Легенда о Солнце: Переплетение дорог

— Но мне все равно не дано этого понять. Как ты можешь так легко говорить о таком? Неужели тебе не больно от того, что ты не единственная для отца?

Мама печально улыбнулась и отвела взор, рассеянно разглядывая острые шпили солнечного замка, сейчас ярко горящие от света своего хозяина, словно дивная птица парящего на просторах неба.

Талиса взглянула на отца и не смогла не улыбнуться, пусть как зла была сейчас на него. Сегодня Мэйрут был особенно ярок и силен, даже сейчас на закате. Лето понемногу сдавало свои позиции, осень уже готовилась вступить в свои права, но не упускало случая вновь напомнить о своей силе, что давало Солнцу волю быть самим собой. Он даже призвал всех промэй, что случалось только в самые жаркие дни, единственным исключением стала Талиса, решившая поупрямиться. Хотя кому от этого хуже, уж никак не Мэйруту, природе да земле, разве что, возможно, именно сегодня нуждающимся в тепле и внимании Талисы.

Девушка тряхнула головой, отгоняя подобные мысли, и стала изучать узор Солнца, который тот принял сегодня. Это, действительно, был он сам. Отец буквально распахнул свое сердце миру. А оно было одним из самых мудрых, что знала Талиса, пусть своенравным, упрямым, иногда даже заблуждающимся, но удивительно мудрым. Промэи же служили для Солнца нитями, которыми он вышивал узоры на небесном полотне. Жаль только, что не все способны лицезреть подобные чудеса. Люди так и не научились понимать и видеть мир по-настоящему. Редкие из них, в основном маги, знали истинную красоту мира и Солнца, в частности, принимая его всего лишь за горящий диск, пусть и названый одни из божеств.

— Это его день сегодня. День силы... — отвлек девушку голос астрии.

— Ты хочешь сказать, что я испортила его день? — нахмурилась Талиса.

Мама промолчала, но такой ответ был еще более красноречив. Промэя сердито поджала губы, но упрямо повела плечами, твердо настроенная стоять на своем, пусть слова Салии-Лирсы и пошатнули ее решимость.

— Поначалу, разумеется, это приносило мне боль, — после некоторого молчания произнесла женщина, девушка непонимающе было уставилась на нее, но затем вспомнила свой первый вопрос и кивнула. — Я воспринимала все так, как сейчас воспринимаешь ты и даже несколько раз отказывалась от предложения твоего отца. Но затем осознала, как сильно люблю его и что, ради того, чтобы быть рядом с ним, готова мириться с тем, что придется делить Мэйрута, — астрия подобрала юбки и опустилась на изящную каменную скамейку.

Талиса присела рядом с мамой. Лилайя положила свою головку хозяйке на колени и девушка стала рассеянно ее поглаживать.

— Но ты должна понимать, у меня есть то, чего никогда не будет у его остальных десяти жен, — продолжила Салия-Лирса. — У меня есть его сердце, уважение, доверие. Лучше пожалей их, ведь кроме потерянных надежд и пустоты у них ничего нет. Дети это единственное, что они получили от вынужденного брака с Мэйрутом, а в остальном лишь холодность и отчужденность того, кто зовется супругом. По сути, они совершенно чужие друг другу, их соединяют несколько пустых встреч. Талиса, твой отец — Солнце и он должен помнить о своих обязанностях, ведь только лишь от его силы зависят миллионы жизней, наш мир. В его глазах я бесценность, но это не значит, что я стою других судеб, а без тепла промэй земля погибнет. Не думаю, что ты хотела бы стать одной из причин гибели своего обожаемого мира. Я в свое время этого не хотела. Твой отец был рожден быть Солнцем, такова судьба Мэйрута. А моя судьба — быть твоему отцу опорой и поддержкой.

Талиса сердито отмахнулась:

— Как все это сложно.

Мама улыбнулась и ласково взъерошила золотистые волосы дочери.

— Зачем тогда мы говорим об этом?

— Отец уже рассказал тебе о своем решении, да? — задумавшись на миг, проговорила Талиса и по сочувственному вздоху поняла, что именно потому Салия-Лирса и навестила дочь.

