Ниже звания распределяются так: Полковник, подполковник, майор, капитан, лейтенанты. За ними идут те, кто по рождению неблагородного происхождения».
Совсем отлично. Не думаю, что так называемая «Старая аристократия» очень рада такому положению вещей, так что конфликтов не избежать. Или уже все смирились? «В мирное время высшие офицерские чины исполняют роль верховных судий и ревизоров».
Точно, всенародная любовь нам обеспечена.
Вздохнув, я отложила фолиант и потянулась всем телом. Рассвет вступил в полную силу, осветив комнату в мельчайших подробностях. Комнату, угу. Скорее, камеру относительно комфортного заключения. Вода в самонагревающейся чашке была совсем прозрачной, а листья бодрящего дерева на дне смотрелись совсем измочалено. Плохо. А среди непрочитанных книг остался только томик «О званиях» и собрание древних легенд на архаичном фейском. Причём настолько старом, что даже мне его читать проблематично.
В дверь постучали.
— Да? — откликнулась я, вставая. По пути зацепилась за лежащую на краю стола книгу и уронила её на пол... Да, уклюжесть плещет изо всех щелей. А как иначе? Уже третьи сутки пытаюсь не спать.
— Заря, это я, — послышался из-за двери голос Кёнре. — Я завтрак принёс и книги.
Домашний арест включает в себя запрет на посетителей, обеднённую диету и некий реферат, который нужно сделать до завершения наказания. К счастью, именно это даёт столь необходимую лазейку.
— Доброе утро, — поздоровалась я, открывая дверь. — Ты даже представить не можешь, как я рада тебя видеть!
— Я могу оценить масштаб по грохоту, — прогудел громила. — Держи свои книги. И амулет. Тебе его решили вернуть по медицинским показаниям.
— О, большое спасибо, — я перехватила стопку из пяти книг и подноса со скудной едой. — Всё принёс?
— Ага. «Алхимия состояний», «Руны защиты», «Полная биография Первого короля», «Les llegendes d'?poques antigues» второй том и «Трактат об истинных именах».
— О-о-о... Чудесно, — протянула я, маньячно разглядывая стопку, попутно размышляя как бы её удачнее приземлить, чтоб не навернулся стакан с соком.
— Ты уверена, что тебе всё это нужно для реферата? — помявшись, всё же спросил Кёнре.
Удивительная деликатность для его габаритов.
— Ага, надо одну теорию проверить... — Я, наконец, примостила стопку на кровать. — В чём мне помогут все эти книги.
— Ты бы поспала лучше, — с сочувствием проговорил парень. — Выглядишь неважно.
— Обязательно, — проговорила я, демонстративно зевнув. — Сейчас, только кровать обнаружу в этом творческом беспорядке...
— А ещё девочка, — покачал головой Кёнре и, прикрыв за собой дверь, ушёл.
Этот разговор — зеркальное отражение вчерашнего. Но объяснять ему то, что во сне я точно не отдохну, я не стала... Ещё прибьёт из самых лучших побуждений.
Отодвинув на край кровати бесполезный томик «О проклятьях, вредных и не очень», я сунула в рот кусок хлеба и начала быстро-быстро пролистывать страницы новых книг. Наградой мне стала кучка листьев бодрящего дерева и три письма. Сначала, когда я только узнала, что печатное слово не проверяют, я предложила делать в книгах дырки, чтоб можно было пронести что-нибудь более увесистое, но все мои коллеги отказались от такого вандализма. Осталось довольствоваться только перепиской, да не совсем легальными наркотиками.
Первое письмо было типа от поклонника, где ненавязчиво, среди кучи комплиментов, спрашивалось, как же я опознала вампира. Оно было безжалостно отправлено в гору таких же бумажек. Очень хотелось написать в ответ: «Разведка, вам делать нефиг? Придумайте хотя бы что-нибудь поинтереснее!» — но это рушило всю мою легенду. Пришлось отложить написание ответа, где я так же витиевато и кокетливо буду запутывать собеседника, на потом. Ибо с таким настроением бедного шпика ждал бы только жгучий, чёрный стёб.
