— Королевство называется Вериде, — перешел к делу воин. — Сейчас мы проходим по спорным землям четвертого наместника и потомственного графа д'Олорот. По тракту идти нельзя, так как там каждый второй сборщик податей за проезд. Зато по заброшенной дороге ходят такие же наемники как мы, с которых денег не сдерешь, зато по морде получить не проблема. Ближайший населенный пункт — деревня Большие Озерки, до нее мы доберемся завтра, но вокруг есть всякие заставы служивых людей. До столицы, Кореля, ехать еще неделю. Успокоилась, найденыш?
Кивнув, я старательно прожевала еще один комок и только потом произнесла:
— Да, спасибо.
— Извини за еду, сегодня Мурата очередь готовить была, а он с этим справляется ужасно... Но лучше чем Након, — пояснил Лос, кивнув на вышеназванных.
Ага, Мурат — это тот усатый, в кожаном доспехе и шрамом через всю щеку, он, значит, стоит на втором месте пьедестала почета самого плохого повара. Первое место занимает Након — единственный в компании лучник, в костюме цвета хаки.
Вообще, весь отряд был одет примерно одинаково, но не из-за того, что это была какая-то особая форма, просто не было привычного мне разнообразия цветов и покроя.
Кожаные сапоги чуть выше колена. Вероятнее всего, чтобы змеюки всякие не кусали. Штаны из грубой ткани серого цвета, что-то вроде кожаных курток-косух с металлическими заклепками в удобных местах. Его я и назвала кожаным доспехом, хотя и понятия не имею, как этот самый доспех выглядит. Волосы у вех были светлые, но разного оттенка, длиной до плеч и заплетенные в хвост. А что? Удобно! Сама так носила в годы своей беспечной юности, пока у меня романтишшность была не слишком развита... Потом стала встречаться с мальчиками и за собой пришлось следить. То, что волосы у всех были сальные, а доспехи не блистали чистотой, надеюсь, говорить не надо? Парни явно не первый день в пути.
— А что за королевские отпрыски? — задала я самый интересующий меня вопрос. Надо же знать, куда продаваться, нэ?
— Э-э-э.... — замялся Лос, беспомощно оглядываясь. — Ты знаешь откуда берутся дети?
Сначала я удивилась и лишь потом вспомнила, что в средневековом и иже с ними образовании не было такого предмета, как сексуальное воспитание... Пришлось выпустить наружу обычно подавляемое смущение, которое тут же поспешило окрасить мои щеки и уши в помидорный цвет. Не люблю это чувство именно из-за физиологических проявлений.
— Значит, знаешь, — сделал правильный вывод Лос, подавая мне чашку с отваром. — На, выпей, успокойся. Прапрадед нынешнего короля, кроме великих завоеваний славился еще и своими похождениями по дамам и бабам, чем очень помог восстановить не только наши территории, но и, кхм, численность. Однако, по прошествии пары сотен лет, один мятежник чуть не убил сына великого короля. По случайности они оказались сводными братьями. Тогда мудрейший правитель решил, что не дело забывать своих родственников. По всему королевству были разосланы гонцы, оснащенные специальными амулетами, определяющими количество королевской крови в человеке, дабы пригласить родственников монарха пройти обучение, чтобы стать помощью и опорой в великом деле обустройства королевства.
Поставив чашку рядом со мной, я зевнула в ладошку. Похоже, предложение успокоиться носило отнюдь не переносный характер. В отваре явно было какое-то успокоительное, вопрос только в том, чтобы выяснить специально ли они рассчитывали дозу с целью меня усыпить или же это мой инопланетный организм не может сопротивляться местной валерьянке.
— Похоже, мне лучше пойти поспать, — проговорила я смущенно. — Вроде, только что встала и не должна такой сонной быть...
— Ничего-ничего, — поспешил меня заверить Лос. — Такое бывает при потере воспоминаний, сознание таким образом старается восстановить воспоминания.
