Если так и продолжится, придётся выбирать место руководствуясь здравым смыслом, чего я делать не люблю. Уж не знаю, сколько я продержусь в такой стрессовой ситуации, но что взрыв будет впечатляющим — ручаюсь.
Надежда осталась только на боевое обучение, да и то... Как я уже успела выяснить, королевские отпрыски физически гораздо сильнее обычных людей, и я, несмотря на возможный статус наследницы, такими способностями не обладала.
— Ну вот, — огорчилась собеседница. — Если так ничего и не понравится, переходи к нам на экономику!
Придётся. Там хотя бы один человек ко мне нормально будет относится.
— А к Ниарону можно попросится? — задумчиво спросила я. Кажется, это была первая фраза сказанная мной за день. Как бы совсем не потерять хватку, а то разучусь ещё с людьми общаться.
— Думаешь, ты одна такая умная? — хмыкнула Эвелина. — К испытаниям даже не всех парней подпускают, а единственная девушка, что сумела на них попасть потом неделю краснела и отказывалась говорить в чём оно заключалось.
— А девкам-то что там понадобилось? — удивилась я. Местные ромашки не очень стремятся в армию.
— Скажешь тоже, — развеселилась староста. — Там же такие парни...
Дальше я слушать не стала. И так всё ясно. Это основная причина по которой я не горю желанием налаживать отношения с местными. Да я тоже не дура погулять, но губить своё будущее, оказаться на факультете который тебе нафиг не нужен только ради того, чтобы затащить в кровать очередного красавчика — это малость... Неосмотрительно.
Механически уничтожив предложенную зелень я собрала все чашки-плошки и отнесла и в окошко приёма грязной посуды. Полагаю, Академия надолго отучивает золотую молодёжь капризничать и превращает любителей прожигать родительские деньги в коварны и очень-очень злобных аристократов. Если, конечно, не сломаются по дороге.
Остаток завтрака прошёл незаметно, как и два последующих урока. И вот, наконец, настало время физкультуры. До этого дня я успела побывать на танцах, но с физической активностью эти медленные, строго регламентированные движения не имеют ничего общего.
В саду, прямо рядом с учебным крылом была площадка размером чуть меньше футбольного поля, засыпанная чистеньким белым песочком. Мягким, но достаточно крупным чтобы не разлететься из-за ветра по всему дворцовому комплексу. Вокруг поля, с самой дальней от корпуса стороны — беговые дорожки из пружинистого асфальта: пять обычных и пять с препятствиями, внутри — различные приспособления, назначения большинства из которых я сходу не смогла определить, а с ближней, свободное пространство.
Пока я задумчиво перебирала песок и прыгала на дорожке, остальные уже успели выстроится в одну линию и смотрели на меня как на полную идиотку.
— Ну как, устраивает площадка? — ехидно спросил мужик в кольчуге. При этом, я совершенно не заметила как такой гигант появился передо мной, словно мгновенно из-под земли вылез.
— Да, неплохо, — проговорила я, хотя на самом деле была в восторге. У нас в школе была бетонная площадка неправильной формы в пятнадцать метров квадратных да ещё и с деревом посередине. И вот ну хоть ты тресни, а нормально заниматься не получится.
— Ты новенькая? — продолжал допрос мужик.
— Да, — не стала отрицать я.
— Имя? — потребовал он. — В глаза мне смотри, в глаза!
Я отвела взгляд от гравировки на проволоке кольчуги и выполнила приказ, постаравшись вызвать максимальную безмятежность из возможных. Ол-ла-ла! Таких экземпляров я ещё здесь не видела! Как будто у всех остальных в глубине души прячется страх, паническая неуверенность, которую они все скопом стараются спрятать. А у этого твёрдая, абсолютная уверенность в собственных силах и окружающем мире. Такой убьёт без малейшего сомнения если будет такая необходимость. И наоборот, не сделает это, если её не будет.
— Заря Фейери, — сказала я, чуть улыбнувшись.
— Встань в начале шеренги, — скомандовал он, для верности показав направление рукой. — Отлынивать очень не рекомендую.
