Оглавление Часть О. Альба Пролог Часть I. Заря Начло игры Первая стычка Словестные баталии Картина мира Столица Поступление Занятия Своё место Страх и жажда Законы и нравы Казнь вампира Часть II. Капитан Фейери Неделя накaзания Музыка в ночи Ветошь Обретение ОТВ Сам себе Вася Аналитика А дорога стелется Пытки Часть О. Альба Эпилог {Шестая, седьмая и девятая тени. Разум, Безумие, Удача} Часть 0. Альба Пролог
— А правда, что у вас в Сибири по дорогам медведи ходят?
— Неправда. У нас нет дорог. Баш
Историческая родина встретила меня слякотью, грязью и хамством. Нельзя сказать, что это стало такой уж неожиданностью — я успела начитаться ужасов в интернете, — но по своей наивности я считала это лишь страшилками, ведь не может же так быть на самом деле, ведь не может?..
О, как я ошибалась!
Паспортный контроль прошла спокойно, хотя от вежливого оскала таможенника мне стало как-то не по себе... Проблемы начались с таксистами, которые заламывали просто непомерные цены. До этого я предполагала, что Москва дорогой город, но не до такой же степени...
Далее я столкнулась на вокзале с каким-то парнем. Точнее, это он со мной столкнулся, но вместо того, чтобы просто извиниться и пойти дальше, он начал ругаться:
— Смотри, куда прёшь, «...»!
— Извините, я не слишком хорошо говорю по-русски, не могли бы вы объяснить мне значение последнего слова? — попросила я с лёгким акцентом.
Приемные родители хоть и старались, чтобы я не забывала родной язык, но почему-то мату меня никто не учил.
— Понаехали тут! — фыркнул парень и, не обращая больше на меня внимания, отправился к выходу.
Это он репетирует, что ли? Сам только что сошёл с поезда идущего из Казани. Правильно мне братик сказал, сначала посмотри, а потом реши, действительно ли ты хочешь возвращаться на родину. Не устаю поражаться его мудрости.
С восьмой попытки нашла свой поезд и вагон. Почему-то они были неподписаны и располагались не по порядку, а на все вопросы меня посылали куда подальше.
Флегматичная проводница, от которой за версту веяло дешёвыми сигаретами, равнодушно взглянула на мой билет и пропустила внутрь.
— Извините, это шестое купе? — спросила я, с трудом разобравшись в устройстве открытия дверей.
— Проходи, красавица, — радостно отозвался какой-то парень. — Именно оно! Ты наверху спать будешь иль внизу?
Темноволосый, некогда спортивного телосложения, ныне отягощённый зарождающимся брюшком, черты лица мелкие, слегка напоминающие дальневосточный тип. Непропорционально маленькая голова и искренняя улыбка до ушей.
— Вверху, если можно, — попросила я. Мне как-то привычнее спать на верхней полке.
— Ого, чемодан-то у тебя какой! — произнес парень, помогая мне затащить его на полку. — Кирпичи в нем везёшь?
— Почти, — кивнула я. — Книги, баночки с гримом, пара платьев с кринолином, кинжалы... Ну ещё кое-что по мелочи.
— Актриса?
— Ролевик.
— Поня-а-атно. Я тоже раньше участвовал, но теперь как-то времени нет.
«Лень ему», — поправила я про себя.
— Кстати, меня Сашком зовут, а тебя как? — оживился парень.
— Альба, — сказала я свое второе имя. Назовусь Зоей, так сразу вопросы пойдут, а потом охи-вздохи на тему «Как же тебе повезло!» Надоело. Как будто Россия — ад на земле, а за её административной границей — исключительно Эдемский сад.
— Не русская, что ли? — не понял Сашок.
— Испанка, — коротко ответила я, присаживаясь на полку. Сейчас начнётся...
— Не похожа, — вынес вердикт он, смерив меня недоверчивым взором.
