Из дверей музыкальной комнаты доносилась тихая, грустная мелодия. Я осторожно приоткрыла дверь, встала на пороге. Музыка оборвалась на половине такта. Я улыбнулась, неслышно подошла к синтезатору и нажала несколько клавиш. Весёлая, легкомысленная мелодия наполнила зал.
«Я уж думала, ты не придёшь».
«Как можно, милая».
Глава 18. Аналитика. Один знает где ты живёшь, другой — твоё настоящее имя, третий — место твоей работы. И вся эта информация поддаётся сбору и анализу. С. Лульяненко (цитата не точная)
На следующее утро я подняла зевающих, растерянных подчинённых ни свет ни заря, как положено по расписанию. Парни ругались нехорошими словами, которых цвет аристократии знать не должен, и отказывались выходить в холодную, красноватую темноту. С одной стороны, я могу их понять: вчерашняя тренировка измотала их до дрожи в коленях, но с другой... Почему-то я, энергетический инвалид по местным меркам, всегда ходила на занятия и не ныла. Принципиально.
Пришлось силком вытаскивать их из кроватей и аккуратно вымачивать в холодном душе, от чего меня прямо с утречка окружал ореол чужой ненависти. Но я не унывала, так как парни меня всё-таки слушались, только сделала зарубку на память, что их ласково допросить не помешало бы.
Вопреки их ожиданиям, направились мы не на полигон, а на нижние этажи, к Милагро. Вчера, после утренней тренировки, я поймала Ниарона и долго баяла ему про ушу, сумо, демб и прочие боевые искусства, о которых я знала из телевизора. Он долго сопротивлялся, говоря, что классическая, проверенная временем система лучше, но мне удалось его «зажечь», сказав, что благодаря этим техникам я его тогда и победила. После этих слов у наставника загорелись глаза, и он с важным видом сказал, что что-нибудь придумает.
Фактически, ему придётся изобретать эти боевые искусства, потому что я знала только самые азы, даже нет, основные концепции, которые отличают одну систему от другой. Однако, если вспомнить, что местные не знают о них вообще, то пара хитрых приёмов может стать существенным преимуществом.
Ребром встаёт вопрос, на какой чёрт мне вообще все эти сложности сдались. Просто в Вэриде единая, армейская система боя, требующая определённой физической подготовки и накладывающая свой отпечаток на человека. Иначе говоря, бойца видно за версту, а ведь мы — отряд тонких воздействий и должны быть хотя бы минимально незаметными. Да и я просто вспомнила толстячка Месету и поняла, что мне проще заставить Ниарона придумать аналог сумо и греческой борьбы, чем сделать из него что-то достойное по местным меркам.
Кроме того, Ниарон был рад, как слонёнок. В Академию он пошёл за великими свершениями, но как-то не очень получалось, а тут такая возможность сделать свой вклад в историю!.. Однако он предупредил, что результаты будут нескоро и до конца каникул к нему вообще лучше не соваться. Так что доступные ресурсы я решила вложить в более привычное им дело.
Унылый охранник, стоящий перед дверью Милагро, наверное, в декоративных целях, сладко-сладко спал. Стоя. Пришлось его нежно отодвигать в сторонку, чтобы иметь возможность протиснуться внутрь. Он даже не проснулся, продолжая посапывать, откинув голову назад. А сам шпик не спал, задумчиво пялился в стену, попивая чай.
— Заря? — удивился он, сфокусировав на мне взгляд. — Ты чего так рано прискакала?
— Работать хочу, — заявила я. — До дрожи в коленях не терпится зарыться в эти прекрасные пыльные бумажки и вникнуть в их интереснейшее содержание!
— Говори по существу, — поморщился он. — Я с утра сарказм плохо воспринимаю.
— Мне нужен кабинет, магическая карта, куча бумаги и архив за год, — перечислила я, а потом добавила: — А также серьёзный разговор про моих ребят и предполагаемого папочку... Но это только после того, как вы отдохнёте.
