— Вот и познакомились, — ласково улыбнулась я, а затем повысила голос, потрясая кинжалом. — Так какого хелидо вы пытались сделать с этим?!
Элиор поморщился, но ответил:
— Убить Шерила.
Конечно, что уж теперь скрываться. Не от того, кто тебе только что шкуру спас не самым законным образом, но... Блин, какого хелидо они всё так быстро рассказывают? А поломаться? А увильнуть от ответа? Неужели они мне настолько доверяют или такие идиоты?
— А он кто? — уточнила я.
— Сын главного казначея.
Я едва удержалась, чтоб не хлопнуть себя по лбу.
— Гениально, — произнесла я с таким сарказмом, что даже голубь бы понял, что я это не серьёзно. — Я даже не буду пока спрашивать, почему ты это сделал. Не хочу окончательно в вас разочаровываться, — Розан открыл было рот, но я его перебила и начала расхаживать по раздевалке из стороны в сторону: — Молчи. Уж один метод реализации достоин быть увековечен в юмористическом монологе[24]! Пронести в Академию запрещённый предмет, причём такой заметный и явно принадлежащий тебе... Я ведь не ошибаюсь, на нём действительно герб? Чтобы, не умея им пользоваться, пойти на сына казначея, смерть которого будут тщательно расследовать... У меня только один вопрос: ты что, алхимик, не мог ему подсыпать какого-нибудь зелья? Или насыпать сверху? Или надушить? Есть же огромное множество более незаметных способов убийства, зачем же так подставляться?
Моя новая команда выпала в осадок. Они явно не ожидали, что я поддержу саму идею убийства.
— А вы куда смотрели? — спросила я у остальных. — Не могли отговорить этого ненормального? Не могли ему сами в суп мышьяка подсыпать? Ну что за люди! Никто же не говорил, что в компании друзей все обязательно должны быть равными по уровню интеллекта, кто-то же мог и понять, чем это всё обернётся!
Компания дружно опустила глазки.
— Я вам поражаюсь! Пришла тут незнакомая девица, заявляет, что вы отныне ей подчиняетесь, а никто даже права не покачал и не потребовал объяснительной. Да чтоб моя бабушка хелидо была! Почему вы начали признаваться в помещении, в котором ещё могли оставаться свидетели?
— Но господин Ниарон сказал... — неуверенно протянул Розан.
Молодца.
— Мало ли что он сказал? А если пошутил? А если это подстава? О Природа, что мне делать с таким контингентом?! — я возвела очи к потолку, а потом прикрыла лицо рукой. — Ладно. Сегодня всё равно уже ничего не поделаешь. Идите к себе. Но чтобы завтра, за два часа до медитаций все были на тренировочном полигоне номер три. Всё ясно? Кто не придёт, того притащу сама... И он узнает, что такое применение алхимии в боевых целях.
Они немного замялись.
— Что встали? Кру-угом! По комнатам шагом марш!
Толкаясь в дверном проёме, четвёрка ботанов поспешила удалиться. Пока я ещё их в чём-нибудь не обвинила. А я вздохнула и бросила взгляд на кольцо. Конечно, я знала, что меня сделают капитаном, но не предполагала, что так скоро... Мне срочно нужны были данные о полномочиях и правилах поведения персон моего ранга. И я знала только одно место, где это можно было достать в такой поздний час.
При попытке постучать в дверь комнаты Ареса, та радушно распахнулась. Немного подивившись такой странной настройке заклинания, я ворвалась в комнату, со словами:
— Слушай, Арес, тут такое дело... Я тут стала капитаном... Какого хелидо мне делать?!!
— Не ругайся, — фыркнув, недовольно произнёс он, выбираясь из-под одеяла. — Лучше дверь закрой и свет включи.
— Не надо! — пискнул из кровати женский голос. Знакомый.
— А, Ванда, извини что помешала, — покаялась я, закрывая дверь. — Но у меня тут чрезвычайная ситуация и мне срочно нужен твой жених... Кстати, вы разве не запирались?..
