— Еще нужно что-нибудь алкогольное, — вспомнила я. — И вообще, отдайте аптечку, может, что-то вспомню.
— Ты уверена?.. — начал было Лос.
— Представь себе, — фыркнула я, сложив руки на груди и нетерпеливо постукивая ногой по земле. — Уверена. Впервые, насколько я помню.
— Хорошо... Ваша милость.
Э? Чего это он обзываться стал?
Как бы то ни было, через пять минут в повозке находилось все необходимое, и я наконец смогла сделать все так, как должно было быть. Чистенький, умытый пациент удобно расположился на своем одеяле, бинты крепко, но аккуратно закрывали продезинфицированную рану, а в воздухе висел знакомый запах успокаивающего чая, только на этот раз, его пила не я.
Сожаление о том, что он в таком состоянии не может мне ничего рассказать полезного было напрочь задавлено сочувствием. Пол жизни таскаясь по больницам я очень сильно прониклась проблемами других. Да и врачом захотела стать именно из-за этого.
Я принюхалась. Нет, здесь все же слишком сильно пахнет травой... Такому больному нужно больше кислорода. Пришлось вставать и сворачивать полог повозки, благо завязки для этого были предусмотрены конструкцией.
Мы уже ехали, так что ухабы меня немного развеселили, когда от неожиданного подскока я чуть не свалилась в пыль. К счастью, я вовремя успела ухватиться за раму тента. По телу прокатилась волна испуга, зарождаясь где-то около сердца и двигаясь к периферии. Закончилось это легким пощипыванием кончиков пальцев.
Идущие рядом с повозкой два наемника уставились на меня, как на диковинное животное. Ну-ну, пусть смотрят, мне не жалко. Подобрав юбки, я спрыгнула на дорогу и направилась к идущему впереди Мурату. Невыносимо хотелось размяться по настоящему, до дрожи в руках и боли в спине... Но увы... Хотя бы пройдусь.
— Как он? — спросил лучник, едва мы поравнялись.
— Спит, — пожала плечами я. — Жить, наверное, будет... В любом случае, я сделал все что могла. Расскажи лучше, кто это был?
— Разбойники, — натянуто улыбнулся Мурат. — Почему-то решили, что мы будем легкой добычей.
Две версии за разбойников и одна — против. В этот раз большинство проиграло.
— Ужас какой, — округлила глаза я. — А что ты знаешь о королевских отпрысках?
— Только то, что за доставку вас в столицу платят очень хорошо, и что потом, после обучения, вы становитесь опорой короля, — уклончиво проговорил наемник. — Ты не устала?
Ненавижу намеки. Не хотел говорить, так бы и сказал.
— Да, пожалуй, — кивнула я, притормаживая, чтобы повозка догнала меня. — Лучше отдохнуть.
Глава 3. Словесные баталии. Искусство говорить слова для слов всегда возбуждало великое восхищение в людях, которым нечего делать. Николай Дроболюбов
А все-таки женщины тепличные существа, не предназначенные для долгого нахождения без благ цивилизации.
Так думала я, с наслаждением погружаясь в ванну с горячей водой.
Мы существа нежные, и главное наше оружие — красота. А ее сложновато поддерживать посреди леса... Хотя нет, не так... Сложно поддерживать городскую, ненатуральную красоту в походных условиях. Но совсем без нее девушка чувствует себя неуверенно. Я — исключение из многих правил и на внешность в общем-то плюю, но все равно, как-то лучше себя ощущать себя чистой и с помытой головой.
Отряд после нападения быстро вышел на основную дорогу, отличительной чертой которой являлись ширина, наличие разметки и... асфальт. Хотя это может быть просто очень похожее покрытие. Проверки действительно встречались слишком часто, на мой вкус, но Лос исправно показывал какую-то бумажку, раненного и злющую «целительницу», грозя, что если они не довезут капитана до города живым, то у кого-то будут большие неприятности. Сборщики налогов, по видимому, не совсем сволочи были и отпускали нас не дослушав угрозы.