— Кабинет — вторая дверь дальше по коридору, магическая карта — вот, — он порылся в ящике стола и вытащил на свет малюсенькую Слезу. — Бумагу добывай сама, а архив можешь утаскивать прямо сейчас.
Дверь-стена открылась.
— Благодарю, — присела я в реверансе, а затем выглянула в коридор. — Ребята! Сейчас у нас намечаются физические упражнения: надо переставить эту статую и отнести кучу коробок во-о-он туда.
Парни позевали, почесались да принялись за дело. Кстати, необходимо заметить, что местные в принципе сильнее, чем земляне, так что и с перестановкой охранника, и с тасканием коробок они справились на ура. Я тоже хотела сначала поучаствовать в этом весёлом спорте, но, подняв одну коробку, резко передумала. Вместо этого я под любопытными взглядами моих подчинённых присела на стол к Милагро.
— Насчёт разговора... Сейчас я уезжаю по делам, вернусь завтра вечером, тогда и поговорим. И возьми с собой Гела, всё-таки бумаги секретные, их надо охранять.
О-кей, переставлю его к нашей двери, никаких проблем. Интересно, он заметит разницу?.. И вообще, за что бедного парня так наказали?
— Если это можно назвать охраной, — только заметила я.
— От любопытных он меня защищает... Также, как от девиц, решивших узнать секретные данные через мою постель, — он смерил меня насмешливым взглядом.
Я намёк проигнорировала, продолжая сидеть на столе.
— Может помочь чем? — предложила я. Ответом мне было крайне скептическое выражение лица. — Чаю там принести или пару настоек мадам Антонии...
— А ведь действительно клеишься, — с некоторым даже весельем заявил Милагро. — А если я об этом твоему отцу расскажу?
— Он над вами поржёт, — не задумываясь, ответила я. — И я не клеюсь, я забочусь. У вас такой вид, словно вы всю ночь сражались со стаей зомби, только переоделись, а теперь мрачно поджидаете вторую стаю для расстрела, понимая, что сил осталось совсем мало.
Я скромно умолчала, что первая мысль была о том, что его из оной зомби-стаи выгнали из-за слишком разложившегося вида.
— Да уж, зомби.... — потёр он виски. — Хорошая интуиция, даже мою усталость заметила, а, уж поверь, я умею её скрывать.
— Так как? — нетерпеливо спросила я. — Помочь?
Велор некоторое время с интересом рассматривал меня, а потом произнёс:
— Поделись бодростью, а? Мне почти физически больно смотреть на твой энтузиазм в такое время.
Пожав плечами, я наклонилась и чмокнула его в лоб. Милагро вздрогнул всем телом, словно его прошибло током.
— Ух, аж в голове яснее стало, — заявил он. — Спасибо. Кстати, тебе от этого хуже не станет? Слышал, у тебя какие-то энергетические проблемы.
— Ага, — беспечно пожала я плечами. — Слишком развитая энергетическая систем, да вот только дырявая... Не волнуйтесь, вам я передала не больше часовой утечки.
— И всё-таки клеишься. Кстати, об этом. Ты когда пари заканчивать собираешься? Они уже оба к тебе в постель прыгнуть готовы, а ты всё тянешь кота за хвост.
— Ну вот, вы разгадали мой коварный план, — надулась я. — И нет, они ещё не совсем готовы, пусть побродят ещё.
— Ну-ну, смотри, как бы не рвануло.
— Постараюсь. Ладно, пошла я своих инструктировать.
Когда я вошла в отведённую нам комнату, парни резко замолчали. Обсуждаем начальство? Какая прелесть!.
— Ладно, ребята, — потёрла ручки я. — Хорошая новость: эту неделю никаких тренировок. Плохая новость: никакой алхимии. Вместо этого мы будем работать с бумагами.
Моя команда в едином порыве поморщилась.
