— Нет, пусть они тоже тут будут! — возразил крыс. — Они же наверняка сообщники!
— Элиор ван Халлен, — сказал церемониймейстер. — Вы обвиняетесь в незаконном ношении оружия. Выдайте его комиссии и следуйте за нами.
Будущий алхимик засунул руку под жилетку и... С офигевшим видом вытащил пустые ножны.
Рука на моём локте сжалась сильнее. А я чё? Я не чё...
— Он его спрятал! — тут же заявил крыс.
— Пошли на обыск, — буркнул Ниарон. — Вы четверо — тоже. И Заря.
— А я-то что? Я его второй раз в жизни вижу!
— Как один из членов младшей стражи, ты обязана присутствовать при разбирательстве. Пошли, постоишь в уголочке, посмущаешь парня.
Пожав плечами, я двинулась за ними. Обыска я не боялась, ибо кинжал я могу спрятать аж в теле. А поржать мне ничего не мешает....
Мы пришли в раздевалку. Для мальчиков. Ну, логично, жертва-то мужского пола. Только мне стало как-то неуютно в святая святых моего капитана.
— И... И что? — сглотнув, спросил «вооружённый». — Мне раздеваться? Но почему? Устав же не запрещает носить с собой ножны!
Опа! У чувака забрезжила впереди надежда, от чего проснулся мозг. Ну-ка, ну-ка, может что ещё интересного скажет и как-то выкрутится.
Что характерно, Ниарон мой локоть отпускать даже и не думал.
— А зачем ты их носил? — вкрадчиво спросил церемониймейстер. — Обычно никто просто так пустые ножны не таскает.
— А они красивые! — округлил честные глаза Элиор. — Я ребятам хотел показать!
Все дружно посмотрели на предмет спора. Расшитые изумрудами и рубинами ножны безмолвно подтверждали, что они вполне достойны чисто эстетического интереса. Ботаны дружно, но с разной успешностью делали честные глаза, церемониймейстер, судя по взгляду, вполне поверил этой версии, Ниарон смотрел с интересом, явно развлекаясь представлением, а я... На меня в первую очередь наплыла волна умиления. Ути-пути, какой маленький врунишка!
И только «крыс» был недоволен:
— Он меня убить хотел! Точно вам говорю, он куда-то спрятал кинжал! Или... Или передал его друзьям, когда нас увидел! Или выкинул где-то по дороге!
С кинжалом против крысы... Во всех смыслах неудачная идея.
— Прошу прощения за вмешательство, — проговорила я, — но коридор рядом с аудиторией алхимиков по каким-то непонятным причинам, — в голове зазвучал демонический хохот, — является абсолютно прямым, без всяких украшений и растений. Так что, увидев уважаемую комиссию, Элиор не мог выкинуть кинжал. А все остальные обвинения можно снять обыском.
Мне показалось, что Ниарон слегка дёрнулся, словно сдерживая смешок. Ох, чую на наших индивидуальных занятиях он припомнит мне эту жажду стриптиза...
— Спасибо, юная леди, — кивнул церемониймейстер. — Весьма здравая идея. Не бойтесь, молодые люди, хоть вы и под подозрением, раздевать вас никто не в праве. Это будет всего лишь магическая проверка, которая выявит металлические вещи на вас.
Класс, значит я могу безбоязненно таскать «драконов»... Впрочем, я их и так таскаю, но всё же в физическом измерении это было бы гораздо удобнее.
— Э... Да, хорошо, — приободрился Элиор, как-то странно поглядывая на меня. Догадался, однако, кто кинжал стащил. Только подвис немного, соображая, откуда у леди подобные навыки. А я что? Это как кататься на велосипеде... А уж интуиция и дар проходить сквозь предметы делают это занятие самым простым в мире.
На мгновение я задумалась, не бросить ли мне нафиг эту Академию, и не стать ли мне суперской воровкой... Буду залазить в самые хорошо охраняемые помещения, заведу себе обтягивающий костюмчик из латекса... Для этих целей я его готова даже изобрести. Буду знаменитой на весь мир, моим именем будут пугать нечистых на руку купцов, и рассказывать истории среди карманников. Потом решила, что одно другому не мешает.