— Запирались, — зевнул Арес. — Просто кольцо капитана открывает большинство дверей. Покажи.
Послушно отдав руку совершенно не стесняющемуся наследнику, я задала следующий дурацкий вопрос:
— А что вы так рано?
Не, ну правда. Вся эта галиматья с кинжалом не могла занять больше часа. Ну полтора... А тут такая интимная обстановка, словно я к ним посреди ночи ворвалась.
— Потому что после вечерней медитации Ванде надо будет возвращаться обратно в корпус ведьм. Устав, чтоб его вампир понадкусывал...
— Не ругайся, — мстительно сказала я.
— Угу. В общем, всё верно. Ты теперь капитан, с аж четырьмя юнитами, — хлопнул он меня по плечу. — Развлекайся. Тебе явно было тесно в моей команде...
— Ага, тебе-то просто об этом говорить, тебя с самого детства для этого готовили! — взвилась я. — А я не знаю, что делать, понимаешь? Не знаю! Ни полномочий своих, ни обязанностей! Даже как к ним обращаться и с чего начинать!
Не сдержавшись, я топнула ножкой как настоящая истеричная девушка.
— В том углу, — Арес указал на левый верхний угол шкафа во всю стену, — находятся все учебники и все мои записи по этому поводу. Дарю. Только свали уж побыстрее.
— Да! — подтвердили из-под одеяла.
Я мрачно смерила высоту, огляделась в поисках стремянки или её аналога... Нашла только ведьму.
— Слушай, Ванда, не могла бы ты мне помочь?..
— Ой, да, только свали уже! — раздалось сзади.
На меня же начали падать два увесистых тома и кучка тетрадей. Когда я уже подумала о том, что мне придётся всё это собирать с полу, предварительно получив по голове, бумаги мирно собрались в стопку и зависли передо мной. Видимо, желание избавиться от меня было сильнее желания нагадить.
— О! Мерси, — встав на носочки, я чмокнула Ареса в щёчку. — И тебе мерси, — сообщила я одеялу. — Благодарственный поцелуйчик в щёчку хочешь?
Свеча, стоящая на столе и романтично освещавшая обстановку, на мгновения вспыхнула раза в три ярче.
— О, ну ладно, как-нибудь потом, — сказала я, подбираясь к двери. — Всем спасибо, ещё раз извините за вторжение...
Арес только махнул рукой, позёвывая.
«Нет, чем это они таким занимались, что он такой сонный?» — думала я, бредя к своей комнате со стопкой бумаг. — «Явно не сексом, тут моя совесть может быть спокойна...»
* * *
Допоздна я занималась чтением, на удивление не чувствуя усталости. Когда отвлеклась, поняла, что ложиться спать уже бесполезно, а на тренировку идти — рано. Так что я решила навестить единственного моего знакомого в этом мире, кто вовсе не нуждался во сне.
— Милая, что ты натворила? — спросила меня Ната, едва я только появилась в её части леса.
— А что? — удивилась я, лихорадочно размышляя, какое именно из всех провёрнутых за сегодня дел она подразумевает.
— Ты вся светишься! — ахнула она.
Я, по чисто земной привычке, посмотрела на свои руки. Да нет, вроде, нормально всё... И только потом вспомнила про магию и свечение ауры. Так, кажется, я поняла, о чём она... Жаль, а ведь я хотела оставить это в секрете от неё.
— Ну... — замялась я, не зная, как это сказать. — Помнишь, у меня три дырки на магическом слое ауры были?..
— Да... — насторожилась она.
— В общем, я их заткнула Слезами Природы.
С мученическим стоном Натуралеза закрыла лицо ладонью. У меня немедленно зачесались руки запечатлеть этот эпичнейший фейспалм на холсте, даже несмотря на то, что рисовать я не умею. До меня начало доходить, что я сделала что-то не то, но так как откровенных косяков не замечала, была вынуждена ждать, пока жрица соберётся с силами, чтобы мне всё объяснить.
— Как ты себя чувствуешь? — вместо этого спросила она.