— Будем искать центр Изменений, — продолжала я. — Элиор, у тебя лучшие оценки по географии, будешь на сортировке. Берёшь отчёт, смотришь откуда он. Если из крупного города — откладываешь. Если из городишки или деревни — передаёшь дальше по цепочке. В больших городах много интересных событий, о изменении цвета камня никто и не напишет. Другое дело — деревня, где события бывают раз в сто лет.
— Стоп-стоп-стоп! — поднял руку Элиор. — Какие изменения, какие отчёты?
Я притормозила, вспомнив, что они ещё совсем недавно были гражданскими, прячущими головы в песок. Так что тут нужно немного пояснить.
— Изменения — это то, что нарушает обычный порядок Природы. Сначала они действуют на нестабильные, часто меняющиеся структуры: заклинания и нематериальные существа, вроде духов цветов и фей. Потом — на материальные, но тоже меняющиеся: растущая зелень, новорожденные животные. Затем на уже сформированные живые объекты, типа внезапного позеленения всех коров в стаде. В последнюю очередь изменения затрагивают неживые объекты... Хотя, по моим расчётом, неживого это тоже может коснуться, когда оно активно изменяется по законам природы. Например, во время переплавки металлов.
— Значит, мы ищем то, что изменяется не так, как положено Природой, — сделал вывод Розан, любопытно сверкая глазами. — Чем больше нормальных изменений терпит предмет, тем проще Изменению сделать его другим. Соответственно, чем предмет нестабильнее, тем меньше силы нужно приложить для его Изменения.
— Верно, — кивнула я обрадованно. Слава Харухи, мне выдали не идиотов. — И отслеживая количество и качество изменений, можно рассчитать их центр, что подводит нас ко второй части вопросов: отчётам. Это — ежемесячные доклады наблюдателей Палаты Ликов. Всякие секретные данные от туда убрали, так что не обольщайтесь... Осталась одна скукотища, среди которой нам нужно откопать необходимую информацию.
Все дружно посмотрели на огромную гору коробок.
— Итак, — продолжала я. — Элиор сортирует населённые пункты по размерам. Все остальные, включая меня, берут эти папки и внимательно читают. Когда находят что-то по нашему профилю, включают карту, — Я подошла к стене и повесила на «розетку» выданный кристалл. В воздухе тут же появилось объёмное изображение местности, причём очень подробное, со всеми горами и лесами. — И добавляют точку. Жёлтую, оранжевую, красную или чёрную — в зависимости от интенсивности Изменения. Вот так, — я ткнула в карту, добавляя точку на вершине какой-то горы. — Во избежании путаницы добавляйте к ним описание Изменения, вот так, — щёлкнув пальцем по точке, я открыла небольшое окошечко, где написала «Эксперимент», а затем сжала его до размеров той же точки.
— Не знал, что так можно делать... — удивился Леон.
— Можно, — кивнула я. — Карта подчиняется мысленным приказам, с жестами просто удобнее. Ах да, ещё. Работать будем по ураганам[25]. Полностью анализируем самый дальний ураган, потом копируем чистую карту и наносим маркировку на неё, потом ещё и ещё... Так можно будет проследить динамику гораздо нагляднее.
— И зачем я пожаловался Хелвису на скуку... — вздохнул Месета.
Я с предвкушением улыбнулась. Работа закипела.
Через час комната оказалась погружена в бездну уныния. Погода, чувствуя приближение зимы, всё ухудшалась, поэтому на улице было холодно и влажно, хотя до обещанных тропических ливней оставался ещё ураган. Помещение, в котором мы заседали, оказалось давно заброшенным и, соответственно, отопление в нём не включили. Отчёты в большинстве своём оказались крайне скучными, написанными птичьими лапами и содержащими мало полезной информации по делу. А Элиор, единственный счастливчик, всё увеличивал и увеличивал количество папок на просмотр. Розан трудолюбиво читал доклады, слегка подрагивая от холода и периодически грея руки. Месета развалился на стуле, уже минут двадцать пялясь в один и тот же листок. А Леон вообще нервно дрыгал ногой, устало пыхтел, брался за бумаги, откладывал их... И, главное, на карте появилось всего четыре точки. Эффективность работы просто поражает.
