— А в тумане раньше бывала? — спросил он. Ну вот, снова выстреливает вопросами как на допросе. Словно из вежливости.
— Угу. Серо, скучно... И никого нет.
— Даже ёжиков? — внезапно спросил Кир.
— Их тоже, а что? — не поняла я, причём здесь карликовые дикобразы?
— Неважно, — отмахнулся Огнёв. — А вообще этот костёр — то место, где можно не опасаться представителей Хаоса. Больше мне самому ничего толком не известно.
Угу, значит, сидя у костра я ни на что интересное не наткнусь...
— Жаль, — грустно улыбнулась я. — Значит, мы оба в незнанке.
— Просто никогда не пытался выяснить подробности. Если честно, выдёргивания сюда даже надоесть успели.
То-то мне это диалог показался каким-то автоматическим.
— А я сама выхожу, во время медитации, только толку... — махнула я рукой. — Тут один туман... В этот раз с большим трудом удалось выйти к костру. Зачем мы здесь... Quiero decir... Ой, Хочу сказать, зачем нас вообще сюда послали? В этот мир. Должна же быть какая-то цель.
— А разве тебе не объяснили? — не поверил Кир.
— К сожалению, никто не счёл нужным передо мной отчитываться, — покачала головой я, по-прежнему сохраняя равнодушно-вежливое выражение лица. — А как было с тобой?
— Подошёл один придурок... — паладин огляделся, словно ожидая, что этот самый «придурок» как-то проявит себя, выйдет из тумана. — Ну так вот, подошёл придурок и назвался богом. Мол нужна помощь, спасать мир и всё такое. Я согласился, чтобы не спорить с сумасшедшим.
Однако. Понятно, почему ко мне с таким не подкатывали. Психов я различать умею, да и в магию верила ещё на Земле... Хотя, скажи мне что я попаду в другой мир, я бы согласилась, даже понимая всю серьёзность ситуации.
— М-да, и чему вас в детстве учили? А если бы он попросил продать душу? — покачала головой я. В голове не укладывалось, что может быть подобная беспечность.
— Учили, что бога нет, — признался он.
Ах да, постсоветское пространство, научный атеизм как государственная религия. Не то, что у нас, где только последние годы перестали насаживать в школах богословие. От этого, конечно, было мало пользы, но вероятность сверхъестественного развития событий я не исключала.
— Неужели? — только и сказала я. — И что теперь думаешь о тех учителях? Паладин.
— Для Земли пока никто не доказал обратного, — возразил Огнёв, словно забыв, что изначально-то к нему приставали с миссией как раз в родном мире. — Так что продолжаю считать, что учили правильно.
Опять тупик. Ладно, не важно, продолжим:
И что дальше?
— Ничего хорошего. То есть, он не соврал. Но хоть дал конкретное задание.
— Ну надо же, а я просто упала, очнулась, а мне говорят, что я должна мир спасти... Или уничтожить, что почти то же самое.
Я мечтательно улыбнулась, глядя в туман. О да, спасать этот мир, не изменив его как следует, я не буду... А это можно засчитать за его уничтожение.
— И какое задание-то? — опомнилась я.
— Помочь Избранной добраться до выхода Хаоса в тот мир и закрыть его.
О, опять избранные и опять хаос... Надо будет поискать упоминания о нём в Эрисиане, а то что-то не так получается: воин порядка есть, а с чем бороться — нету.
— А сможет?
— Самостоятельно добраться, точно нет, а закрыть наверняка. Отсюда и задание.
— Ясно, спасибо за информацию... Надеюсь, с меня ничего такого требовать не будут... Кстати, — мне в голову внезапно пришла идея. — Давай-ка отойдём отсюда.
— Зачем?
— Есть разговор.
Понимаю, нас с равным успехом могли бы подслушивать и в тумане, и у костра, но это пламя-не пламя меня нервирует. Мы отошли шагов на десять, и оно сразу скрылось в тумане, словно его никогда и не было. Странно, я же его видела издалека...
— Ты говорил, что это место встречи друг с другом... — я немного замялась и понизила голос. — Имел в виду других землян?
— В том числе и их, — ответил он тем же тоном, что и раньше.
Ох, так трудно что ли мне подыграть? Всё-таки, если есть хоть малейшая вероятность, что эти трюки кого-нибудь обманут, почему бы не попытаться?
— Кого ещё?
— Богов, вернее одного, Арагорном зовут.
— И многих ты знаешь? Землян, то есть.
— Как минимум семерых, а если и нас с тобой считать, то уже девять получится.
Нехило. И все одновременно? Так и в фэнтезятину нетрудно уверовать.
— Хорошо, что мы не одни... Ты можешь связаться с ними как-то помимо тумана? — честно говоря, этот вопрос волновал меня больше всего.
— Нет. Да и тут встречи проходят не по моей воле...
Блин. А если...
— Ну, а что-нибудь ты о них знаешь? Истинные имена, названия миров, какие-нибудь опознавательные знаки, по которым их можно найти?
— Ты чего удумала? — подозрительно спросил он.
