Да вы все издеваетесь, что ли?!
— Кто ты? — спросил он, напряжённо всматриваясь в меня. Меч он выставил перед собой, остриём целясь куда-то мне в шею. Да ещё и приближался, гад.
Ну-ну... Я же в платье, к чему такие сложности? Куда не ткни, всё равно убьёшь.
— Здравствуй, Арес, хоть мы сегодня уже и виделись, — издевательски начала я. Мысль о том, чтоб не шутить с мужиком, целящимся в меня оружием, пришла слишком поздно, да и не показалась достойной внимания. Не верилось просто, что умильный милашка, шифрующийся под гада, может причинить мне вред. — Ты сегодня нигде головой не стукался? Барышень с крылышками не встречал?
— Кто ты? — с нажимом спросил он, приближаясь. Остриё практически уже уперлось мне в шею.
По губам чуть не скользнула ироничная улыбка. Всё-таки меч — это очень ненадежное оружие. Достаточно отклонить его краем ладони, ударив по неострой части, кинуться в другую сторону и, пока наследник справляется с инерцией длинной железной палки, врезать ему по яйцам. Всё, клиент готов, но...
... так влом. Лучше попробовать решить дело миром. Или не решить.
— Заря Фейери, — представилась я. — Между прочим, часть твоего отряда. Ты бы это... Меч-то положил, а то порежешься... Порежешь кого-нибудь.
— Кто ты? — продолжал вопрошать Арес, теперь уже нависая надо мной. Одну ногу он поставил на скамейку рядом, руку упёр в шкафчик над моей головой, а меч... Меч в таком положении было проще вонзить в меня, чем убрать без причинения вреда. Мысли он мои прочитал, что ли?.. А вот абсолютно серьёзный, угрожающий взгляд сообщил, что шутка осталась недооценённой.
— Ясно, такой ответ тебя не устраивает, — демонстративно задумалась я, стараясь, впрочем, не особо шевелиться. — Дай хоть какую-нибудь подсказку, что ли, а то я серьёзно понятия не имею, какой ответ ты хочешь услышать. Впрочем... — я подняла на него пустые, усталые глаза. — Лучше убей меня. Пожалуйста.
Наверное, это будет наилучшим выходом. Я умираю, навсегда избавляюсь от этого хора голосов, от чувства вины, от отвращения к себе. Я навсегда избавлюсь от необходимости притворяться, выбирать эмоцию... Да, я хотела попасть в другой мир, но я думала, что там всё будет легко и просто, как в книгах...
— Убей меня, — шёпотом умоляла я, по щекам катились слёзы. — Убей меня, пожалуйста.
Но никто не говорил, что будет так... Что чтобы выжить, мне придётся много учиться, а это обучение само будет меня убивать. Никто не рассказывал, каково это, когда по твоей вине казнят невиновного. И насколько больно, когда за то, от чего тебя тошнит, тебя все восхваляют. Не дают ни на миг забыть об этом... Не дают найти оправдания.
— Ну же! Что ты ждёшь?! Убей меня! — истерично потребовала я.
Не дождавшись реакции, я сама попыталась насадиться на меч... Не тут-то было. Оружие с гулким звоном упало на пол, а я оказалась в кольце сильных рук.
— Ну что же ты, что ты... — шептала я, пытаясь вырваться, бессмысленно, бессистемно... Безуспешно. — Убей меня, лучше убей.
— Т-с-с-с, тише, успокойся, малышка, — слышалось в ответ. — Никто не будет тебя убивать, слышишь?
— Суки-и-и... — разревелась я в голос. — Как я вас всех ненавижу!
Теперь разве что самой... Но при моей переменчивости очень редко единомоментно совпадают желание и возможность. Я позорно разревелась, используя Ареса в качестве подушки-обнимашки. Сам виноват, раз такое вызвал.
— Тс-с-с, тише, — успокаивающе шептал он, гладя меня по кудряшкам. — Всё будет хорошо.
Постепенно истерика сошла на нет, но отлипать я не спешила. Не хочу-не хочу-не хочу! Не хочу вновь становиться гиперответственной девочкой Зарёй, возможной спасительницей мира. Хочу просто...