— Прекрасно, а что?
— Насколько прекрасно?
— Щаз полечу, — призналась я.
— Доставай камни. Немедленно. Все.
— А в чём дело-то?..
— Доставай!
Такого командного тона я от неё ещё не слышала, поэтому сочла за лучшее подчиниться. Мало ли... Может, это действительно что-то ужасное. Сместить камни с их мест было секундным делом. Они ещё не прижились в организме, не обросли кучей связей, так что проблем не возникло.
— Ох...
Как только я убрала камни, в ногах возникла такая слабость, что я немедленно опустилась на пожухлые листья. Мир завертелся, потускнел, сливаясь в одну большую серую воронку. Я тупо пялилась в пространство, пока не поняла, что уже минут пять самым внимательным образом разглядываю рельефный край жёлтого листочка. Эм, хорошенько меня приложило.
— Милая, не стоит играть с заёмной силой, — проговорила Натуралеза, присаживаясь рядом. — Не волнуйся, через пару минут энергии стабилизируются, и ты придёшь в норму.
— Ч-что эт-то было? — спросила я, чувствуя, как меня переворачивают на спину.
— Слишком много силы, — пояснила она. — Которая просочилась на другие слои и начала вымывать твою собственную. От чего повышенная активность, быстрота речи, необдуманные поступки...
На этом моменте застонала уже я.
— Что? Успела натворить что-то не поправимое?
— Да так... Не знаю.
Посещение Милагро казалось мне теперь полнейшим безумием. Если говорить откровенно, то я вела себя как конкретная Мэри-Сью, хамоватая, но очаровательная. И как он меня ещё не казнил за такое? И ведь я даже не провела предварительный анализ характера Велора, с целью выяснить, купится ли он на такие штучки или пошлёт подальше. Да что там! Я даже проект не перечитала.
Сотворила журналистику попьяни. И ладно бы водки напилась...
— Но всё же? — настаивала Ната. — Может, я смогу помочь?..
— Пришла к Велору Милагро, уселась на стол, нахамила, сунула в руки проект, развела на устное согласие, удалилась, — кратко перечислила я.
Жрица заливисто расхохоталась. Я с недоумением смотрела на неё с низу вверх, моя голова слегка подпрыгивала на её коленях.
— Ох, хотела бы я видеть его лицо!.. — воскликнула она, отсмеявшись. — Ничего, деточка, не беспокойся. Старому интригану хватит опыта, чтобы понять, что с тобой было что-то не так... И, даже если нет, ему по долгу службы приходится терпеть разных психов.
— Терпеть?
— Ну да. Он занимается специфической структурой, в которой очень важны индивидуальные особенности агентов. Если в армии все стремятся к унификации и к командной работе, в разведке поощряется самостоятельность, со всеми вытекающими. Конечно, дисциплину и уважение тоже стараются привить, но это на втором месте. Так что... Если твой проект действительно хорош, тебе не о чем беспокоиться. Хотя, конечно, он организует тебе пару проверок, чтобы узнать, действительно ли ты стоишь того, чтоб тебя терпеть или это был лишь эпизодический случай появления удачной идеи. И, знаешь, скорее всего ты даже правильно поступила.
— В смысле? — вскинулась я.
— В прямом. Он же привык, что настоящие гении слегка безумны. Так что, выходит, ты себя достаточно хорошо зарекомендовала.
— О... Но я же этого не планировала! Не анализировала, не изучала!
— Такое бывает, — мягко улыбнулась она, погладив меня по волосам. — Повезло. Твоё ощущение всесилия и безнаказанности наложилось на ожидания Велора. Ты с кем-нибудь ещё так себя вела?
— С Аресом, но это было до подключения камней, и я знала, что он такое примет.
— А после разговора с Милагро?..
— Я говорила только с учительницей этики, но это было крайне вежливо и церемонно.
— А дальше?..
— Ну-у-у... Спасла одного парнишку от крупных неприятностей. И его с компанией теперь сделали моей командой, — я продемонстрировала кольцо. — Потом накричала на них, обвиняя в беспечности, а затем заявилась к Аресу, требуя материалов по капитанству...
