Разумеется, я не удержалась и, кляня себя уже за дурость, двинулась на звук. Насколько я успела понять, ночное время было свято и устраивать концерты местные после заката просто так бы не стали. Поэтому я решила проверить, кто это так бездарно палится и для чего.
Дверь музыкальной комнаты была приоткрыта, на пол падал мягкий, приглушённый свет. Я заглянула внутрь, готовая тот час отпрыгнуть в сторону, если меня заметят, но... Игравшей было не до меня.
Ванда.
Ведьма сидела боком к выходу, нежно сжимая в руках виолончель. Инструмент нежно пел мелодию, которую никто никогда не записывал на ноты. Потому что она может идти только из сердца. Мелодия, которая может идти только один раз, потому что больше боли душа не выдержит. Смычок извлекал звуки об отчаянье, боли и страхе. О ненависти, гневе, ужасе и любви... О том, как режет по разуму каждый миг существования...
Я отшатнулась, закусывая губу до крови. Это не жалоба. Это мольба. Мольба о помощи, которую я услышала, и которую я теперь не смогу проигнорировать. Просто потому, что теперь отчаянно хочу, чтоб эта виолончель спела о любви... Желательно, ко мне. Решив так, я стремительно удалилась, чтобы избежать искушения присоединиться к ней прямо сейчас.
Утренняя выходка больше не казалась мне просто удачным безумием.
Отступление второе.
Ванда Дейриэ, Ванда Золотой Голос... Ведьма класса «Бэ», стервозная красавица и невеста наследника Ареса. Увидь ее кто в этот момент, он бы не поверил своим глазам. Помятое платье, спутанные волосы, опухшие от слез глаза... Ванда глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Давно у нее не случалось таких срывов... Она даже уже почти привыкла к вечному напряжению и маске высокомерной стервы, способной проклясть за косой взгляд... От природы мягкая и неконфликтная, Ванда быстро поняла, что любого, кто не может дать отпор, просто сожрут. Особенно, если этот кто-то — невеста наследника. Невысокая и худая, она могла давить только магией. Что и приходилось делать. Кто бы знал, как Ванда ненавидела свои способности! Если бы не этот проклятый дар ведьмы, никому и в голову не пришло бы обручить скромную девушку из незнатного рода с наследником. Даже несмотря на все старания отца. И не пришлось бы изображать из себя невесть что, создавая вокруг периметр отчуждения.
Актриса она, стараниями родителей, была прекрасная и могла изобразить что угодно, но... Даже актрисам нужны овации, цветы и восхищение! Им необходимо чувствовать удовлетворение от своей работы, а она... Она всего лишь оборонялась, с каждым днём теряя всё больше сил. Не удивительно, что однажды она упала там, где обычный человек бы и не споткнулся.
Эта Фейери! С самого своего появления она умудрялась портить жизнь Ванде. Слишком странная, слишком чужая, слишком... Старшая. С того самого столкновения у ворот она то и дело оказывалась у неё на пути, и, что самое обидное, даже не замечала этого. А её пари с Аресом! Этого Дейриэ так просто спустить не могла. Не потому, что была такой уж мстительной или вредной. И не потому, что была безумно влюблена в Ареса, что не могла даже на миг его отпустить. Просто поступи она иначе — ее не поймут. Что бы там ни думали простолюдины, принадлежать к высшему обществу не так уж хорошо. Здесь уважают только силу, и неважно, в чем она выражается — в крови наследника, силе духа, связях, магии или умении плести интриги. Стоит лишь показать слабину, как по ней радостно ударят. И будут бить до тех пор, пока окончательно не уничтожат. Или же пока ты не ударишь в ответ многократно сильнее.