— Полагаю, что нам всем стоит если не держаться вместе, то хотя бы иметь какую-то связь. Мало ли, что вышестоящим в голову взбредёт.
Огнёв стрельнул глазами куда-то в туман.
— Нет, я понимаю, что нас наверняка могут подслушивать. Если не сам Арагорн, то кто-то — точно, — продолжила тем временем я. — Но... Знаешь, если бы мне задали такой же вопрос, как тебе, я бы согласилась. И не по причине боязни спорить с сумасшедшим, а потому что я действительно хотела попасть в другой мир.
— Сбылась мечта идиота, как говаривал товарищ Бендер, — вставил он.
Этого персонажа я знала, но шутить была не склонна.
— И я очень благодарна тому существу, что это сделало, кем бы оно ни было, но... Что будет, когда мы выполним то, что от нас ждут? Да, не «если», а «когда». Мы справимся, так или иначе, но не окажемся ли мы после этого за бортом? Я просто хочу обезопасить себя, и... — увидев вежливое любопытство на его лице, я резко оборвала свою пламенную речь и уныло закончила: — Ты ведь мне не веришь, да?
Паладин покачал головой:
— Тут дело вовсе не в верю-не верю.
— А в чём тогда? — требовательно спрашивала я.
— Просто так далеко не задумывался. Выполню поставленную цель, а там видно будет.
J-joder! Чувак явно не настроен «взрывать этот курятник».
— Так верен заданию, данному Арагорном? — провокация. Никогда они мне особо не давались, но...
— Я пообещал, причём не ему, а той самой избранной и слово намерен сдержать.
— Фух, ну ладно, никто не говорил, что будет легко, — я глубоко вздохнула и отвернулась. Первый вариант — неудача. Ну ничего, у меня ещё есть как минимум семь кандидатур. — Значит, объединённую мультимировую армию ты организовывать не хочешь...
— Я может и похож на дурака, но не настолько, — абсолютно искренне сказал он.
Идея, может быть и глупая, но зато с размахом.
— Товаров на обмен у меня нет, информации — тоже, — продолжила я, не обращая внимания на завуалированное оскорбление — Существует ли что-нибудь, что может сделать эту встречу не такой бесполезной?
— Может, это? — ответил Кир, указывая куда-то мне за спину.
Я обернулась. Из горла невольно вырвалось:
— Да вы издеваетесь...
За моей спиной стоял танк, которого не было, когда мы только делали эти десять шагов от костра. Танк, ага... При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не земная технология... А если земная, то из будущего. Футуристический дизайн пушек, люков и гусениц, однако сама концепция танка осталась неизменной. Не, скорее действительно человеческих рук дело.
Мужик оставить такую находку без внимания не мог. Русский мужик — тем более. К счастью, танк к приставаниям оказался глух, оставаясь неподвижной глыбой даже когда Кир попытался поковырять его мечом. Осознав бесплотность попыток, он оглянулся в поисках подходящего инструмента. А тут только я...
— Помочь? — предложила я.
Мне нарочито галантно уступили место. Похоже, он не верит, что я могу его открыть. Н-да, уж в моей способности сломать что угодно сомневаться не приходится. Если что, можно сломать броню с помощью воздействия через четвёртое измерение... Хотя, на этот раз, можно попробовать другой трюк.
Я совсем не аристократически подняла юбки и ловко залезла на танк верхом, так, чтобы верхний люк оказался прямо передо мной. Ощупав крышку на предмет мельчайших неровностей, я достала одного из драконов и воткнула его в едва заметную щель. Неметаллический кинжал вошёл с трудом, но было похоже, что режет он изоляцию, а не твёрдую часть брони. Я провела им по кругу, срезая возможные петли и замки, серьёзного сопротивления по-прежнему не было.
Что-то щёлкнуло.
Я победно усмехнулась, дёрнула люк и... Ничего. Vale, попробуем по-другому. Кажется, где-то здесь была вторая неровность. Ага, точно. Туда я воткнула второго дракона и повторила круговое движение уже двумя. Если срезание петель не помогло, значит три варианта:
а. Кинжалы слишком короткие, не достигают запорного механизма, но с такой толщиной брони сомнительно, что кто-то в танке вообще может поместиться.
б. Механизм располагается по центру, но это бессмысленно, ибо означает, что человек оттуда и вовсе выбраться не мог.
в. Люк на месте удерживает магнитное поле.
И вот тут-то как раз мне могли помочь кинжалы. Как говорила Ната, драконы в паре генерируют магическую энергию огненного типа, что вполне может стать помехой тонкой электронике.
Раздалось тихое, едва заметное шипение, в щелях люка блеснул отсвет, а затем... Крышка люка, едва не снеся мне голову, по дуге улетела куда-то в туман.
Упс.
— Однако, — выразил своё мнение Кир.
Я усмехнулась, слезла с моего насеста и сделала приглашающий жест рукой. Огнёв, не теряя времени даром, тут же сунулся в люк. Точнее, попытался: машинку делали явно без расчёта на габариты паладина в полных доспехах. Стоя рядом, я пыталась унять своё любопытство. Можно было, конечно, залезть первой, но уж больно хотелось покрасоваться... Впрочем, полагаю, я прекрасно переживу без знания о том, что же находится в футуристических танках.