Устало кивнув, я отправилась к повозке. Тоже мне, специалист-невролог нашелся! Наоборот, память может восстановиться, если наберется достаточно ассоциативных цепочек, ключи к которым дает реальный мир.
Глава 2. Первая стычка. Физическая боль — фигня. А вот когда начинает болеть душа... Опытный мазохист
Я резко распахнула глаза и уставилась на стену деревянной повозки бессмысленным взором. Движения уже не ощущалось, но вставать и проверять, что творится снаружи совершенно не хотелось.
Это был мой третий день в новом мире. Возможно. Во всяком случае, я засекла три ночи. Меня постоянно пичкают снотворным, поэтому не ручаюсь за точность подсчетов. Хорошо еще, что мое сонное царство слишком сильно отличается от реальности, и я еще вполне четко отделяю его от реальности. А ведь, если подумать, сны про университет и подработку в газете кажутся гораздо более правдоподобными, чем весь этот фэнтези-бред. Так и с ума сойти недолго.
К счастью, мне это уже не грозит.
Разумеется, тратить время и силы впустую я не желала и пыталась продумать линию поведения. Без особых успехов, впрочем. Слишком было мало данных по местным аристократам и их повадкам, чтобы я могла убедительно подражать им. А информация из нашего мира вообще не катит, судя по ней, я должна была бы командовать всеми этими людьми и постоянно капризничать... Чем-чем, а тягой к суициду не страдаю. Мечи они носят отнюдь не бутафорские и, кто знает, может им свои нервы дороже денег будут.
Наша современная аристократия вообще никак не тянет... Была у нас в университете одна особа голубых кровей. Хотя, может и не одна, ее я просто засекла. Если бы я случайно не нашла в списке средневековых баронов ее фамилию, ни за что бы не догадалась, что она не из пролетариата. На прямо задаваемый вопрос, она ответила: «Да, баронесса. И что?» И ничего.
Постепенно до меня дошло: уж лучше бы это мир был необитаем. Построила бы себе шалашик, научилась бы методом научного тыка выбирать растения для еды и для строительства... Создала бы себе вторую личность, чтобы не так скучно было или же просто писала бы свои мысли на чем-нибудь... Хорошо бы было!
В обещанную деревеньку мы, может быть, и заехали, но я этого не заметила, так как была в бессознательном состоянии. Очень жаль, ведь я ничего конкретного об уровне жизни этого мира я не узнала.
В животе появилось странное, но уже успевшее стать привычным чувство. О нет... Опять мне спокойно пободрствовать не дали! На этот раз, мой собственный организм.
Я на крейсерской скорости вылетела из повозки и со всех ног бросилась в лес, в поисках подходящих кустиков. За спиной послышались беззлобные смешки привыкших к моим послепробудочным пробежкам наемников.
Не знаю от чего у меня это... То ли готовят они так ужасно, то ли побочный эффект снотворного, то ли просто мой организм не принимает инопланетную еду... Но факт остается фактом, я очень скучаю по туалетной бумаге. Будем надеяться, что мой желудок вскоре привыкнет к такому рациону, иначе я повешусь в надежде вернуться домой или просто избавиться от мучений. Хорошо еще, что во время сна наступает что-то вроде слабого анабиоза, и я не делаю это прямо в повозке.
Как только я устроилась поудобнее, соседние кусты начали трястись и рычать. Мгновением позже я поняла, что это не сами растения издают такой звук, а тот, кто в них притаился. Из-за листьев высунулась морда, подозрительно напоминающая волчью. Не убежать, ни закричать в таком положении я не могла, так что пришлось доделывать начатое в таких экстремальных условиях.
Собирающейся было кинуться на меня волк заскулил, прикрыв нос лапой. «А что ты хотел, милый?» — так и вертелось на языке. — «Люди просто так в кустики не ходят!» Только сомнительно, что он меня поймет.
