Легенда о Солнце: Переплетение дорог

— Ну, папочка!

— И тот туда же, — донесся до них возмущенный голос одной из сплетниц и все заинтересованно на нее обернулись, что последнюю нисколько не смутило. Она поправила высокую прическу и деловито сложила перед собой руки.

— А выглядит как приличный, разумный мужчина, — добавила вторая женщина, с черными, густо подкрашенными краской бровями, что выглядело откровенно смешно, особенно при ее седых, почти белых волосах.

— Премного благодарен, дамы, — склонил голову повеселевший маг.

Дамы же изобразили кривые улыбки в ответ, а после первая вновь проговорила:

— Вот и Катий лез вчера к моей наивной племяннице. А она ведь девочка послушная, робкая, даже и не поняла, что нужно наглецу эдакому. Думала, негодник стихи захотел послушать, вот бедняжка и читала ему, когда я, к счастью, решила заглянуть, проверить спится ли моей девочке. А то она у меня болезненная, спит плохо, иногда зайду, а Люси сидит на балконе и сна дожидается... Так хорошо, что я вчера палку свою захватила, Катий ухнул с балкона, как птенец. Ух, негодник! Так ему и сказала, еще раз посмеет подобное вычудить, так и дам палкой промеж глаз!

— Да целовались они там, Глашая, — махнула на подругу та, что с бровями. — То-то и ждет сон каждую ночь.

— Что ты говоришь такое, глупая?!

Вторая старуха тяжело вздохнула:

— Не та молодежь сейчас, ох, не та!

— Забыла, Сэда, небось, как в молодости к Миру бегала по ночам? — решила отомстить за племянницу Глашая.

— Что? — Сэда была возмущена до глубины души таким предательством. — У нас, между прочим, любовь была.

— Конечно! Наверное, потому из-за горячей любви к тебе он и женился на Доре.

Подруга побледнела и затрясла кулачками:

— Лучше иди к своей Люси, пока стихи Катию почитать не решила и на старика Канда не заглядывайся — моим будет!

Сунар подмигнул смеющимся Лиме и Тамиру и кивнул мальчишкам.

— Идите за нами, господин, — ответил конопатый и поспешил вперед, высоко задирая одно плечо, чтобы сумка старого мага не тащилась по земле.

— Хорошего дня, дамы, — вновь улыбнулся сплетницам Сунар, которые продолжали выяснять отношения, и, под крики, догоняющих друга Дага и Зугара, бодро зашагал по дороге.

Улочка вскоре мягко свернула и вывела на более широкую и оживленную. Здесь ярко пестрели вывески, шумели прохожие и весело играла музыка.

Слушая обрывки разговоров, Лима зачарованно разглядывала людей, старинные фонари, цветы на клумбах вдоль дороги и в горшках на милых балкончиках. Сквозь высокие окна первых этажей виднелись убранства живописных магазинчиков и кафе. Увидев в одном из таких окон симпатичные округлые столики, выкрашенные белой краской и разрисованные голубыми гиацинтами и желтыми розами, девушка невольно остановилась. В небольшом кафе, называвшемся 'Цветочной рощей', было много разодетых дам и их кавалеров, милых старичков с внучатами, веселых девушек и юнцов. Люди переговаривались, смеялись, неторопливо пили чай из изящных чашек и цветные напитки из тонких стаканов, ели фигурное печенье и разноцветное мороженое. Лима никогда не знала какое оно на вкус, но сейчас, смотря как радостно улыбаются дети, орудуя маленькими ложечками, ей почему-то очень захотелось попробовать мороженого.

— Хочешь позже сходим сюда? — спросил кто-то рядом и промэя не сразу осознала, что это Тамир. — Правда жаль, попробовать мороженое все равно не сможешь, хотя это изумительная вещь... но, если честно, я и сам никогда его не ел, просто откуда-то знаю.

Лима улыбнулась ему, подсознательно пытаясь рассмотреть в незнакомых чертах светловолосого мужчины Тамировы и с неудовольствием осознавая, что уже скучает по хитрым зеленым глазам и морщинке, что прочерчивала лоб, когда юноша хмурился.

