Легенда о Солнце: Переплетение дорог

Оглянувшись и вспомнив, что тсарсы еще могут преследовать ее, девушка нерешительно ступила под каменный свод и невольно ахнула от дивной красоты открывшейся ей. Бледно-голубые кристаллы ажурными волнами и узорчатыми цветами стлались по горному камню, озаряя мягким туманным светом. Свет кристаллов так походил на свет Луны, что Лиме невольно стало легче и спокойней.

Девушка медленно побрела по извилистому ходу, любуясь красотой кристаллических пейзажей. Она старалась не бояться, вспоминая слова шейли, но все же иногда в темноте сердце тревожно вздрагивало.

Вскоре подземный ход вывел ее в лесные чащи, светлеющие под пробуждающимися лучами Солнца. Лима в предвкушении остановилась в тени, с восхищением глядя на золотистые потоки отцовского света, мягко льющиеся сквозь прорехи среди ветвей. Затаив дыхание, она ступила в родной свет и почувствовала удивительное тепло, которое согрело испуганное сердце, даря успокоение. Тучи почти исчезли, но девушка удержала себя от новой попытки позвать отца. Что-то не позволяло ей сделать очередной опрометчивый шаг.

Вспомнив слова шейли о старом маге, она задумалась, ведь они словно знали, что ей нужна помощь... Ей, промэе. Чем мог помочь обычный маг Владычице Света?

Разыскать обитель Сунара оказалось несложно. Ущелье находилось неподалёку, рядом с ромашковой поляной и небольшим горным ручьем.

В обители никого не оказалось. Лима сначала решила ожидать снаружи, затем нерешительно ступила внутрь и присела на краешек единственного лежбища. Сон одолевал ее и, не удержавшись, промэя растянулась на жестком матрасе, а после задремала, под теплыми солнечными лучами.

* * *

— Да нет же неправильно, глупый мальчишка! — вскричал старик, потрясая деревянным посохом. — Неужели так сложно прочертить обернутый круг?

Молодой ученик смущенно потупился и опустил голову, опасаясь встречаться с, метающими яростные молнии, выцветшими карими глазами учителя.

— Просто провернуть ликтовой круг влево, а затем смерчевым оборотом, перейти в верхний ант! — шипя страшнее змея, процедил маг, нервными движениями вырисовывая посохом фигуру невообразимой сложности, отчего даже седая борода пришла в движение. Магия, вызванная стариком, заискрилась, обретая контуры, но он сердито махнул по ней посохом и искры разочарованно погасли.

Тамир страстно желал повторить магию повёрнутого круга, но посох учителя мелькал так быстро, что юноша не успевал заучить ни одного движения, а когда просил повторить, то учитель называл его 'глупым мальчишкой' либо начинал кричать и причитать, что вообще принял его в ученики.

— Давай еще раз! — напомнил о себе Сунар.

Тамир вздохнул и попытался повторить движения учителя, но тут же сделал ошибку в ликтовом круге, прочертив не столь заковыристую окружность и, несомненно, уже получил бы очередную затрещину, если бы учителя не отвлек шум в ущелье.

— Так, так, юная дева, кто же научил вас подобным манерам? — обратился к просыпающейся девушке Сунар, но в этот раз его голос прозвучал лишь наигранно грозным, а на губах играла добрая улыбка, отчего молодой маг сердито заскрипел зубами.

К нему, Тамиру, который вот уже третий год находился в обучении и старался всеми силами угождать учителю, Сунар никогда так не обращался, а какой-то девчонке, бессовестно занявшей лежак учителя. Тамир же как собака спал на коврике у входа, еще и добродушно улыбался.

Девчонка испуганно вскочила и, виновато посмотрев на учителя, залилась румянцем. Тамир сердито хмыкнул.

— Пожалуйста, простите меня. Я очень долго вас ждала и... случайно уснула...

— Ничего себе случайно! И на койку учителя забралась тоже случайно?

Девчонка гневно глянула на Тамира и ее лучисто-золотые глаза блеснули солнечным светом.

— Тамир, помолчи.

