Никто не видит... Включая меня.
Три дня я просто валялась в больничном крыле и отдыхала. Ну как, отдыхала... Весь день провалялась в самом глубоком трансе, посреди моей родной серой мглы; по ночам ходила проверять мой алхимический эксперимент, да и к Нате за обучением... Угу, а ещё немного тренировалась, листала в библиотеке каталог оружия, пытаясь найти то, что по душе, и писала в дневник всякие пространные размышления.
Да, отдых трудоголика — он такой...
Зато ни с кем не общалась и не ходила на уроки. Вокруг моей палаты постоянно шастали всякие подозрительные личности, но мадам Антония их бдительно отшивала. Пройти мимо этой строгой бывшей жрицы не удавалось даже наследнику.
Надо признать, такая передышка была очень кстати... О чём красноречиво свидетельствовал сломанный стул. Несмотря на все мои заскоки, я всё-таки остаюсь человеком, который от постоянной паранойи и недоедания может заработать нервный срыв.
Так что только положительные эмоции, вкусная еда, и самые щадящие медитативные техники... Конечно, было бы ещё лучше, если бы со мной по соседству лежал любимый человек, но чего нет, того нет. Фразу "и не предвидится" я старалась не говорить даже про себя. Я обязательно что-нибудь придумаю, чтоб мой вампиризм не слишком сильно бросался в глаза.
Кстати, об оружии. Сейчас я как раз листала очередной каталог убийственного инструментария, дойдя уже до самого экзотического, вроде гварда[21] и чиато[22]. Было достаточно забавно найти упоминания об оружии, придуманном нашими писательницами фентези, в реальной книге... Ещё иронии ситуации добавляло то, что это как раз и был самый настоящий фентезийный мир.
Идея с чиато мне понравилась. Эдакие безобидные бусики висят на шее, никому не угрожают... А потом — Хоп! — превращаются в достаточно грозное оружие. Но увы, оно мне не по руке. Требует слишком большого контроля, а у меня большая часть внимания обращена на манипуляцию эмоциями. Нет, тут надо что-то полумагическое, чтоб контролировать орудие /одновременно/ с собой. Однако сама идея о безобидной штучке, открыто висящей на шее и делающей такую подлянку... М-м-м... Меня, что называется, штырит.
Вздохнув, я решила попросить совета у мира. Для этого я захлопнула толстенный каталог с картинками, поставила его на корешок и легонько подула на страницы, раскрывая книгу. Она открылась почти в самом конце, но это и объяснимо, там была заложена бумажка. Что же, неудача. Для гадания необходимо, чтобы все варианты были одинаково вероятны, а если есть какой-то серьёзный перекос, то побеждают законы физики. Я уже хотела убрать этот листочек и продолжить мучить мироздание своими вопросами, как взгляд зацепился за фразу: «И маска вдруг срастется с твоим родным лицом...»
Тема масок и их «срастания» меня всегда очень интересовала, так что я решила рассмотреть эту бумажку поподробнее. На ней, аккуратным женским почерком, обычными синими чернилами было написано стихотворение... Смысл которого местные вряд ли бы поняли. Называлось оно просто, «О игре».
Клубок, запутанный котенком
Нам не распутать до поры,
Не знаем правил мы Игры,
И всех участников. Так звонко
Ударят фишки по доске.
Фигуры двинуться. Удар!
И боя яростный угар
Короткий выдох. И тоске
Добычи здесь не получить.
Интрига? Схватка? Воля бога?
Названий у Игры есть много.
Но кто же держит в руках нить
Марионеток, дел и слов?
И кто фигурой управляет?
Не угадать, кого скрывают
Собою маски игроков...
Загадка, тайна. Плащ и маска
Укроют личность и лицо.
И замыкаются в кольцо
Вопрос, насмешка и подсказка...
Но не узнать, что это значит,
Не угадать нам до поры
Не знаем правил мы Игры
Но ждем победы и удачи.
* * * Горит звезда так ярко
От ночи до утра.
А ночь нам делает подарки
Ведь начинается Игра.
И маска вдруг срастется
С твоим родным лицом.
А мир — перевернется
Покажется вдруг сном.
Игра пришла нежданно
И изменила жизнь
И все вокруг так странно.
Но ты, мой друг, держись.
Ты стал своим героем
И в новый мир попал,
Узнал его опасность
И жизнь его узнал.
Ты станешь его частью,
А, может быть, уйдешь
Ты много потеряешь
Но меньше, чем найдешь.
Как знать, кого ты встретишь
Соратника? Врага?
Но что бы ни случилось,
Тебя ведет Игра.
Ты выберешь дорогу
На игровой доске...
Участников в ней много,
И выживут не все
Но верь, свою победу
Ты рядом встретишь вдруг
Сражаются фигуры, Игры замкнулся круг...[23]
Листок выпал из обессиленных пальцев, мягко скользнул на пол. Это написано обо мне. Точнее, обо всех попаданцах с ролёвки. Но как? Об этом я не рассказывала никому. Кто же мог так хорошо прочувствовать всю это ситуацию, что аж разродился лирическими стихами? Да и эта строчка "И выживут не все" крайне настораживает мою параноидальную сущность.