— Давай сходим. Ты попробуешь и расскажешь мне.

— Договорились, — подмигнул молодой маг и взмахнул рукой. Лиме показалось, что он сейчас коснется ее локона, что, выбившись из прически, покоился на щеке, но маг как-то невесело усмехнулся и провел по своему затылку.

И все-таки что-то в их отношениях изменилось с вчерашней ночи, девушка это чувствовала. Да, они продолжали подшучивать друг над другом, но больше это не задевало девушку, казалось просто игрой. Сам Тамир изменился. Нет, не стал другим и не забыл еще свое прошлое, но, возможно, немного смирился, позволил себе поверить в то, что учитель, действительно, его любит.

— Молодые люди, мы вас ждем.

Стряхнув с себя оцепенение, промэя перевела взгляд на Сунара и в этот раз не удержалась, дернула его за кончик усов:

— Какие милые усики, папочка. Прости, мы с Ивалом идем, я на мороженое засмотрелась.

Сунар как-то загадочно посмотрел сначала на Тамира, потом на нее и Лима смутилась, словно старому магу было известно что-то большее, чем ей самой.

— Тогда идемте, — улыбнулся маг, — мои старые косточки жаждут горячей ванны.

— Папочка, ну как вам не стыдно играть на нашей совести, вы еще у меня видный и молодой мужчина, так что не прибедняйтесь.

— Милая моя, — ласково погладил ее по щеке старик и Лима почему-то почувствовала, как защипало в уголках глаз и поспешно отвернулась, боясь, что расплачется.

— Так это... вы идете? — позвал их конопатый мальчик.

С не меньшим восторгом девушка рассматривала разнообразные магазинчики полные книг, дамских шляпок, туфелек, заколок, гребней, мужских галстуков, сорочек, всевозможных домашних побрякушек, свитков пергамента, гусиных и новомодных железных перьев, разнообразных чернильниц.

Минули они и лавку травника, Сунар собирался заглянуть в нее чуть позже, оружейную, приведшую в одинаковый восторг, как мальчишек, так и 'почтеннейшего жениха' Лиизы, древнюю библиотеку, из приоткрытых тяжелых дверей которой веяло запахом старых книг. За ней встретились с веселой стайкой девушек, разнаряженных в одинаковые белые платья с красными лентами на груди и держащих в руках плетеные корзинки с цветами. За ними по пятам следовали два музыканта, один со скрипкой, другой — трубой, наигрывающие какую-то праздничную мелодию.

— Возьмите цветок, уважаемый господин, — улыбнулась одна из девушек Сунару, вручая ему сиреневый ирис, пока другие одаривали Лиму, Тамира и мальчишек. — Цветок это приглашение на завтрашний праздник. Весь город должен радоваться.

— А что за праздник позвольте узнать, милая девушка? — спросил купец, принимая цветок.

— Как? Вы не знаете?

— Мы гости города, только сегодня прибыли.

— Тогда простите. Завтра день рождение нашего градоправителя! Славного Витара Дариуса. Празднования будут с самого утра и до поздней ночи!

— О! Так я не зря сегодня вспомнил градоправителя, — усмехнулся Сунар. — Что ж, замечательно, замечательно. Мы ни за что не пропустим такого торжества, правда, доченька?

— Нет! — всплеснула руками Лима. — Ни за что! А танцы будут? Обожаю танцы!

— Безусловно! — ответили одновременно несколько девушек, а одна из них, кокетливо тряхнув каштановыми кудряшками, подмигнула Ивалу:

— Как же без танцев, — томно шепнула она.

Лима испытала незнакомое чувство, что словно когти хищной птицы, царапнуло по сердцу. И сердито поморщилась, осознав, что это ревность, которая разгорелась еще больше, когда промэя увидела, как Тамир в ответ улыбается шатенке. Схватив его под руку, промэя как можно веселее прощебетала:

-Будешь кружить меня в танце целый день! Ведь так, милый?

Юноша непонимающе глянул на Лиму и лишь после нескольких мгновений ответил:

— Конечно, любимая. Целый день.