Бледная кожа, светло-русые волосы, нос небольшой картошкой, веснушки... Только глаза не подвели — чёрные-чёрные.
— Ну да, — кивнула я насмешливо. — А русские все светловолосые и голубоглазые.
Это я намекнула на его шевелюру.
— Да ладно, что правда что ли? Скажи что-нибудь по-испански!
— ¿Y qué te voy a decir?[1] — со вздохом спросила я. — А впрочем, можешь мне не верить, я не настаиваю.
— Серьёзно из Испании? — ещё более недоверчиво.
— Серьёзно. Паспорт показать?
— Да нет, не надо... — смутился он. Потом присел на противоположную скамейку и протянул: — Эх, вот бы больше никого в купе не поселили...
В ту же секунду открылась дверь.
— Это шестое купе? — спросила старушка, укутанная в десяток платков и пальто. Летом. Никогда не видела такого чуда...
— Да, — ответила я честно, хоть Сашок и скривился.
Всё оставшееся до ночи время я слушала его наставления: не оставляй вещи без присмотра, не пей незнакомые жидкости, не ходи в одиночку гулять с кровососами — мало ли что им в голову взбредёт... Я слушала внимательно. Считай, мне совершенно бесплатно рассказывают технику безопасности. Поминутно Сашок хвалил мой русский, словно никак не мог поверить, что европеец смог выучить его. Он так же просветил меня насчёт мата, его словоформ и технику образования. Всё, конечно, рассказать не смог, так как, по его словам, это целый язык, но он старался.
Пару раз парень протягивал ручки не туда, куда нужно, но я морщилась и указывала глазами вниз, где возилась бабушка с десятилетним внуком-паршивцем. Он уже успел что-то поджечь и старушка строго его отчитывала тихим скрипучим голосом.
Россия — веселая страна.
К счастью, поездка не продлилась слишком долга и большую ее часть я делала вид, что спала. Наконец, я вышла на какой-то полузаброшенной станции и, следуя точным и четким указаниям (от кривого столба налево, до белого забора где написано неприличное слово, вдоль него направо и там как раз будет площадь) дошла до означенного места. Там уселась на спинку скамейки — сиденье было отломано — и принялась ждать. Вот прикол будет, если они не приедут...
Но они приехали. Через полчаса после означенного срока, но это ничего, я даже не успела заскучать...
Сев в машину к ролевикам, с которыми познакомилась по интернету, я пожалела, что вообще родилась на свет. Они с такой скоростью гнали по ухабам, что меня подбрасывало на сиденье, больно стукая головой об потолок... При этом парни умудрялись пить пиво, а единственная девчонка в компании громко и радостно вскрикивала на особо сильных ухабах.
Отморозки.
Но самое страшное началось, когда мы оставили машину у какого-то дедка в гараже, переукомплектовались и уже в костюмах пошли пешком через лес. Тяжесть сумки за плечами — ничего, и похуже таскала, кринолин, цепляющейся за все, что не попадя — ладно, его поднять можно. Но еще две вещи выбили из меня хорошего настроения качественно и надолго...
Во-первых, комары. Если я думала, что в Испании они непереносимы — всегда ночью ставила антикомариную пластинку — то я глубоко ошибалась. Здешние комары были жирные, наглые и крупные... Даже давить их противно, как потом от их трупиков отмываться... Зато они глупые, если присасываются, то сразу и надолго, не то что наши, сначала укусят в одном месте, чуть отопьют в другом...
Хорошо хоть я не аллергик.
Во-вторых... Они начали петь. Громко, от души, профессионально поставленными голосами, но абсолютно не в такт. Мой музыкальный слух тихо стонал от ужаса. Чтобы избежать этого я начала им подпевать... Давно заметила, когда сама забиваешь гвозди вроде бы и не так шумно.