Ванда скривила губы в жалкой улыбке. Да уж, сегодня явно не ее день. Дурацкий разговор с Зарей, чьи слова неожиданно сильно ударили по больному. Настолько сильно, что Ванда напрочь забыла о необходимости держать маску и позволила всем увидеть свое смятение. Выговор от преподавателя и старосты за пропущенное занятие по этике. Тяжелый разговор с отцом, который в очередной раз тыкал дочь носом в ее ошибки и слабости, недопустимые для невесты наследника и ведьмы. Осознание собственной никчемности, обыденности... Теперь вот еще и бессонница с тяжелыми мыслями по кругу. Фейери на удивление метко попала по больному месту. В сравнении с ней Ванда и в самом деле серая мышь, несмотря на свою магию. Девушка снова вздохнула и потерла виски. Надо поспать, иначе завтра все увидят, что Заря не просто разозлила ведьму, а сумела задеть ее, и задеть сильно. А свою слабость показывать нельзя. Вот только мысли... Значит, осталось лишь одно средство. Одна-единственная отдушина в этом мире коварства.
Ванда тихонько выскользнула в коридор. Узнай отец, что она нарушает комендантский час, простым разговором девушка не отделалась бы. Но Ванда просто устала. Устала ждать подножки в любой момент, устала изображать из себя непробиваемую ведьму, гордящуюся своим даром... Ванда ненавидела магию. Вернее, саму магию, как искусство, как возможность вплетать свои ноты в музыку мироздания она любила. Такой магией она восхищалась и была очарована. Но она ненавидела магию в понимании своего отца — как средство влияния, как еще один козырь войны за власть, как повод свысока смотреть на остальных...
Другое дело музыка. Ванда нежно провела кончиками пальцев по своей виолончели. Музыка была ее страстью, тщательно скрываемой от окружающих. Нет, в рамках классического воспитания девушку обучали, в том числе, и игре на музыкальных инструментах, но для Ванды музыка стала той отдушиной, которая позволяла не сорваться. Обычно ей хватало уроков, но сегодня... сегодня очень уж сложный день выдался. А играть у себя в комнате Ванда не могла. Это все равно, что обнажить еще одну свою слабость. Но неважно. Сейчас она не была ведьмой и невестой наследника. Здесь и в эту минуту осталась лишь Ванда Золотой голос, которая всей душой любила музыку, и ни разу ни на кого не повысила голос.
Смычок в пальцы. Первое движение по струнам, короткое, отрывистое. Звук резко обрывается, выходит со странным надрывом. Именно этот надрыв девушка чувствует у себя в душе. Дальше... Привычные руки действуют без участия разума, позволяя с музыкой выплеснуть снедающие Ванду сомнения и неуверенность. Мелодия выходит рваной, тревожной, совсем не похожей на привычное плавное течение нот. Но с каждым звуком Ванде становится немного легче. Это отражается и на музыке: переходы становятся более плавными, пропадает надрыв. Девушка окончательно расслабляется и отдается музыке, позволяя звукам течь легко и свободно, без препятствий в виде собственных растрепанных чувств и глупых мыслей. На губах девушки замирает мечтательная улыбка, она не думает ни о чем, полностью раскрываясь. В эту секунду Ванда действительно красива, и ни у кого не повернулся бы язык назвать ее обычной. Одухотворенное лицо, чуть прикрытые глаза, рассыпавшиеся по плечам волосы цвета красного золота... Льющаяся из-под ее рук тихая музыка, придающая ночи вокруг ощущение нереальности, сказки...
Все рассыпалось осколками, спугнутое звуком шагов за дверью. Это уже потом Ванда сообразила, что разгуливать ночью по коридорам мог только такой нарушитель, как и она сама. В тот же момент девушка поспешно начала прятать виолончель, стремясь как можно скорее оказаться у себя в комнате.
И, уже засыпая, поймала себя на том, что глупо улыбается в темноту.
Глава 14. Ветошь. Тем, кто действительно хочет учиться, мешает часто авторитет учителей. Цицирон
Гладкая деревянная табличка под моим хмурым взглядом краснеть явно не собиралась. И, хоть мне и не нужен такой эффект, было бы приятно, если бы она хотя бы смутилась от своей непокорности. Но увы, она упрямо оставалась такой же как прежде, не давая никакой подсказки, где же ошибка в коде...
