись от него подальше! Этот ненормальный на всё готов, чтобы разобрать меня на запчасти!
— Это как? — уронил челюсть Наруто.
— У него спрос-с-си! — возмущённо прошипел Лис и плюхнулся на брюхо. Хвосты в смятении всё никак не могли улечься, а их хозяин демонстративно положил голову на лапы и прикрыл глаза: мол, "посторонних просьба не беспокоить".
Но когда такие мелочи останавливали блондина?..
— Курама! Курама! — в свою очередь начал он доставать друга.
Лис дёрнул ухом, словно отгоняя мошкару, но, поняв, что это не поможет, всё же приоткрыл один глаз.
— А я могу сейчас очнуться?!
— Наверно, можешь... — протянул Биджу, демонстративно зевнув.
— Нет, ты не понял! — Наруто подскочил на ноги, не вытерпев, и принялся отчаянно жестикулировать, восполняя недостаток слов: — Чтоб я сам смог очнуться! Захотел — и проснулся, ттебаё!
— Мысль хорошая, — Кьюби даже притворяться забыл. — Только я без понятия, как ты можешь это сделать...
— Совсем-совсем не знаешь?.. — расстроился парень. — Ну ты же демон! Ты всё знаешь!.. И я не первый твой джинчурики...
— Хммм... — задумался Девятихвостый и вдруг прищурил глаза: — Скажи: "О, величайший из всех Создателей, Рикудо-сеннин, помоги мне, ничтожному!"
Блондин скептически глянул в ответ:
— И что будет?
— И он поможет, — как само собой разумеющееся, выдал Лис. — Попробуешь проснуться, и у тебя получится!
Алые зрачки с интересом уставились на парня.
Тот подумал с минуту, потом сложил руки на груди и поджал губы:
— Не верю! Как твой папа сможет мне помочь?.. И вообще, он давно умер, ты сам говорил!
Девятихвостый растянул пасть в ухмылке:
— А ты не безнадёжен! Ладно, я скажу. На самом деле...
— Курама, чтоб тебя! — топнул ногой блондин. — Я же серьёзно прошу! Мне помощь нужна! И мы с тобой в одной лодке, ттебаё!
Лис замолчал. Укутался в хвосты и внезапно нахохлился, став похож на меховой шарик.
— Ну Курамушка-а-а! — заныл Наруто.
— Я не уверен, что это сработает, — у "шарика" нарисовался один смущённо рыскающий по сторонам глаз.
— Конечно, сработает! — подхватил Узумаки. — Ну скажи же уже!..
— Сейчас это тебе ничем не поможет.
— Ну и что?! А если меня в бою кто оглушит, мне так тут и сидеть, пока не убьют?!
— Когда почувствуешь, что просыпаешься, скажи какое-нибудь слово. И говори его каждый раз перед тем, как прийти в сознание. Тогда, возможно, потом ты сможешь просыпаться, просто сказав это слово.
— Что за слово?.. Что?! Что?.. — запрыгал блондин, и Лис, застонав, опять накрылся хвостами.
— Да любое! — прорычал он оттуда, теряя терпение. — Какое хочешь, такое и говори! Только выбери одно и то же, его и повторяй!
— Понял! — просиял Наруто. — Я буду кричать "Свет!".
— Да хоть "Тьма Изначальная"! — окончательно распсиховался Кьюби и огромными скачками умчался вглубь клетки.
"Свет! Свет! Свет!" — радостно повторил себе под нос парень.
— Говори, только когда просыпаешься!!! — порывом ветра донёсся до него рык Биджу.
— Я понял, ттебаё!!! — заорал в ответ Узумаки и на несколько секунд замер столбиком, точно суслик.
Увы, тело просыпаться не собиралось, слово пока не помогало, и, махнув на всё рукой, Наруто отправился, как и планировал изначально — спать.
Разбудило блондина чувство, будто он всплывает из-под толщи воды.
"Свет", — сонно буркнул парень и зажмурился. Реальность приняла его в свои объятия, и обострённое восприятие тут же принялось анализировать обстановку.
Он лежит на мягком, воздух свеж и чуть подвижен. Но его не сквозит, значит, он не полу, а на кровати. Лёгкий шелест ткани — занавески? — и едва ощутимый запах пыли. И тишина. Близкая, мирная. Зато издалека — из окна? — доносятся звуки улицы: скрип колёс, разговоры, шорох листьев...
Определённо, он не в лаборатории Орочимару. И даже не в каком-нибудь подвале, замурованный в ожидании экспериментов...