На мгновение я похолодела. Я раньше не знала что такое «шеренга», я никогда не слышала этого слова, но поняла его значение. Похоже, мои знания языков не просто связали с местными, но ещё и лексикон подправили. Прикольно.
— Ну что, курочки, начнём? — весело сказал этот мужик. Видимо, он и есть Ниарон.
Шепотки тут же словно ножом отрезало. Все встали в одну линию по росту, чуть ли не на вытяжку, как в армии[9], при этом едва сдерживая горделивые улыбки. Спиной почувствовав хмурый взгляд учителя я отвлеклась от разглядывания их рож и вернулась в строй. Ничего себе комплиментики...
— Итак, сегодня вас ждёт полоса препятствий и упражнения с кинжалом, — по шеренге прокатилась волна шепотков. — Ничего, курочки, не растаете. Шесть кругов вокруг поля, бегом марш.
Во время размеренного бега я старалась отделаться от навязчивого ощущения, что Ниарон мне нравится. Не как мужчина, эту функцию организма я временно игнорирую, а именно как человек. Вроде на вид — сволочь сволочью, убийца и наверняка невыносимый гад, а губы невольно растягиваются в предвкушающей, азартной улыбке.
На меня так раньше влияли только два человека: брат, до того как принял обязанности старшего и стал занудой; и учительница физики в старшей школе. Она навсегда привила мне любовь к этому предмету и отбила её у всех моих одноклассников.
О, уже и круг прошёл! Тёпаем дальше.
В принципе, в Академии не практикуют раздельное обучение, кроме как по некоторым предметам. Та же физкультура, домоводство, пение, рукоделие... А вот на теормаг, алхимию и астрономию девушки хоть и могут попасть, но не шибко-то и стремятся. Как всегда, слабый пол предпочитает гуманитарий.
Второй круг. Порталы тут понатыканы, что ли?
Это ещё одна особенность Академии, от которой у меня уже буквально зубы сводит. Система порталов. Причем состоящая не из таких зелёных столбов что у выхода, а совершенно неразличимых порталов прямо посреди коридора. То есть, идёт себе ничего не подозревающий студент, а потом — Хоп! — оказывается в совершенно противоположном конце Академии. Причём расположены они без какой-либо видимой системы, так что единственный способ не заблудиться — это помнить наизусть положение всех порталов и куда они идут. В крайнем случае можно работать методом тыка, ориентируясь на пейзаж за окном.
Три. Ну точно портал.
Кстати говоря, наследников в Академии я ещё не видела. То ли действительно нет, то ли шифруются, то у них... у нас какая-то особая программа обучения. В любом случае, вокруг только отвратительные Б-эшки, все как один считающие что им все должны. Даже свет мой, Эвелина, не смогла избежать этой участи.
Четыре.
Да, и о местном населении. В первый же день самки аборигенов попытались устроить мне тёмную. Взломали ночью дверь комнаты, быстро связали и куда-то отволокли. Я даже пикнуть не успела. Положили на какую-то хрень типа алтаря, раздели и начали читать какую-то чушь про Орден Прекрасных. Усталый мозг, насильно вырванный из транса не запомнил что именно они несли, но радостно навесил этот ярлык.
Однако, эти противные визги мешали мне спать, и я решила эту проблему решить самым радикальным образом, швырнула тяжеленный подсвечник с тремя зажжёнными свечами в самую говорливую особь. Самое интересное, что до этого я вообще-то была привязана, и избавление от пут прошло мимо моего сознания.
Пять.
Сектантка удачно упала, опрокинув большую чашу с чем-то горючим. После того как пламя заполнило всё помещение, я просто встала и пошла в свою комнату, прямо сквозь пламя, не чувствуя его. Наутро не было ни синяков, ни ожогов, только ночная рубашка валялась на полу, но дымом не пахла. Я могла бы подумать, что это всё мне просто приснилось... Если бы мне в принципе снились сны. Потом весь день осматривала окружающих на предмет наличия ожогов, даже в медпункт заглянула, но кроме пары алхимиков с застарелыми травмами никого не обнаружила.