Мысленно отвесив себе пощёчину, я полезла под стол, намереваясь провести полный психографологический анализ данного труда, но... Ничего похожего на полу не было. Внимательно осмотрев его два раза, для надёжности, я подошла к одному из шкафов, где был пользовательский интерфейс защиты библиотеки. Ничего. Никакой уборщик тут мимо не пробегал, никаких бумажек не подбирал уже три часа. Вот старых забытых записей было хоть завались, а нужного — нет. Листочек таинственным образом пропал.
«Впрочем», — покачала я головой, возвращаясь на место, — «так же таинственно, как и появился. Итак, посмотрим, что мне порекомендовал коллега-попаданец...» — взгляд быстро пробежался по характеристикам оружия. — «О. Кажется, у меня есть родственная душа в железном царстве».
Я подхватила сумку и побежала к Ниарону, оставив каталог открытым. «Цепь демонолога» — гласили подсвеченные магией буквы.
Сноски:Гворд — оружие, придуманное Ольгой Громыко и описанное в серии «Белорские Хроники». Цитата: «Взяв гворд в левую руку, кузнец правой рукой повернул волчью голову против солнца. Сместившись на четверть оборота, она раззявила пасть, полную костяных зубов, и одновременно с этим из противоположного конца трости выскочило трехгранное светлое лезвие двух пядей в длину. Сделав выпад, вампир отступил на шаг и имитировал защиту, держа гворд в вытянутых руках параллельно земле". (прим. Оракула)[Обратно]Чиато — оружие, придуманное Вероникой Ивановой и описанное в серии «Третья сторона зеркала». Цитата: «Чиато (chyat-toh) — вид оружия родом из Восточного Шема. Представляет собой бусины, нанизанные на сомкнутый в кольцо шнур. Шнур выполняется из прочного и гибкого материала (чаще всего — шёлка), бусины могут быть деревянные, костяные или металлические (правда, в последнем случае требуется больше физической силы) и имеют округлую форму со сточенными краями, позволяющую образовывать различные фигуры. Как правило, часть бусин утяжелена для достижения наибольшего эффекта при использовании. Длина шнура в сложенном пополам состоянии обычно равняется расстоянию между центрами ладоней вытянутых в стороны рук того, кто применяет данное оружие. Чиато позволяет вести ближний бой, свободно варьируя дистанцию, и осуществлять захват как частей тела, так и оружия противника».[Обратно]Стихотворение Екатерины Черняевой. «О Игре»[Обратно]
Глава 15. Обретение. И холодное оружие согревает душу. Ара Багдасарян
— Арес! — крикнула я, ещё будучи на другом конце коридора. Тот как раз в этот момент что-то объяснял Ванде, тихо, но терпеливо. Она же стояла, сложив руки на груди, и всем своим видом выражала скептицизм.
Услышав крик, парочка обернулась и синхронно скривилась. Если до этого момента я думала, что судьба сыграла с ними злую шутку, обручив их, то теперь была полностью уверена, что эти двое рано или поздно споются. Хотя бы против меня.
— Арес, — повторила я, приблизившись к ним. — Мне нужна твоя помощь. Ванда, извини, что приходится красть его. Торжественно клянусь не покушаться на его честь без тебя.
И, пока наследник не успел что-нибудь вякнуть, я схватила его под локоток и потащила в сторону оружейной.
— Чтоб вернула через полчаса! — крикнула ведьма мне вслед.
— Договорились!
Не останавливаясь, я тащила его дальше. Пару раз А-шка пытался вырваться, но незаметно сделать это у него не получилось, потому что я под завязку была набита энергией и временно обладала богатырской силушкой, а серьёзный приём использовать было сродни признанию того, что я его тащу. А так он довольно ловко делал вид, что идёт со мной добровольно, не портя имиджа наследника.
— Заря, Заря, притормози, — просил он. — Куда ты так спешишь?..
— За оружием, — лаконично ответила я.
— Придумала нужную форму? Но к чему такая спешка, ты же на больничном...
— Уже нет.
— Сама так решила?
— Ага. Как, впрочем, и насчёт самого выхода на больничный.
— Расскажешь, как заставила мадам Антонию?
— У меня красивые глаза. Пришли, открывай.
Арес вздохнул, но послушался. Кольцо с красным камнем коснулось картины, и та отодвинулась в сторону. Мы вошли в хранилище, проход за нами закрылся. Обернувшись, я с недоумением посмотрела на наследника.
— Чтоб не шлялись тут всякие любопытные, — пояснил он. — К официальному посвящению никто бы не полез, хотя бы потому, что Ниарон заставил бы их наматывать шесть-семь кругов по полигону вместо обеда. Я же ещё подобной репутацией не обладаю.
— Тебе нельзя здесь находится? — мимоходом спросила я, целенаправленно двигаясь вглубь арсенала.
— Никто не запрещал, — пожал плечами он. — Но выглядит это странно, обретение без наставника... Я уже и не помню, когда такое в последний раз случалось. Кстати, как тебе удалось победить Ниарона?..