Всё же, что бы не говорил отец, Наруто с трудом верилось, что реальность может настолько измениться. Орочимару — верный деревне шиноби?.. Змей — главный медик, да не чей-нибудь, а самого крутого спецподразделения?! Саннин — в коноховском жилете, но со своими родными замашками препаратора?!
Наруто невольно застонал и закрылся рукой. Ну вот как, как ему с этим жить?!
— Ты проснулся?.. Что-то болит?.. — участливо спросил такой родной голос.
— Да нет, — парень опустил руку и рывком сел, доказывая, что бодр и полон сил. Но тут же скривился в безуспешной попытке удержать зевок.
Мышь, судя по позе, медитировавший на маленьком коврике у распахнутого окна, тоже поднялся на ноги.
— Точно всё нормально?
— Да в порядке я! — Наруто встал и повёл глазами по сторонам. — А где это мы? У тебя дома?
Комната, в которой он оказался, очень уж напоминала то обиталище АНБУ, с которого началось его знакомство со здешней Конохой. Довольно просторная, но из обстановки только кровать, тумбочка и низкий столик. А, да, и коврик на полу, больше подходящий по размеру для прихожей — постелить у порога. Ну и занавески.
Пусто, безлико и казённо. И ни одной личной вещи вообще. Как так можно?!
— Нет, не у меня, — хмыкнул АНБУ и всё же признался: — У тебя.
— У меня?
— Да.
— В смысле — у меня?
— В смысле, это теперь твой дом. А если ещё точнее — это комната в общежитии АНБУ, и теперь она закреплена за тобой. Жилья в деревне у тебя пока нет, так что это твой дом. С новосельем, — мужчину, похоже, вся эта ситуация ужасно забавляла.
— Кошмар, — сообщил Наруто после короткого раздумья.
— Тебе что-то не нравится?
— Да. Нет... Не знаю!
— Ммм?..
— А я её обустраивать могу?
— Конечно, можешь. Она же твоя.
— А, ну тогда ладно!
— Я тебе больше скажу: как неимущему новобранцу Скрытого Листа, тебе полагаются подъёмные. Сумма приличная, но советую сразу всё не тратить — ближайшую неделю у тебя ускоренный курс стажёра, а он не оплачивается. Но и после, первое время, зарплата будет невысокой — большую часть времени займут тренировки, а не миссии.
— Угу, ясно, — сумрачно отозвался Наруто. Вспомнил, что в прошлом мире осталось всё: квартира, вещи, сбережения... Ну, да не в первый раз! Выкарабкается! И заживёт ещё так, что ух!
— Еда в столовой — бесплатна и вполне съедобна, как ты помнишь, — продолжил ввод в курс дела Мышь. — Форма выдаётся. Как и кунаи, печати, аптечки и прочие расходники... Спецоружие и другой нестандарт можно выбрать в запасниках или купить на свои деньги.
Наруто заскучал. Нет, он, конечно, слушал, но мысли уже были направлены совсем в другую сторону:
— А где тут тренироваться можно — покажешь?.. Да и столовая... я, если честно, дорогу не запомнил... — пробурчал он, совсем уж смутившись.
— Проголодался? — улыбнулся Мышь.
— Нет, просто стресс надо заесть, ттебаё! — выдал Наруто любимую присказку владельца раменной.
— О, — АНБУ запнулся на полпути к двери, — ну, тогда да, конечно... Только сначала давай сходим на склад, получим форму и оружие...
— Давай, — согласился парень. Но выскочить из комнаты клон не дал — перехватил на лету и поправил маску, сбившуюся во время вынужденного сна.
— Пожалуй, зеркало тебе нужно в первую очередь, — пробурчал мужчина, выходя из комнаты.
Ключи он торжественно вручил новоиспечённому стажёру, и Наруто, чувствуя лёгкий трепет, запер за ними дверь.
Ну вот и всё, теперь-то уж точно он стал жителем этой Конохи...
АНБУ одобрительно похлопал его по плечу и пошёл вперед. В коридор в шахматном порядке выходили двери, как две капли похожие друг на друга. Номера только отличались, да иногда висели бумажки с нарисованными от руки именами или рожицами. Запомнив свой номер, Наруто поскакал догонять провожатого.
И едва не налетел на внезапно открывшуюся дверь.
— Смотри, куда прёшь, ттебаё! — не очень к месту буркнул он, огибая препятствие.
Позади хмыкнули и вдруг до безобразия радостно окликнули:
— Мышь-сан?!
Голос был подростковым, но внушающим уважение. Наруто обернулся.