Второе письмо было с подписью Эвелины, только адресовано оно не мне... Да и впечатление такое, словно мне дали второй листочек из двух, присутствующий изначально. «Извини, конечно, Рес, но я отнюдь не зазналась! Девчонки просто мне очень помогли справиться с кризисом... Ну да, ты можешь сказать, что это могла бы с успехом сделать Заря... Если бы она не была причиной этого кризиса, демон тебя раздери!
Неужели ты не видишь? Не видишь, насколько она сильна? Когда я впервые увидела её, я подумала, что это маленькая заблудившаяся девочка, которой нужна помощь... Вот я её и оказала, показала всё, что знала, открылась. А она оказалась вовсе не такой, понимаешь? Это как будто я пошла на огонёчек в лесу, а вышла к целому пожару! В то утро, когда она поссорилась с Вандой я реально испугалась, она ведь не блефовала, угрожая ведьме, она действительно могла порвать твою невесту на кусочки. Ты же знаешь, я чувствую такие вещи.
А когда тень её недовольства коснулась меня... Да, я элементарно испугалась! Ты наследник, ты не понимаешь каково это, смотреть на монстра и чувствовать, как подгибаются коленки от страха. Да, я уверена, что она монстр. Она не побоялась вампира, действовала совершенно хладнокровно и, я почти уверена, стащила этот камень. Потом она вышла спокойной из допросной... Да никто в жизни от Велимора таким довольным не уходил! А во время казни... Она смотрела ему в глаза, точно тебе говорю!
Я хотела подойти к ней, помириться... Но она ж как зыркнет, так и пошлёт в туалет. По большому. Мне страшно, Рес, кажется мы на груди пригрели монстра... Надо что-то с этим делатьС уважением, староста Эвелина Михей».
И на две строчки ниже, другими чернилами и почерком Ареса было приписано: «Вот какой видит тебя твоя лучшая подруга. Подумай над своим поведением».
Первым делом в сознании отметилось прозвище наследника. Рес. Конечно, как ещё можно сократить его имя, но... Забавно получается, “res' по каталански означает «ничто». Второй пришла мысль о том, что это странно, что меня считают монстром, хотя я ещё даже не начала монструозить. Хотя, конечно, мысль дельная, и я её добавила в список на обдумывание. Также я не могла не восхититься умением А-шки управлять людьми: это же надо было так спровоцировать нашу старосту, чтоб она такое написала!
Второе письмо было лично от моего капитана и было оформлено по всем правилам. Разве что без конверта и сургуча. «Тёплого солнца, Заря.
Я порылся по твоей просьбе в правилах... Ух, с тебя должок, я давно не видал такого зубодробительного текста. Короче, заводить животных в Академии по прежнему нельзя, но был один прецедент: девушка прикормила стайку птиц, и никто не был против того, что они залетали к ней в комнату. Так что выбор у тебя только из фауны Сада.
Ванда пытается взломать защиту моей комнаты, чтобы разделить со мной заключение. Не подскажешь руны усиления? А то, боюсь, её упорство всё-таки возымеет успех. Не, я, конечно, рад её видеть, но не все же оставшиеся четыре дня! И вообще, совместное проживание убивает любую романтику.
Я тебе послал отрывок письма Эвелины, прочти и подумай над тем, как тебя воспринимают младшие. Знаю, ты скучаешь по ней, так что вперёд, исправлять ошибки.
Ты делаешь упражнения, которые я тебе описал? Если нет, то самое время начать. Ниарон не простит нам, если мы вернёмся не в форме.
Слышал, ты не спишь... Завязывай с этим. Или, если тебя всё-таки достало проклятье вампира, просто скажи. Мы разберёмся.С уважением, капитан Арес Фейлори».