Юноша еще раз демонстративно хмыкнул, но решил всё же промолчать в ответ учителю.

— Простите, просто я не спала в эту ночь и...

— Ничего, ничего, красавица, — снова улыбнулся маг. — Так ты говоришь, ждала меня? По какому поводу, позволь спросить?

— Лесные шейли сказали, что вы можете мне помочь.

— Так, так, лесные шейли, говоришь?.. Интересно, интересно.

-Иногда мне кажется, что они знают больше нашего.

— Это все сомнения, — хмыкнул Сунар.

— Да, — протянула девчонка и запнулась, настороженно взглянув на Тамира. — Могли бы мы поговорить с вами наедине? Пожалуйста.

Учитель бросил на Тамира такой взгляд, словно спрашивая, почему тот вообще еще здесь находится. Юноша даже подавился от неожиданности. Он закашлялся, хлопая себя по груди, а бессовестная девчонка еще и довольно усмехнулась.

— Ну и ладно, — делая вид, что ему все равно, сказал Тамир. — Пойду я, что ли, прогуляюсь.

— Пойди, пойди, невежда, — крикнул ему в спину маг, усаживаясь на поваленное дерево, служившее им скамьей. — И еще заодно насобирай хвороста и веток, пора бы уже и обедать. Присаживайтесь, милая, рассказывайте, что с вами случилось.

Тамир не обернулся, считая это ниже своего достоинства, и гордо зашагал вглубь леса. Вернее только притворился, на самом же деле притаился за третьим деревом и, прочертив ладонью ромбовидную фигуру, не забыв приписать по центру магическую руну, создал фантом, который, хрустя ветками и шелестя листьями, поспешил по намеченному для своего хозяина пути. Смотря вслед своему созданию, юноша сердито вздохнул и вынужден был признать, что, пусть и иногда, очень редко, но учитель бывает прав в своих моралях и нотациях. Единственное, что служило Тамиру оправданием, было отсутствие посоха, который маг пока запрещал своему ученику, считая его не просто не опытным, а настоящим бездарем в чародейской науке, а также боясь, что с посохом тот наделает какую-то беду. Юноша, разумеется, был совершенно не согласен с этим обидным мнением но, провожая взглядом фантом, понимал, что может быть совсем немножко, но ему нужно еще потренироваться.

Очень тихо Тамир прополз между кленовой порослью и, затаившись за сухим пнем, прислушался к голосу девчонки.

— ...Разделив нас с сестрой, он погасил наши силы. Я чувствую, что он прячет Талису где-то в темноте и холоде. Мне передаются ее мучения и страх. Но, так же, как и я, Талиса может чувствовать меня и она питается моими силами, что позволяет ей выжить в темнице, — промэя замолчала и посмотрела каким-то грустным, загадочным взглядом на Солнце, сияющее в самой высшей точке неба. — Они сказали мне верить вам...

— Это твой выбор верить или нет, — едва слышно проговорил Сунар.

Видимо осознав, что могла обидеть его этими словами, девушка побледнела и нерешительно посмотрела на старого мага:

-Я не хотела...

— Знаю.

— Отец попытается нас спасти, а это приведёт к войне. Я не могу допустить подобного. Не только из-за мира, страха перед войной, но и самого Солнца... скоро будет Солнцева ночь...

— Ночь посреди дня, — хмуро сдвинув брови, кивнул маг. — Ночь, когда Солнце купается в световом источнике.

— Он должен сохранить свои силы, иначе источник уничтожит его, а мир останется без правителя.

— Ты уверена, что это правильное решение?

Лима потупила взор и тяжело вздохнула:

— Я? — словно у самой себя спросила девушка. — Совсем не уверена. Но и не вижу иного выхода. Ведь он хочет воевать. Хозяин Коршуна.

— Минутку, промэя, — остановил ее учитель и резко взмахнул посохом.

Прежде чем Тамир даже успел пискнуть, невидимая сила схватила его за ухо и потянула вверх.

— Непослушный мальчишка! — еще один взмах посохом и сила развернула ученика лицом к лесу и отвесила удар по ответственному за сидение месту. — Я же посылал тебя за хворостом!