— Чудесно, — воскликнула промэя и, совсем уж войдя в роль, поцеловала Тамира в щеку, отчего последний даже изумленно приоткрыл рот.

— А также цирк будет, ярмарка, карусель, конкурсы и даже выступление самой Гергорианны! — продолжила рассказывать о празднике первая девушка, но Лима слушала ее вполуха, мстительно следя за разочарованным личиком 'соперницы'.

— А Гергорианна, это кто? — вновь удивил девушек Сунар. — Знаете, купеческое дело сопряжено с частыми поездками, так что на подобные дела у меня времени нет.

— Это одна из самых известных певиц Савиты. Она даже выступала при дворе короля, — таинственным голосом оповестила незнающего самая младшая. — Говорят, у нее волшебный голос. Весь город соберется послушать.

— Город, говоришь? — задумчиво протянул старый маг и, выглядело так, что думал он совсем не о празднестве и, тем более, не о певице.

— Ты ж говорила, что не будешь целоваться? — тихо шепнул Лиме Тамир, пока Сунар желал девушкам хорошего дня.

Промэя почувствовала, как румянец заливает щеки, но решила сделать вид, что не расслышала вопроса.

Молодой маг весело хмыкнул.

— Я лишь играю свою роль, — попыталась тогда оправдаться девушка. — Не думаю, что Лиизе понравилось бы, если бы ее жениху строили глазки. И потом, Тамир, эта... цветочница старше тебя на несколько лет!

— Ревнуешь, дорогая?

— Лииза возможно.

'Жених' в ответ только фыркнул, а Лиме и оставалось, что хмуриться.

Гостиница оказалась удивительно элегантной и красочной, в несколько этажей, с голубыми ставнями, небольшим садом, который могла позволить достаточно оживленная улица, и кошкой-флюгелем на покатой крыше.

— 'У леди Матильды', — улыбнувшись, прочитала название Лима. — Папочка, мне здесь очень нравится!

— Что ж, тогда нам все подходит, — блеснул ровными зубами купец и, вынув из кармана брюк сребр, передал сияющему от счастья конопатому мальчишке. — Держи...

— Ал, господин!

— Держи, Ал.

— Вот, господин, — подал жениху Лиизы чемодан Зугар.

Тамир первый сделал шаг вперед, нога подвернулась, и молодой маг упал бы, не поддержи его друг Ала.

'Какой-то неумеха прям' — удивленно вскинула брови Лима, а в голос произнесла:

— Да уж, папочка, долгая дорога, несомненно, не для моего дорогого жениха, он как неженка с ног валится.

Сунар хмыкнул и согласно кивнул головой:

— Ты бесспорно права, Лииза. Вот уж не знаю, сумеет ли он преодолеть путь до Шолссы, когда мы в следующем месяце поедем за новыми тканями или может лучше тебя взять, а Ивала с твоими горничными и няньками оставить?

Мальчишки и Лима рассмеялись, а Тамир только пожал плечами, словно и не слышал последних слов учителя.

— До свидания, — крикнули мальчишки и, весело перемигиваясь, побежали к продавцу сладостями.

— Хорошие дети, — улыбнулся им вслед Сунар.

— Что правда, то правда, — опустил чемодан на мощеную дорогу Тамир и вздохнул: — Только зря сребр им отдали. Жалко.

— Что? — сердито нахмурился старик. — Они заслужили! Мне не жаль для них монеты.

— Да и мне не жаль, только тех монет, что Зугар у вас утащил. Так бы у нас хоть один сребр остался.

Лима тихо засмеялась, а Сунар, потрясая кулаком, выискивал глазами мальчишек, но их уже давно и след простыл.

— Что ж ты тогда не отобрал? — обратился его гнев на Тамира.

Светловолосый мужчина передернул плечами:

— Нам, почтеннейшим неженкам, не пристало вести себя, словно уличным ворам.

— Чем же нам теперь платить за гостиницу, прикажешь?! А травы для Огненной? Там и так денег не много было, боюсь на три комнаты и за одну ночь бы не хватило, а теперь и вовсе... Нам что на улице ночевать? Мне? Купцу Лартсу?