К сожалению, этот взгляд странный взгляд Элиора не остался незамеченным.
— Это она! Она! — завопил «крыс», указывая на меня рукой. — У неё кинжал! Я видел, как она столкнулась с Элиором! Он ей его передал! Это сговор!
Крысёныш-то может он и крысёныш, но внимательный.
— Эй-эй, попридержи коней, — подняла я одну руку, словно успокаивая. — Во-первых, смотри кого обвиняешь. Я Фейери, тут недавно из-за меня аж целый праздник устраивали, может слышал? Во-вторых, повторяю, я впервые увидела этих ребят на занятиях и даже не успела с ними познакомиться. Так что ни о каком сговоре не может быть и речи... В таком случае, остаётся только одно. Воровство, — я угрожающе понизила голос. — Вы уверенны, что хотите обвинить меня в этом?..
Парень поджал губы, не давая сорваться слову. Ну да, одно дело обвинить врага в преступлении, которое неофициально считается даже благородным, и совсем другое — запятнать честь незнакомой, но безусловно опасной девушки.
— Кроме того, я вхожу в состав младшей стражи, — строго продолжила я. — И прошла ритуал обретения. Так что я имею право на ношение оружия в пределах Академии.
А вот это я зря сказала.
— То есть, у вас сейчас при себе есть оружие, — мгновенно насторожился «крыс».
— Разумеется, — произнесла я, как нечто само собой разумеющееся, потом выдержала паузу и продолжила: — Первое оружие любого стража — его собственное тело.
Ниарон ещё раз еле слышно сотрясся, гася смех.
— А, кхм, что-то более... материальное есть? — осторожно уточнил церемониймейстер.
— Конечно. Я же прошла обретение.
— Вы можете это показать?.. — продолжал он.
— Конечно... Нет. Может, вы ещё хотите, чтоб я вам трусики показала? Всё-таки обретённое оружие это вещь крайне личная, не для публичного показа.
— Тогда, может быть, согласитесь пройти магическую проверку для выявления металлов?..
— Не вижу никаких проблем, — ангельски улыбнулась я. — Только, сами понимаете, это уже граничит с оскорблением... Напрасны подозрения, унизительные процедуры. Если господин... — я кивком указала на «крыса», — настаивает на этом, то мне придётся потребовать с него сатисфакции... Сами понимаете, если спустить такое, то появится слишком много желающих меня раздеть.
— Сколько ты хочешь? — тут же ответил обвинитель.
— Ну что вы, разве благородные люди всё меряют деньгами?.. Возможно, мне всего лишь понадобится маленькая услуга.
Крысёныш заколебался. Конечно, обязывать себя он не хотел. И не обязал бы, если бы был чуточку постарше и по рассудительнее. Но, видимо, он так перепугался, что просто не смог остановиться.
Он кивнул, а я тонко, по-змеиному улыбнулась.
— Хорошо. Встаньте у этой стены, — церемониймейстер указал на свободное место рядом с входной дверью. — Постарайтесь не шевелиться. Если у кого-то сильные магические способности, могут возникнуть неприятные ощущения, но старайтесь не блокировать их, заклинание совершенно безвредное.
Звучит ужасно.
Мужчина снял с пояса одну из бляшек, увенчанную жёлтым камнем, и направил её на первого подозреваемого. Элиор покрылся золотым светом, а потом тот медленно впитался в него, делая плоть чёрной, показывая только твёрдые предметы. Вот смутно проявился череп, ясно и чётко — пуговицы, запонки, пряжка ремня, часть автоматической ручки, монетка... Ничего криминального. Второй, третий, четвёртый ботан... Практически одинаковая картинка, изменение только в ручке да монетке, а в остальном... Скелеты очень похожи.