Шесть. Так, а где все?
Я затормозила и растеряно огляделась. В наличии был только Ниарон, задумчиво подкидывающий в руке кинжал. Причём на оружие он даже не смотрел. С каким-то нехорошим, азартным ужасом я поняла, что это не бравада, он действительно просто задумался и действительно неосознанно делает привычное упражнение.
— А, Фейери, — заметил меня учитель. — Разомнись пока, эти курицы ещё не скоро подбегут.
Во те на, я оказалась первой. А как же их хвалёная сила? И да, кстати, я разве уже не вхожу в число пернатых?
Посмотрев на отрешённое лицо Ниарона и мелькающий кинжал решила всё же не уточнять. Вместо этого занялась тем, что мне приказали.
К сожалению, охотничий костюм на гимнастику рассчитан не был, но после платьев с кринолином он мне казался просто даром небес. И, хотя учитель всё ещё пялился в никуда всё так же подкидывая нож, я буквально кожей чувствовала направленное на меня внимание. У-у-у, периферическое зрение...
Постепенно начал подгребать народ. Судя по болтовне и смеху они не очень-то и собирались надрываться выполняя задание, шли практически прогулочным шагом, иногда вспоминая зачем они здесь и пробегая метров десять. Никогда не понимала и, наверное, уже не пойму как можно делать что-то спустя рукава. Если я делаю что-то, то с полной самоотдачей доходя, порой, до абсурда... Именно поэтому брат предпочитает вести хозяйство самостоятельно, иначе бы я всё начистила так, что аж краска сошла бы.
Дальнейший ход занятия только усилил моё удивление. Ниарон угрозами и уговорами заставлял благородных девиц бегать, прыгать, лазить по верёвкам, размахивать деревянными кинжалами. Девицы жались, стеснялись, хихикали и вообще строили из себя неженок вроде «Ах-ах, я сейчас в обморок упаду!». Но я видела, прекрасно видела, что иногда, отвлекаясь от задания, они совершали кульбиты, достойные профессиональных спортсменов. Пару раз мне даже завидно стало.
Одного не пойму, перед кем они выделываются? В окна во время занятий хрен посмотришь, учителя сразу дополнительных заданий надают, чтоб не скучал. На площадке кроме нас и Ниарона никого не было, ни его же они таким способом хотят соблазнить? Перед друг дружкой строить из себя неженок ещё более бессмысленно. Блин. Ненавижу, когда чего-то не понимаю.
Конец урока наступил как-то особо неожиданно, вроде я только-только размялась, в мышцах появилась сила и тут — Хоп! — звонок. Даже обидно как-то. В процессе ожидания этих куриц — вот уж воистину — я не раз задумывалась насчёт поступления к Ниарону. Конечно, это армия и всё такое, но... Умение за себя постоять не самое бесполезное в этом мире. Да и нравится мне он, нравится!
— Слушай, — я неуверенно тронула Эвелину за локоть, когда мы уже шли к раздевалкам. — Может всё-таки попробовать к нему попроситься?
Надо на всякий случай спросить, вдруг это у них делается как-то по особому.
— Ну попросись, — с каким-то странным сомнением ответила она. — Тебя может и примет.
Кивнув, я выбралась из общей кучи «жутко усталых» девиц и направилась к стоящему в сторонке преподавателю. При приближении проснулась почти не свойственная мне робость, но через мгновение оказалась задавлена упрямством.
— А можно на дополнительные занятия записаться к вам? — всё-таки немного робко спросила я.
Удар пришёл из неоткуда и попал точно по уху, да так, что я на ногах не устояла. Перекатившись через бок, я единым движением поднялась на ноги и отскочила подальше от этого психа, понадеявшись, что никто не расслышал невольно вырвавшегося матерного словечка.
— Хм, неплохо, — сказал Ниарон. Казалось, он даже не пошевелился, а у дарил меня Дед Пихто. — Приходи сюда сегодня в дополнительное время на испытание.