— Да, говорил. Но ведь тебя ждет совершенно другая жизнь. Тебе не нужно будет делить своего мужа ни с кем другим.

— Я вообще не хочу себе мужа. Тем более... этого!

— Чем тебе не угодил наследник Западного Ветра? Неужели ты думаешь, что мы с отцом отдадим любимую дочь какому-то проходимцу?

— Не нужно меня никому отдавать!.. Но подожди, — девушка зло прищурила глаза. — Мама, ты тоже принимала участие во всей этой истории?!

Астрия смущенно потупилась:

— Думаешь, что отец выбрал бы тебе супруга без моего согласия и одобрения?

— Лучше бы ты мне об этом не рассказывала! — вскричала промэя, едва сдерживая себя оттого, чтобы бежать без оглядки.

— Мне кажется, что ты наоборот должна бы порадоваться. Или ты не доверяешь мне?

— Не хочу больше об этом говорить! Вообще ничего не хочу! Ни наследника, ни кого-либо другого!

— Твой отец непреклонен. Талиса, ты должна понять, что пришло твое время. И отцу нужен этот брак. Северный Ветер в последнее время слишком вольничает и восточные области...

— Ничего не хочу слышать! Отдайте ему кого-то другого. Многие сестры уже давно мечтают о том, чтобы выйти замуж.

Какое-то время женщина молчала, давая возможность дочери одуматься, а затем сказала:

— Мы с твоим отцом любим тебя и пусть Мэйрут не менее упрям, чем ты, но, думаю, что смогу переубедить его и уговорить выдать за Нариса другую девушку, но хочу сказать последнее. Этот юноша для тебя! И хотя бы прежде, чем принимать окончательное решение познакомься с ним...

— Это мое окончательное решение!

— Делегация Западного Ветра посетит наш замок через несколько дней. Отец с Залисом лишь тогда будут обсуждать подробности брачного договора и назовет имя той, кому суждено стать невестой его сына. Если ты откажешься, то отец назовет имя другой промэи.

Талиса осознала, что это единственный шанс для нее, по-другому отец не согласится, да и не хотелось обижать маму, которая так старалась исправить случившееся.

— Хорошо, — угрюмо пробормотала она.

Мама облегченно вздохнула, ее лицо осветила радостная улыбка:

— Ты увидишь...

Промэя вскинула руку в предупреждающем жесте:

— Мама! Я ведь могу и передумать.

— Все-все молчу.

Талиса сжала тонкие ладони астрии в своих:

— Не сердись на меня, просто вы не должны решать что-то в одиночку. Мама, это ведь моя жизнь.

— Я понимаю, доченька, но помни, что я желаю тебе лишь самого лучшего. Настоящего счастья.

Девушка не нашлась, что ответить. Она верила словам Салии-Лирсы, но все же не могла понять, если все так, то зачем они с отцом принуждают ее к этому ненавистному браку.

— Иди, астрия. Тебе пора. Я уже слышу зов вечерних цветов, они ждут свою прародительницу.

Мама благодарно улыбнулась, но в ее глазах сквозила тревога. Валса стала понемногу отступать и контуры ее тела с каждым шагом становились все туманнее. А затем серебристый смерч закружился вокруг женского силуэта, и астрия сияющей лентой вознеслась ввысь, оставляя за собой искрящийся след. Острой стрелой лента впилась в небо и на его темнеющем синем фоне начал возникать удивительный рисунок, словно неземной цветок распускал свои серебряные узорчатые лепестки.

Сегодня мама горела для нее.

Промэя почувствовала, как сердце в груди екнуло. Вечерняя звезда была талисой, давно утерянным во времени цветком, давшим имя промэе...

...Талиса застонала и осторожно открыла глаза. Чернота вновь пронзила своей резкостью, но девушка заставила себя вытерпеть эту муку. Воспоминания придали ей сил, и промэя осознала, что еще есть для чего бороться. Если не ради себя, то ради родных. Родителей, братьев, Нариса... и Лимы! То, как сестра стремилась спасти ее, не позволяло Талисе сдаваться, она должна бороться, должна выдержать. Если придется, Талиса будет жить лишь воспоминаниями. Иного выхода у нее просто нет...