Ой, ну то есть, конечно, в вязи рун. Только это понятие никак не может в полной мере войти мне в голову, слишком сильно ассоциируясь с «несбыточным» фэнтези и мистическими практиками друидов. То ли дело простое, чисто рабочее слово «код»: хоть я никогда и не занималась программированием, но мне случалось оформлять сайты и веб-страницы в соответствии с моим понятием о прекрасном. Там тоже из рядков скучных, зубодробительных символов складывалась прекрасная и функциональная картина, никак не похожая на свой оригинал.
Вздохнув, я вытащила листочек и начала тщательно переписывать руны с таблички, пытаясь отыскать ошибку. Ведь это такое дело... Тонкое. Забудешь где кавычку или тег не закроешь, и всё летит в тартарары. Э, ну то есть, не тег, а... В общем, вы меня поняли.
Заклинание на листочке занимало гораздо больше места, чем на табличке. Связки рун отдельно, оформление — отдельно, готовые блоки интерфейса тоже в сторону и проработать на совместимость...
Вся проблема была в том, что местные не привыкли работать с газами. То есть, конечно, у них зарегистрированы всякие пары да дымы, но воздух как алхимическая субстанция здесь не воспринимается. Соответственно, инструментов для работы было отчаянно мало, да и те, что есть, больше подходят для защиты, нежели для создания условий реакции. Так что мне пришлось взять это дело в свои мозолистые лапки.
Заказать где-нибудь герметичный мешок достаточного объёма было весьма проблематично по соображениям скрытности и незнания аборигенами значения слова «герметично». Зато вся полнота магии была к моим услугам и могла обеспечить меня всем необходимым... Если бы, наконец, пожелала работать!
Огоньки у стен мигнули, потревоженные моей вспышкой ярости. Тонкая магия, надо бы осторожнее... Только как быть осторожнее, если с самого детства я была уверена, что являюсь самым безобидным существом на планете, а теперь оказывается, что мои эмоции вполне могут влиять на объективную реальность?
Та вспышка, у Наты... Я ведь действительно чуть ли не открыла портал в... А вот куда, ещё предстояло выяснить. При попытке охарактеризовать то место, в которое я едва не попала, в голове возникали слова «Хаос» и «Изнанка», но ничего определённого это мне не давало. Если это и подсказка интуиции, то явно очень вялая или просто не рассчитанная на таких тугодумов, как я.
Вся проблема в том, что энергии связаны между собой и могут достаточно легко трансформироваться одна в другую. Конечно, это весьма непредсказуемый процесс, к которому классические маги благоразумно не прибегают на практике, но самой вероятности это не исключает. Теоретически, сильно испугавшись, я могу отклонить направленное на меня заклинание, да и... Сразу вспоминается сказанная Аресу в запале фраза: «Гнев — лишь кинжал в моих руках». Только это действует в состоянии аффекта, которого я стараюсь избежать. Было бы обидно отвести удар или даже ударить самой и тут же сойти с ума.
Вот блин, хвостик у руны не дорисовала! И так всегда, всякая мелочь портит идеальное творение.
Исправив ошибку, я попробовала запустить заклинание, подпитав его от «розетки» Академии. Мерцающий полупрозрачный куб с ребром в полметра возник передо мной. Хм... А с чего это он синеватый? Я не заказывала цветовых эффектов! Учитывая, что пыль весьма серьёзно окрашивает небо этого мира, не хотелось бы пропустить его свечения из-за проблем с кодом.
Ещё трижды пересмотрев вязь рун, я стукнулась головой об столешницу от бессилия. Тут же укорила себя за слабохарактерность и полезла в справочник.
Кто самый упорный дурак в этом мире? За-ря!