— То есть, всё прекрасно... — протянула она в задумчивости. — Возвращай камни на место.
— Э?
— Я действовала строго по инструкциям, запрещающим подобную зависимость, — улыбнулась Ната, погладив меня по голове. — Но упустила из виду, что ты давно пользуешься заёмной силой и умеешь контролировать свои эмоции. Конечно, союз со Слезами потребует от тебя определённых знаний и исполнения ритуалов, но ничего невозможного в этом нет.
— Ам... — протянула я, не зная, что сказать. Камни вернулись на места, никакого эффекта я не почувствовала. — А можно я немножко полежу? Не хочу сейчас урока, глаза слипаются.
— Конечно, милая. Спи. Я разбужу тебя, когда придёт час.
И я заснула на мягком ковре из многолетней листвы, укрытая тёплым осенним ветерком.
Сноски:Юмористический монолог — буквальный перевод испанского выражения «monologo humorístico», жанр сатиры, в котором у нас промышляет Задорнов. (прим. Оракула)[Обратно]
Глава 17. Сам себе Вася. Люди сами являются причиной всех своих бед. Неизвестный
Я проснулась, спохватившись, что теперь отвечаю не только за себя, и лихорадочно начала собираться. Стопроцентно: моя новая команда не приняла всерьёз приказ явиться на полигон до рассвета, и сейчас спокойно отлёживалась у себя по комнатам... Такого неповиновения я допустить не могла. Поэтому я благодарно чмокнула Нату в щёчку и поспешила переодеваться.
Вообще, я процентов на семьдесят люблю руководить. Этот ни с чем не сравнимый кайф, когда люди тебя слушаются; это ощущение власти над жизнями и судьбами; это осознание того, что вместе мы всё сделаем гораздо лучше и эффективнее; это понимание, что все результаты командной работы получены благодаря тебе... Эта радость, когда ты понимаешь, что нужна, что полезна.
Остальные тридцать процентов занимали стеснительность, страх ответственности, лень и неумение сосредотачиваться на одной вещи долгое время. На земле мне это мешало удерживаться на руководящих должностях и даже получать их, но здесь, на Эрсиане, меня так прижало, что я решила дать этим слабостям бой.
Когда я привычно пробегала по пустым, заброшенным коридорам, я услышала голос:
— Надо же, Заря... И куда это вы так спешите, миледи?
Я замерла как вкопанная. С лестницы, мимо которой я собиралась пробежать, спускался Елизар. Тот самый, из иллюминатов, что ко мне приставал.
— Или мне лучше звать вас Альбой? — продолжал он, расслабленно спускаясь по ступенькам. — О, не беспокойтесь, о вашем имени знает весьма ограниченный круг людей. Как и о вашей... роли.
А я совсем не беспокоилась. Я пыталась разнять драку паники и гнева, а также выбирала способ наиболее беспроблемного устранения Елизара.
— В эти помещения весьма и весьма непросто попасть, — продолжал он говорить. — Эти людишки, любители прятать головы в песок, настолько неистребимы, что просачиваются в такое уважаемое сословие, как маги. Вместо того, чтобы решать проблему, они её спрятали.
— Какую проблему? — уточнила я, решив пока не спускать Цепь. Возможно, он скажет что-нибудь полезное.
— А вы не заметили, миледи? О, не шутите так, не заставляйте меня думать, что вы тоже из этих, — он пренебрежительно махнул рукой, — людишек. Вы же не зря так упорно изучали старые легенды? Ну ладно, подскажу. Обратите внимание на стены.
Я, осторожно его оглядев, перевела взгляд на каменную кладку. Камень, как камень, обычный, белый... О. А стены Академии сделаны из светло-серого. Подойдя поближе, я вгляделась. Нет, точно белый, даже чуть-чуть светящийся изнутри. Свет красного неба заливал коридор, и стена должна была казаться розоватой, но она была белой.