Это сущий ад, а я-то думала... Еще каких трудов мне стоило уговорить брата отпустить меня сюда. И так нудел во время сборов на извечные темы «Не ходи туда, там опасно», «Нехорошие орки тебя плохому научат» и «Ты же пропустишь тренировки, как тебе не стыдно!» Достало уже, честное слово! Как будто из-за одной недели пропуска что-то случится с моей физической формой. Не на курорт же еду, там тоже придется попотеть.
Впрочем, даже если бы этот завистливый гаденыш не напоминал, я бы все равно не смогла надолго забросить спорт. Когда-то давно, еще в мою бытность девочкой-эмо я решила, что физические нагрузки плохо сказываются на моем мировоззрении и где-то с полгода занималась только порчей нервов окружающих. Но лафа прошла в тот момент, когда я настолько потеряла растяжку, что завязывая шнурки, вынуждена была сгибать колени. Ох, вою-то тогда было! Сразу восстановила все спортивные контакты и начала усиленно тренироваться. Не без перегибов, конечно... Даже звали выступать профессионально, но, во-первых, я считаю что спорт на профессиональном уровне больше калечит, а во-вторых, мне было элементарно стыдно. В Испании пропел две ноты — уже певец, поднял ногу — спортсмен!
Зеленое длиннополое пришлось задрать чуть ли не до задницы, чтобы не путался. Моя гордость! Платье в смысле, но и зад тоже ничего. Полгода шила... Можно было сделать это и быстрее, но конструкцию пришлось несколько раз переделывать, чтобы оно было единым костюмом, который можно одевать без посторонней помощи, но который раскладывался бы на сегменты и легко прятался. Например, юбку можно легко отстегнуть благодаря тонкой молнии, такие же две штуки были и на корсете. Порвать его при неосторожном вдохе я не боялась, специально подбирала эластичную ткань.
Впрочем, это была бы не я, если бы не попыталась превратить простое платье в некий аналог танка. Вряд ли, конечно, на меня кто-нибудь нападет, просто мне уже как-то не уютно без оружия и доспехов.
Во-первых, корсет. Пришлось повозиться, вырезая из алюминиевого листа пластины, которые можно было вставить между швами в корсете. К счастью, мне помог один знакомый техник. Чтобы они не выпирали, пришлось проложить их тонкими полосками ваты. Дезодоранта потребуется много.
Во-вторых, браслеты-спиральки с увесистой игрушкой на конце. Я их с первого среднего класса ношу[2], с тех пор как узнала про их полезное свойство растягиваться при раскручивании. Влепишь со всего размаха, так не хуже плетки получается. Еще можно использовать как удавку.
Да-да, опыт обращения есть. Район у нас неспокойный был, цыганский... Правда, об этом я узнала только после переезда, а так гопота вся своя, родимая. В одной школе учились, вместе пакостили... Ночью не боялась по подворотням шастать, если и встречу кого, то максимум что потеряю, это время на болтовню и пару сигарет из пачки, которую я всегда ношу для таких случаев. В принципе, влиться в состав местной братвы мне помешал брат, за что я ему премного благодарна. Просто однажды ночью за шкирку поволок домой и запретил ходить после полуночи, да еще воспитательную работу провел с «коллегами», чтобы меня с собой больше не брали. Особо неусидчивые посетили травматологию.
Наконец, дошли до места сбора и меня отвели к моей команде. Четыре девчонки, женский отряд наемников. Стандартную легенду об отряде амазонок из-за нового, совершенно неопытного и ничего не понимающего игрока пришлось изменить, так как сложно представить среди суровых воительниц кисейную барышню в кринолине. Теперь я — любимая дочка богатого герцога, которая внезапно обнаружила в себе способность проходить сквозь любые препятствия, неважно, магического свойства они или нет и тут же решившая помочь в битве Добра со Злом. Разумеется, мой персонаж свято верил, что без него на войне ну совершенно никак не обойдутся. По понятным причинам просто запереть в башне взбалмошную девицу не удалось, и герцог, скрипя сердце расставаясь с деньгами, нанял отряд наемниц, чтобы они охраняли меня, а чтобы не вызывать подозрений, изображали моих новых подруг.