Кто станет для местных мишенью в тире? За-ря!
Кто навернётся, об пол расшибётся? За-ря!
Кхм... Короче, ответ я нашла, характерную окраску давало использование магии воды. Рядом были начертаны руны обесцвечивания, а ещё весьма полезный знак притягивания. Если я разберусь, куда впихнуть эти два блока символов, то решу сразу две проблемы: цвет поля и наличие в воздухе молекул аш-два-о. Какое-никакое, но подспорье.
Как найти микроскопические частицы, если точно знаешь, что они в воздухе? Конечно, захватив его в большую ёмкость и удалив из неё все известные элементы. Судя по весьма заметной оптической активности, концентрация этого вещества достаточно высока, но никто не видел осадков из неё или же странных алхимических реакций... Значит, принимаем за рабочую версию, что это очень летучий и инертный газ, влияющий на окружающую реальность исключительно благодаря своим магическим свойствам.
Тут я подумала про радиацию. А что? По внешним проявлениям, действия пыли напоминают эффект от гамма-излучения... Как его понимают создатели комиксов про Халка. То есть, облучённый в следствии изменения ДНК получает не рак всего тела, а доброкачественные, стабильные изменения, вроде смены цвета. С поправкой на магию, это вполне может оказаться реальностью... Плохим вариантом для меня, если честно. Потому что составляющие гамма-излучение электроны хрен остановишь, экранируешь или изучишь без специального оборудования, создать которое мне не хватит данных.
Переписав заклинание, я вновь его активировала. Вот, вот оно! Практически не видимый глазу куб, слегка демаскирующийся пробегающими по граням всполохами света. Я глубоко вздохнула, опираясь руками на стол. Это похоже на ментальный экстаз, когда какое-то очень-очень сложное дело оказывается, наконец, выполненным идеально. Чувство глубокого удовлетворения пробегает от макушки до пяток, и...
Снова активизируется шило в заднице, намекая, что можно ещё что-нибудь сделать, ещё сложнее, ещё круче! И тогда экстаз будет в разы сильнее. Дурацкое чувство, обеспечивающее, тем не менее, всю человеческую эволюцию. Будь мы полностью довольны тем, что есть сейчас, никогда бы не вылезли из своих пещер... Впрочем, думаю, нас бы давно сожрали более активные и жаждущие соперники.
Ну что ж, вперёд, к новым свершениям!
Я положила табличку на раскрытую ладонь, вместе с тем переместился и куб. Отлично, фиксация заклинания к предмету работает в стандартном режиме. Глубоко вздохнув, я опустила руку сквозь стол. Руны прошли нормально, заклинание... Тоже.
Ух... Как раз здесь было самое слабое место моего плана. Если бы заклинания не проходили с той же лёгкостью по четвёртому измерению, я бы просто не смогла доставить воздух в лабораторию. А так...
Деактивировав заклинание, я изменила пару рун и подошла к стене, которая была по моим расчётам, несущей. Затем высунула наружу руку настолько, чтобы мою кисть полностью обдувал ветер. И запустила табличку от малой слезы.
Голова закружилась от резкого отката энергии, я едва не упала в обморок, но всё же смогла отдать приказ о смене размера и втянула контейнер в лабораторию. Поспешно, чтобы окончательно не потерять контроль, переключила заклинание на академическую линию силы и бухнулась прямо на пол. Куб, который сжал три кубометра воздуха на восемьдесят три процента, то бишь, до половины кубометра, слабо поблескивал желтоватыми всполохами.
Стоп. Желтоватыми? Помнится, при проверке цвет был чисто белым.
— Свет. Максимальная мощность. Цвет — белый абсолют, — скомандовала я, желая проверить догадку.
!Mierda!
Конечно, глупое заклинание не могло выполнить приказ как-то иначе, чем сформулировано. И конечно же, максимальная мощность оказалась совершенно не для моих усталых, не спавших толком больше недели, глазок.