— Что, уже все знают?..
— Да ты что, он сам об этом не устаёт напоминать. Довольный настолько, что даже у Кёнре возникает желание двинуть ему по лицу. Что уж говорить об остальных... Ниарон постоянно тебя в пример ставит, и это раздражает.
衮宮顐ސ֑Đאܐؠон вас успел достать за три дня? #8211; хихикнула я. Такое признание заслуг мне нравилось.
— Ты не представляешь... Так как тебе удалось?
— Секрет фирмы. Чтобы научить тебя этому, пришлось бы самой стать твоей наставницей. Хочешь этого?
— Нет уж. Пожалуй, я этого не переживу.
Я снова захихикала. Где-то на краю сознания билась мысль, что такая популярность ни к чему хорошему не приведёт... Но сегодня я твёрдо решила обрести своё оружие, и ничто не должно испортить мой праздник.
Ровные ряды полок демонстрировали чуточку мерцающие в темноте клинки. Мы шли по разделу с мечами и кинжалами, самому большому в арсенале, и только золотистые отблески с лезвий освещали нам путь. Зачарованное оружие было странно похоже одно на другое: полностью из металла, пропитанного насквозь магией леса, грубое, не заточенное... Безликое. Даже без соответствующего образования было заметно, что это всего лишь заготовки, а не реальная убивающая штука. А я ведь успела многое нарыть об этом, пока выбирала подходящую мне форму.
Изначально такой метод персонализации использовался магами, чтобы создавать индивидуальные посохи, сразу с ярко выраженными признаками владельца, вместо того, чтобы вырезать его самостоятельно и тратить кучу времени на «обкатку». Но магическое искусство не стояло на месте, и однажды колдуны придумали способ обходиться без этого крайне неудобного предмета... И кануть бы этому заклятью в небытие, если бы первый король — физиономия которого прикрывает вход сюда — не прибрал столь полезное изобретение к ручкам, заключив с волшебниками контракт на изготовление этих штук для армии.
Конечно, массового производства не получилось, слишком дорого — что понятно, артефакторика никогда не была дешева — и слишком сложно. Вот на «сложность» я и нарвалась в первый раз. Персонализация имеет свой предел и, если тебе подходит копьё, а в руки взял меч — всё, прощай, артефакт испорчен попыткой принять невозможную форму. Да что там меч и копьё! Даже палаш и эсток не могут перейти друг в друга. Поэтому выбирать надо очень осторожно.
Из-за всего этого на обретение идут только люди благородного происхождения, твёрдо решившие посвятить себя армии. Моя паранойя была очень обеспокоена этим фактом, пока я в какой-то жутко древней книжке на фейском не нашла описание сути этого заклинания. Сродство. Сродство живого и неживого. Оружие становится буквально твоей частью, оно не может предать, не может шпионить, стучать на хозяина. Да, его могут забрать... Примерно как оторвать руку. И маги природы никогда не пойдут на такое, в первую очередь потому, что излишняя жестокость может лишить их силы.
— Тебе не кажется, что мы куда-то не туда забрели? — осторожно спросил Арес, косясь в лево.
Полки вокруг уже закончились, мы вышли в узенький коридор, в нишах которого располагались самые экзотичные виды оружия. Наследника смутили "когти" — это такие хреньки-лезвия (хоть убей, не помню, как называются), привязывающиеся к тыльной стороне руки и пародирующие Росомаху. Жутко неудобные штуки, при любом неосторожном движении травмирующие запястье.
— Не, всё верно, — мечтательно протянула я. — Моя «третья рука» в самом-самом дальнем углу.
— Диадема, что ли?
— Э... Нет, не в столь дальнем, — исправилась я.
Ага, здесь ещё была «Лунная Диадема» Сейлормун первого левела, но как этой штукой пользоваться не знала даже я. Кто-то хорошо понатаскал оружия по разным мирам...
Кстати, об артефактах в целом. Мне их структура до жути напомнила земные медикаменты. Есть некий активный центр, составляющий суть заклинания. Если это разящий огнём меч, то чарами будет «Пламенный жгут». Основное колдовство, два процента магии в артефакте. Остальное приходится на всякие поддерживающие системы: тому же мечу понадобиться защита на рукоять, чтобы не жечь руку владельца, интерфейс управления, если оружие делается для не-мага, плюс аккумулятор... В общем, заклинание получается настолько мозголомным, что в него без проблем можно добавить пару «жучков», никто и не заметит...
Но ни один дополнительный элемент не должен противоречить сути.
Так что параноик во мне прекратил истерику, и на её место пришёл чистый восторг. Одним из побочных эффектов заклинания единения было то, что посторонний человек, увидев его, тоже начинал желать попасть под эти чары. Полагаю, я бы смогла убрать это воздействие, но... Зачем? Иногда приятно поддаться эмоциям, особенно, если это тебе ничем не грозит.
— Та-дам! — я театральным жестом указала на одну из плохо освещённых ниш.
Арес щелчком пальцев заставил своё кольцо засветиться, а затем склонился над большой деревянной шкатулкой, ровную поверхность которой нарушали рельефные защитные руны.