Тело пронзил космических холод. Кир рванулся ко мне, желая сбить с ног и защитить своими доспехами, но было уже поздно: от дурного предчувствия меня выкинуло в подпространство. Паладин пролетел сквозь меня, а в следующее мгновение всё вокруг стало полным огня. Я чуть не ослепла, запоздало прикрывая глаза. Взрывная волна спокойно прошла сквозь меня и полностью поглотилась туманом. Облегчённо вздохнув, я сделала шаг в тёплую реальность...
И меня резко и упруго толкнуло в спину.
Тяжело дыша, я упала на что-то мягкое. Спустя секунду зрение восстановилось, показывая мне до боли знакомую подушку. Так, я в своей комнате, лежу на животе в собственной кровати... Не учла, глупая, обратной взрывной волны. В своё оправдание могу сказать, что физику в полевых условиях я ещё не применяла...
Часть II. Капитан Фейери.
«...бежишь всё дальше...»
Глава 12. Неделя наказания.
Пока жива мечта, никто не сможет отнять нашу свободу. Ария, «Свобода".
«... С тех пор армия Вериде имеет отличную от остальных государств структуру. Во главе становится Король, ныне избранный наследник Великого. Его генерал-мажорами становятся представители его команды, получая власть над всеми территориями страны. Остальные наследники выезжают по назначенным им провинциям в звании генералов. Представители их команд получают погоны генерал-меноров и обязанность следить за порядком только в своей провинции...»
Я отвлеклась от чтения, устало потирая глаза. Военное дело давалось мне нелегко, но так как я каким-то боком принадлежу к этой структуре, надо было узнать о ней поподробнее. Откинувшись на спинку стула я мысленно повторила абзац. Король... Его команда — старшие генералы, остальные наследники — генералы, их команды — младшие генералы[19]. Так, стоп. Уже дважды упоминалось про команды наследников, а толкового пояснения нет.
Хлебнув горячей воды, я немного взбодрилась и открыла содержание. Рассвет едва-едва задребезжал на горизонте, и комната была погружена в холодный полумрак. Тёплым светочем в этом царстве мороза был небольшой магический светильник, который бросал желтоватые отблески на огромную кипу книг.
Так, содержание... Раздел «Воспитание», пункт «Наследники». «Наследникам с самого детства предопределена особая судьба, в связи с чем они должны получить соответствующее образование. В возрасте шести лет им подбирают друзей, команду, с которой начинается их обучение управлением людьми. К окончанию Академии, эта команда оказывается полностью сформирована и продолжает поддерживать наследника в его взрослой жизни. В том числе, принимая генеральское звание в военное время».
Так вот оно что... Теперь понятно, почему Ниарон советуется с Аресом насчёт состава группы, ведь по сути, это команда именно наследника, а наш тренер так, только мечом махать учит. А вот сам А-шка разыгрывает сценку «Король с генералами» в миниатюре. Хм... Тогда становится загадкой то, как меня вообще в эту команду приняли. Видимо, кое-кому не хватало приключений на его симпатичную пятую точку. «Совместно с каждым наследником», — гласил следующий абзац. — «Работает маг или ведьма уровня как минимум “C'. В отличие от внутрикомандных отношений, браки с “магической поддержкой' не только не запрещены, но и приветствуются».
Это объясняет почему Ванда так липнет к моему командиру, а так же почему он не сопротивляется. Брак не то ли что по расчёту, скорее по генетической, магической и прочей совместимости. Ведь известно, что кровь Великого усиливает магические способности, и нет ни одного наследника с магическим уровнем ниже «Цэ».
Сделав пометку в записях, я вернулась к главе «О званиях»... Кстати, про записи. Привычка вести блог, в который я постила все более-менее важные события и размышления, сыграла со мной злую шутку. Теперь, где бы я не находилась, рука всё время тянулась сделать пометки хотя бы на полях в книжке. Пришлось заводить отдельную тетрадку, на внутренней стороне обложки которой, я нарисовала пару рун, грозящих уничтожить все записи, если они попадут в чужие руки. Конечно, от опытного взломщика это не спасёт, но случайный любопытный нос подпалит.
Стоило бы, конечно, сжечь их сразу, но было очень жалко. Да и ничего особо компрометирующего в них не было, просто размышления весьма нестандартные. Например, я не верила в то, что вампиры — абсолютное зло. Да, вся эта пропаганда была очень убедительной, как и последнее выступление казнённого — кстати, я так и не узнала его имени — но... По словам Всполоха в их землях живут люди, и живут хорошо, раз даже слухов о беженцах не ходило. Если всё было бы так плохо, то хоть кто-то, но умудрился бы сбежать. Но нет, всё тихо, мирно. К тому же... Я была в голове одного из них и уж что-что, а воспринимал он меня как равную. «Старая аристократия, не приближённая к Наследникам, может добиться только звания полковника. Они же осуществляют непосредственное управление регулярными войсками и их обучение в мирное время.