Отлично, что это ещё за «мы» такие? Только я и он или же А-шка уже кому-то разболтал? Неясно. Третьим было не письмо, а, скорее, записка: «Здравствуйте, Заря.
Ваш тайный друг и поклонник рекомендует обратить внимание на пятую историю книги, “La llegenda d'una recerca infinita', в которой найдётся много интересующего вас материала».
Вместо подписи стояла печать с заковыристым рисунком из разномастных букв. Приглядевшись, я смогла разобрать отдельные слова: «рассвет» и... Кажется, «придёт». Точно, «Да придёт рассвет!» Занятно... И явно с каким-то подтекстом, от нефиг делать так сложно не шутят.
Бумага плотная, чуть более толстая, чем я привыкла в Академии. Значит, нестандартная и дорогая. Чисто белая, без всяких водяных знаков или вкраплений грязи... Пахнет... Листьями бодрящего дерева. Логично, ведь записка лежала от них на расстоянии всего в страницу. Почерк...
Заинтересовавшись, я пересела к столу и сунула бумажку под свет. Так, буквы прямые, слитные, без украшений; одинаковое расстояние между ними... Плюс к уму. Всякими излишествами и украшательствами увлекаются недалёкие люди. Более разумные понимают, что главное не форма, а содержание. Нажим неровный, поднимающиеся над строками буквы, в конце слова знаки слиты, отрывисты, а заканчиваются опускающимися ниже строчки крючками. Вспыльчивость. Таких людей раздражает сам процесс письма и последний крючок получается как отместка, удар. Запутанные штрихи, размазанные буквы с сильными и оригинальными нажимами, падающий наклон. Холерик. Их быстрый и переменчивый характер очень хорошо отражается в письме. Размер букв средний, значит зрение достаточно хорошее, нет отклонения ни в близорукость, ни в дальнозоркость. Первые делают буквы меньше, чтобы удобнее было фокусироваться на них, вторые — крупнее, чтоб видеть их. Так же явно видна твёрдость почерка, а значит, и энергичность характера. Размашистость говорит о расточительности, человек как бы не экономит бумагу. Так же я бы поставила на высокий рост — хвостики букв не выдаются особо вверх и вниз, не тянутся выше, скорее даже прижимаются к основанию — и на мужской пол, так как уголки достаточно острые[20]. Хотя это под сомнением, всё-таки в письме отражается гендер, а не гениталии.
Откинувшись на спинку стула, я уставилась на моего лучшего советчика, на потолок. Итак, кто бы это мог быть? Из знакомых излишней нервозностью страдал только Лис, но он просто добродушный раздолбай и особой вспыльчивостью не страдает. Остальные очень собранные, аккуратные. Значит, действительно тайный поклонник. Надо бы почитать этот рассказик, всё равно собиралась...
Встав, я почувствовала, как перед глазами замельтешили чёрные пятна. Отлично, просто замечательно. Побочные эффекты стимуляторов начинают проявляться. Надо принять новую дозу.
Подождав, пока мир придёт в относительное равновесие, я взяла кружку с подогревом и поплелась в ванную. Там я с мылом промыла ёмкость, налила воды и вернулась в комнату. Уж насколько у меня голова бы не кружилась, но за чистоту я боролась всеми силами... Тут взгляд упал на полнейший хаос в комнате, и я мысленно поправилась: хотя бы за чистоту в посудине с наркотой. С трудом разгребя место на столе, для чего мне пришлось скинуть некоторые фолианты на пол, я поставила чашку к энергетической линии здания. Эту штуку я называю просто розеткой, и от неё работает вся защита комнаты и чудодейственность гардероба. Через минуту вода закипела, и я бросила в неё пару листов бодрящего дерева.
Едва-едва дождавшись пока напиток потемнеет, я сделала два огромных глотка, обжигая нёбо и глотку. Но оно того стоило, сознание почти мгновенно просветлело, сон сняло как рукой, в теле появилась удивительная лёгкость и бодрость. Милейшая штука. Ещё милее то, что во время интоксикации мне будет так хреново, что никакие сны в моё сознание не проникнут.