Заскулив еще жалобнее, волк развернулся и поскакал на трех лапах прочь. Бедненький! Как я его понимаю! Самой даже как-то не по себе от вони, а учитывая тонкое обоняние собачьих, так вообще швах.
К счастью, на этот раз ручей оказался неподалеку, и мне не пришлось идти спрашивать в лагерь, где он находится. Листья — это, конечно, хорошо, но вода надежнее. Очень хотелось вымыться целиком и соскоблить с себя всю эту грязь, но я не настолько сошла с ума, чтобы делать это в холодной воде.
Относительно чистая и умытая я вернулась к костру. Время было утренним, газовый гигант только самым краешком торчал над горизонтом, а с противоположной стороны виднелось солнце. Воздух еще не прогрелся и, если в повозке казалось, что немного прохладно, то сейчас, после пробежки, выброса адреналина и умывания холодной водой, стало тепло.
Меня снова кормили этой бесформенной бурдой, но на этот раз отвар трав я пить отказалась со словами:
— Нет, я не могу больше спать. Еще чуть-чуть и у вас на руках будет пускающая слюни кукла, не отличающая сон от реальности.
— О чем ты? — удивился или сделал вид Лос. — Это всего лишь успокаивающие травки.
— Эта травка меня убивает, — проговорила я бесцветно. — Можно я просто посижу в повозке?
Была огромная вероятность, что меня вырубят ударом по голове или просто напоят чудо-травкой силком, чтобы без проблем довезти драгоценный товар в столицу, но я уже не могла больше спать. Компания самой себя, особенно в условиях нехватки информации, тоже может надоесть.
— Хорошо, — сказал Лос, рассеяно поворачиваясь к капитану.
Кивнув, я направилась в повозку. Смотреть, слушать, рассуждать. Тент прикрыла не до конца, чтобы внутри было не так темно. Нет, я не боюсь темноты, совсем. Не боюсь неизвестного и придерживаюсь философии: «Будь что будет!» Просто мне хотелось получше рассмотреть внутреннее убранство. Которое, впрочем, не отличалось особым разнообразием. Деревянные доски пола, проложенные чем-то вроде грубой шерсти, небольшой деревянный же бортик стены, к которой крепятся металлические рамы, на которых, в свою очередь держится тент, грязно зеленоватого цвета. Только, в отличие от виденных мной в фильмах про дикий запад, каркас имел прямоугольный вид с чуть скругленными углами. На полу лежало три не слишком чистых одеяла. Одно, сложенное в несколько раз, заменяло мне подушку, второе — матрац, а третье играло роль самого себя. В остальном, повозка оказалась совершенно пуста. Или она у них на всякий случай или они уже просто доставили что-то на место и возвращаются назад.
Расстелив одеяла так, чтобы они закрывали весь пол примерно одинаковым слоем я принялась за легкий комплекс растяжки. Разогреться как следует места нет, так что особо сильно усердствовать не буду. Нет, это не прихоть, как думают многие мои подруги, заниматься спортом не профессионально, чтобы никто за это денег не платил. Это необходимость организма. А гробить жизнь в спортзале и отказываться от любимого шоколада ради сомнительных соревнований, где никто не может даже на шпагат нормально сесть... Это ниже моего достоинства.
Интересно, здесь есть шоколад? Если нет, то наверняка есть какой-нибудь свой, не менее вкусный аналог. Иначе... Действительно повешусь.
Спутанные волосы мешались и лезли в глаза, а вот юбка, как ни странно не мешала. Наверное, потому что я ноги не задирала. То, что повозку потряхивало я вообще отметила лишь краем сознания, как нестоящую внимания помеху, продолжая плавное и очень медленное становление на мостик. Быстро-то почти каждый дурак сделать может, а так нагрузка на мышцы увеличивается почти вдвое.