Несмотря на произошедшее, Тамир удовлетворенно улыбнулся, ведь узнал все, что хотел, и, посвистывая, зашагал по заданному учительской магией маршруту.

— Значит промэя!

* * *

В котелке что-то тихо булькало. Это что-то имело странный серо-коричневый цвет, и Лима поморщилась, не представляя, как можно подобное есть. Ученик мага, Тамир кажется, помешал варево ложкой, довольно хмыкнул и снял котелок с очага. Опустив его на землю, юноша кинул в варево большой кусочек чего-то солнечно-желтого, и оно начало медленно плавиться, образовывая прозрачное озерцо.

— Что это? — спросила Лима, подозрительно принюхиваясь к запаху, источаемому варевом.

Тамир с удивлением посмотрел на промэю, а затем самодовольно, будто обладая особо важной информацией, улыбнулся:

— Каша.

— Каш...ша?

— Да. Гречневая. Вкуснятина.

Лима покачала головой, бросив на юношу взгляд полный сомнения. На вид он был не старше промэи, хитрые зеленые глаза сейчас полнились насмешкой, бледные губы изогнулись в ухмылке. У него были темно-пепельные волосы, почти доходившие до плеч, которые перемежались с выгоревшими на жарком солнце прядями, загорелое лицо и небольшой шрам на подбородке.

— А это желтое что? — продолжила расспрашивать девушка, в то время как упомянутое успело уже полностью растаять.

— Масло.

— Масло?

— Да, оно делается из молока.

— Молока?

Тамир махнул на нее рукой, словно на неразумного ребенка, и принялся крошить зелень.

— Сколько тебе лет, дитя? — 'старческим' и 'мудрым' голосом поинтересовался ученик мага.

Девушка потупилась, она действительно была очень юной, почти ребенком по небесным меркам и лишь пять лет освещала землю, потому еще плохо знала ее жизнь и уклад.

— Сто пять, — глухим голосом проговорила она, ожидая, что Тамир сейчас посмеется, но вместо этого ученик замер, так и не донеся ложку до котелка, и уставился на нее безумным взглядом.

— Да ты уже старуха.

— Сам старик, — сердито надула губы Лима и отвернулась от него.

Маг Сунар сидел на поваленном дереве и листал потрепанную книгу. Наконец, кажется, он нашел то, что искал и что-то тихо пробурчал себе под нос. Девушка нерешительно приблизилась к нему:

— Ну как?

Маг мрачно кивнул:

— Нашел. Садись, девочка.

Лима присела возле старика и заглянула в книгу. С пожелтевшей от времени страницы на нее смотрел Черный Коршун. Его красные жуткие глаза, будто ледяные лучи, прожигали насквозь. Промэя испуганно отшатнулась.

— Шалитас, — прочитала она имя демона и почувствовала как ее, подобно туче, накрыло что-то темное и страшное.

— Демон тьмы. Ветреный коршун.

— А я Свет, его главный враг. Свет рассеивает и уничтожает Тьму.

— Да, но если Свет сам станет Тьмой...

— Это сделает его вдвое сильнее.

Старик печально вздохнул:

— Это даст демону Тьмы власть над Светом.

Тамир застучал ложкой по котелку.

— Обед готов!

Маг весело заулыбался и потер руки:

— Ну хоть на что-то горазд мальчишка. За это и держим. Готовит отменно. Девочка попробуй...

Лима недоуменно посмотрела на него и старик хлопнул себя по лбу:

— Забыл, забыл, прости. Память уже не та.

Тамир принес учителю миску полную каши со вставленной по центру ложкой и краюху хлеба, густо намазанную маслом. Сунар провел посохом по горизонтали, и ученик поставил миску и хлеб прямо на воздух, словно там был невидимый стол.

Пока Лима задумчиво следила за обедающим магом, Тамир с насмешливой улыбкой преподнес и ей порцию каши и сунул под самый нос.

— Обед?

Промэя брезгливо отвернулась.

— Нет, спасибо.

— Нет? — округлил он глаза. — Брезгуете нашим бескрайним радушием?