Город воображения не поражал совершенно. Обычные серые стены, множество раз виденные мною в фильмах и играх, стража в кирасах и с алебардами, привычные моему взору трех-четырех этажные домишки вплотную прилегающие друг к другу, узкие, мощеные булыжником улочки... Все как в старом городе Таррагоны[2]. Никакой ожидаемой экзотики, даже обидно. Хотя отличия все-таки были: отсутствие стекол в целом и окон на первых этажах в частности; толстенные кованные решетки на вторых этажах, а путей незаконного проникновения я при всем желании не смогла обнаружить.
В детстве мы с цыганятами играли в очень интересную игру, «Я — вор» называется. Правила простые: выбираем себе по дому и описываем пути возможного проникновения. Если что не так, остальные поправляют или добавляют что-нибудь свое. До сих пор осталась дурацкая привычка идя по улице подмечать: «Ага, здесь облицовка лучше ступенек, там труба близко к окнам подходит, а у этого мужика денежка торчит из кармана». Ой, извиняюсь, это не отсюда. Так вот, в этом городе ничего подобного не было, никакой беспечности и безалаберности... Никакой уверенности в собственной безопасности.
Я неглубоко вздохнула и погрузилась в воду с головой, ощущая как горячая вода, точно такая же как дома, отрезает меня от реальности.
Наемники, явно не в первый раз бывая в этом городе, быстренько расквартировались кто куда. Повозку оставили у плюгавенького мужичка на окраине, а капитана, что старательно делал здоровый вид, поддерживая с двух сторон отвели в противоположный конец не такого уж маленького городка, в здание поражающее своей неправильностью. На рассадник лекарей это место походило меньше всего, но здесь, по словам Лоса, живет старая подруга капитана, которая сможет о нем позаботиться. Мое недоверие и скептицизм нечисто убили предложением принять ванну.
Однако, менее странным от этого место не стало. Посудите сами: не слишком мирная улица, где спокойно валяются в тени то ли пьяницы, то ли трупы, замызганный внешний вид здания, неприметная дверца, а внутри... Шикарная обстановка! Золоченные перила, красное дерево, ковры, мебель обита зеленым бархатом... Если бы не фасад дома, подумала бы, что это особняк какого-нибудь графа, а так... Разве что на притон смахивает. Что удивительно, всю эту красоту охраняет только одна женщина. Правда, внешне она больше всего напоминает чемпионку Испании по тяжелой атлетике, но сам факт...
Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться, почувствовать желания воды, смыть грязь не только из тела, но и из души. Проникнуть, раствориться, стать такой же как она, хоть на мгновение забыть об окружающем мире... У самого порога медитативного блаженства, когда перед глазами уже начала проплывать белая муть глюков, меня кто-то резко и безжалостно дернул за волосы, вытаскивая из воды.
— Какого черта?! — возмутилась я такому произволу. Знаете ли, это очень неприятные и болезненные ощущения, когда тебя силком вытряхивают из состояния покоя.
Волосы сразу же отпустили. Я рукой стерла воду с лица и с возмущением уставилась на нарушителя спокойствия... Нарушительницу.
Темно рыжие, можно даже сказать рубиновые волосы струились волной по худеньким, беззащитным плечам и груди четвертого размера. Простого покроя белое платьице целомудренно висело до пят, но совершенно не скрывало тонкой талии и выдающихся бедер. Огромные голубые глаза девушки в обрамлении рыжих ресниц смотрели умоляюще-невинно, а пухлые губы в общем контексте можно охарактеризовать именно как детские, а не сексуальные.
Ее мне выделила местная хозяйка в качестве служанки, но так как у меня руки еще не отсохли, я решила мыться самостоятельно и выставила ее за дверь. Видимо, она решила посмотреть, все ли у меня в порядке.