Итак, я в совершенно чужом мире, где мне никто не поможет. Здесь нельзя взять мобильник и позвонить брату, чтобы тот вытащил меня из очередной передряги. Точнее, помог добить остаток. Здесь можно рассчитывать только на себя... Оставим эту тему, все равно ничего путного из этого не выйдет, но для успокоения нервозной части меня могу побиться немного в истерике. Надо? Только учти, что нас после такого наверняка усыпят.
Немного поворчав, истеричность вернулась в свой уголок.
— Она нам не верит, — горько произнес Лос с той стороны полога. — Думает, что это мы ее травим. А я ведь действительно не думал, что чай с сомнийей может вызвать такое...
— Не расстраивайся, — посоветовал Мурат. — Лучше посочувствуй, какая у знати тяжелая жизнь. Девчонка еще даже замуж не вышла, а уже никому верить не может.
— Да уж...
Удаляющийся звук копыт.
Я криво усмехнулась. Возможно, Лос действительно не понимает причину моего недоверия, а может, они сговорились и специально подошли к моему временному обиталищу отыграть эту сценку. Ничего не могу сказать наверняка.
Что поделать, моей родиной является мир, где можно верить только законам физики и одной-двум личностям в лучшем случае. Остальные, если не врут сами, то рассказывают вранье, которому сами поверили. Крошечные жемчужины правды потеряны в нефтяном океане обмана. Любое утверждение нужно принимать к сведению, анализировать и сверять с другими источниками. Только так более или менее можно различить где правда, а где вранье.
Самое ужасное, что большинство моих знакомых не являются отъявленными лжецами, так, по мелочи — любовница, заначка — просто очень доверчивы и считают СМИ истинной высшей инстанции... Раз сказал какой-то шоумен с незаконченным средним образованием, но зато с голливудской улыбкой, что микроволновые печи опасны для здоровья и вызывают рак, то надо обязательно их повыкидывать. А то, что рак в той же степени вызывает длительный и регулярный просмотр телевидения, шоумен скромно умолчал.
Внезапно повозку сильно тряхнуло, руки разъехались и я упала на спину, едва успев поднять голову. Снаружи зазвучал и тут же заглох отчаянный крик. Какого черта?!
Аккуратно отогнув край тента я выглянула наружу. Ага, им явно не до меня... Как раз сейчас первый из моих защитников достал меч и начался безбашенный звон битвы. И чавкающий звук пронзаемой плоти. И стук падающего тела. Не-не, я лучше подожду, они и без меня прекрасно справятся... Не буду им мешаться. А вот посмотреть на настоящее сражение мне казалось соблазнительным.
На целых полминуты мой план сработал.
— Кто это тут у нас? — паскудно спросил кто-то за моей спиной.
Стремительно развернувшись, я увидела, как в повозку на коленках влезал незнакомый мне воин. Сердце на мгновение замерло от страха, а потом заскакало в бешеном ритме, подгоняемое адреналином. Увидев опасность на близком горизонте, мое эхо эмоций утихло, оставив только звериную ярость, от которой хотелось скалить зубы и рычать, и поистине баранье упрямство.
Ни хрена. Я не сдамся.
Метнувшись вперед, я ударила кулаком по выдающемуся вперед носу. Кулак неприятно соскользнул по жирной роже. Слишком слабый удар, это его только разозлило... Надо было соглашаться на предложение брата ходить к китайцам на айкидо.
— Сучка! — выругался нападающий, хватая меня за волосы.
На меня повеяло запахом давно не чищенных — или лучше сказать «никогда» — зубов. Конечно, мои союзники тоже не розами пахнут, но так близко от меня они рот не открывали. Нападающий потянул мою голову на себя с самыми прозрачными намерениями.
Никто. Не. Смеет. Заставлять. Меня!
Я потянулась к браслету-спиральке и привычным, сотни раз отработанным движением закинула его на шею противника, а рукой, с которой сняла украшение проехалась по его роже, выставив ногти вперед.