Оглядевшись новым, посвежевшим взглядом, я поморщилась. Ну и срач! Это же как надо было увлечься, чтобы допустить такое. Сделав ещё глоток, я принялась за уборку. Так, книги... «О проклятьях» — сдать, там одни истории и никакой конкретики по наложению и снятию этих самых проклятий. «Человек как артефакт» — оставить, очень интересный труд по строению ауры и энергетической системы. «Рунология» — отложить для консультаций. Всё-таки даже мне сложновато сходу запомнить все правила местного программирования. «Сборник анекдотов» — сдать, прочитано, хотя и не смешно. «История мира от древних эпох и до современности» — сдать, не прочитано, хотя и смешно. Словари все оставить, иногда нужна консультация... «Страхи и радости Герии Слот» — сдать, романтические истории здесь точно такие же, как на Земле. «Трактат о пространстве и времени»... Оставить, хотя и не знаю, когда руки и мозги до него дойдут. Всё-таки это очень специфический учебник, для него нужно знание местной алгебры и геометрии.
Конечно, не все книги в стопке на сдачу я прочитала за эти три дня. Некоторые, как например, рунологию, я начала ещё раньше, до встречи с Натуралезой. Другие, как «историю» и «страхи», я пролистала поверхностно, просто ознакомившись. Первая книга противоречила сама себе, вторая — не несла никакой новой информации. Да и вообще, привычка читать все книги по диагонали очень помогает в подобных исследованиях.
После сортировки печатных изданий, я переключилась на мои записи. Что в дневник, что в реферат... Кстати, я его пишу по теме «Пыль красного неба, если бы она существовала, как бы она действовала?» Это оправдывало и мой интерес к магическому строению организма, и к алхимии, и к проклятиям, и к истории... Но по правде, я это писала больше для себя, ведь болезнь эта действительно существует и мне с ней надо как-то бороться.
А легенды я изучала для того, чтобы понять, какая жизнь была до первого пришествия. И биография Великого — хороший след в истории мужик оставил — мне в этом должна помочь.
Разложив всё по аккуратным стопочкам, я покосилась на кровать, где всё ещё лежали новые книги. Только вот как мне в этом поможет одна конкретная легенда?.. Стоит ли тратить время на её изучение? Стоит. Уж больно записка таинственная, надо быть готовым написать подходящий ответ.
Ровно, по линеечке сев за стол, я принялась за чтение. История банальная, про одного паренька, которого принцесса послала собирать ей жемчужные бусы... Только жемчуг должен быть разноцветным и ни разу не повторяться за всю долгую цепочку. Вот находчивый парень и нашёл некий артефакт, который переносил его по разным местам, в которых этот жемчуг был. Разумеется, парень справился, вернулся к принцессе, стал королём, и все жили долго и счастливо... Не понимаю, что в этой истории не так, для чего нужно было обращать внимание именно на неё?
Достав новый листок, я быстренько набросала схему рассказа. Задание, получение артефакта, первая жемчужина, вторая... Всего двадцать две штуки. Потом возвращение, свадьба, хеппи-энд... Всё. М-да, не густо. No me gusta5.
Раздражённо фыркнув, я отложила книгу и схему на край стола. Если сходу загадка не разгадывается, значит надо походить, понаблюдать, подождать пока ответ созреет в подсознании. А потом снова взяться, и всё будет как на ладони. Проверено. Главное в этом методе не забыть о том, что собирался разгадывать.
Так же в этом деле помогает стимуляция сознания. Так как экстракта бодрящего дерева вполне достаточно в моём организме, попробуем сделать это с помощью магии... Для чего мне поможет Слеза. На этом сухом пайке, который здесь называют аскетичной едой, я бы долго не продержалась... Но медики, к счастью, это учли и разрешили вернуть мне Слезу, которая была у Ареса. Вот и ладушки, как раз можно новую теорию проверить...