М-да, девчонки, чтобы увидеть как какая-то дура по лесу в кринолине шастает, готовы даже отыгрывать слуг.
Лагерь разбивали дружно, весело и бестолково. Конечно, по прямому назначению лагерем никто пользоваться не будет, девчонки немного поделают вид, что р-ревностно меня охраняют, а потом все равно пойдут эльфов соблазнять. Или орков. По вкусу. Я тоже не слишком в этом плане отличаюсь, только я пока не знаю, к кому пойду. Но лагерь мы для приличия все-таки поставили, чтобы можно было сложить вещи, коих мы притащили немало.
Леська объявилась в костюме воительницы, только вопреки виденным мной в интернете фотографиям, ее облачение потерпело существенные изменения: классический бронелифчик, который раньше был сделан из плохо окрашенных железяк из-под пива, сейчас оказался хорошо подогнанным и с красивым рисунком поверх. Юбочка на две ладони выше колена из этого же универсального материла, но состоящая из чешуек, как у рыбы, внахлест. Сапоги, наручи, обруч, копна рыжих волос — все как положено.
Хлоп!
Ага, местные комары решили воспользоваться кое-чьей раздетостью... И не только воительницы.
С выражением вселенской скорби на лице, Елена достала из рюкзака спрей от комаров — любой уважающий себя ролевик использует его вместо духов — и начала методично обрызгивать коллег.
Елена или, по сюжету, Элиниэль — Правда оригинальное имя? — изображает из себя эльфийку незнатного рода, которая в молодости влюбилась в человека и ушла из клана с ним жить. Через пятьдесят лет, когда ее муж, состарившись, умер, она наконец поняла, почему такие браки запрещаются. Чтобы хоть чем-то заняться, пошла в наемники. Эльфы, хоть и девушки, ценятся среди представителей этой профессии.
Одета она была в коричневые джинсы, которые заправлены в коричневые же сапоги и сверху бежевая рубашка. Все максимально в обтяжку, а из рубашки грудь чуть ли не вываливается. Эта пойдет орков или варваров соблазнять, говорит, что ей нравятся большие мужчины.
Ну да, конечно, у нее есть лук и пара бутафорских кинжалов, но это скорее для приличия, чем реальная сила.
Третья у нас кто? Ну, разумеется, магичка. Кожаный лифчик, такая же юбка, всякие перышки-амулетики-косички в темно русых волосах, целая гирлянда амулетов на шее, пояс, который самую чуточку уже юбки, с кучей кармашков, где хранятся зелья. Эта к эльфам пойдет, сто пудов.
По легенде она магичка-выпускница, почти без опыта, но с большими амбициями. В команду ее взяли, после того как бывший маг перешел в другой отряд, заявив, что эти бабы у него уже в печенках сидят. Девочка нельзя сказать, что неумеха, просто толку от нее в бою маловато. Обычно используют как отвлекающий маневр, одновременно шумовой и зрительный эффект. Уж что-что, а шуметь и убегать она умеет шустро.
Пятая в отряде волк-оборотень. Или первая, смотря с какой стороны считать. Это именно она подсадила нас всех троих на фэнтези в целом, и на ролевые игры в частности. По легенде — глава отряда, мечница и главная атакующая сила. Вот у нее оружие совсем не напоминает бутафорское, а уж владеет она им — любо-дорого посмотреть. Что она мне и не преминула продемонстрировать при личном знакомстве.
— Так, девчата, — хлопнула волчица в ладоши, привлекая внимание. — Сейчас, вместо разминки, пробежимся к мастеру, регистрироваться. Задача ясна?
— Фу, опять бегать, — ворчливо отозвалась Леська. Несмотря на то, что она отыгрывает воительницу, физический труд эта девушка недолюбливает.
— Лучше уж бегать, чем мечом махать, — фыркнула эльфийка.
— Разговорчики, — угрожающе рыкнула волчица.