— И-извините, — заикаясь, проговорила она. — Я думала, что вы утонули, что вам плохо...
Резко запихнув злость куда подальше я улыбнулась. Как-то не хорошо злиться на попытку заботы. Пусть даже нужды в ней нет. Откуда она могла знать, что в таком состоянии я могу провести под водой семь с половиной минут, а когда время заканчивается, то организм всплывает самостоятельно? Склонностью к суициду не страдаю.
— Не стоило беспокоится, я просто мочила голову, — проговорила я. — Но какая часть фразы «не входить, я справлюсь сама» показалась тебе непонятной?
— Ну не положено это так, — трагически заломила руки рыженькая, посмотрев на меня своими голубущими глазами. Кстати, первое, что меня несколько поразило в местных женщинах, это то, что они были абсолютно не накрашены... Как-то непривычно видеть веки без теней, туши и подводки. Трагически жест служанки четко очертил и приподнял грудь, но глазенки, в противовес, просто кричали о скромности и невинности. — Благородная леди и вдруг сама!
Еще раз внимательно осмотрев ее я чуть не расхохоталась. Теперь понятно, что это за здание... Пути-куб, или как это слово по-русски? Дом с улицы красных фонарей? Это объясняет и женский контингент, и шикарные апартаменты, и поведение местных «служанок»... Надеюсь, меня работать не заставят. Нет, ничего против проституции я не имею, даже хотела подработать на этом русле, но братик меня перехватил. Просто сначала неплохо было бы узнать, что это там за отпрыски такие, а в бляди я всегда пойти успею.
— Грош цена той леди, что без слуг прожить не может, — рассеяно отозвалась я, опираясь спиной на бортик ванны. — Грош цена...
— Вы из Эллариса? — осторожно уточнила девушка. — Только тамошние аристократки придерживаются подобной философии.
Честь им и хвала.
— Возможно, — так же рассеяно отозвалась я. — А теперь ты оставишь меня одну?
— Нет, — решительно заявила она. — Даже валькирии Эллариса отдыхают. Позвольте мне помочь вам.
Вот приставучая! А по виду и не скажешь... Хм, я с виду тоже ничего особенного... Неважно. Неспроста такая настойчивость, ой неспроста. Видимо, кто-то приказал за мной следить. Или у меня опять взыграла паранойя, и она просто хорошо выполняет свою работу.
— Хорошо, — наконец кивнула я. — Можешь мне помочь.
В любом случае, вылезать из воды и выставлять настойчивую девицу за дверь не было никакого желания. Как же я соскучилась по воде, плаванию и морю!
Вода была одной из немногих моих слабостей, которую я не могла отбросить в сторону и забыть, как происходило с алкоголем, сигаретами или парнями. Летом я каждый вечер приходила на пляж и плавала в прогретой за день воде до полного отупения. В остальные времена года я ходила в бассейн. Хлорированная вода не шла ни в какое сравнение с морской, но лучшей альтернативы я не нашла.
— Не беспокойся, все будет хорошо, — мягко и вкрадчиво произнесла рыженькая, подходя ко мне со спины. — Подумай о чем-нибудь приятном.
Приятном? Хм, если не уходить от темы моря... Полупустой пляж, теплое море, жирные, наглые чайки на берегу и облизывающейся на них коты уступающие, однако, по размерам птицам. Мальки скользят у самого дна, а волны тихонько, незаметно подталкивают к суше.
Чужие руки мыли и массировали мне голову нежно, мягко и умело, я даже чуть не провалилась в сон, но царапину на плече резко защипало, вызывая небольшую судорогу. Наваждение резко отступило испугавшись суровой реальности. Видимо, вода растворила корочку крови на ранке... Откуда она у меня вообще история не зафиксировала, слишком уж занята я была другими проблемами.
С неохотой открыв глаза я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Просторная комната с зеркалом на всю стену претендовала на шикарность, если бы не отделка розовым мрамором. Это был серьезный удар по моему эстетическому вкусу, так как этот цвет я люто ненавидела за его затасканность и банальность.