Я медленно выдохнула, расслабляясь. Кажется, меня больше бить не будут. Наверное. Осталось только понять: Шо это было?!
Тупо хлопая глазами я проследила как Ниарон твёрдой походкой ледокола прошествовал к зданию. «Походка ледокола» — не очень м... Литературное сравнение, но, тем не менее, верное. Казалось, ему совершенно по барабану по чему идти: по песку, дорожке или камню. Более того, его следы были гораздо менее заметны чем мои или даже наших феечек. Ветер как будто боялся шевелить его одежды и кидаться песком.
— Ну как? — кинулась ко мне Эвелина, стоило мне только показаться в раздевалке.
— После обеда испытание, — заторможено произнесла я, чувствуя холодок внутри. Интуиция никогда не была моим коньком, но на этот раз ощущение попадалова было таким сильным, что игнорировать его не получалось.
— Да-да, с твоей-то фигуркой только в армию и идти, — высокомерно сказала одна из моих сокурсниц, проходя мимо. Шла она уже завёрнутая с головы до пят в полотенце, видимо, уже из душа, торопыга.
— Она-то хоть в армию может пойти! — взвилась Эвелина. — А у тебя кроме шмоток вообще в голове ничего нет!
Я едва удержалась от улыбки. Детский сад, ей-богу.
— А мне и не надо, — задрала носик девушка. — У меня есть семья, которая может обо мне позаботиться, не то что у этой выскочки. Ай!
Полотенце с головы упало на пол. Девица мгновенно слилась колером со свеклой, подхватила упавшую деталь одеяния и пулей кинулась в свою кабинку. А я что? Я ни чего... Не надо былое ей так нос задирать, полотенце итак едва держалось в таком неустойчивом положении, я только чуточку, почти незаметно, дёрнула его. Не надо было этого делать, но больно уж случай удачный вышел. Мне этого не простят, а на полноценную войну совершенно нет времени. Эх, что было то было.
После быстрой кормёжки Эвелина ускакала по своим, старостиным делам, а я вернулась в библиотеку.
Вот об этом помещении нужно рассказать особо. Я такие книгохранилища видела только в фильме про Гарри Поттера, в нашей городской библиотеке хорошо если пятьсот книг найдётся, и все тонкие. А тут такие фундаментальные тома, обитые по уголкам металлом, явно рассчитанным на века. Сотни десятков тысяч томов, на самые разнообразные темы, на разных языках. Но, как сказала Эвелина приведя меня сюда в первый раз, это только рабочая секция, наиболее часто используемые книги, а ведь ещё есть архив и запрещённые залы.
Несмотря на аллергию на слово «запрещённый», туда я лазить даже не пыталась. Во-первых, преодолеть ту защиту не каждому колдуну под силу, а во-вторых, куда мне запрещённые книги, если я пока даже элементарных вещей не знаю?
Так что начала я со сказок. А что? Сказки — это самый надёжный способ узнать менталитет страны. Всё же Иваны Царевичи-Дураки с Еленами Прекрасно-Премудрыми, Ходжи Насреддины, Геркулесы, Тиранты ло Бланки[10] и прочие Рапунцели весьма показательны для понимания страны и эпохи.
Однако, сосредоточится на местных мифах категорически не получалось. Всё тело ныло, прося движения, умоляя меня бежать дальше, а не сидеть здесь, в четырёх стенах среди пыльных фолиантов, которые никому нафиг не нужны. И не объяснить глупому организму что он скоро набегается до блевотины.
Взгляд невольно соскользнул со скучного текста на лежащую рядом книгу. «Теоретическая магия. Основы. Язык чисел и символов» было написано на ней. Ярость вспыхнула так внезапно, что я едва удержалась от того, чтобы не кинуть «сказки» в стену, только крепко сжала кулаки. Ногти больно впились в кожу, но мне было плевать. К чёрту всё! К чёрту эти долбаные традиции, психологические портреты и прочую мутнотень! Зачем мне всё это, если рядом лежит книга моей мечты?!