Умереть.
— Значит, ты наследница, — заключил А-шка, когда я перестала дёргаться. — Иначе я давно напинал бы тебе, а не обнимал, вытирая сопли, как младшей сестрёнке.
Я фыркнула.
— Что смеёшься? — удивился он, положив подбородок мне на макушку. — Между прочим, это очень верный индикатор, то, насколько родственные чувства вызывает у наследников подопытный. По сути, в амулетах-определителях наша кровь, и его свечение означает, что кровь внутри вступила в резонанс с кровью пациента.
Спалилась, блин. И так просто.
— Но в последнее время наследников не пропадало, — продолжал Арес. — А значит, феи каким-то образом научились превращать обычных людей в...
— Я не Фейери, — перебила я.
— ... наследников, что может стать проблемой, — продолжал рассуждать он, но затем резко остановился: — Что?
— Я не Фейери, — терпеливо повторила я. — Я никогда не встречала фей и прекрасно помню все восемнадцать лет своей жизни.
— Но почему тогда...
— Я веду себя так неуклюже? Да потому что все эти годы я провела там, где небо голубое, где люди могут выбирать, есть им мясо или нет, где не казнят просто за принадлежность к другой расе, где можно запросто ездить из страны в страну, где... Эх, да что там говорить, — горько закончила я.
— Ну-ка, ну-ка, — Арес осторожно взял меня за подбородок, разворачивая так, чтоб я смотрела ему в глаза. — Балабака, вака, топам.
— Что? — озадаченно переспросила я.
— Да ничего, — с видимым облегчением сказал наследник. — Это пароль первого короля, он говорил, что его последователь обязательно узнает эти слова и расскажет об их значении. Но это, конечно же, не ты, до второго пришествия нам ещё далеко...
Я посмотрела ему в глаза, потом на эту кривую улыбочку, и поняла, что он нехило так напугался моими откровениями. Если не сказать прямо: обоссался.
— И что они означают? — на всякий случай спросила я.
— Балабака — это музыкальный инструмент, вака — напиток, а топам — могущественное оружие, — пояснил он. — Но раз ты ничего из этого не узнала.
— Может, балалайка, водка, Тополь-М? — уточнила я, чуть приподняв брови. Эти три слова звучали здесь странно неуместно.
— Повтори, — потребовал Арес, разом посерев.
Мне очень понравилось видеть его таким испуганным.
— Балалайка, водка, Тополь-М, — с удовольствием проговорила я. — Балалайка — это музыкальный инструмент с треугольным, реже овальным, корпусом и тремя струнами. Водка — сильноалкогольный напиток, что твой коньяк, только прозрачный. Тополь-М — ракетный комплекс с межконтинентальной баллистической ракетой... Короче, такая штука, которая за пару минут превратит Столицу в руины.
С каждым моим словом наследник всё больше серел. Когда я закончила объяснения, он вскочил на ноги и начал бегать туда-сюда по раздевалке. В глубине души я понимала, что этим признанием я не хило так вляпалась, но такое состояние обычно невозмутимого гадёныша доставляло мне мрачное, извращённое удовольствие.
Встав, я подошла к раковине, умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Лицо раскраснелось, опухло, появилось подозрение, что в роду у меня побывали китайцы. Фу. Это же надо было довести себя до такого состояния... Хотя идея с самоубийством мне всё ещё кажется весьма удачной.
Я кинула полный задумчивости взгляд на валяющийся на полу меч.
— Нет! — воскликнул Арес, поднимая его. — Ты не будешь этого делать.
— Тогда изволь объяснить, что означает твой забег, — холодно произнесла я, выпрямляясь. Было почти физически больно давить его взглядом, но я старалась.
— Существует легенда, — начал наследник, громко сглотнув. — Что когда всё будет очень плохо, наступит второе пришествие Великого Короля. Его последователь будет оттуда же, откуда он, будет знать значение этих слов, будет так же силён, сможет исправить всё... Или окончательно низвергнуть нас в бездну.