— Отстань от девушки, глупый мальчишка, — пробурчал старик, откусив хлеба.

— Я не хочу, — добавила Лима.

Тамир пожал плечами.

— Ну, не хотите, как хотите, — и, набрав полную ложку каши, засунул в рот.

Лима подождала пока ученик мага отойдет, и задала волнующий ее вопрос:

— Вы знаете, как мне тайно попасть в подземелья Алитара?

Сунар взмахнул посохом и направил уже успевшую опустеть миску Тамиру, кинув при этом на нее хмурый взгляд:

— К сожалению, не знаю. Никакая магия не способна тайно провести тебя в подземелья Властелина Тьмы. Это частица самого Алитара, он всегда знает, кто ступает в его царство. Тебе нужна защита.

— Простите, что нарушаю вашу трапезу, — проговорил чей-то мягкий и нежный голос и, подняв глаза, Лима увидела узари — лесную дочь, хранительницу леса.

Глаза цвета весенней листвы величественно, но и ласково взирали на них. Молодые вишневые веточки тоненькими косичками усеивали голову наподобие волос и вплетались в толстую косу, украшенную цветами и перьями. Белое летящее платье узорчатыми волнами спускалось книзу и длинным серебристым подолом стлалось по земле. У ног узари сидела рыжая лисица и недоверчиво поглядывала на Лиму, словно ожидала от нее опасности для своей хозяйки.

Маг подскочил, словно мальчик, совсем позабыв о возрасте, и склонился в низком поклоне перед лесной дочерью:

— Прекрасная узари, вольная орлица, вы всегда желанная и дорогая гостья в моей скромной обители.

— Благодарю, Сунар.

Узари прошествовала вперед, по-матерински потрепала склоненную голову Тамира и приблизилась к магу и поспешившей подняться Лиме:

— Промэя, для меня большая честь приветствовать вас в моем лесу.

Дочь Солнца почтительно склонила голову:

— Для меня не меньшая честь познакомиться с вами, лесная узари. Я часто с небес любовалась вашим лесом, он один из прекраснейших в нашем мире.

— Благодарю, промэя...

— Лима, зовите меня Лима.

Узари улыбнулась.

— Лима. Первая северная звезда.

— Моя прародительница.

— Тогда зовите меня Орлицей.

— Не вы ли та орлица, что первой по утрам встречает Солнце?

Узари кивнула и обернулась к магу:

— Я пришла просить о помощи, Сунар. Гибнут мои дочери, боюсь, что сама не смогу их вылечить.

— Что с ними, лесная узари?

— Что-то поедает их, Сунар, и моих сил не достаточно, чтобы остановить это зло.

Маг сердито стукнул посохом, выбивая искру, и взглянул на Тамира:

— Возьми белое зелье.

— Это продолжается уже несколько дней, — сокрушенно прошептала узари. — Я не сразу поняла, что происходит, позволила этому развиться.

— Странно, что я ничего не почувствовал, — насупил брови Сунар и, когда его запыхавшийся ученик выбежал из ущелья, сжимая в руке небольшой флакончик, добавил: — Орлица, я сделаю все, что возможно, но спасу ваших дочерей. Лима, вы с Тамиром...

— А можно мне с вами? — выпалила девушка, не желая оставаться наедине со странноватым учеником Сунара.

— Конечно.

— И я тоже, учитель, — тут же подал голос Тамир. — Вам понадобиться моя помощь, ведь мы не знаем, с чем можем столкнуться.

Старик прищурил глаза и с сомнением оглядел ученика, но все же кивнул.

— Ведите, Орлица.

— Это у русалочьего пруда, — сказала узари, направившись в левую сторону леса, держась гор.

Услышав слова лесной дочери, Тамир ахнул и споткнулся, едва не упав. Лима с трудом сдержала смех, увидев его испуганное лицо:

— Тамир, ты боишься русалок?

Ученик ответил ей ненавидящим взглядом и зашагал дальше.

— Он просто не может противостоять их чарам, поэтому боится потерять голову, — ответил маг, спрятав насмешливую улыбку в седой бороде.