...В ночь перед приездом ветреной делегации, Талиса не смогла сомкнуть глаз. Она боялась этой встречи, боялась реакции отца, ведь так и не смогла понять, удалось ли маме уговорить его и примет ли Мэйрут условия дочери. Все последние дни отец был с ней по обычаю внимателен, добр, но все же что-то в золотых глазах Солнца заставляло промэю нервничать. Девушка пыталась выведать у мамы, но единственное, что смогла сказать астрия:

— Все будет хорошо. Не бойся, вот увидишь, все будет хорошо.

Эти слова совершенно не вселяли уверенности. Казалось, что говорила мама совершенно о другом и это другое Талисе определенно не нравилось.

Лима пыталась поддержать сестру, говорила, что даже если маме не удалось переубедить отца, они найдут выход. Но Талиса знала, что не сможет так поступить с родителя. Да, она пыталась избежать ненавистной судьбы, но если отец при всех объявит ее невестой ветреного наследника, девушке придется смириться. Лима бы не покорилась, она всегда была своевольной и упрямой, но Талиса, несмотря на слова, прекрасно помнила свои обязанности, долг перед родителями, долг промэи. И будет вынуждена склонить голову перед волей Солнца. И, возможно, стать такой, как одна из отцовых жен, которых жалела астрия.

От тяжелых мыслей девушку отвлек тихий скрип, и в покои Талисы прошмыгнула Лима.

— Не спишь? — шепнула она, подкрадываясь к кровати.

— Нет, — отбрасывая простыни, сердито пробормотала Талиса и села, подставив под спину пышную подушку. — Как я могу спать?

— Вот и я о том же, — тяжело вздохнула сестра и как в детстве запрыгнула на кровать, что Талиса едва не слетела на пол.

— Ты что делаешь? По-твоему, мне еще мало? Осталось лишь нос разбить!

— Прости, я же не хотела...

— Ладно, ладно, — устало протянула девушка, по новому устраиваясь на постели.

Прошло несколько долгих минут, обе сестры молчали, думая каждая о своем и вот послышался тихий голосок Лимы:

— Может, давай я заменю тебя? Мы ведь одинаковые, вдруг не поймут, кто есть кто. Нужно только смешать наши ауры. Думаю не заметят... хотя... А если заметят, скажу, что давно и безумно влюблена в этого... Как его? Нарта?

— Нариса! Ты так влюблена, что даже имя его запомнить не можешь?

— Я могла видеть его лишь издали, — пожала плечами промэя.

Талиса долгое время не отвечала. Затем встала, подошла к окну и распахнула искусно резные створки. Свет Луны посеребрил ее волосы и словно окутал мягким, сияющим коконом.

— Ты готова совершить это для меня?

— Разумеется, мы ведь сестры. Ты моя половинка и я не смогу быть счастливой, если ты несчастна.

— А если будешь несчастна ты?

— Ты ведь знаешь мое мнение о любви. Она коротка, наивна и эгоистична. Не думаю, что потеряю много, если лишусь этого печального опыта. К тому же, говорят На... подожди, подожди... Нарис, да? Вот видишь, я уже и имя запомнила.

— Схватываешь на лету.

Лима пропустила эту колкость мимо ушей и с улыбкой продолжила:

— Говорят Нарис совсем не плох, красив, умен... Вдруг я возьму да и влюблюсь!

— Не говори глупостей.

— Я и не говорю. Я, действительно, так думаю. Не переживай за меня. Со мной все будет хорошо.

— Нет, Лима, я на это не соглашусь.

— Но, Талиса!

— Лима, ты меня плохо слышишь?

Сестра сердито надула губы, но Талиса успела заметить, как в ее глазах промелькнуло облегчение.

— Может, тогда тебе сбежать?

— Новая грандиозная идея?

— А что? Время еще есть, ты успеешь исчезнуть, даже отец не сможет найти твой след.