Я закусила губу, стараясь удержать эмоции. Ну, вот этого-то я и боялась...
— Но блин! — продолжал он, снова начиная расхаживать по комнате. — Если всё так плохо, то почему я об этом не знаю?.. Эй-эй, ты чего?
Ноги, обессилев, начали подгибаться, но упасть на пол мне не дали: Арес подхватил меня подмышки и оттащил на скамейку, положив мою голову к себе на колени. Эм... Мне что-то показалось очень не правильным в данном распределении ролей.
— Тише, тише, успокойся, — проговорил он, погладив меня по лбу. Затем, подцепив пальцами золотую цепочку, вытащил на свет божий одолженную мне Слезу. — Надо же, совсем пустая. Ты когда успела так истратиться?
Равнодушно пожав плечами, я уставилась в потолок. Здрасте, приехали... Вы теперь мессия. Причём вторая. Что означает -— я должна действовать как минимум не хуже.
— Ты чего? Не плачь, — забеспокоился наследник. — Хочешь, я её Ванде отдам, она зарядит... Если, конечно, не скажу для кого это.
Не удержавшись, я фыркнула. Да уж.
— Дело не в этом, — грустно улыбнулась я. — Просто... Я же не последователь, я просто маленькая девочка, которую перекинули из одного мира в другой. Да, у меня по сравнению с вами есть некие преимущества, но и недостатки существенны, — я кивнула на Слезу. — Я не готова решать ваши проблемы.
— О, это ничего, — Арес чуть улыбнулся и поцеловал меня в лоб. — Столица тоже не сразу строилась, что-нибудь придумаем.
Расслабленно вздохнув, я прикрыла глаза. Ну, если вот прям сейчас от меня великих подвигов не ждут, то жить можно, наверное.
— Кстати, — осторожно начал он. — А как ты определила, что это вампир?
— Волосы, — поморщилась я. Опять напоминания. — Крашеные, подгоревшие, плюс завивка неудачная.
— В смысле?
— У вампиров волосы чёрные, так? Чтоб перекраситься им надо долго вытравливать волосы перекисью, из-за чего они потом смотрятся тонкими, неровными... Больными. К тому же, чтоб сделать кудри, прядки наматывают на что-то круглое, чтоб волосы приняли эту форму... Только надо внимательно следить, чтобы кончик лёг правильно, иначе волосы будут кудрявыми, а кончик — прямым. Это смотрится ненатурально.
— У тебя большой опыт в этом, — насторожился Арес.
— Ага... У нас же с этим делом проще, нет разделения на своих и чужих по цвету кожи или волос. Каждый меняет свою внешность так, как ему кажется красивее. Года два назад я много экспериментировала на этом поприще.... Кто бы мог подумать, что это поможет мне поймать вампира в другом мире.
— То есть... Это как платья менять? — нахмурился наследник.
— Угу, примерно. Только у нас простор для этого шире: цвет волос, кожи, глаз. Форма и структура волос, серёжки в разных местах, несмываемые рисунки на теле. Некоторые меняют черты лица: форму носа, губ; разглаживают морщины, увеличивают грудь и даже меняют пол. Но это долго, дорого и вредно для здоровья. Но ничего невозможного в этом нет. Блин.
Я огорчилась, вспомнив о проблеме.
— Что? — насторожился он.
— Не знаю как себя вести, — пожаловалась я. — С одной стороны, логичнее было бы продолжить линию скромной простушки, но после того, что я устроила в столовой и на уроках, это будет смотреться неестественно.
— А естественно ты себя вести не пробовала? — спросил Арес, продолжая гладить меня по голове.
— Скажем так, — фыркнула я. — По неким причинам технического характера, любое мое поведение будет в равной степени сколь естественным, столь и неестественным.
— Тогда веди себя как наследница, — пожал плечами он.
— Официально я Бэ-плюс... И не хочу, чтобы кто-либо узнал, что это не так, — сказав это, я впилась взглядом в собеседника. — Знаю, приказывать тебе бессмысленно, но...