— Ладно, идемте, — с усмешкой махнул рукой Тамир. — Что ж я брошу будущих родственничков в беде. Хотят хорошую гостиницу, не имея в кармане ни гроша, будет, — и пересыпал гость монет Сунару в ладонь.

— А сребр?

— Оставил им. Мальчишки заработали, — сказал молодой маг. Учитель одобрил его слова и с трудом удержался от того, чтобы потрепать ученика по голове.

— И вот еще, в чужих карманах обнаружилось несколько ваших кошельков, — вручил Тамир Сунару три незнакомых, жирных кошелька.

— Глупый мальчишка — неодобрительно покачал головой старик, одновременно рассовывая добычу по внутренним карманам сюртука. — Вот это город! Прям среди бела дня обворовывают честных людей!

Прохожие искоса поглядывали на весело смеющихся мужчин и темноволосую девушку, и сами начинали улыбаться. Все-таки праздник скоро, самое время веселиться!

* * *

Лиме досталась милая комната в нежно-голубых тонах, с богатым балдахином и позолоченными канделябрами. Окно выходило на улицу и Лима могла видеть начинавшиеся приготовления к предстоящему празднику. Дома и деревья украшали лентами и бумажными фонариками, то и дело по улице проезжали повозки с поклажей, в одной из таких она заметила части цирковых конструкций и мечтательно сощурилась. Девушка лишь раз видела цирк прежде и была поражена этим удивительным действом. Особенно прекрасными гимнастами и иллюзионистом, что казался настоящим магом, столь ловкими были его хитроумные фокусы. Заинтригованная, Лима заглянула в его черный цилиндр, из которого мужчина извлекал то голубей, то цветы, но даже бесплотным лучом не смогла ничего понять и осталась столь же восхищенной, как остальные зрители.

Некоторое время полюбовавшись на улицу и веселую детвору, что тайком воровала бумажные фонарики, девушка оставила свою спальню и постучала в Сунарову дверь. Дождавшись разрешения, вошла и застала старика вышагивающим по комнате и что-то невесело обдумывающим.

— Девочка, ты-то мне как раз и нужна, — как-то печально прозвучали его слова, и сердце промэи дрогнуло. — Я только что осмотрел Огненную, кости почти срослись, зелье Тэйра отлично подействовала, раны затянулись, думаю, если еще несколько дней давать сыворотку эрти, она будет совсем здорова. Все вроде бы хорошо, но...

— Но? Что случилось, Сунар?

— Сознание ее все так же спит... Да, да, входи Тамир. Должно быть, тогда Огненная решила, что умирает, собственно, так оно и было, и поверила в это настолько сильно, что теперь не может вернуться.

Промэя прикусила губу, чтобы не расплакаться, и медленно приблизилась к аккуратно застеленной кровати, на которой лежала белая кошка. Казалось, она всего лишь мирно спит, а не медленно и незаметно умирает.

— И сегодня присутствие Огненной намного уменьшилось, по сравнению с вчерашним днем. Она стала уходить, — после недолгого молчания добавил старый маг.

— То есть как? — испуганно спросил Тамир. — Она теперь по-настоящему умирает?

— Да, — покачал головой Сунар. — Сама уже не справится. И, боюсь, к утру может не продержаться. Словно только раны и держали Огненную в этом мире, а теперь она свободна.

Лима все-таки не сдержала всхлип и, умышленно не оборачиваясь, чтобы не видеть сочувствующих лиц магов, осторожно погладила лису по головке.

— Может попробовать зелье силы? — совершенно не задумываясь прошептала она и лишь после осознала свои же слова. — Может и правда? — уже более уверенно добавила и взглянула на Сунара.

Старик нахмурил брови, потом посмотрел на Огненную и снова на Лиму:

— Возможно, дорогая. Больше нельзя ждать. Мы должны заставить Огненную вернуться.

Девушка печально кивнула, зная, что этот способ рискован, сила может переполнить лису, а если она так и не использует ее, чтобы вернуться, смерть лишь ускорится. Но и выбора иного не было.

— А вдруг она не воспользуется силой? Что тогда? — словно прочитав ее мысли, спросил молодой маг.