— Как Вас зовут? — негромко спросила рыженькая.
— Это не важно, — рассеяно произнесла я. Не думаю, что здесь прокатит Зоя Альба Гонсалес-Пуга, а придумывать самой не годилось по той же самой причине.
— Но все же? — повторила она с нажимом. В буквальном смысле, потому что массаж стал довольно-таки агрессивным. Что же это мне напоминает?.. Ба, да это же гипноз! Ритмичные движения, негромкий вкрадчивый голос... Хе-хе, а я все-таки умнее голубя.
— Ответ за ответ? — предложила я, чуть не мурлыча от этой новости. Хотя пессимистичная часть меня все-таки подпортила эйфорию, заявив, что я таким гипнозом не владею. Максимум, что я могу сделать с человеком — это заболтать его до невменяемого состояния.
— М-м-м... Хорошо, — подумав, все же согласилась она.
Наверное, я все-таки поспешила с выводами, какой нормальный гипнотизер разрешит жертве устанавливать свои правила? Жаль, что я когда-то обещала себе не врать, все веселье пропускаю.
— Я не знаю своего имени, — Серьезно, не знаю. Зоя — имя, которое очень понравилось моим испанским родителям, а как меня назвала моя настоящая мать и назвала ли вообще до сих пор остается тайной. — Твое полное имя?
— Маритза Эсвиральд, Ledy of Death level one, — нехотя призналась рыженькая.
Э-э-э? Какого черта она по-английски заговорила? Причем с геймерским уклоном. Леди или Повелительница смерти, надо же... Неужели и сюда америкосы добрались?
— Какая страна является для тебя родиной? — продолжала допрос Маритза.
Спроси чего полегче.
— Я гражданка мира, — глазом не моргнув сообщила я, не став уточнять какого именно. — Страна, в которой ты родилась?
— Некрополис, — выпалила она. Все страньше и страньше, кто же целое государство кладбищем назовет? Хм, вообще-то кандидатов много... Вампиры, зомби, личи, некроманты, демоны и прочие милые существа. — Ты благородных кровей?
— Не знаю, — честно призналась я. А что? Может мою прабабку какой-нибудь граф оплодотворил? Всякое может быть. — Твоя расовая и магическая принадлежность?
— Некромантка, направление разум, — не замедлила с ответом она. — Ты владеешь магией?
— Нет, — отрицала я. Даже если мне при перемещении нечто подобное и впихнули, то я ведь этим пользоваться не умею, а значит не владею. Гипноз не считается, это просто техника контроля сознания, внутренних энергий и прочей чуши для этого не надо. Гадания — тем более, потому что ничего путного у меня все равно не выходит, а спиритизму меня старая ведьма научить не успела по уважительной причине. — На каком языке говорят в Некрополисе?
— На мертвом, конечно же, — фыркнула некромантка. — Кто твои родители?
— Не знаю, — честно ответила я. Нет, конечно можно было рассказать про приемных, но это пока не входило в мои планы. — Скажи что-нибудь на мертвом.
— What do you want me to say you, fuking princess? — вежливо произнесла рыженькая. Действительно, английский... Только какого черта он мертвый? Непонятно. — Сколько у тебя было любовников?
Неожиданно.
— Не помню, — конечно не помню, я же их не считала! Ответ: «Очень много» звучит интереснее, но не буду пока выходить из образа... Правда, все знакомства такого характера заканчивались очень быстро: или братик выслеживал и устраивал допрос моему кавалеру, или партнер засекал меня за грызением ногтей. На ногах. — На каких языках ты еще говоришь?
— Вердесийский, вампирский и чуточку хелидес, — быстро пробормотала она, становясь все злее. Конечно, я ведь ничего путного до сих пор не сказала. Надо еще уметь формулировать вопросы. — Сколько тебе лет?