Наконец, дошла очередь и до меня. Признаюсь, было очень большое искушение скрыться от магического рентгена в подпространстве, но это портило мне всю игру. Пришлось мириться и стоять спокойно, несмотря на адское покалывание всего организма. К счастью, я предусмотрительно опустила голову, чтобы иметь возможность наблюдать свою подноготную. Что сразу бросилось в глаза, так это то, что кости были видны гораздо чётче. Видимо, несколько иной состав, чем у местных, больше металла... Вот косточки корсета, а вот...
— Что это? — удивился церемониймейстер, показывая на широкий металлический пояс, который плотным кольцом обхватывал область от груди до таза.
— Моё оружие, — спокойно проинформировала я, давя в себе желание материться. От движения иголки впивались сильнее. — Явно не кинжал. Дальше?
— Да, конечно, — спохватился чиновник.
А дальше были косточки кринолина и пряжки на туфлях. Жаль, что я сегодня не взяла с собой «драконов», очень уж хотелось проверить, насколько они прозрачны для такого амулета.
— Как видите, ничего, — сообщил церемониймейстер, гася магию и поворачиваясь к зрителям. — Все обвинения сняты. А вас, господин Шерил, звал отец, чтобы сказать что-то важное.
«Крысёныш» злобно сверкнул глазами и выбежал из комнаты, даже не попрощавшись. Хорошо, что ему хватило ума не настаивать на проверке моего «пояса», потому что даже дураку понятно, что кинжал из-под него будет выпирать, да ещё как.
— Что же... — протянул чиновник. — Мне тоже пора идти. Ниарон, — легкий поклон. — Спасибо за помощь. Боюсь, молодёжь нынче пошла невоспитанная, без... силовой поддержки за мной бы не пошли.
— Всегда рад помочь поддержать порядок в Академии, — убийственно серьёзно произнёс наставник, тоже поклонившись.
Дядечка под кучей взглядов вышел, закрыл дверь.
— Ну... Мы тоже, пожалуй, пойдём... — заюлил Элиор, подбираясь к выходу.
— А кинжал свой вернуть не хочешь? — приподнял брови Ниарон.
— В-вы о чём?.. — запинаясь, спросил он.
— За-а-аря... — певуче произнёс наставник. — Будь хорошей девочкой, верни ножик...
— У меня его нет, — упрямо сложила я руки на груди.
— Я знаю, что он у тебя.
— Не докажешь.
Глядя на мою по-буддистки спокойную физиономию, Ниарон не выдержал и заливисто засмеялся. Он уже не считал нужным играть передо мной неприступного наставника и всё чаще показывал чисто человеческие черты. Например — юмор. Однако смех внезапно оборвался, учитель с выпученными глазами завёл руку за спину и вытащил на всеобщее обозрение украшенный изумрудами тонкий кинжал.
Тут уже захихикала я.
Моя способность годится не только для кражи вещей, но и для их возвращения. Полагаю, без этого он бы сразу ощутил, что кто-то дёргает его за одежду... А так кинжал продержался ровно до того момента, пока наставник не засмеялся и оружие случайно не укололо его пониже спины. А вообще, трюк старый. Пока говоришь с человеком и смотришь ему в глаза, можешь руками делать всё что угодно, всё равно он будет смотреть тебе только в лицо.
— М-да... — протянул Ниарон уже не так весело. — А почему мне?
— Сначала я хотела выкинуть его где-нибудь по пути, но ничего подходящего не нашла, — сообщила я. — К тому же это слишком блестящее, заметное оружие, просто так его нигде не спрячешь. Пришлось подкладывать человеку, которого точно не стали бы обыскивать. Так как церемониймейстер стоял далеко — вам. Да и повредить вам это не могло, у вас же есть разрешение на ношение любого оружия внутри Академии.
— Да уж... И всё это ты продумала по пути... Мать моя женщина, как хорошо, что я тебя от Ареса отвлёк... А зачем ты вообще его украла?
Я кинула мимолётный взгляд на алхимиков. Те сжались в кучку, явно не зная, как реагировать. Если насчёт стандартной ситуации у них были какие-то идеи, хотя бы сдаваться и не рыпаться, то теперь они даже не знали, как дышать.