— Не веди себя, как ребенок. Я не трусиха и бежать не собираюсь. Встречу судьбу с высоко поднятой головой.

— Угу. Высоко поднятой головой, трясущимися губами и полными слез глазами?

— Не злорадствуй.

— Возможно, я и ребенок, но ты тогда не разыгрывай из себя героиню. Нужно что-то предпринять! Что-то придумать!

Талиса сердито взмахнула руками:

— Что здесь можно придумать? Все уже давно решено без моего участия!

Лима уставилась в одну точку, кажется, даже не слушая слова сестры. Как обычно, когда девушка думала, она стала накручивать золотистый локон на палец и что-то беззвучно шептать себе под нос.

— Подожди, Талиса! — вдруг спрыгнула она на пол, размахивая руками.

— Ты что кричишь? Весь замок разбудишь! Или хочешь, чтобы они тоже помогли нам решить этот вопрос?

Лима, беспечно отмахнувшись от возмущений, подбежала к сестре и схватила ее за руки:

— Альсия!

— Что Альсия?

— Талиса, — зло выдохнула девушка, — думай же! Нужно рассказать ей, что отец решил выдать ее замуж за Нариса! Предоставим это дело сестре, Альсия сама все устоит!

— Думаешь?

— Конечно! Ты что Альсию не знаешь? На пути к желанной цели ее ничто не остановит.

Талиса не позволила себе заранее радоваться, но все же кое в чем сестра была права. У промэи появилась надежда.

— Знаешь, думаю, следует попробовать.

* * *

Талиса проснулась от зова. Небо и отец призывали ее, мир нуждался в промэе. Лицо девушки осветила яркая улыбка, вызванная не только новым утром, но и воспоминаниями о вчерашнем разговоре с сестрой. Нет, Талиса не слишком верила в положительный исход их с Лимой задумки, но потешить себя все-таки хотелось. Что еще остается?

Странно, но у нее было прекрасное настроение, душу грело предчувствие чего-то хорошего и пусть это всего лишь ее фантазии, Талисе не хотелось расставаться с ними. Пока есть возможность, девушка будет надеяться и мечтать.

С этими мыслями Талиса распахнула глаза и, потянувшись, выбралась из постели. На улице еще стояла ночь, но вскоре первые лучи Солнца окрасят мир рассветными бликами. И она будет одним из тех первых лучей, чей свет, вслед за мерцанием Утренней Зари, разгонит тьму и озарит мир. Быть первым лучом всегда считалось очень почетным, теперь и Талиса заслужила эту честь. Пусть это была всего лишь милость отца перед вечерним сватовством, но девушка решила, что воспользуется даже такой возможностью. Ведь это ее давняя мечта.

Талиса заплела косы и нарядилась в одно из своих любимых платьев — сотканное из воздуха и расшитое светом Солнца. Сегодня она должна выглядеть лучше всех, сиять лучше всех. Пусть это будет ее день.

Погруженная в мечты, она даже не заметила, как за окном начало светлеть, девушку окутало ласковое тепло, и знакомый голос на ухо прошептал ее имя.

— Все будет хорошо, не волнуйся, — сказала она себе и выбежала на балкон.

Первые завитки солнечных узоров уже сияли над горизонтом, окрашивая мир в золотые краски. На фоне яркого Солнца блекла Утренняя Заря, тетушка Талисы, сола Ишил-Сонай и девушка вздрогнула, осознав, что наступил ее час.

Промэя сорвалась с балюстрады и словно быстрая птица устремилась к Солнцу. Отец притягивал ее как магнит и расцветал на глазах, распуская лепестки-лучи, будто кружево. Картины мира мелькали перед ее взором, но Талиса даже не пыталась рассмотреть их, все ее мысли были с отцом.

И вот она вошла в центр его узора, словно прыгнула в сияющий бездонный омут. Тут же Солнце подхватил ее силу и, соткав с ней в сияющий клубок частицу своей, выпустил на волю. Талиса рассыпалась на миллионы золотых нитей, которые, прорезая воздух и вплетаясь в него, устремились к земле.