В коридор вышел АНБУ в какой-то птичьей маске и почти на две головы выше блондина. Из-за спины выглядывали рукояти пары мечей.
— О, Мирай, — папин голос был полон интереса?.. — На миссию?..
— Не, — мотнул головой тот. — Я уже сдаюсь. А потом домой — три дня выходных выцарапал!
Похвастался, вроде как, безобидно, но Наруто почувствовал раздражение. В том числе, и из-за своего неказистого вида — по сравнению с незнакомцем в полной экипировке...
— А ты новичок? — решил, наконец, заметить его этот "Мирай"[5]. И что в нём "будущего"?! И вообще, этот псевдоним гораздо лучше бы подошёл ему — Наруто! Вместо какой-то непонятной "Вины"!
— Типа того, — буркнул и отвернулся к Мышу: — Так мы идём или нет, ттебаё?!
— Идём, — успокаивающе кивнул клон. Как назло, рядом с ними пошёл и этот выскочка.
— А меня Мирай зовут, я твой сосед, — радостно затараторил он. — Ты наверно волнуешься?.. Не бойся, в АНБУ тебя не обидят. И на миссии не отправят, пока ты не будешь к ним готов. Я вот вообще в пять лет сюда попал — и ничего, как видишь, жив-здоров!
И он задорно рассмеялся своей то ли шутке, то ли истории. И тут же завалил блондина вопросами:
— А ты давно в Конохе? А кто твой наставник? А какое у тебя направление? Позывной?.. Хочешь, я тебе экскурсию устрою?
Наруто молчал и только пыхтел, как чайник, но тихое хихиканье Мыша переполнило чашу терпения:
— Какая тебе разница, даттебаё?!! Я тут всю жизнь жил, ясно?!! — он рванул, не разбирая дороги, и тут же влетел в стоящего на пути, монументального, как скала, папиного клона.
Мужчина сжал его плечо словно тисками и тихо, но предельно чётко, проговорил в самое ухо:
— Чтобы я в последний раз от тебя такое слышал... Сэй.
Наруто буквально приморозило к месту, и даже псевдоним не вызывал былого возмущения. Всё как-то внезапно стало очень серьёзно. Парень смог лишь кивнуть, безуспешно пытаясь проглотить комок в горле.
— Да ладно вам, Мышь-сан! — подала голос причина всех проблем. — Не пугайте ребёнка! Он просто ещё не освоился, вот и лепит, что попало!
Лепит? Он ничего не лепит! И вообще, кто ещё тут ребёнок?!
— Да уж, — фыркнул старший блондин, — То, что ты "лепил" поначалу, было ещё круче...
— Да ладно вам, — смущённо повторил Мирай. — И вообще, кто старое помянет, тому глаз вон!
И он как-то странно, уж больно многозначительно, посмотрел на Наруто.
— Угу, — вынужденно буркнул парень.
— Мне туда, — кивнул на отвилку "сосед". — Заходи, если что! Меня Мирай зовут или Соловей — спроси любого, покажут, где искать! И да — за мной экскурсия по деревне! И угощение раменом!
И этот странный АНБУ скрылся, помахав Мышу рукой на прощанье. И клон ему тоже помахал!
Но рамен... И выражается он странно... Зато заступился... Хотя сам же и выбесил... Аааргх!
— Это кто?! — взвыл Наруто, не в силах определится, как ему относиться к новому знакомому.
Мышь опять захихикал.
— Что смешного?!
— Всё нормально, — раскололся, наконец, клон. — Просто от Соловья все поначалу шарахаются, уж больно он чудной... На самом деле парень он хороший, и будет рад тебе помочь. И от экскурсии советую не отказываться — как минимум, это будет интересно!
— Угу, — согласился Наруто. И решил не отказываться: он наконец-то поест рамена!
Мышь свернул в неприметный коридор и повёл парня вниз по лестницам. Три пролёта, опять коридор, дверь с охранником... После неё опять лестница, снова пост и наконец-то тупик. Оканчивающийся ещё одной массивной дверью и окошком выдачи, забранным мощной решёткой.
АНБУ, стоявший по ту сторону, удивлённо вскинулся:
— Мышь-сан?..
— Принеси всё для Хорька, — мужчина передал кладовщику предписание. Тот пробежал текст документа глазами, кивнул и ушёл вглубь помещения. Ждать пришлось больше десяти минут, которые Наруто, придавленный сумрачностью места и осознанием своего реального зачисления в АНБУ, провёл тихо и непривычно молча.