— Не украла, — педантично поправила я. — Скрыла из обозрения, чтобы не навлекать неприятностей на человека, который просто не умеет решать конфликтные ситуации.
— Точно дипломатом будешь, — довольно сказал Ниарон. — К словам цепляться умеешь, как и выкручиваться из щекотливых ситуаций. А насчёт кинжала... На, возьми, — он протянул мне его рукоятью вперёд. — Бери, не бойся. У тебя тоже есть право на ношение любого оружия в пределах Дворцового Комплекса... Исключая спальню короля, но с ним договаривайся сама.
— С чего это? — насторожено спросила я, тем не менее, принимая нож. — Ай!
Ниарон резко схватил меня за запястье, вывернул руку так, чтоб каждое движение причиняло мне боль, и что-то надел на указательный палец правой руки. Смертельной опасности не было, иначе бы я провалилась под пол, но такой скорости я не ожидала от уже, честно говоря, пожилого воина.
— Потому что таковым обладают все капитаны Академии, — сообщил он мне, отпуская. От смеси удивления, возмущения, радости и досады, я даже не врезала ему за такое обращение, а Ниарон, тем временем, продолжил: — Вот твоя команда, чтоб завтра с утра все были на тренировке.
И слинял, невероятным, для его габаритов, образом, просочившись между ботанами.
А я с удивлением рассматривала перстень на своей руке. Красный камень с овальной огранкой, почти полтора сантиметра по длинной стороне. Обрамление и само кольцо — гладкие, золотые, даже без рун. И, что самое противное, я уже чувствовала, как оно активируется, становясь со мной единым целым.
Посмотрев на сжавшихся в уголочке алхимиков, я не смогла сказать ничего иного, кроме:
— Чтоб меня безумные феи поймали!
Но биться головой об стенку в присутствии будущих подчинённых я посчитала непедагогичным, поэтому быстренько взяла себя в руки и откопала где-то в загашниках командирский тон:
— Здравствуйте, ребята. Что застыли там, как не родные? Давайте, выходите вперёд, знакомиться будем. Всё-таки нам придётся много времени проводить вместе, — я помахала пальцами правой руки. — Давайте, не стесняйтесь. Я Заря Фейери, глава Отряда Тонких Воздействий. Вы были выбраны, а уж поверьте, кастинг был жёстким, чтобы составить этот отряд и работать на благо Веридэ... Имя? — я ткнула пальцем в несостоявшегося убивца.
— Элиор ван Хеллен, капитан! — бойко отрапортовал он.
Люблю ритуалы, следуя им люди сразу понимают, как себя вести...
— Класс крови, класс магии?
— Я не королевский отпрыск, капитан. Я потомственный аристократ, виконт. Класс магии — Цэ.
— Добро, — кивнула я, внимательным взглядом оглядев его.
Высокий, достаточно спортивного телосложения, но явно нетренированный. На лбу были маленькие точки угрей, что я посчитала неплохим знаком... Такое появляется не столько из-за пренебрежения гигиеной, сколько из-за большого количества нереализованной энергии.
— Имя, класс крови, класс магии? — спросила я второго.
— Месета ван Халлен, потомственный аристократ, виконт. Кузен Элиора. Класс магии — Цэ.
«Месета»... Плоскогорье по-каталански. Парень имени соответствует, плотного телосложения, словно небольшая такая скала. Беда в том, что люди такого типа склонны к полноте и большому увеличению объёма мышц. Почему то в голове глядя на него сразу возникла фраза: «Потенциальный тролль».
— Добро, — я перешла к третьему. — Имя, класс крови, класс магии?
— Розан Фирелли, класс Цэ и Цэ.
— Добро, — к четвёртому. — Имя, класс крови, класс магии?
— Леон Мастерс, класс Цэ и Цэ.
Эти двое были похожи как близнецы, таковыми не являясь. Да, черты лица и оттенок волос у них был разным, но совершенно одинаковое, болезненно-тонкое телосложение и обречённое выражение лиц делали их более близкими, чем кровных родственников.