— Я никому не скажу, — пообещал он. — Во всяком случае, пока. Я ничего не могу тебе посоветовать, потому что раньше я никогда не встречался с подобной проблемой. Но я подумаю, пороюсь в книгах... Давай завтра после ужина встретимся, обсудим это.
— А почему не сегодня? — капризно надула губки я.
— Потому что сегодня я утешаю Ванду, — поморщился он.
— Кстати, — оживилась я, даже чуть привстав.
— Я не сказал тебе, потому что не хотел отказываться от пари, мне очень нужны были ответы на вопросы. Думал, всё равно ты проспоришь, а Ванда ничего и не узнает... Или, даже если узнает, не посчитает тебя достойной конкуренткой. А видишь, как вышло? Отважная укротительница вампиров — это совсем не то же самое, что безземельная замухрышка с амнезией.
— Ты же понимаешь, что после этих слов я уже не смогу отказаться от пари? — уточнила я.
— И наличие невесты тебя не смущает? — хмыкнул он. — Да брось. Ну, давай сделаем так, будто я проиграл? Всё, ты выиграла, что ты хочешь?
Разозлившись, я резко села и, приблизившись к нему почти нос к носу, прошептала:
— Как любовник ты меня не интересуешь... Во всяком случае, настолько, чтобы устраивать подобный спор. Но меня бесит твоё самодовольство, твоя уверенность в том, что ты контролируешь всё, особенно своё тело и свои желания. Это ни черта не так, уверяю тебя... И я это докажу.
— Хочешь прямо сейчас? — пакостно улыбнулся он.
— О нет, мне не нужна твоя снисходительность... Мне нужна твоя воля. И я её у тебя отберу.
— Ванда...
— Не помеха. Можно даже сделать так, чтоб она совсем не расстроилась... Кстати, — я отклонилась назад, возвращаясь к обычному, деловому тону. — Это ведь Лис нас сдал?
— Угу, — согласился наследник, пару раз недоуменно моргнув. — Секреты хранить не умеет, зато и хитрости его все как на ладони...
— Можешь сделать так, чтоб сегодня на тренировке мне выдалась возможность его побить? — деловито уточнила я.
— Сегодня мы начинаем работу с мечами, — покачал головой капитан. — Уверена, что сможешь побить им Лиса?
— Мечом — не знаю, я его всего пару раз в жизни в руках держала. А вот палкой...
— Договорились, — пожал плечами он. — Только это всё равно не поможет, уже пробовал, он болтает всё так же.
— Зато я буду чувствовать себя отомщённой, — пакостно улыбнулась я. — Кстати... С чего ты изначально-то допрос устроил?
— Полярные льды, — коротко сказал Арес.
— Что?
— Полярные льды. Нет такого словосочетания, я специально в словаре проверял. Эх, мне пора... Дай-ка мне это, — он потянул за Слезу, пришлось снимать. — Увидимся на тренировке.
С этими словами он вышел из раздевалки. Я со вздохом прислонилась к дверце шкафчика. Вообще-то мне тоже пора было возвращаться на эту пытку. Надеяться, что преподы по практическим дисциплинам не заметят отсутствия знаменитости, было бы глупо.
Арес сдержал слово: на тренировке мы демонстрировали навыки владения мечом, вместо которого пока была палка, и меня на испытательном бое поставили с Лисом... К сожалению, серьёзно побить мне его не дали, палку со смехом отобрали уже на втором серьёзном ударе. Учитель заявил, что оценил моё мастерское умение обращаться с ней, но он всё-таки хотел бы обучить меня фехтованию. И Лиса, желательно, тоже, для чего его необходимо оставить с целыми костями.
Ну не знаю, кажется, ребро я ему всё-таки успела сломать... Что послужило мне наградой за все сегодняшние беды.
А вот на медитации реальность мне опять напомнила, что ситуация вообще-то хреновая. Эвелина с независимым видом сидела рядом и вроде как меня не замечала. Обиделась. Ну её. Я пока посплю. Знаете, при таком недостатке сна, как у меня, поза «сидя на коленях» кажется очень подходящей для этого дела.