— Так, ладно, — резко сказала я, опустив папку. — В таких условиях работать точно невозможно. Кто-нибудь разбирается в бытовой магии? Энергетическая линия тут есть, надо просто подключить отопление.
Все дружно покосились на Розана, а потом сделали невинные глаза.
— Вот и отлично, Розан, займись, — обрадовалась я. — Леон, будь лапушкой, сходи на кухню и попроси у них чайный сервиз и заварку. Только смотри, чтобы чайник был с подогревом.
Леон радостно вскочил и выбежал из комнаты. Чуваку явно на месте не сиделось. А вот Розан встал неохотно и начал тыкать в стену около двери, где появился графический интерфейс управления инфраструктурой замка. Метод научного тыка — великая вещь!
— Элиор, ты за первый ураган отсортировал? — продолжала я перекличку.
— Я на середине второго, — ответил он, обложенный папками.
— Сколько всего населённых пунктов?
— Около сотни.
— Распредели, пожалуйста, каждому по двадцать и запиши, кому что досталось, чтоб за следующий ураган достались те же деревни. Так хотя бы не придётся вникать в происходящее заново, и, может быть, какая-нибудь сюжетная линия образуется.
— Угу...
— Не «Угу», а «Да, капитан», — поправила я.
— Да, капитан, — с явным сарказмом проговорил Элиор.
Замёрзшие люди добрыми не бывают, но спускать такое тоже не дело.
— Какие-то проблемы? — уточнила я.
— Ну да, большие, — поднялся он на ноги. — Если ты не заметила, мы не военные, раз. И таковыми становиться не имеем ни малейшего желания, два. И, уж тем более, не желаем иметь ничего общего с Палатой Ликов, три! А нас засунули в холодную комнату, заставили разбирать секретные документы и, ко всему прочему, поставили над нами девчонку!
Я тоже встала, оказавшись с ним на одном уровне.
— Твоё желание стать военным стало очевидным, когда ты начал носить кинжал в здании Академии. Раз и два. Все имеют дело с Палатой Ликов, так или иначе. Можно либо спрятать голову в песок, заявляя, что за тобой никто не следит, вот точно-точно, либо поднять голову и начать сотрудничать с этой организацией и извлекать из этого дела пользу. Три. Если Розан разберётся, у нас будет отопление, четыре. Насчёт последнего у меня к тебе вопрос: а важно ли это, что командир ходит в платье или в костюме?..
Он выдержал мой взгляд, хотя было видно, что он слегка струхнул. Ярость я старалась с поводка не спускать, чтоб не задеть напугать беспричинно, но дала понять, что она есть.
— Или ты хочешь сказать, что я веду себя как капризная девчонка? — продолжала я. — Я тебя сумки с покупками заставляла носить? Требовала чего-то невозможного, выгодного лично мне? Нет. Или я от работы увиливала, спихивая на вас всё самое сложное?.. Нет. Смею напомнить, что из четырёх точек на карте, я поставила две. Ещё какие-то проблемы?
Мы некоторое время молча пялились друг на друга.
— Да, — последовал ответ у меня из-за спины. — Я не могу включить отопление потому что у меня не хватает доступа.
— Давай я попробую, — мгновенно повернулась я к нему. — Тут нажать?..
— Ага... То есть, да, капитан.
— Вот и отлично, — я нажала пальцем с кольцом на нужную строчку. В комнате мгновенно стало заметно теплее.
— О, отлично, — заявил Месета. — Если сейчас Леон придёт, то это можно будет назвать совсем человеческими условиями...
— Неженки, — вынесла вердикт я, усаживаясь обратно. — Элиор, ты бунтуешь или работаешь?
— Работаю, — сказал он, мстительно плюхая передо мной большущую стопку. — Но мне твоя идея кажется безумием, капитан. Такие Изменения происходили годами, в этом нет ничего необычного.
